奪命指紋 第162章 垂星之淵，噬光之影
星槎關閉了大部分非必要係統，如同幽靈般在荒墟的碎片帶中悄無聲息地穿行。
越是靠近那引力波訊號的源頭，周圍的景象便越發詭異。
那些漂浮的星體碎片不再是單純的殘骸，其表麵開始出現某種非自然的、彷彿血管脈絡般的暗紫色紋路，如同寄生藤蔓般纏繞、侵蝕著岩石與金屬。
虛空中彌漫的稀薄星塵，也帶著一絲不易察覺的、令人心神不寧的粘滯感。
“環境中的惰性暗影粒子濃度在提升，”桃夭監控著資料，小聲說道，她指尖的生靈之氣對那些暗紫色紋路表現出明顯的排斥，“和之前那些黑暗艦船的能量特征有點像，但更……原始，更混亂。”
淩霜微微頷首，清冷的目光掃過一塊近處掠過的、布滿暗紫紋路的巨大碎片。“它們在吸收光，還有……微弱的能量輻射。”她注意到，那塊碎片麵向遙遠星辰的一麵，那些紋路似乎更加活躍一些。
蘇小婉在淩霜的攙扶下，勉強坐回主控位旁，仔細觀察著探測結果。“這些紋路像是一種……活著的菌毯，或者某種生態性的侵蝕。它們在緩慢地吞噬這片死寂星帶裡僅存的最後一點能量，包括光。”
吞噬光……這與那求救訊號中提到的“噬光者”，似乎存在著某種聯係。
陸然操控星槎，更加謹慎地規避著那些被嚴重侵蝕的碎片。源初之火在他道基內安靜地燃燒，星鑰也保持著沉寂，但那種被無形之物“注視”的毛骨悚然感，卻隨著深入而逐漸增強。
終於，在經過一片由無數細小碎片組成的、如同星塵之河的障礙區後，前方的景象豁然開朗，也讓星槎內的所有人，呼吸都為之一滯。
那是一個難以用語言形容的巨大結構。
它並非行星，也非恒星殘骸，更像是一個被人為掏空了內部、隻剩下巨大金屬外殼的……人造星體？或者說，是一個依托於某顆破碎行星核心建造的、規模宏大的太空城邦遺跡。
其整體形狀如同一個被拉長的、布滿孔洞的紡錘體，無數粗大的、早已斷裂的能量管道和結構支架如同折斷的肋骨般刺出體外，在虛空中無力地飄蕩。
整個結構表麵，幾乎完全被那種暗紫色的、如同活物般微微搏動的菌毯所覆蓋！
隻有少數幾個區域，似乎依靠著內部殘存的能量，勉強抵禦著菌毯的侵蝕，散發出極其微弱的、斷斷續續的靈光。
其中一處最大的靈光區域，位於紡錘體結構的中段，其輪廓依稀能辨認出一座宏偉殿宇的形狀，那裡，也正是引力波求救訊號最為集中的源頭。
這裡，便是“垂星之淵”。一座被詭異菌毯吞噬、陷入死寂的星骸遺民避難所。
“沒有外部防禦係統反應，沒有巡邏艦船……什麼都沒有。”桃夭的聲音帶著一絲顫抖，“就像……就像一座巨大的、被蛛網包裹的棺材。”
星槎不敢靠得太近，在距離垂星之淵還有數千裡的一片相對乾淨的小行星帶後方悄然懸停。
“放大那片有靈光的區域。”陸然沉聲道。
光幕上的影象被拉近、增強。
可以看到，那片殿宇區域的靈光源自於其表麵一些尚未被菌毯完全覆蓋的古老符文，但光芒極其黯淡，明滅不定，彷彿風中殘燭。
殿宇外部的一些觀測平台和通道內，隱約可見一些凝固的、如同雕塑般的身影——那是星骸遺民！他們保持著最後的姿態，或奔跑，或掙紮，或仰望著什麼，但全部失去了生機，體表也覆蓋著一層薄薄的、彷彿石膏般的暗紫色物質，與那菌毯同源。
“他們……都被‘凍結’了？”蘇小婉難以置信地看著那些身影。
“不是凍結，”淩霜的感知最為敏銳，她秀眉緊蹙，“是……被‘同化’了。他們的生命形態，他們的能量，甚至他們的存在痕跡，正在被那些菌毯緩慢地吸收、轉化。那些靈光，是他們最後的抵抗，也是……吸引我們前來的誘餌？”
這個推斷讓眾人心底發寒。
“噬光者……”陸然喃喃道，目光銳利地掃視著那覆蓋了整個垂星之淵的搏動菌毯，“難道指的不是某個具體的怪物，而是……這整個‘生態’本身？一個以吞噬光與能量為生，並能將生命體同化為自身養料的……活著的星域癌變？”
彷彿是為了回應他的猜測——
嗡……
一股微弱但清晰的、如同無數細沙摩擦的意念波動，突然從垂星之淵的方向傳來，並非針對某個人，而是如同廣播般，回蕩在附近的虛空：
“……能量……新鮮的……能量……”
“……加入……永恒的……靜默……”
“……抗拒……是無謂的……”
這意念冰冷、混亂，充滿了純粹的吞噬**，與之前在星輝前哨感受到的、以及“暗瞳”追隨者所散發的黑暗氣息同源，但更加原始、更加龐大，彷彿是整個荒墟星帶死亡意誌的集合體！
與此同時，眾人驚恐地看到，光幕上，那些原本在殿宇區域外圍凝固的星骸遺民“雕塑”，他們體表的暗紫色物質突然如同活過來般，開始緩緩蠕動！他們那空洞的眼眶，齊刷刷地……轉向了星槎隱藏的方向！
“我們被發現了！”桃夭失聲驚呼。
幾乎在同時，星槎的警報淒厲響起！
“高能反應！來自垂星之淵表麵菌毯！”蘇小婉強撐著喊道。
隻見那覆蓋著整個垂星之淵的、無邊無際的暗紫色菌毯，如同被驚擾的蜂巢，猛地沸騰起來！
無數粗壯的、由菌毯凝聚而成的暗紫色觸手，如同擇人而噬的巨蟒，驟然從各個方向破空而出，撕裂虛空，朝著星槎藏身的小行星帶，鋪天蓋地地席捲而來！
它們的速度遠超想象，並且散發著強大的空間禁錮力場，顯然是要將這隻意外的“獵物”，連同這片區域，一同吞噬！
“撤退！立刻躍遷！”陸然當機立斷。
然而，星槎引擎剛剛亮起躍遷的光芒，周圍的空間就如同被投入石子的水麵般劇烈扭曲起來！那些暗紫色觸手散發出的力場，竟然乾擾、乃至封鎖了這片區域的短途躍遷通道！
“躍遷失敗！空間被鎖死！”蘇小婉的聲音帶著絕望。
前後左右，上下四方，目之所及，皆是被那蠕動的、散發著吞噬與死寂氣息的暗紫色觸手所充斥！它們如同合攏的死亡之花，將星槎徹底包圍在這片狹小的空域！
垂星之淵，並非安全的避難所。
它本身就是陷阱，是“噬光者”張開的、等待獵物的巨口！
陸然眼神冰寒，混沌道基全力運轉，源初之火與星鑰的光芒再次於他掌心凝聚。
“準備迎戰！”