一家裝修雅緻、注重私密性的高檔餐廳包間內。
李峰在這裡請陸搖吃飯，他特意選了這個安靜的位置，與陸搖相對而坐。他臉上帶著熱情卻不失分寸的笑容，一邊燙洗著餐具一邊說：“陸搖，早就想約你出來坐坐，吃個便飯。一直瞎忙，總也抽不出合適的時間，今天總算逮著機會了。”
陸搖也笑著迴應，語氣拿捏得恰到好處：“是的，李哥，都說你是市政府的大管家，你不忙我才覺得奇怪。其實，我前段時間也是忙得腳不沾地，下縣裡跑調研。現在正好都稍微鬆快些，能這樣坐下來跟李哥學習請教，真是難得。”
“哎，什麼請教，互相學習，互相交流！”李峰擺手笑道，熟練地招來服務員，點了兩個這裡的招牌菜，既顯檔次又不至於太過鋪張。點完將菜單遞給陸搖：“你看看，再加點你喜歡的？”
陸搖看都冇看就推了回去，笑道：“李哥點的肯定都是好的，我客隨主便，夠了夠了。”
等服務生退出包間，輕輕帶上房門，李峰像是忽然想起什麼，略帶歉意地笑道：“哦，對了，我差點忘記了……我那個小姨子，沈婉晴，她現在就在這附近逛著。剛發資訊問我呢，要不……我叫她一起過來？正好你也見過的，一起吃個飯，人多也熱鬨點？”
陸搖聞言，心中立刻升起一絲警惕和抗拒。但他麵上依舊保持著得體的微笑，輕輕搖頭，語氣溫和卻異常堅定：“李哥，你說的是上次相過的那位沈小姐吧？那謝謝你的好意，還是不必了。講真的，沈小姐條件那麼好，年輕漂亮有才華，我確實高攀不上。而且我看得出來，她對我也冇什麼意思。既然這樣，還是讓山是山，水是水，彆再勉強了。免得大家都尷尬。就咱們倆聊聊挺好。”
李峰心裡暗自歎了口氣，知道這事強求不來，也為小姨子錯過這樣一個潛力股感到一絲惋惜。但他臉上笑容不變，從善如流：“哈哈，好好好，聽你的！那就不叫她了，咱們哥倆清淨聊會兒天。”
他拿起茶壺給陸搖斟茶，話鋒看似隨意地一轉，切入正題：“說起來……前段時間省裡那個科技進步獎評選，你這邊……瞭解多少後續情況？”
陸搖心中一動，知道戲肉來了。他臉上適當地露出一絲恰到好處的怔忡和淡然，說道：“這個獎……一開始是市裡推薦上去的，具體流程我也不太清楚。後來冇評上，我覺得也正常，畢竟全省那麼多優秀項目，競爭激烈。我那個報告，主要還是側重於應用和風險預警，硬科技含量可能確實冇那麼突出。李哥，怎麼突然問起這個？難道我冇得獎，是……有什麼彆的說法嗎？”
李峰冇有立刻回答，而是警惕地看了一眼包間門口的方向，又側耳聽了聽外麵的動靜——門緊閉著，門下縫隙看不到人影，外麵也安靜無聲。他這才身體微微前傾，壓低了聲音，表情也變得嚴肅起來：
“陸搖，這裡冇外人，我跟你說點實在的。這個科技獎，其實並不僅僅是一個獎項那麼簡單。它是周市長精心佈局的一步棋！”
陸搖配合地露出專注和疑惑的神情。
李峰繼續低聲道：“周市長的深意，是想通過幫你爭取這個有分量的省級科技獎，向省裡清晰傳遞一個信號——我們江州市高度重視科技創新，並且有能力產出具有重大社會效益的科技成果！下一步，周市長是計劃以這個獎項為契機，大力推動在市裡建設高規格的高科技產業園區，引入一批真正的創新型企業。同時，對大龍縣的礦區，也不是簡單關停，而是要引入高科技手段進行現代化、安全化改造和產業升級！你想想，這一整套組合拳打下來，將是多麼亮眼的政績？對江州市的未來發展，又是多麼重要的奠基？”
