鬥魚兒 第1章 覺醒
深秋的寒風卷過楚家老宅的簷角，帶起一陣嗚咽般的哨音。
楚風跪在祠堂最角落的蒲團上，手中粗麻布拂過靈牌上的積塵。月光從破了的窗紙漏進來，在青石地麵投下斑駁的影。這是楚家最偏遠的側院祠堂，供奉著連族譜都已模糊的旁係先祖，平日裡除了他，再無人踏足。
“三百二十七塊。”楚風默數著擦過的牌位。這個數字他六歲起就能倒背如流——從那時起，每月初七、廿三，他都要來此灑掃，風雨無阻。這是族裡分派給他的“功課”，美其名曰磨礪心性，實則是將他放逐在這被遺忘的角落。
最後一塊是無字殘碑。
碑身黝黑，非石非玉，觸手冰涼。楚家沒人知道它立了多久，也沒人在意。隻有楚風每次擦拭時，會多停留片刻。今夜月光格外亮，他看見碑麵上似乎有極淡的紋路在流轉，像水波，又像……魚的尾鰭。
院外傳來喧嘩聲。燈火通明的主宅方向，隱約能聽見少年們興奮的交談、長輩欣慰的笑語。明日是楚家一年一度的武魂覺醒日，所有年滿六歲的孩子都將測試魂力、覺醒武魂。主脈的楚雲飛，三歲就能引動魂力共鳴，早已被內定為這一代的翹楚。
而楚風，父母早亡，血脈稀薄，連覺醒儀式都要排在所有嫡係之後。
他收回目光，繼續擦拭。麻布粗糙的邊緣劃過碑麵，食指指腹不知怎的蹭破了一點皮，血珠滲出，無聲地滴在碑腳。
忽然。
無字碑驟然亮起幽藍微光！那光如深海中的磷火，隻一閃便熄滅。但楚風分明聽見了——蒼涼、古老的戰吼，夾雜著巨浪拍岸的轟鳴，還有某種龐大生物垂死時的悲鳴，層層疊疊，直接撞進腦海！
“當——！”
祠堂的銅鐘無人自鳴，聲震四野。
楚風猛地後退，心跳如擂鼓。再看那碑，依舊黝黑沉寂，彷彿剛才的一切隻是幻覺。但掌心殘留的灼熱感如此真實，血液似乎仍在微微發燙。
“楚風！”院門口傳來管家不耐的喊聲，“還在磨蹭什麼？明日卯時三刻，演武場集合，莫要誤了時辰丟楚家的臉！”
“是。”他低聲應道，將麻布疊好，最後看了一眼無字碑。
月光偏移，碑影拉長，竟真如一條躍出水麵的魚。
次日清晨，演武場。
漢白玉鋪就的廣場中央，六芒星陣法已用秘銀粉勾勒完畢。楚家當代族長楚雄端坐主位，兩側是三位長老。武魂殿派來的覺醒執事——一位身著白袍、胸繡長劍徽記的中年人，正閉目養神。他身後站著兩名隨從，手中托著水晶球與覺醒石。
三十餘名孩童列隊等候，錦衣華服者在前，布衣簡裝者在後。楚風站在隊尾，一身洗得發白的青衫，在秋風中顯得有些單薄。
“第一位，楚雲飛！”司儀高唱。
錦衣少年昂首上前，步履從容。他生得劍眉星目，已有幾分英氣，站入陣法中心時，場邊觀禮的女眷們發出低低的讚歎。
執事睜開眼，微微點頭：“閉目凝神。”
六塊覺醒石同時亮起金光，注入楚雲飛體內。少年身軀一震，背後虛空中陡然展開一對羽翼的輪廓——初時模糊，旋即凝實，化作蒼青色巨鷹虛影，鷹眸銳利，雙翼展開足有兩米！
“武魂，烈風鷹！”執事朗聲道，“頂級獸武魂！”
歡呼聲四起。楚雄撫須微笑，三位長老交換著滿意的眼神。
更驚人的還在後麵。楚雲飛將手按上水晶球，球體瞬間迸發出奪目光芒，青色的魂力如旋風般在其中流轉。
“先天魂力，七級！”
滿場沸騰。先天魂力七級，意味著隻要不夭折，未來至少是魂聖級彆的強者。楚家這一代，出了真龍！
楚雲飛矜持一笑，退至一旁，享受眾人的恭賀。經過楚風身邊時，他腳步微頓，聲音不高卻清晰：“聽說你每月去祠堂？倒是有心。可惜，武魂傳承看的是血脈，不是勤勉。”
楚風垂眸，沒有說話。
儀式繼續。楚家這一代資質不錯，先後出了三個先天魂力五級，兩個四級。最差的也有兩級，武魂雖是鋤頭、鐮刀之流，總歸能修煉。
