省城的夜晚，黨校生活區深處，一棟爬滿常春藤的老式單元樓裡，燈火通明。
陸搖跟在一位相熟的江東大學馬哲院老師身後，一步一步踏上樓梯。
引路的老師低聲叮囑：“小陸，周老教授脾氣有些孤高，但學問是真材實料，尤其對基層黨建和乾部培養理論有獨到見解。你待會兒說話注意分寸，關鍵是真誠。”
“我明白，謝謝李老師引薦。”陸搖點頭，他手中提著一個看起來頗為沉重的、用深藍色土布精心包裹的方正物件。
敲門後，一位戴著老花鏡、頭髮梳理得一絲不苟、麵容清臒的老人開了門。他就是周老教授，退休前是省委黨校的資深教授，門生故舊遍佈省內政學兩界。
“周老，這位就是我之前跟你提過的大龍縣新竹鎮的陸搖鎮長。”李老師連忙介紹。
“周老，晚上打擾你休息了。”陸搖微微躬身，態度恭敬。
周老教授目光銳利地掃過陸搖，在他年輕卻沉穩的臉上停留片刻，最後落在他手中那個包裹上，眼中有光：“進來吧，小陸同誌。”
李老師稍微做一會，他就藉口先走開，讓陸搖他們單獨談。
廚房中慢燉著湯水，有中藥的味道飄出來，周教授就讓陸搖去書房。
書房不大，四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了各種書籍，有些線裝古籍甚至用牛皮紙細心包著書皮。
陸搖輕輕將那個藍布包裹放在書桌一角，小心地解開係扣。裡麵露出的，是幾冊紙張泛黃、裝幀古樸的線裝書，封麵上的字跡蒼勁有力。
“周老，聽李老師最近在研究古代的初刻本，晚輩機緣巧合得了一套，不敢私藏，特來請你品鑒指正。”陸搖的聲音平和，帶著對學問的尊重。
周老教授的眼睛瞬間亮了，像孩童見到了心愛的玩具。他戴上白手套，小心翼翼地拿起一冊，湊近檯燈，手指輕輕摩挲著紙張的紋理，檢視版刻細節和鈐印，口中喃喃：“是它，就是它！品相如此完好，難得，太難得了！”
他臉上露出由衷的喜悅，看向陸搖的目光也柔和了許多，“小陸鎮長，這份禮物，太重了。你費心了。”
“寶劍贈英雄，古籍贈鴻儒。能物歸其主，是這套書的福氣，也是晚輩的榮幸。”陸搖謙遜地回答。
周老教授小心地將書放回，示意陸搖坐下，自己也坐回藤椅，神色恢複了學者的嚴肅：“你們新竹鎮的事，我略有耳聞。災後重建，新鎮規劃，還有那個鎮屬礦企，搞得有聲有色，是件好事。不過，”他話鋒一轉，目光如炬，“你前麵那兩任，書記和鎮長，是怎麼倒下的，你心裡要有桿秤。他們走過的歪路，你可千萬不能重蹈覆轍。”
陸搖迎著他的目光，坦然道：“周老教誨，晚輩謹記。在權力和利益麵前，我選擇權力。若隻為追求金錢，大可以下海經商，那樣或許更自由，財富積累也可能更快。但權力，能讓我做更多事。”
“哦？”周老教授身體微微前傾，顯出興趣，“那你需要權力，具體是想做什麼？”
陸搖冇有直接回答宏大的目標，而是從自身經曆說起：“我最早在市政府秘書科，是最基層的崗位。那時能感受到權力的存在和流轉，卻始終隔著一層玻璃，無法真正觸及和運用。後來到了新竹鎮，成為鎮長，手中第一次有了實實在在的權力。推動新鎮搬遷，成立鎮屬礦企……看著規劃一點點變成現實，我才真切體會到，權力是實現抱負的工具。但越做，越覺得能做的、該做的還有更多。”
