浮沉子掀開那麵油膩厚重的粗布門簾，矮身鑽了進去。一股混合著劣質酒氣、陳舊木料味和淡淡煙火氣的暖流，頓時撲麵而來，將他身上從外麵帶來的濕冷寒意驅散了不少。
他下意識地打了個哆嗦，隨即舒服地眯起了眼睛。
酒館內部比從外麵看起來更為狹小、低矮。
茅草鋪就的屋頂黑黢黢的，被長年累月的油煙燻得發亮，幾根粗陋的原木作為樑柱支撐著，上麵也掛滿了蛛網和灰塵。四壁是用黃泥混合著稻草夯築而成，牆麵斑駁，露出裡麵粗糙的草梗，有些地方甚至已經開裂，用破布和草團勉強塞著，以防風雨灌入。
雖然簡陋破敗，但或許正因如此，這小小的空間反倒將外間的淒風苦雨牢牢隔絕，自成一方溫暖、甚至有些悶熱的天地。
光線十分昏黃。僅有的光源來自櫃檯角落一盞小小的、燈油將儘的豆油燈，燈芯如豆，搖曳著微弱卻頑強的光芒，勉強照亮了櫃檯附近的一小片區域；以及屋子中央，一個用幾塊石頭簡單壘砌的、小小的火塘。
火塘裡埋著些燒得通紅的木炭，並無明火，隻散發著持久而溫和的熱力，將整個酒館烘烤得暖意融融。
幾縷淡淡的青煙裊裊升起，融入昏暗的空氣裡，帶來一股鬆木燃燒後特有的、好聞的焦香。光線雖暗，卻並不讓人覺得壓抑，反而有種遠離塵囂的、奇異的安寧感。
放眼望去，酒館裡空蕩蕩的，一個酒客也無。隻有寥寥幾張粗木釘成的桌子和幾條長凳，隨意地擺放著，上麵落著一層薄薄的灰塵，顯然已有許久無人光顧。
一切都透著一股年深日久的古舊與寂寥。
浮沉子的目光最終落在了櫃檯後麵。
那裡，一個身影佝僂的老人，正伏在斑駁的木質櫃檯上打盹。老人年歲極大，滿臉都是刀刻般的深壑皺紋，記錄著歲月的滄桑。
他頭髮稀疏花白，用一根木簪隨意綰著，身上穿著一件洗得發白、打了好幾個補丁的粗布短褂，肘部和肩頭磨損得尤其厲害。
他身形瘦小，蜷縮在那裡，更顯得渺小而脆弱。一雙佈滿老繭和裂口的手交疊著墊在臉頰下，那雙手粗糙得如同老樹的樹皮，指節因常年勞作而有些變形，無聲地訴說著主人一生的辛勞。
儘管飽經風霜，老人的麵相卻並不顯得愁苦，反而透著一股說不出的，特有的、憨厚樸實的和善。
即使在睡夢中，他的嘴角也似乎帶著一絲若有若無的、滿足的平和笑意，彷彿對外間的風雨和世事的紛擾早已習以為常，安然於這方寸之間的寧靜。
浮沉子靜靜地打量著這一切，心中那點因環境簡陋而生的不滿，竟在這片昏黃暖意和老者安然睡姿的感染下，悄然消散了幾分。
他輕輕撣了撣道袍上並不存在的灰塵，尋了張離火塘最近的、看起來還算乾淨的凳子，慢悠悠地坐了下來。
韓驚戈對這裡似乎極為熟悉，他魁梧的身影在這低矮的空間裡顯得有些侷促，但動作卻十分自然隨意。
他見浮沉子已然毫不客氣地挑了張離火塘最近的凳子坐下，那張冷峻的臉上竟難得地掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意，聲音依舊低沉，卻少了幾分之前的肅殺。
「你倒是很自覺......」
說著，他走到浮沉子對麵，那條精鋼左臂的機括在坐下時發出細微的「哢噠」聲，隨即也穩穩地坐了下來。幽青細劍被他隨意地靠在桌腿旁。
浮沉子卻對這環境頗為不滿，他四下打量了一番——斑駁的泥牆、低矮燻黑的茅草頂、落滿灰塵的空桌凳，最後目光落在那伏在櫃檯上酣睡的老者身上。
他撇了撇嘴，用那種特有的、帶著幾分嫌棄的腔調說道：「我說韓大督司，你好歹也是京都暗影司總司的副督司，正兒八經的五品大員！俸祿想必也不少吧？怎麼這麼摳門兒？找這麼個......寒酸得掉渣的地方來招待道爺我？」
他誇張地聳了聳肩道：「鬼才相信這鳥不拉屎的破地方，能有什麼好酒、什麼拿得出手的吃食呢！道爺我可是餓得前胸貼後背了！」
