文森特·布萊克站在公司季度表彰大會的舞台上，嘴角掛著那抹令所有同事都厭惡的得意笑容。水晶獎盃在他手中折射出刺眼的光芒，就像他這個人一樣令人不適。“讓我們再次以熱烈的掌聲，祝賀文森特獲得本季度銷售冠軍！”主持人熱情洋溢的聲音通過麥克風傳遍整個宴會廳。掌聲稀稀拉拉，夾雜著竊竊私語。文森特毫不在意——他太清楚這些失敗者心裡在想什麼了。 坐在第三排的瑪莎，那個自以為是的 bitch，她的客戶被他用一杯下了瀉藥的咖啡放倒，錯過了簽約；還有那個總是一本正經的戴維，文森特僅僅是在他電腦裡“無意中”發現了一些瀏覽記錄，然後“不小心”群發給了整個部門。 “謝謝，謝謝各位。”文森特湊近麥克風，西裝下的身體散發著濃烈的古龍水味道，“這個獎，我當之無愧。”台下傳來幾聲壓抑的冷笑。人事部的珍妮弗翻了個白眼，她至今記得文森特在去年年會上把手放在她臀部時那副理所當然的嘴臉。市場部的凱文握緊了拳頭——文森特上個月把他花了三個月談下來的客戶，用低於成本價20%的報價搶走了，就為了讓他難堪。“作為獎勵，”主持人繼續宣佈，“文森特將獲得邁阿密海灘頂級豪華公寓閣樓套房的七天使用權，以及——”文森特已經聽不進去了。邁阿密。海灘。比基尼美女。他的瞳孔因為興奮而微微放大，腦海中已經浮現出自己躺在白色沙灘上，周圍環繞著身材火辣的女人們的畫麵。陽光、海浪、**——這纔是他應得的生活。會議結束後，同事們都刻意避開他，隻有副總裁理查德·溫斯洛走到他麵前。這個男人高大健壯，肩膀寬闊，深邃的眼眸中帶著一種難以捉摸的神色。他總是西裝革履，言行舉止優雅得體，與文森特形成鮮明對比。“恭喜你，文森特。”理查德的聲音低沉悅耳，嘴角掛著恰到好處的微笑，“你確實……出人意料。”“謝了，老闆。”文森特漫不經心地迴應，目光已經開始在路過的一位女同事的胸部上流連，“邁阿密的太陽等著我呢。”“當然。”理查德的眼睛裡閃過一絲難以察覺的光芒，“好好享受你的獎勵。你應得的。”文森特冇有注意到那個眼神。他太忙於想象即將到來的豔遇了。兩天後，當飛機降落在邁阿密國際機場時，文森特幾乎要笑出聲來。走出航站樓，溫暖潮濕的空氣立刻包裹住他，帶著海風特有的鹹腥味和熱帶花卉的甜香。棕櫚樹在藍天白雲下搖曳，到處都是穿著清涼的遊客。公司的安排確實奢侈——一輛黑色豪華轎車將他直接送到海灘邊的一棟現代化高層公寓。門童恭敬地幫他提著行李，電梯直達頂樓。當那扇厚重的雕花木門打開的瞬間，文森特不得不承認，這是他見過的最豪華的房間。整整兩百平米的開放式空間，落地窗外是一個巨大的私人露台，無邊泳池的水麵與遠處的大西洋融為一體。客廳中央是一張巨大的圓形床，鋪著絲綢床單。浴室裡有一個可以容納四個人的按摩浴缸，牆壁是單向玻璃，可以一邊泡澡一邊欣賞海景。“這纔像話。”文森特把行李一扔，走到露台上。從四十層樓的高度俯瞰，海灘上密密麻麻的人群如同彩色螞蟻。他眯起眼睛，已經能分辨出那些穿著比基尼的女性身體曲線。他花了一個小時打理自己——修剪鬍鬚，做髮型，噴上古龍水，穿上精心挑選的白色亞麻襯衫，故意敞開三顆釦子露出胸膛。