宋棠洗完澡回到書房的時候，頭髮還濕著，拿毛巾胡亂絞了兩把就盤在頭頂。
莫羅已經把甜點送進來了，焦糖布蕾，兩份，擱在書桌靠窗那一側，旁邊配了兩把銀勺。
她小跑過去，拿起勺子在焦糖殼上敲了一下。
殼裂了。
金棕色的碎片往下塌，底下是凝脂一樣的蛋奶凍，微微顫著。
維克托已經換過衣服坐在對麵。
白襯衫，袖口翻了兩折。
他沒動自己那份，看她舀了一勺送進嘴裡，腮幫鼓起來，眼睛跟著眯成一條縫。
“好吃嗎。”
“你嘗。”
她舀了一勺遞到他嘴邊，勺背朝上，手腕歪著，姿勢完全不講究，奶凍搖搖晃晃要掉不掉。
維克托低頭把那勺接了。
宋棠笑眯眯地吃到第三口的時候，窗外傳來一聲馬嘶。
她轉頭，落地窗外的石板路上，一個馬倌牽著匹灰色的馬走過去，鬃毛在晨風裡飄，脖頸弓成一道漂亮的弧。
“那是什麼馬？”
“安達盧西亞，母馬，四歲。叫Cenere。”
“什麼意思？”
“灰燼。”
宋棠的眼睛亮了。
她拔出勺子，轉身麵對他，背靠窗檯，嘴角還沾著一點奶凍。
“我能騎嗎？”
維克托看著她嘴角那點白。“你騎過？”
“小時候……遊樂場裡那種，轉圈圈的。”
“那個不算。”
“可以學嘛！你教我。”
維克托站起身，走到她跟前。
“去換衣服，”他說，“衣帽間第三間，有騎裝。”
衣帽間裡果然備著全套。
駝色高腰馬褲，彈力麵料，褲線筆挺。
棕色皮短靴，踝口嚴絲合縫地貼住小腿，拉鏈咬合時發出哢哢的細響。
宋棠對著穿衣鏡轉了一圈，自己跟自己點了點頭，英姿颯爽，特別有範。
走廊裡碰見維克托。
黑色馬褲，深棕長靴，高領毛衣換成了藏青色的薄款，袖子推到小臂中段。
她盯了兩秒。
“怎麼了？”
“沒、沒什麼，走吧走吧。”
十月底的空氣冷而乾。
莊園的草尖結著薄霜，踩過去哢嚓碎在靴底。
遠處的樹林燒成鐵鏽和枯金，灰白雲層壓得很低，天際線矮矮地伏著。
兩個人沿碎石路朝東南方向走，宋棠小跑了兩步纔跟上他的步幅，伸手揪住了他的袖口。
馬廄的木門推開，乾草和皮革的溫暖氣味湧出來。
十二個隔間兩側排列，銅牌上用義大利語刻著名字。
最裡頭的隔間伸出一顆漆黑的腦袋——Notte。種馬的眼睛烏沉沉的，盯著來人，鼻孔翕動。
宋棠往後縮了半步，後背撞上維克托的胸口。
他從她身側探手過去，掌心貼上Notte的鼻樑，馬低下頭蹭他的手，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲。
“它凶嗎？”
“挺凶的。”
維克托牽著她的袖子走向隔壁。
蘆花青色的母馬Cenere正安靜地嚼乾草，聽見腳步聲抬起頭，深褐色的大眼睛溫馴地眨了眨。
“這匹。”他說：“性子最軟。”
宋棠靠上柵欄伸手進去。
Cenere猶豫了一下，鼻頭湊過來，濕熱的氣息噴在她指尖上，絨毛蹭過她的掌心。
她小聲說，“毛好軟。”
馬倌已經把鞍具備好了。
維克托接過來親手上鞍，肚帶收緊、鐙皮拉出來，動作利落得看不出拆解步驟。
宋棠站在旁邊看著，等他退開一步示意她過來，她才發現上了鞍的Cenere比剛才高出一大截。
“左腳踩鐙，左手抓鬃，右腿翻過去。”
她踩上去了。
左腳蹬住，兩手抓緊，使勁往上躥，力氣不夠，整個人掛在馬身側，腳又滑了下來。
維克托的手掌貼上了她的腰。
掌心在肋骨最窄的地方扣住，往上一托。
她輕飄飄地落進了鞍座裡，兩條腿分開搭在馬肚子兩側，腳尖懸著夠不到鐙。
他蹲下身調鐙皮。
手指扣住她的腳踝撥弄皮帶扣，靴子的皮革在他指腹下吱嘎響了一聲。
宋棠從上頭往下看——隻看到他的發頂、額頭、睫毛在顴骨上拖出的一小片陰影。
他直起身，拍了拍她的膝蓋，“腳後跟踩下去，背挺直。”
她乖乖照做。
Cenere往前邁了一步，她重心一歪，本能地抱住了鞍前的把手。
維克托拽著韁繩在空地上牽了兩圈，馬步很慢，四隻蹄子一下一下敲在碎石上，她的腰慢慢跟上了那個節奏，從僵硬裡鬆開來。
“放開鞍子，握韁繩。”
她接過韁繩，手指碰到他的手背，他的體溫隔著粗糙的繩麵渡過來。
“握住，別拉。馬嘴敏感。”
她點頭，韁繩攥在手心裡被捂暖了，維克托放手往後退了一步。
“你別走啊。”
他已經翻身上了Notte。
Notte後蹄刨了一下地麵，他韁繩微收，黑馬安靜下來。
騎在馬上的維克托和站在地麵的完全是兩個人。
背脊舒展開來，肩線撐得很寬，下頜微揚，藏青毛衣和深棕長靴的顏色被黑馬襯得格外銳利。
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