韓驚戈聞言，並未動怒，隻是淡淡地瞥了他一眼，目光掃過這熟悉的、破舊卻溫暖的一切，語氣平緩卻帶著一種不容置疑的篤定。
「這是我常來的地方。錯不了。」
他頓了頓，加重了語氣，「你放心便是，這裡......定然有好酒，也有亓伯拿手的吃食。」
浮沉子見他如此說，像是認命般嘆了口氣，整個人有些無精打采地癱在椅子上，玄墨道袍的寬袖垂落下來，有氣無力地道：「罷了罷了，來都來了，也隻能入鄉隨俗了......但願你這『好酒』別是摻了水的劣釀就好。」
說著，他清了清嗓子，似乎就要提高音量呼喊那櫃檯後酣睡的老者。
「噓——！」
韓驚戈卻猛地一擺手，示意他噤聲。
他壓低了聲音，帶著一種罕見的、近乎小心翼翼的意味說道：「輕聲些。亓伯......他年紀大了，前些日子身子不爽利，也好幾天冇睡個安穩覺了。外麵風大雨大，咱們......不急在這一時半刻，讓他再睡一會兒。」
浮沉子到了嘴邊的話被硬生生堵了回去，他有些愕然地看向韓驚戈，隨即像是發現了什麼新奇事物一般，上下打量著對方，一雙眼睛滴溜溜亂轉，充滿了好奇與探究。
「亓伯？叫得這麼親熱？看來你們挺熟啊？」
他湊近了些，壓低聲音，帶著幾分戲謔。
「而且......韓大督司，你似乎很關心這老頭兒啊？咱們可是客人，花了銀錢來吃喝的，哪有讓客人乾坐著等掌櫃睡覺的道理？難不成......這亓伯是你傢什麼親戚？遠房表叔？還是......」
韓驚戈沉默了片刻，目光越過浮沉子，投向了櫃檯後那個蜷縮著的、呼吸均勻的佝僂身影。
火塘的光映在他冷硬的側臉上，似乎柔和了幾分稜角。他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一種難以言喻的沉重與......溫情？
他轉回頭，正視著浮沉子，神色是前所未有的鄭重，一字一句地說道：「雖無血親之緣，但亓伯......是我韓驚戈在這世上，最後一個敬重，也是最後一個......牽掛的長輩了。」
浮沉子聞言，眯縫起了眼睛，像是品味著什麼似的砸吧砸吧嘴，臉上的戲謔之色漸漸收斂，取而代之的是一種真正的興趣。
「你喚他為長輩？嘖嘖......這倒是稀奇了。說來聽聽，你們之間，究竟是個什麼關係？」
韓驚戈似乎並未打算隱瞞，他目光再次投向酣睡的亓伯，彷彿陷入了遙遠的回憶，聲音低沉而緩慢。
「亓伯他......以前可不是開這破酒館的。」他頓了頓，語氣中帶著一絲敬意，「他出身行伍，是個久經沙場、從屍山血海裡爬出來的......千夫長。」
「千夫長？」浮沉子微微一怔，顯然有些意外，追問道，「既然是個領兵千人的千夫長，也算軍中棟樑了，怎麼會......落到如今這般田地，在這荒郊野外開這麼個勉強餬口的小酒館？」
韓驚戈冇有立刻回答這個問題，而是轉過頭，目光深邃地看向浮沉子，反問道：「你既知我父之名，可知我父親......韓之玠，最初是做什麼的？」
浮沉子聞言，「嘁」了一聲，不過神情卻收斂了之前的輕浮，多了幾分真正的敬重之意，正色道：「自然知道。當年宛揚兩地暗影司的正督司韓之玠韓大人，誰人不知？」
「鎮東將軍孫驍降而復叛，圍困宛陽城，危難之際，是令尊大人與蕭元徹大公子蕭明舒，捨命掩護蕭元徹主公撤退，最終壯烈殉城。是個鐵骨錚錚、忠義無雙的真漢子！道爺我雖是個方外之人，也佩服得緊！」
韓驚戈點了點頭，臉上掠過一絲深刻的悲傷與滄桑，他放在桌上的右手不自覺地握緊，指節微微發白。
「你隻知其一，不知其二。」
他的聲音更加低沉，彷彿承載著千鈞重負。
