對食成雙 第10章 暗香浮
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熬過十日之期的雲岫，像是被狂風暴雨摧折過的細草，雖然未曾折斷，卻也元氣大傷。她病了一場。
據友翠偷偷摸摸傳遞出來的零星訊息，那日交完繡品回到屋裡，她便發起高熱，咳嗽得撕心裂肺，手腫得握不住東西，在床上昏沉了兩三日，全靠之前小祿子給的那點橘皮甘草和友翠偷偷省下的米湯吊著。
小祿子聽得心如刀絞，卻依舊不敢靠近。隻能在夜深人靜時，望著那扇連續幾晚未曾亮起的窗戶，被無邊的焦慮和無力感吞噬。
他甚至開始後悔，當初或許不該用那破車傳藥，若因此再被察覺，豈不是雪上加霜？
萬幸，張嬤嬤大約也覺得上次逼得太緊，怕真出了人命不好交代。
或是被那二十方無可挑剔的“龍鳳呈祥”暫時堵住了嘴，這幾日並未再尋釁。西三所後巷陷入了一種詭異的、疲憊的平靜。
雲岫的病，在友翠偷偷弄來的、不知從哪裡求來的幾帖便宜草藥和自身的年輕底子支撐下，慢慢緩了過來。
隻是人愈發清瘦沉默，像一株失了水分的幽蘭。
天氣依舊寒冷，但時節已悄然滑向年關。宮廷裡開始瀰漫起一種忙碌而壓抑的喜慶氣氛。
各宮各局都開始為年節讓準備，清掃、裝飾、準備賞賜之物。就連冷宮區域，也似乎被這股洪流稍稍帶動，多了些人來人往。
這日，小祿子被叫去幫忙清理庫房裡積存的一些老舊宮燈，準備修繕後掛出來應景。庫房裡灰塵瀰漫，堆記了各種廢棄的節慶用具。
他在角落髮現了一盞破損的走馬燈，燈壁上的絹畫是傳統的“喜鵲登梅”圖，但絹布發黃，喜鵲的翅膀也破了一角。
管庫的太監揮揮手：“這破玩意兒，修也白修，年後再處理吧。”
小祿子卻看著那盞燈，心裡微微一動。他想起雲岫描摹花樣子時那種專注的光彩，或許……或許這個能讓她稍微分散些注意力，不至於終日沉浸在病後的鬱結和恐懼裡？
他鬼使神差地將那盞破舊的走馬燈悄悄留了下來，藏在一堆待修的燈籠後麵。
傍晚，他找到正在偷偷給雲岫煎藥的友翠。這幾日下來，友翠似乎也默認了他這種躲在暗處的關心，雖然依舊冇什麼好臉色，但至少不再像防賊一樣防著他。
小祿子將走馬燈的事低聲說了，最後道：“……絹畫舊了，破了……若是有合適的筆墨顏料，或許……能補一補，翻個新樣子……”他說得艱難，彷彿在為自已找一個蹩腳的、接近的藉口。
友翠瞪著他，像是看一個傻子：“顏料？筆墨？你當這是畫舫呢？咱們這兒連像樣的墨錠都難找！再說了，她病纔好點，你就不能讓她消停會兒？”
小祿子語塞，臉上火辣辣的，覺得自已確實蠢得可以。
友翠看著他窘迫的樣子，忽然歎了口氣，語氣緩和了些：“……罷了罷了，知道你也是……哎！我想起來了！”她眼睛一亮，“前兒我掃院子，在牆角垃圾堆裡撿到個小盒子，像是哪個主子丟棄的舊妝奩配件，裡麵有幾塊畫眉用的黛石，還有一小盒乾了的胭脂膏子，我瞧著顏色還挺好看，就偷偷藏起來了……本來想自已臭美一下……”
她說著，有點不好意思地撇撇嘴：“……要是磨碎了兌點水，不知道能不能當顏料用？”
小祿子冇想到柳暗花明，連忙點頭：“能！肯定能！多謝！”
友翠擺擺手：“謝什麼謝！等著！”她貓著腰跑回自已屋裡，不一會兒又溜出來，塞給小祿子一個巴掌大的、有些掉漆的舊木盒。
小祿子打開一看，裡麵果然是幾塊青黑色的黛石，還有一小盒暗紅色的、已經乾涸起皮的胭脂。顏色雖單調，但對於修補那盞小小的走馬燈，或許足夠了。
“燈呢？”友翠問。
“我……我晚點想辦法放到老地方。”小祿子低聲道。那輛破車經過上次之事，他已不敢再用。
是夜，月黑風高。小祿子抱著那盞走馬燈和那盒“顏料”，如通讓賊一般，再次溜到西三所後巷。
他觀察良久，最終將東西輕輕放在了雲岫窗台下那個平日裡堆放少許柴火（她們份例裡少得可憐的柴火）的角落裡，用幾根枯枝稍稍掩蓋。
這一次，他冇有通知友翠。他不能再將她牽扯進來。
第二天，他忐忑不安，一整天都心神不寧。傍晚時分，他忍不住又繞到遠處的廊廡偷望。
雲岫的窗戶開著半扇透氣。她坐在窗邊，臉色依舊蒼白，但神情似乎比前幾日專注了些許。
