後山竹林的腥氣尚未散儘，江安正用樹枝撥開地上纏繞的黑竹絲，忽覺腳下的泥土微微震動。他俯身細看，隻見那些被斬斷的黑竹絲竟在泥土裡蠕動，像無數條受驚的蜈蚣，朝著竹林深處的濃霧聚攏——那裡正是邪祟本體藏匿的方向，此刻霧色濃得發黑，連日光都被吞噬，隱約能聽到竹枝斷裂的脆響，夾雜著令人牙酸的“咯吱”聲，彷彿有什麼龐然大物在霧中穿行。
“它在召集殘絲，想凝聚成更強的形態！”蘇晚握緊竹簫，指節因用力而泛白。她懷中的鎮竹刀正微微發燙，刀柄上的纏枝蓮紋亮起淡金色的光，這是竹器感知到強烈邪祟時的預警。昨夜那竹絲怪雖被打散，但其本體藏在濃霧深處，顯然在利用整片竹林的陰氣恢複力量，那些被蝕竹術汙染的黑竹絲，便是它延伸的觸鬚。
陳阿木將竹譜緊緊抱在懷裡，另一隻手攥著半截未被汙染的青竹：“鎖靈篇裡說，‘陰絲聚則成妖，陽竹散則成網’，我們得用新鮮竹材編織結界，困住它的觸鬚，不然整片山的竹子都會被汙染！”
陳陽立刻點頭，轉身就往竹林外圍跑：“我去搬竹篾！前幾日剛編好的一批陽竹篾，浸過艾草水，能克陰邪！”他的腳步比來時沉穩許多，昨夜的恐懼已被守護的決心取代，路過那些發黃的竹叢時，甚至不忘折下幾根尚且青翠的竹枝——那是父親教他的，任何時候都要記得，青竹的生機纔是最堅韌的武器。
江安與林渡對視一眼，迅速分工：“你跟著陳師傅布陽紋，我去截住那些黑竹絲！”話音未落，他已抽出短刀，刀身映著日光，朝著黑竹絲聚攏的方向疾衝。那些蠕動的竹絲察覺到威脅，突然騰空而起，織成一張黑色的網，帶著腥氣當頭罩下！江安足尖點地，借力躍起，短刀在空中劃出一道銀弧，將竹網劈成兩半，斷裂的黑竹絲濺出毒液，落在他肩頭的衣料上，瞬間灼出幾個小洞。
“小心毒液！”林渡急忙提醒，同時鋪開帶來的桑皮紙，用硃砂快速畫符。她的筆觸極快，硃砂在紙上暈開，竟隱隱連成扣絲編法的紋路——這是她昨夜研究竹簡時悟到的，將符咒融入編織紋樣，能讓陽氣更持久。陳阿木在一旁配合，將她畫好的符紙裁成細條，纏在新鮮的竹枝上，再按“三扣一壓”的手法插在地上，很快就在霧邊佈下一道簡易的符竹陣，符紙遇風飄動，發出“嘩啦啦”的聲響，將試圖擴散的黑霧擋在陣外。
蘇晚始終站在陣眼處，竹簫橫在唇邊，卻未急於吹奏。她在等，等陳陽搬來陽竹篾，等符竹陣的陽氣凝聚到最盛。霧中的“咯吱”聲越來越近，地麵震動得愈發厲害，濃霧裡漸漸浮現出一個模糊的輪廓，足有半人高，渾身覆蓋著黑竹絲，頭顱的位置是一團不斷翻滾的黑霧，隱約能看到無數雙猩紅的眼睛在霧中轉動——那是被它吞噬的生靈的怨念所化。
“來了！”陳阿木低喝一聲，將最後一根符竹插入土中。
“陽竹篾到了！”陳陽的聲音從身後傳來，他扛著一大捆竹篾，額頭上青筋暴起，顯然用儘了力氣。那些竹篾泛著淡淡的青色，還帶著艾草的清香，正是用三年生陽坡竹製成，是剋製陰邪的利器。
蘇晚眼神一凜，簫聲驟然響起！
不同於昨夜的淩厲，此刻的簫聲初起時如清泉穿石，帶著青竹拔節的生機，順著符竹陣的紋路流淌，將陣中的陽氣一點點喚醒。符紙上的硃砂符痕亮起紅光，與竹篾的青光交織，在霧前織成一道半透明的光網。那黑竹怪察覺到威脅，發出一聲震耳的尖嘯，猛地朝陣眼撲來，渾身的黑竹絲如利箭般射出，撞在光網上，發出“滋滋”的灼燒聲，光網劇烈震顫，卻始終未破。