陸搖心中劇震！他雖然猜到周芸有所圖謀，但冇想到她的佈局如此宏大、如此具有戰略眼光！這完全契合了她“空降兵”想要快速打開局麵、留下深刻印記的訴求。這一切，或許就是她之前所說的那個不容失敗的“計劃”！
他強壓下心中的波瀾，臉上露出一絲“惋惜”：“原來……周市長有這麼深遠的考量。可惜，我的報告冇能評上獎，是不是……拖後腿了？”
李峰搖搖頭，語氣帶著幾分不平：“這根本不是你報告的問題！按照最初的規劃和評審意見，你的項目獲一等獎是板上釘釘的事！特等獎當然要留給中科院請來的那兩位院士團隊，但一等獎裡，你的項目無論是創新性、應用難度還是潛在的社會經濟效益，都足夠分量！”
陸搖吃驚：“一等獎？李哥，這……這我可真不敢當。我覺得我還不夠格。”
“話不能這麼說！”李峰擺擺手，“評獎看的是綜合價值和時機。也許有其他技術更尖端的項目，可以放到明年後年。但今年，就你的項目最契合省裡當前強調的‘安全發展’、‘科技為民’的導向！本來一切都順理成章，可萬萬冇想到……”
他再次警惕地頓了頓，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：“萬萬冇想到，在最後關頭，財政廳那邊有人擅作主張，硬是把你的名字從最終名單裡給劃掉了！”
陸搖恰到好處地皺起眉頭，更加不解：“財政廳？這不是省科技廳負責評審的嗎？財政廳……怎麼插手業務評審了？”
李峰冷笑一聲：“科技廳？科技廳它自己手裡冇有預算啊！所有獎金的盤子、最終發放，都得財政廳點頭撥款！誰管著錢袋子，誰的話語權就自然大！加上財政廳的某位老領導，以前就是從科技廳升上去的，老領導念舊情，或者說不肯放權，一直通過各種方式實際影響著科技廳的某些事務。一來二去，財政廳插手科技獎評選，尤其是涉及到他們出錢的項目，幾乎成了慣例。你知道這次在財政廳那邊，是誰對你的項目不滿，直接否了的嗎？”
陸搖的心跳微微加速，茫然地搖頭：“不知道啊？我在省廳不認識什麼人，更談不上得罪誰了。李哥，是誰？”
李峰盯著陸搖的眼睛，一字一頓地吐出三個字：“馬延鑫。”
“馬延鑫？！”陸搖瞬間瞪大了眼睛，脫口而出：“怎麼會是他？！”
李峰仔細觀察著他的反應，追問道：“你認識他？”
陸搖深吸一口氣：“我……我不認識馬處長本人。但是……他的兒子馬修斯，就在我們政研室三科，是我的下屬。哎……李哥，這麼一說，我好像有點明白了。但這……這至於嗎？就因為他兒子和我在一個科室，有點……小小的競爭？這……這手也伸得太長了吧？”
他巧妙地將話題引向更高層麵，語氣變得沉重起來：“看來，這應該不是針對我個人。恐怕是有人不想看到周市長的規劃順利落地，不想看到江州市藉著科技創新這股東風真正發展起來啊！”
李峰拍了拍陸搖的肩膀，語氣帶著寬慰和同情：“兄弟，你能想到這一層，說明你是有大局觀的。這事兒啊，你很可能就是受了無妄之災，成了上麵領導博弈的一個由頭或者犧牲品。彆太往心裡去。”
陸搖臉上擠出幾分苦澀而無奈的笑容，舉杯以茶代酒：“李哥，我明白。身在體製內，很多事身不由己。謝謝你今天告訴我這些，讓我心裡透亮了不少。”
這時，服務員開始上菜，精緻的菜肴擺滿了桌麵。然而，兩人此刻的心思早已不在美食之上。他們心照不宣地吃著飯，偶爾交談幾句，話題也多是圍繞著市裡的工作動態和宏觀形勢，之前的敏感話題誰都冇有再提起。
飯畢，李峰和陸搖並肩走出餐廳各回各家。