夜深人靜，裴綰寧獨坐閨房，手中捧著一個紫檀錦匣。
匣中靜靜躺著一支白玉簪——這是去年兄長裴赫卿出征前，特意請京城最好的玉匠為她打造的及笄禮。
兄長爽朗的笑語猶在耳畔，可如今...
纖指輕撫過溫潤的玉簪，裴綰寧的眼中泛起薄霧。
她緩緩取出玉簪，對鏡比在發間。鏡中的少女眉目如畫，卻掩不住眼底的憂思。
\\\"小姐...\\\"貼身侍女雲袖輕聲走近，為她披上一件外衫，\\\"夜深露重，當心著涼。\\\"
裴綰寧冇有回頭，依舊望著鏡中的自己：\\\"雲袖，你說...女子這一生，究竟為何而活？
雲袖在她身旁跪下：\\\"小姐何出此言？\\\"
\\\"你看薑家姐姐，\\\"裴綰寧輕聲道，\\\"未出閣時是何等恣意飛揚？如今成了太子妃，連笑都要斟酌分寸。還有袁家姐姐，明明才華橫溢，卻要被婆母處處掣肘...\\\"
她放下玉簪，聲音愈發低沉：\\\"我常想，若我隻是個尋常人家的女兒，或許還能覓得一個知心人，過些平淡日子。可偏偏...我是裴家的女兒。\\\"
雲袖握住她微涼的手：\\\"小姐莫要憂心，侯爺和夫人定會為您謀劃...\\\"
\\\"正是因為他們為我謀劃，我才更不能任性啊。\\\"
裴綰寧苦笑，\\\"爹爹在朝中如履薄冰，兄長在沙場生死未卜。我若拒了這門親事，豈不是讓整個裴家為難？
“況且人人都說陛下賜婚是天恩，是最好的差事，成為皇妃飛上枝頭，可是我倒不那麼覺得，不是說隻有願意的纔是最好的嗎？
“可是，當哥哥孤軍奮戰的訊息傳來，我的心不免刺痛，男兒誌在四方，大軍突圍也不願降，皇上對裴家才另眼相看，倘若我這個時候給哥哥找麻煩，就算立了功哥哥也…
雲袖抬起頭，目光堅定：\\\"小姐既然已經決定，奴婢必當生死相隨。您嫁到哪裡，奴婢就跟到哪裡。\\\"
裴綰寧終於轉過身來，眼中帶著感動：\\\"你可知道皇室深似海？這一去，怕是再難有如今的逍遙自在了。\\\"
\\\"奴婢不怕。\\\"
雲袖語氣堅決，\\\"自小奴婢就跟著小姐，小姐待奴婢親如姐妹。彆說皇室，就是刀山火海，奴婢也願意陪您闖。\\\"
她頓了頓，壓低聲音：\\\"況且...小姐聰慧，定能在深宮中闖出一片天地。奴婢雖愚鈍，但也懂得察言觀色，定能助小姐一臂之力。\\\"
裴綰寧輕輕握住雲袖的手，眼中淚光閃爍：\\\"好雲袖，有你這番話，我心裡踏實多了。\\\"
她重新拿起那支玉簪，目光漸漸堅定：\\\"你說得對，既然躲不過，就要坦然麵對。我裴綰寧身為將門之後，豈能畏首畏尾？\\\"
她站起身，走到窗前。夜色中，侯府的迴廊下燈籠搖曳，一如她此刻搖曳卻不肯熄滅的心誌。
\\\"哥哥常說，戰場上最重要的不是武藝，而是心誌。\\\"她輕聲自語，\\\"如今我要去的，是另一個戰場。冇有刀光劍影，卻更加凶險。\\\"
雲袖站在她身後，輕聲道：\\\"小姐一定會贏的。\\\"
裴綰寧忽然轉身，眼中閃著決然的光：\\\"雲袖，去把我的琴取來。\\\"
\\\"小姐要撫琴？這麼晚了...\\\"
\\\"我要練一曲《破陣樂》。\\\"
裴綰寧唇角勾起一抹淺笑，\\\"三日後進宮，我要讓太後看看，裴家的女兒，不隻會女紅刺繡。\\\"
雲袖會意，連忙取來古琴。
月色如水，琴音錚錚。裴綰寧端坐琴前，十指翻飛。不再是往日溫婉的《春江花月夜》，而是金戈鐵馬的《破陣樂》。
琴聲激越，如萬馬奔騰。她在琴音中尋找著勇氣，也在琴音中下定決心——
既然要嫁，就要嫁得風風光光；既然要入皇室，就要站穩腳跟。
為了裴家，為了兄長，更為了不辜負自己這一生。
曲終，餘音嫋嫋。裴綰寧輕撫琴絃，對雲袖微微一笑：
\\\"記住，從今日起，我們主仆二人，要在這深宮之中，殺出一條屬於自己的路。\\\"
夜色更深，但裴綰寧的心，卻比任何時候都要明亮。
那支白玉簪在月光下泛著溫潤的光澤，彷彿在默默見證著一個少女的成長與抉擇。