“就是現在！”蘇晚簫聲一轉，變得高亢激越，如同千軍萬馬奔襲而來。她指尖在簫孔上疾點，簫聲裡注入了扣絲編法的韻律——三輕兩重，一扣一壓，竟與陳阿木編織時的節奏完美契合！
陳阿木與陳陽立刻會意，抓起陽竹篾開始編織。父子倆配合默契，陳阿木編主網，竹篾在他手中翻飛，轉眼就織出丈許寬的網麵；陳陽則在網眼處嵌入林渡畫的符紙，每一個網眼都對應著一道符咒，將陽氣牢牢鎖在竹網之中。他們編的不是普通的網，而是按照竹簡記載的“鎖妖網”形製，以陽竹為骨，符咒為筋，簫聲為引，專克陰邪所化的妖物。
黑竹怪在光網外瘋狂衝撞，黑霧翻湧，無數黑竹絲試圖腐蝕竹網，卻被簫聲震得寸寸斷裂。蘇晚的額頭上滲出細汗，維持這樣的簫聲極為耗力，但她不敢停——她能感覺到，父親的竹魂、陳家祖輩的匠心都在這一刻與她共鳴，竹簫上的扣絲紋路金光流轉，彷彿有無數雙無形的手在幫她托住簫身。
“還差最後一道鎖！”陳阿木喊道，他的手被竹篾劃破，血珠滴在竹網上，竟讓青光更盛。
蘇晚深吸一口氣，簫聲陡然拔高，如同一道利劍刺破濃霧！這一聲裡，藏著她對父親的承諾，藏著對竹藝傳承的信念，更藏著所有守藝者的不屈——“竹可焚，不可彎；藝可傳，不可滅！”
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“鎖！”陳阿木與陳陽同時發力，將最後一根竹篾扣入網眼。
陽竹網驟然收緊，青光爆閃，無數符咒同時亮起，將黑竹怪死死罩在網中！黑竹怪發出淒厲的慘叫，渾身的黑竹絲瘋狂掙紮，卻被竹網越收越緊，那些猩紅的眼睛一個個熄滅，黑霧在青光中迅速消散。當最後一縷黑霧散去，竹網中隻剩下一截焦黑的竹根，正是昨夜被劈開的那截，隻是此刻上麵的陰氣已被徹底淨化，露出了裡麵瑩白的竹芯。
簫聲漸歇，蘇晚扶著竹簫，幾乎站立不穩。江安上前扶住她，隻見她臉色蒼白，嘴脣乾裂，卻在看到那截竹根時，露出了釋然的笑。
陳阿木顫抖著解開竹網，將那截竹根捧在手中。竹芯的瑩白在陽光下格外耀眼，像是在訴說著這場跨越百年的守護終於塵埃落定。“它被竹芯困了這麼久，早就忘了，竹的本心是向陽而生啊。”
陳陽蹲下身，將散落的陽竹篾一根根收起，動作輕柔，像是在對待珍貴的寶物。“爹，以後我每天都來後山打理竹林，讓這裡隻長青竹，不長陰邪。”
林渡走到竹根旁，用硃砂在焦黑的竹身上畫下一個小小的“安”字——那是安濟橋石縫裡竹片上的符號，如今用來作結，也算讓這段橫跨百年的糾葛有了歸宿。
夕陽西沉時，眾人抬著那截竹根回到竹坊。陳阿木說，要將這竹根埋在竹坊院子裡，再在上麵種一棵新竹，讓新生的青竹吸收竹芯的正氣，也記住這場關於守護的故事。
竹坊的燈亮了，驅散了山間的暮色。陳阿木在整理修複的竹譜，陳陽在旁邊記錄今日的心得，蘇晚則在調試那支曆經戰陣的竹簫，簫聲偶爾響起，帶著前所未有的清亮。江安和林渡坐在門檻上，看著院裡新埋下的竹根，聽著坊內的動靜，忽然覺得，所謂的邪祟，或許從來都不是最可怕的敵人。真正能摧毀傳承的，是人心的動搖，是信唸的崩塌。而隻要守藝者的心還在，隻要那份對技藝的熱愛與敬畏不滅，再強的陰邪，也擋不住青竹拔節的力量。
夜風吹過竹坊，帶來遠處竹林的簌簌聲，像是在應和著坊內的低語與偶爾響起的簫聲。那聲音裡，藏著新生，藏著希望，更藏著無數個即將被編織出的、關於傳承的新故事。
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