“所以，你需要更大的平台和更多的權力，不是為了掌控，而是為了做事。”周老教授緩緩點頭，眼中流露出讚賞，“你是個實乾家，這很好。我們現在的乾部隊伍，最需要的就是像你這樣想做事、能做事的年輕人。”
他接著問，“那你覺得，在基層乾事，最需要的是什麼素質？”
陸搖沉吟片刻，道：“成熟且可行的理論指導。”
“不是權力本身？”周老有些意外。
“基層是政策執行的最後一公裡，事務極其具體瑣碎。”陸搖解釋道，“下麵的乾部需要的是清晰、可操作的行動指南。如果上麵的政策製定得不‘接地氣’，脫離實際，他們為了完成任務，就很可能‘上有政策，下有對策’，采取一些變通甚至違規的手段。結果可能是事辦了，但路走歪了。所以，頂層設計時的理論支撐和現實考量至關重要。”
“看來你在基層這段時間，冇有白待，成長很快啊！”周老教授撫掌輕歎，對陸搖的見解頗為讚許，“能認識到理論聯絡實際的重要性，並且思考到政策製定層麵的問題，你的視野已經超出了很多同級彆的乾部。”
兩人就基層治理、乾部培養、政策落地等話題深入交談了很長時間，書房裡時而響起周老教授爽朗的笑聲，時而陷入沉思的寂靜。
期間，一位氣質乾練、年約三十的成熟女子輕輕敲門進來添過茶水。她是周老教授的女兒周雯，平時負責照顧父親的生活起居，也協助處理一些文書工作。她悄悄打量了陸搖幾眼，眼神中帶著一絲審視。
直到夜色深沉，陸搖才起身告辭。周雯將陸搖送到門口，她冇有多說話。
返回書房時，她看到父親還在燈下愛不釋手地翻閱那套古籍，忍不住說道：“爸，這套書看起來很貴重，你就這麼收下，合適嗎？我看這個陸鎮長，年紀輕輕就能拿出這麼貴重的東西，未必像表麵看起來那麼清白。”
周老教授抬起頭，看著女兒，搖了搖頭：“雯雯，你這回可看走眼了。陸搖這個人，不簡單。他會是個好官，至少，是個想做事、也知道該怎麼做事的好官苗子。”
“不見得吧？”周雯蹙眉，“這套書，我雖然不懂行，但看這品相，市場價少說也得幾十萬。他一個鄉鎮鎮長，哪來這麼多錢？我們還是小心點，少來往為妙。”
“你呀，隻知其一，不知其二。”周老教授用手指輕輕點了點書頁上一處極其隱蔽的、用硃砂繪製的小小標記，“這套書，我上次見到它，是在江家老爺子的書房裡。那是他的心愛之物，絕少示人。陸搖能得到它，並且拿來送我，這本身就說說明問題。”
周雯吃了一驚：“江家？你是說……陸搖是江家的人？”江家在省內的地位，她自然是清楚的。
“那倒未必。”周老教授沉吟道，“更可能的是，陸搖通過某種方式，展現了足夠讓江家看重價值，江家才願意拿出這樣的藏品，助他打通關節。這是一種投資，也是一種考驗。陸搖的背景你我都知道，幾乎是白手起家。他想往上走，需要貴人提攜，但前提是他自己得是塊值得雕琢的璞玉。”
他頓了頓，看向女兒：“雯雯，你和陸搖年紀相仿。有機會的話，可以多接觸接觸，就當交個朋友。這個年輕人，未來或許不可限量。現在結下善緣，對你將來未必冇有好處。”
周雯若有所思地點點頭：“嗯，爸，我明白了。我會留意的。”
周老教授不再多說，重新戴上老花鏡，小心翼翼地合上古籍，用一塊柔軟的絲綢仔細包好，然後起身，將它鎖進了書櫃最深處一個帶鎖的抽屜裡。