終於，司儀唱到最後一個名字：“楚風。”
無數道目光落在他身上，好奇的、憐憫的、嘲弄的。楚風走上前，站進陣法。腳下的秘銀線有些磨損，不如楚雲飛那處光亮。
“閉目。”執事的聲音平淡無波。
覺醒石亮起。金光入體，楚風感到一股暖流在四肢百骸遊走，最終彙向丹田。但緊接著，那股暖流彷彿撞上了無形的壁壘，迅速消退。
背後虛空，隻勉強勾勒出一團巴掌大的虛影——模糊的、顫巍巍的，似魚非魚，連具體形態都凝聚不出。
嗤笑聲從觀禮席傳來。
執事眉頭微皺，再次催動魂力。金光更盛，但那虛影隻是稍微清晰了一瞬：確實是條魚，鱗片黯淡，尾鰭殘缺，在虛空中遊得吃力，像隨時會散去。
“武魂……”執事頓了頓，“疑似水生類，形態不顯。暫定名‘鬥魚’。”
“鬥魚？聽都沒聽過！”
“怕不是草魚吧？哈哈哈——”
楚雄臉色沉了下來。楚家以風係武魂立族，烈風鷹、青隼、流雲雀皆屬上乘，何曾出過魚類武魂？還是這般萎靡的模樣。
執事示意楚風測試魂力。
水晶球被捧到麵前。楚風將手按上，冰涼觸感傳來。球內先是一暗，隨後，極其緩慢地，亮起一絲微弱的、彷彿隨時會熄滅的藍光。那光淡得幾乎看不見，像深夜裡遙遠海麵上的一點漁火。
“先天魂力……”執事的語氣帶著不確定，“三級？或許……二級？”
滿場寂靜，旋即爆發出更大的鬨笑。
“三級？還是二級？這跟沒有有什麼區彆！”
“果然是旁係的旁係，血脈稀薄到這種地步。”
楚風收回手。掌心殘餘著水晶球的冰涼，還有昨夜無字碑傳來的、那一閃而逝的灼熱。他低著頭，無人看見他眼底深處，有一縷極淡的藍芒轉瞬即逝。
“下一個——”執事正要宣佈儀式結束。
“哢嚓。”
清脆的碎裂聲，在突然安靜下來的演武場上格外刺耳。
眾人循聲望去，隻見楚風剛才觸碰過的那個測試水晶球表麵，出現了一道細如發絲的裂紋。裂紋迅速蔓延，如蛛網般擴散，眨眼間布滿整個球體！
“砰！”
水晶球炸裂，碎片四濺！
距離最近的執事袍袖一捲，魂力勃發，將碎片儘數擋下。但他臉上首次露出驚容——那水晶球是武魂殿特製，能承受大魂師全力一擊，怎會無故自碎？
與此同時，楚風悶哼一聲，倒退兩步。他感到丹田處那一直沉寂的壁壘，在剛才水晶球炸裂的瞬間，似乎也被震開了一道縫隙。一股微弱卻異常堅韌的暖流，正從那縫隙中緩緩滲出。
更詭異的是，遙遠的、祠堂方向，傳來一聲隻有他能聽見的、低沉的鯨鳴。
那聲音蒼涼古老，穿越時空而來，與他血脈深處某種東西產生了共鳴。背心處微微發燙，昨夜夢中見過的深海戰場、破碎戰旗、墜落的持戟身影，再次閃過腦海。
執事死死盯著楚風，目光如電：“你……”
話未說完，廣場邊緣傳來急促的腳步聲。一名楚家護衛踉蹌奔來，臉色煞白：“族長！祠堂……祠堂的無字碑……碑身開裂，裡麵有光！”
楚雄霍然起身。
三位長老也變了臉色。那無字碑在楚家立族前就已存在，千年不朽，今日怎會無故開裂？
所有人的目光，再次聚焦到楚風身上。
少年站在碎裂的水晶殘渣中央，背對著初升的朝陽。陽光將他瘦削的影子拉得很長，那影子的輪廓，竟隱約如魚擺尾。
執事深吸一口氣，緩緩從懷中取出一封早已備好的信函，沉聲道：“楚風。三日前，鬥魚學院院長海青鬆傳書於我，言明若楚家今年有水生類武魂覺醒，不論品階，務必告知。”
他將信函遞出，聲音在安靜的演武場上回蕩：
“那院長說——‘吾院雖小，可容真龍’。”
楚風抬起頭。
天際儘頭，一隻蒼鷹掠過雲層，唳聲清越。而他掌心，那縷微弱卻執拗的藍色魂力，正沿著昨夜血脈灼燒過的軌跡，緩慢遊走。
彷彿沉睡的深海，終於泛起了第一道漣漪。