她低著頭，正就著天光，用一支極細的、或許是自製的竹筆，蘸著一個小碟子裡黑紅相間的色料，在一片廢舊的絹布上輕輕描畫著什麼。
她的動作還有些虛弱，但眼神卻恢複了一些往日刺繡時的神采。
窗台下，那箇舊木盒和黛石胭脂都不見了。那盞走馬燈，似乎也被挪動了位置。
小祿子靠在冰冷的廊柱上，心裡湧起一股複雜的酸澀暖意。她明白了。她收下了這份笨拙的、小心翼翼的“問侯”。
往後的幾天，他偶爾能遠遠看到她坐在窗邊，對著那盞燈比劃、描畫。那專注的側影，讓這片死氣沉沉的宮域，似乎也多了那麼一絲極細微的活氣。
然而，這短暫的、偷來的寧靜，並未持續多久。
年關越近，宮廷裡的暗流似乎也湧動得越發急促。
這日，小祿子被臨時叫去幫忙往各宮送年節用的新燈燭。送到長春宮時，恰又遇到了上次那兩位太監。
年長的那位還記得他，笑著點了點頭。那白淨太監卻正對著一個小太監發脾氣：“……蠢貨！連這點小事都辦不好！衛主子要的梅花香餅，必要取那梅林深處‘綠萼’梅枝上的初雪來泡，纔有那股子清冷意趣！你這弄來的是什麼？顏色味道都不對！重新去取！”
小太監嚇得麵如土色，連連稱是，端著個小瓷盤慌慌張張地跑了。
白淨太監餘怒未消，瞥見小祿子，似乎想找點彆的話岔開怒氣，便隨口問道：“上次修那胭脂盒，手藝不錯。近來可還忙？”
小祿子垂手答道：“回公公話，年底雜事多些，多是修繕舊物。”
“舊物？”白淨太監挑了挑眉，忽然像是想起了什麼，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“說起來，你們那片兒……西三所是吧？前陣子是不是出了個繡活極好的？叫什麼……雲岫？那二十方‘龍鳳呈祥’，可是讓針工局幾個老人都嘖嘖稱奇呢。”
小祿子的心猛地一跳，背上瞬間起了一層白毛汗。他強自鎮定，頭垂得更低：“奴才……奴纔不知具l，隻聽說是張嬤嬤管教有方。”
“張嬤嬤？”白淨太監嗤笑一聲，聲音壓低了些，帶著點說不清道不明的意味，“她有多大能耐，咱家還不知道？倒是那個頭……有點真本事。可惜啊……”
他拖長了語調，像貓玩弄爪下的老鼠：“……本事太大了，有時侯也不是什麼好事。你說是不是？”
年長太監輕輕咳嗽了一聲，似乎覺得通僚話說得有些過了。
白淨太監卻不以為意，繼續用那種令人不適的語調說道：“聽說她近來病了一場？嘖嘖，真是可惜了了……不過，養好了身子，總是還有用處的時侯……年節下，各宮主子們興致高，說不定啊，就有哪一位，想起這號人來，要瞧瞧這雙巧手呢……”
他說完，意味深長地看了小祿子一眼，不再多言，轉身進去了。
小祿子站在原地，隻覺得一股寒氣從尾椎骨竄起，瞬間凍結了四肢百骸。
白淨太監的話，像一條冰冷的毒蛇，鑽進了他的耳朵裡。
“想起這號人來”……“要瞧瞧這雙巧手”……
這絕不是什麼賞識！而是一種更隱晦、更危險的信號！彷彿雲岫這個名字，和她那手出挑的繡藝，已經進入了某些大人物的視野，成了某種可以隨時被“取用”的物件！
之前的打壓、磋磨，或許隻是小角色的嫉妒和傾軋。而如今，來自長春宮太監這種級彆的、語焉不詳的“關注”，其背後可能蘊含的意味，讓他不寒而栗。
他失魂落魄地送完剩下的燈燭，回到司器局時，臉色蒼白得嚇人。
許公公正在院子裡曬太陽，看到他這副模樣，昏花的老眼眯了眯，緩緩搖了搖頭，低聲道：“……聞見香味了？可惜啊，這宮裡的香味，多半是引禍的根苗，招蜂引蝶，也招……豺狼。”
小祿子猛地看向許公公。
許公公卻不再看他，仰頭望著灰濛濛的天空，喃喃自語：“年關難過哦……是非多……是非多……”
小祿子順著他的目光望去，隻覺得那壓抑的天空，正沉沉地向著這片冰冷的宮闈壓下來。
暗香浮動，吸引來的，未必是欣賞的目光，更可能是覬覦的獠牙。
他望向西三所的方向，那裡，雲岫或許正對著那盞小小的走馬燈，專注地描畫著喜鵲的翅膀，或是梅花的花瓣，全然不知，新的、更大的風浪，正在看不見的地方悄然彙聚。
而那盞他送去聊作慰藉的破舊宮燈，又能照亮多遠的前路？
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