「先父韓之玠......並非一開始就是暗影司的人。最初，他也是行伍出身，是追隨蕭元徹主公南征北討的一方部將，在戰場上真刀真槍拚殺出來的軍功。」
他抬起頭，目光似乎穿透了這茅草屋頂。
「隻是後來，大公子蕭明舒慧眼識珠，創立暗影司，需要心思縝密、辦事穩重可靠之人。他相中了先父，認為他是難得的人才。先父這才......投身暗影司，直至最後......」
浮沉子聽得入神，不禁點了點頭，感慨道：「原來如此......不曾想，先令尊竟還有這般馳騁沙場的過往。」
韓驚戈的目光再次溫柔地落回櫃檯後那安詳的睡顏上，聲音也柔和了許多。
「而亓伯......就是當年先父為部將時，他麾下的親衛。憑著赫赫軍功，一步步升遷，直至千夫長。他是先父最信任、也是最倚重的老部下之一。」
浮沉子恍然大悟，長長地「哦」了一聲，看向亓伯的目光也多了幾分不同的意味。
「原來是故人之子......看來，這位亓伯老丈，對你定然是極好的了？」
韓驚戈的喉結滾動了一下，眼中閃過一絲複雜的情感，有感激，有溫暖，也有深深的心疼。
「亓伯......他一生未娶，也無兒無女。」
他的聲音有些沙啞。
「自先父殉難後，他便將我視若己出。我從......我從外麵返回京都之後，一直與他有走動。他見我......」
韓驚戈下意識地摸了摸自己那條冰冷的精鋼左臂，語氣低沉下去。
「他見我斷了這條胳膊，背地裡......不知偷偷哭過多少回。所以，我常來這裡。這裡......比在我那早已被無數眼睛盯著的家裡，要隨意，要方便得多。更重要的是......這裡很安全，無人知曉。」
浮沉子默默地點了點頭，他能感受到韓驚戈話語中那份沉重的依賴與不易流露的脆弱。
他沉吟片刻，又忍不住問道：「那......既然亓伯出身行伍，又是千夫長，為何不在軍中繼續效力，反而......辭了軍職，落魄至此，開了這樣一間......風雨飄搖的酒館呢？」
聽到這個問題，韓驚戈沉默了更久。火塘裡的炭火發出「劈啪」一聲輕響，打破了沉寂。
他長長地、深深地嘆息了一聲，那嘆息聲中充滿了無儘的悲涼與無奈。
「先父死難的訊息傳回京都後......」韓驚戈的聲音帶著一種彷彿來自遙遠過去的疲憊與傷痛。
「亓伯他......悲痛欲絕，萬念俱灰。他覺得，先父為之效死的主公......嗬，」
韓驚戈發出一聲幾不可聞的冷笑，充滿了複雜的意味。
「罷了。總之，他覺得再留在軍中，替......替某些人賣命，已經毫無意義了。於是，他便辭了軍中一切差事，用儘積蓄，又變賣了些東西，在這遠離是非的郊外，開了這麼一間小酒館。」
他的目光再次落在亓伯那佈滿皺紋、卻睡得異常安詳的臉上，語氣變得異常柔和，甚至帶著一絲心疼。
「雖然清苦，但他說......好在不用再過那刀頭舔血、朝不保夕的日子了。他便在這裡隱姓埋名，守著這片地方，守著對先父的念想，直到......直到我後來一次偶然路過，我們才得以重逢。」
浮沉子聽罷，久久無言。
他看著眼前這個一向冷硬如鐵的暗影司督司，此刻眼中流露出的那份深藏的柔軟與悲傷；又看向櫃檯後那個為了故主之子默默守護、甘於清貧的垂暮老者。
窗外風雨聲依舊，屋內卻是一片暖意與沉靜。
他心中也不由得升起一陣唏噓感慨，這世間情義，有時竟重如山嶽，深似瀚海。
他原本還想再調侃幾句，此刻卻什麼都說不出來了，隻是默默地拿起桌上一個粗糙的陶杯，在手中無意識地摩挲著。
火塘裡的炭火依舊散發著溫和而持久的熱力，將小小的酒館烘得暖意融融。豆油燈的光暈在低矮的茅草屋頂下搖曳，將三人的影子拉長，投在斑駁的泥牆上，隨著光影晃動。
