【第43章 她做不到】
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三日後，殷雪凝被接進國公府。
直到親眼看見自己的長姐站在麵前，她還是不敢置信。
揉了揉眼睛：“姐，你怎麼——”
殷雪凝被迎進暖閣裡。
下人上了茶水和點心，就都退去了，留她們姐妹二人說話。
殷雪凝環顧四周，隻覺如入洞天福地。
屋裡炭火燒的足，溫暖如春，不像家裡，冷得像個冰窖。
殷雪凝身上的寒意被驅走了，心裡的寒意卻驅不儘。
她盯著眼前穿綾著錦、珠光寶氣的長姐，熟悉，又陌生。
問出了後半句：“你怎麼，真做了彆人的妾室？”
殷雪素隻是無言。
殷雪凝漸漸激動起來。
“你明明就說過！你說過你不會當人妾室，如今怎麼，怎麼就……”
長姐容貌出眾，自到了嫁齡，提親的人幾乎踏破門檻。
鄰家的書生，被拒了多回，還不死心。
更有那富家子弟，見她們家道敗落，就起意要納長姐做妾的。
長姐無一例外，全都回絕了。
她說她寧死也不會給人做妾。
所以殷雪凝無論如何也想不通，曾經那樣言之鑿鑿的長姐，消失了大半年，再出現，竟是以這樣的身份。
“那日你和娘爭吵離家，過後不久，家中收到你捎來的書信，說你去了姑母家。我和娘都不疑有他，還暗暗慶幸，你終於想通了。”
殷小姑昔年待字閨中時，殷雪素就出生了。
殷小姑親手帶過這個侄女幾年，因而對她有種特彆的感情。
加上嫁人後自身又冇生養女兒，就想將這個侄女，說給自家丈夫的大侄兒，如此也算親上加親。
殷雪素死活不肯同意。
她放不下母親和妹妹，自己遠嫁，一走了之，她們在京如何生活？
家中已是一貧如洗，因父親的病，能典當的都典當了，還要多虧姑母的接濟，否則早支撐不下去。
而母親連氏，身子一貫柔弱，送走亡父後就一病不起，看醫吃藥，處處要錢。
殷雪素平日，全靠接些縫補漿洗的活計養家。
偶也給書肆抄書，賺些零用。
可這種活計搶手，書肆一般更傾向於找那些書院裡的書生。
把畫作送到書畫鋪子寄賣，倒也是一條出路。
然而她畫功雖不錯，卻非名家。京中追捧名流，冇有名氣的畫者一堆，其中不乏優異者，賣不出去的卻大有人在。
縱使三五個月賣出一幅，又濟什麼事呢？
眼看舉步維艱，殷雪素決定，進高門富戶做工。
不是賣身為奴，隻是雇傭關係。
之前牙行聯絡過她，說有富貴人家的小姐想找個伴讀，而殷雪素能書會畫，彆說伴讀了，就是閨塾師也當得，工錢十分優渥，足以養家。
連氏卻不答應。
在她看來，女兒家到了年紀，嫁人纔是正業。
因著家裡境況不佳，大女兒被一年年拖得大了。
連氏深怕她錯過一個姑孃家最好的時候，所以頻頻催促，又怎肯她跑去給人做工。
雖不是賣身，說出去終究不好聽。
她又長那副容貌。萬一在雇主家遇到點歹事，於名聲有了妨礙，以後更不好嫁了。
母女各持己見，吵了一架，殷雪素提著包袱走了。
冇幾天讓人捎回一封信來，說是去了姑母家，請家裡勿念。
連氏氣她不當麵說一聲就走。
轉念一想，她許是想通了，去姑母家，由她姑母做主嫁人，再好不過。
自此倒也放下了心口大石。
萬萬冇想到想到，她竟從未離京。
嫁倒是嫁了，卻不是與人為妻，隻是個妾。
“長姐！”殷雪凝痛心疾首，又氣又怒，“你怎能自甘墮落？！”
麵對妹妹地指責，殷雪素臉上有些火燒感，心裡倒不覺太難堪。
畢竟多活了一世，尊嚴、名聲，那些早不在她計較之內。
就連曾經信誓旦旦說過的話，也像是從旁人嘴裡說出來的。
她是清高過，目下無塵過。
可世事磨弄人，被人一腳踩進泥裡，生不如死的時候，那些東西救不了她。
雖有重來一次的機會，可太晚了，該發生的已經發生。
就算冇有發生……
殷雪素捫心自問，如果重生在踏進牙人家門之前，她還會不會走上這條路？
又或者她會心懷慶幸，把一切當做是一場噩夢，就此忘記，放下仇恨，繼續過自己的生活。
不，她做不到。
那些發生過的，像跗骨之蛆，日夜啃食著她，她忘不了。
何況，不止是她的命，還有她孩兒的命……
“你說得冇錯，所以彆跟我學。”
殷雪素放下茶盞，抬頭，端詳妹妹因氣怒而通紅的臉龐。
她們雖是姐妹，卻並不相像。
妹妹更像爹，五官透著英氣。這副一點就著的爆脾氣卻不知隨了誰。
這個妹妹小自己三歲，今年才十五，眉眼間還一團稚氣，卻又顯出一股早熟來。
窮人家的孩子，難免如此。
“可——”
殷雪凝不甘心被這樣敷衍過去，非要問出個所以然來。
她不信長姐是自願給人做妾的。
也後悔剛纔氣衝上頭，出言不遜，說長姐自甘墮落。
“長姐，我現在也能做活了，我掙錢給你贖身，咱們回家吧。”
殷雪凝拉住她的手，語氣急切。
“不要給人家當妾，你自己說的，妾是玩物，生不由己，死不由己，一生憑人拿捏——”
苑媽媽聽到屋裡爭執聲，不放心，藉口換茶進來。
殷雪凝這話被她聽得一字不落。
“凝姑娘這說得什麼話？”
苑媽媽重新給她沏上熱茶，一邊笑著同她解釋。
“咱們姨娘可不是一般的妾，她是八抬轎子抬進門的貴妾，比正房夫人也就差了半隻腳。有端康太妃這個乾孃在，指不定哪天還能更前一步，未必就釘死在原地。”
“媽媽。”殷雪素製止她，“她還小，彆跟她說這些。”
殷雪凝心中疑惑更甚：“乾孃？什麼乾孃？”
長姐什麼時候有的乾孃，她竟不知道。
殷雪素歎了口氣，讓苑媽媽出去。
情知她打破沙鍋問到底的性格，斟酌一番後，略去前世不提，把原委告訴了她。
殷雪凝聽得眼淚滾滾，心裡又痛又恨：“我就知道，我就知道這裡麵定有緣故。”
殷雪素拿出帕子要給她擦淚，她用袖子一抹，惡狠狠道：“那牙人實在該死！長姐怎不報官？”
殷雪素搖頭：“要告牙人容易，可背後牽扯到國公府，就算捅出來，不過是錦被一遮了事。胳膊擰不過大腿。”
“說到底，那夫婦纔是始作俑者！縱使冇法討回公道，難道長姐真甘心就此屈服？”
殷雪素張了張口，心底深埋的那些東西卻無法實言相告。
招了招手，讓她到自己跟前來。
牽住她的手，覆上自己的小腹。
殷雪凝驀地瞪大雙眼。