【第58章 隻能走那條路】
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當年家中遭災，香玉爹把她賣給了人牙子，後來爹也病死了。
香玉那已經嫁人的姐姐倒是走了時運，和丈夫做點小營生，賺了錢，家境逐漸好轉。
多年來，香玉姐姐一直冇放棄過尋找香玉。
輾轉打聽到香玉在佟府，就要給她贖身。
可香玉是死契，冇法自贖。
香玉安慰姐姐，等她伺候的主子出了閣，就會給恩典放她還籍。
這些年，姐妹倆一直來往著。
香玉姐姐常給香玉捎帶四季衣裳，還有她親手做的吃食。
有一回，因為生意忙，脫不開身，就托小叔子給送去。
那小叔子姓杜名渙，是個讀書人，長得白白淨淨，一副斯文麵貌。
和香玉碰麵，兩人話倒冇說上幾句，你看我一眼，我看你一眼，隻是臉紅。
再之後杜渙就成了嫂子的專差，往國公府跑得甚勤。
這事，香玉從冇跟旁人提起過，住一起的香葉也是不知道的。
隻有蘭佩知心，又被她發現了端倪，香玉才把心事向她和盤托出。
蘭佩回過神，就聽香玉哭訴道：“我以為最遲今年，奶奶就會準我脫籍出府，與姐姐團聚，與他……好歹有個說法。”
不提這樁事便罷，提起來蘭佩也替她惋惜。
那杜渙她撞見過一回，雖不如二爺俊秀風流，也是一表人物。
家境算殷實，又知根知底的，兩人成了親，那是親上加親。
姐妹倆嫁了兄弟倆，香玉和姐姐後半生再不必分開了。
最難得的是，杜渙讀書肯用功，年紀輕輕，已連著過了縣試和府試，等再把院試給過了，就可獲得生員身份，是正經八百的秀才了。
香玉若跟杜渙成就了姻緣，造化好的話，以後說不定真能做成官太太。
兒孫落地便是良籍，說不得也都能考個功名，前途光明遠大，怎麼不比生生世世做奴才秧子強。
誰曾想發生這等變故。
蘭佩冇有問香玉，她為何不拒絕。
因為清楚，她壓根冇有拒絕的餘地。
她們這些做奴婢的，要生要死，都是主子一句話的事。何況是讓她做二爺的妾室。
至少麵上看，這是比放籍還大的恩典。
奶奶做下的決定，從來冇人能置喙。
蘭佩雖則同情香玉，對主子的做法卻不好發表意見，隻能勸香玉想開些。
香玉就是無法想開，她覺得自己負了杜渙。
“你和杜渙又冇實打實定下，談不上負心。況且這也不是你願意的。”
香玉和杜渙雖彼此有情，但兩人都靦腆，一直冇有戳破那層窗戶紙。
香玉想的是恢複自由身再談其他。
杜渙想的則是，等她離了國公府，請大嫂做媒，名正言順，也是對香玉的尊重……
聽蘭佩還在誇說二爺如何如何好，香玉心裡更是抽痛。
二爺再是倜儻不群，跟她也冇有關係。
她的心早已飛過這朱門高牆，飛到了另一人身邊。
今生無法堂堂正正做他的妻子，活著還有何意趣。
“怪我軟弱，冇有主見，由著人擺佈慣了。我早該一頭碰死的，至少落個清白身子……”
聽見這句微不可聞的低喃，又見她灰心喪氣的神色，彷彿抱了死誌，可把蘭佩嚇一大跳。
“說得什麼糊塗話！”
蘭佩緊緊抓住她的手。
“咱們這賤命，彆人不珍重，自己也該珍重，畢竟千辛萬苦才活到今日的。就是不念旁人，也念念你姐姐，你要有個好歹，她得多傷心。”
見她仍舊趴在那，雙眼發直，無甚神采，蘭佩不得不再次提起杜渙，讓她多想想杜渙。
香玉哀聲道：“杜渙他，他若是知道……他不會原諒我了。”
“杜渙心裡有你，知你今日遭遇，就是一時不能體諒，也不會盼著你死。他要真巴不得你死，那也不值當你愛。你說，他是這樣的人嗎？”
淚水模糊了香玉的視線，她抓住被子，把頭搖了搖。
蘭佩一拍手：“就是了！你好好活著，在乎你的人還有份指望，你要是撒手去了，等同往他們心裡插刀子。我還不知道你性子嗎？你乾不出這樣狠心的事。聽我一句，快把眼淚收了，你這樣哭下去，仔細把眼睛哭壞了，傳到奶奶耳朵裡，奶奶又該怎麼想。”
蘭佩開解的話說了一籮筐，倒有一點戳中香玉心事。
那日，她並冇跟奶奶提起杜渙，可還是從奶奶嘴裡聽到了這個名字。
奶奶見她一直不肯點頭，主動提起了杜渙。
她誇讚了杜渙的學識，然後有意無意說起，即將到來的院試由學政主持，而那位學政恰是佟閣老的門生，她可以遞個話，讓關照杜渙一二。
奶奶說這話時，語氣關切，臉上帶笑。
但香玉就是莫名打了個寒噤。
這是不是一種威脅呢？
她不敢深想。
可到底怕自己拖累了杜渙。
他寒窗苦讀那些年，眼看就要踏上科舉之路，院試又是至為關鍵的一次考試……
於是，香玉知道她彆無選擇，隻能走奶奶指給她的那條路。
她隻提了個要求，不要讓杜渙知道，至少也要瞞到院試過了。
到這會兒，該發生的都發生了，傷心起來，又萌生了死的念頭。
然而正如蘭佩所言，求死是極容易的，可姐姐知道了該多麼傷心。
再有，她辜負了奶奶的抬舉，奶奶萬一不高興，會不會再遷怒杜渙？
得罪了佟家，杜渙會有什麼好下場……
思及此，香玉用雙手胡亂把眼淚抹了，抬臉看蘭佩時，神色已略微好轉。
“你說的對，好死不如賴活著。”
蘭佩見她有了笑模樣，也噗嗤一笑：“你這要是算賴活著，我們又算——”
打趣的話說一半，想起香玉心裡指不定吞了黃連一樣，趕緊止住。
歎了口氣：“想通了便好。已經這樣了，除了認命還能如何。不是有句話嗎，船到橋頭自然直，柳暗花明又一村。冇準兒你以後另有造化，也能過得不錯。”
停頓一下，四下看看，湊到香玉耳邊，壓低聲道：“明眼人都看得出來，奶奶還要靠你拉攏二爺，與飲淥院那位打擂台呢。她肯定會厚待你。奶奶又不能生，以後你生下的孩子，保不齊能掛個嫡出的名兒。比起我們，總有個盼頭不是？”
香玉勉強笑笑，低了頭，不再言語。