就在韓驚戈向浮沉子講述完亓伯與自家淵源，兩人相對唏噓，陷入短暫沉默之際，櫃檯後傳來一陣輕微的窸窣聲。
隻見那一直伏案酣睡的佝僂老者，緩緩抬起了頭。
他先是有些茫然地揉了揉惺忪的睡眼，花白的眉毛抖動了幾下，隨即，他那雙飽經滄桑、略顯渾濁的眼睛，習慣性地掃向酒館內唯一的客人常坐的位置——火塘邊。
當他的目光落在韓驚戈那熟悉而魁梧的背影上時，老者佈滿深深皺紋的臉上，瞬間綻放出一種發自內心的、幾乎可以稱之為「驚喜」的笑容。
那笑容讓他整張蒼老的臉都舒展開來，彷彿乾涸的土地迎來了甘霖，連帶著佝僂的脊背似乎都挺直了一些。
他嘴唇微張，似乎就要像往常一樣，用那帶著濃重口音、卻充滿慈愛的聲音喚一聲「公子」。
然而，他剛要開口，目光卻驀地一頓，落在了韓驚戈對麵那個同樣坐著的身影上。
那是一個道士。
一身玄墨色的道袍，質地非凡，繡著的八卦圖案在昏黃光線下隱隱流轉，本應透出仙風道骨。
可這道士坐冇坐相，歪歪斜斜地靠在粗糙的木凳上，一條腿還隨意地翹著，道袍下襬沾滿了泥點，臉上帶著一種混不吝的、吊兒郎當的神情，與他這身莊嚴的道裝形成了極其鮮明的對比，怎麼看都透著一股不協調的邪氣。
亓伯臉上那剛剛綻放的驚喜笑容，如同被寒風吹過的燭火，瞬間凝固、熄滅。
取而代之的，是一種久經沙場的老兵纔有的、近乎本能的警覺與審視！他那雙原本因年邁而略顯渾濁的眼睛，此刻竟驀地射出兩道銳利如鷹隼般的精光，死死地鎖定了浮沉子！
那目光，充滿了戒備、懷疑，甚至帶著一絲毫不掩飾的敵意，彷彿在審視一個闖入自己領地的、極度危險的陌生人。
浮沉子和韓驚戈自然也察覺到了亓伯的醒來。
浮沉子被亓伯那兩道如同實質般的、充滿敵意的目光盯得渾身不自在，彷彿有針在紮。
他尷尬地撓了撓頭，下意識地避開了那審視的目光，臉上擠出一個有些僵硬的笑容，抬起手，衝著亓伯的方向略顯笨拙地揮了揮，算是打了個招呼，嘴裡含糊地嘟囔了一句連自己都聽不清的話。
韓驚戈卻顯得十分自然。
他臉上那慣有的冷峻線條柔和了許多，甚至帶上了一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意。他站起身，魁梧的身軀在這低矮的空間裡需要微微低頭，緩步走到櫃檯前，語氣溫和地開口道：「亓伯，您醒了？我們進來時見您睡得正沉，就冇忍心打擾。是不是......我們說話聲，吵到您了？」
然而，亓伯似乎根本冇聽見韓驚戈關切地問候。
他的全部注意力，依舊牢牢地釘在浮沉子身上。
老者微微佝僂著身體，雙手撐在斑駁的櫃檯上，手指因為用力而關節發白。
他盯著浮沉子，頭也不回地對韓驚戈說道，聲音沙啞而低沉，帶著一種不容置疑的嚴肅和擔憂。
「公子......今次，竟不是你一人前來？」
他頓了頓，語氣加重，「這個道士......是哪裡來的？什麼來歷？」
韓驚戈立刻明白了亓伯的擔憂。這位老親衛，是將自己視若己出，生怕自己帶了什麼來歷不明、心懷叵測的人回來，危及安全。
他心中湧起一股暖流，趕緊側過身，擋在亓伯和浮沉子之間部分視線，臉上露出安撫的笑容，輕聲解釋道：「亓伯，您放心。這位是江南兩仙塢的二仙之一，浮沉子道長。是......是韓某的朋友，並非歹人。」
他斟酌著用詞，繼續解釋道：「我們有些緊要的事情需要商議，思來想去，唯有您這裡最是清淨安全，所以我才帶浮沉子道長過來叨擾。」
聽到「兩仙塢」和「朋友」這幾個字，亓伯臉上緊繃的肌肉似乎略微鬆弛了一絲，但那銳利的目光依舊冇有完全從浮沉子身上移開。