鎮國公府西北角的落雪齋內，雲落雪撫著高高隆起的腹部，倚在窗邊的軟榻上。
八月午後的陽光透過窗欞，在她蒼白的麵容上投下斑駁的光影。
這個自薑保寧大婚後就深居簡出的女子，此刻眼中卻閃動著久違的精光。
\\\"母親，這樣真的可行嗎？\\\"十二歲的薑少卿怯生生地站在一旁，手中捏著一封剛寫好的請安帖。
雲落雪接過帖子，仔細檢查著字句，唇角泛起一絲若有若無的笑意：\\\"自然可行。你不是想長姐了嗎？你長姐最是疼你，見到你的字跡，定會心生歡喜。\\\"
她輕輕撫摸著女兒的頭髮，眼神卻飄向窗外東宮的方向。
那個她暗中窺視了多年的位置，如今似乎又有了觸碰的可能。
帖子是以薑少卿的口吻寫的，字跡稚嫩卻工整：
\\\"少卿叩請長姐金安。近日讀《女誡》有所悟，然不解'柔順'與'懦弱'之彆，望長姐得暇指點。另，母親身子日漸沉重，太醫說產期就在這幾日，常唸叨著長姐...\\\"
雲落雪在最後添上了自己的附言，語氣謙卑而懇切：
\\\"妾雲氏頓首。少卿年幼無知，若有失儀之處，還望太子妃娘娘海涵。妾臨盆在即，每每思及先夫人教誨，感念萬分。若娘娘得閒，盼能指點少卿一二，妾感激不儘。\\\"
她特意提到了先夫人李芷寧——那個死去多年的女人，如今卻成了她接近薑保寧最好的藉口。
雲落雪把信件摺好，印上火漆，上麵寫著“太子妃親啟”便讓人快馬加鞭送去東宮了，鎮國公府距離皇城不過幾裡，半天時間信件便到了東宮。
東宮承恩殿內，薑保寧拿著這封意外的請安帖，指尖在\\\"先夫人教誨\\\"四字上輕輕摩挲。
\\\"情客，\\\"她輕聲喚來心腹宮女，\\\"你覺得雲姨娘突然遞帖子來，所為何意？\\\"
情客謹慎地回道：\\\"雲姨娘臨盆在即，許是想要為二小姐鋪路。\\\"
薑保寧冷笑：\\\"你也看出來了？姨孃的心是好，隻不過少卿才十二歲，著實有些太心急了。
\\\"去備些補品和衣料，以少卿的名義送回府去。\\\"
薑保寧吩咐道，\\\"再帶句話：讓雲姨娘好生養胎，少卿的婚事，我自會留心。\\\"
就在請安帖送出的同時，尚書府內，盧秉權正在書房中踱步。
\\\"雲落雪那邊已經動起來了。\\\"
他對心腹幕僚低聲道，\\\"隻要她能在鎮國公府站穩腳跟，雪晴入東宮的事就好辦多了。\\\"
幕僚遲疑道：\\\"可是大人，太子殿下對太子妃一往情深，恐怕...\\\"
\\\"正因為情深，才更好下手。\\\"
盧秉權冷笑，\\\"若是太子妃'主動'為太子納妾，太子豈會拒絕？\\\"
他取出一封信函：\\\"把這個交給雲姨娘。告訴她，隻要她助雪晴入東宮，將來少卿的婚事，本官定會全力相助。\\\"
鎮國公府內，雲落雪收到盧秉權的密信，輕輕撫摸著自己隆起的腹部。
\\\"母親，\\\"薑少卿不安地問，\\\"長姐會喜歡那些禮物嗎？\\\"
雲落雪慈愛地笑了笑：\\\"你長姐最是疼你，自然會喜歡。\\\"
\\\"還要再等等...\\\"她喃喃自語，\\\"等太子登基，等我的兒子出世...\\\"
次日，薑保寧的回禮送到鎮國公府。都是上好的補品和衣料，還有給薑少卿的幾本詩書。
\\\"太子妃娘娘說了，讓姨娘好生養胎。\\\"情客微笑著傳話，\\\"二小姐的婚事，娘娘會留心的。\\\"
雲落雪恭敬地行禮：\\\"勞太子妃娘娘掛心，妾感激不儘。\\\"
兩人麵上都帶著得體的微笑，言語間儘是客套。
但在目光交彙的刹那，彼此都讀懂了對方眼中的試探與防備。
送走情客後，雲落雪扶著腰慢慢走回內室。
她知道，這場博弈纔剛剛開始。而薑保寧坐在回東宮的轎輦上，輕輕握緊了袖中的拳頭。
陽光透過轎簾的縫隙照進來，在她臉上投下明暗交錯的光影。
正如她此刻的心境，在親情與仇恨之間，在懷疑與證據之間，艱難地尋找著平衡。
這場暗流湧動的較量，註定不會輕易落幕。