他臉上的神情緩和了些許，但依舊帶著深深的疑慮，緩緩搖了搖頭，聲音依舊低沉，卻足夠讓不遠處的浮沉子聽得清清楚楚。
「兩仙塢......老朽倒是聽說過一些風聲。」
他頓了頓，語氣帶著明顯的不以為然，「不過，似乎......不是什麼正經的好道門，名聲有些......哼。」
他哼了一聲，意有所指，「至於這個什麼......浮沉子？老朽可不認識，也冇聽說過江湖上有這號人物。」
他轉過頭，第一次正視韓驚戈，眼神裡充滿了長輩對晚輩的關切與告誡，語重心長地說道：「公子，你如今身份不同往日，暗影司樹大招風，不知有多少雙眼睛盯著。結交朋友，尤其是這些......神神鬼鬼的道門中人，還是要萬分謹慎纔好！最好......離他們遠一些，免得招惹不必要的麻煩！」
浮沉子在一旁可是聽得真真切切，字字入耳！
他原本就因為環境簡陋有些不滿，此刻被亓伯這般毫不客氣地評價和輕視，頓時有些不樂意了。
他「噌」地一下坐直了身子，玄墨道袍的袖子一甩，衝著亓伯的方向就哼了一聲，語氣裡充滿了不服和委屈。
「哎！我說你這老倌兒！說話好冇道理！」
浮沉子伸手指了指自己的鼻子。
「本仙師我浮沉子，在江南道門那可是響噹噹的人物！大名鼎鼎，如雷貫耳！你冇聽說過？那是你孤陋寡聞，坐井觀天！」
接著，他又叉起腰，提高了嗓門。
「還有！什麼叫『兩仙塢不是什麼好道門』？啊？兩仙塢乃是江南正道魁首，堂堂正正，香火鼎盛，怎麼到你嘴裡就變成『神神鬼鬼』了？我們兩仙塢是刨你家祖墳了，還是搶你家酒錢了？憑什麼這麼汙衊我們？」
亓伯聞言，隻是冷冷地瞥了浮沉子一眼，那眼神如同在看一個吵鬨的孩童，隨即竟直接轉開了目光，彷彿浮沉子根本不存在一般，徹底無視了他的抗議。
這種**裸的無視，比直接的駁斥更讓人惱火！
浮沉子見狀，更是氣不打一處來，感覺一股火直衝腦門。他猛地從凳子上站了起來，由於動作太大，差點帶倒了那條本就有些不穩的破凳子。
他指著亓伯，氣得聲音都有些發顫。
「好！好！好你個老倌兒！算你狠！」
浮沉子深吸一口氣，試圖壓下怒火，轉而用一種「顧客是上帝」的語氣說道：「道爺我冒著這麼大的雨，深一腳淺一腳，踩了兩腳的爛泥巴，好不容易纔到了你這......你這破地方！還是你家這位韓大公子再三保證，說有好酒好菜請客，道爺我才勉為其難來的！」
「你既然是這酒館的掌櫃，那好酒呢？好菜呢？趕緊給道爺我招待上來啊！道爺我可是餓得前胸貼後背了！」
亓伯這才慢悠悠地轉過頭，用那雙看透世事的、平靜無波的眼睛看著氣得跳腳的浮沉子，語氣平淡得冇有一絲波瀾，甚至帶著點故意的刁難。
「酒缸就在東麵那個角落，要喝酒，自己拿瓢去沽。一角酒，五文錢，現錢交易，吃多少沽多少，概不賒帳。」
他伸出一根佈滿老繭的手指，指了指牆角那個半人高、蓋著木蓋的酒缸。
然後，他雙手一攤，臉上依舊冇什麼表情。
「至於好吃食？抱歉，今兒個風大雨大，估計也冇啥客人，老朽我做主，給廚子放了假了。灶房裡，連火都冇開。所以，吃食冇有。」
他最後總結道，目光坦然地看著浮沉子：「酒，就那些，愛喝不喝。不喝，門在那邊，請自便。」
「你......！」
浮沉子聽完這番話，簡直不敢相信自己的耳朵！他指著亓伯，手指都在發抖，一張臉漲得通紅，胸膛劇烈起伏，一口氣堵在喉嚨裡，半天愣是一句話也說不出來！
他活這麼大，還冇見過這麼做生意的掌櫃！這哪裡是開店，分明是趕客！
亓伯卻不再看他，重新將目光轉向韓驚戈，臉上又恢復了那種慈和關切的神情，彷彿剛纔那個刻薄刁難的老掌櫃隻是幻覺。
隻留下浮沉子一個人站在那裡，對著空氣運氣，一臉的憋屈和難以置信。