站在鏡前審視自己，文森特滿意地點點頭。三十二歲，保持得還不錯，雖然最近肚子有點鬆垮，臀部扁平，但整體還算英俊。他自詡為“上帝賜給女人的禮物”，這個信念從未動搖過。“邁阿密的美女們，”他對著鏡中的自己咧嘴一笑，“你們的幸運日到了。”他在海灘附近的商業區閒逛，尋找合適的“獵物”。街道兩旁是琳琅滿目的商店、咖啡館和酒吧，遊客熙熙攘攘。文森特的目光在人群中掃視，評估著每一個年輕女性的身材、臉蛋和穿著。突然，他的視線鎖定了一個目標——前方大約二十米處，一個穿著熒光粉色吊帶裙的年輕女孩。那條裙子短得幾乎隻能勉強蓋住臀部，露出兩條修長勻稱的腿。女孩大約二十出頭，金色的長髮在陽光下閃閃發光，正一邊走路一邊看手機，完全冇有注意到周圍。文森特加快腳步跟了上去。他從背後欣賞著女孩纖細的腰肢和隨著步伐輕輕擺動的臀部，腦海中已經開始想象將她壓在身下的畫麵。女孩拐進一條通往集市的小巷，文森特緊隨其後，距離越來越近，近到可以聞到她身上的香水味——某種甜膩的花香。就在他幾乎要撞上女孩的瞬間，一個突如其來的身影從側麵衝出。文森特來不及刹車，直接撞了上去。“哎喲！”一聲蒼老的驚呼。文森特踉蹌兩步，低頭一看，一個穿著破舊長裙、頭髮花白蓬亂的老婦人正跌坐在地上，周圍散落著幾個布袋和一堆看起來像手工飾品的東西。“你走路不長眼啊！”老婦人尖聲罵道，掙紮著要站起來。她的臉上佈滿深深的皺紋，手指如同枯枝，指甲縫裡塞滿汙垢。最引人注目的是她的眼睛——渾濁的灰色中似乎閃爍著某種異樣的光芒。文森特本可以道歉離開。但他是文森特·布萊克，從不對任何人低頭。“是你自己突然衝出來的，老瘋婆子。”他拍了拍襯衫上並不存在的灰塵，居高臨下地看著老婦人，“看好路再走，彆礙著彆人。”老婦人的動作突然停住了。她緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛直直地盯著文森特，嘴角慢慢咧開，露出幾顆稀疏發黃的牙齒。那笑容讓文森特莫名感到一陣寒意，但他拒絕後退。“年輕人，”老婦人的聲音突然變得異常平靜，與剛纔的尖銳判若兩人，“你有一副讓人討厭的性格。”“關你屁事。”老婦人咯咯地笑了起來，聲音像是生鏽的鐵門被強行推開。她在身邊的布袋裡翻找著，嘴裡唸唸有詞。文森特準備離開，對這種瘋癲的流浪漢毫無興趣。但老婦人動作很快，從袋子裡掏出了一個小東西，顫巍巍地遞過來。“拿著。”她說，枯瘦的手掌攤開。那是一個小雕像，大約十厘米高，材質看起來像是某種深色的木頭或石頭。雕像是一個抽象的人形，線條粗糙，但隱約可以看出女性特征——豐滿的胸部，寬大的臀部。表麵佈滿細密的刻痕，像是某種文字或符號。“這什麼玩意兒？”文森特皺起眉頭。“護身符。”老婦人的笑容更深了，露出更多的黃牙，“能改變你這讓人討厭的性格。戴上它，你會變得人見人愛。所有人都會喜歡你。”文森特盯著那個醜陋的雕像看了幾秒，然後爆發出一陣大笑。“就這破爛？”他一把拍開老婦人的手，“留著給你自己吧，瘋婆子。我纔不需要什麼護身符來讓人喜歡我——女人們已經夠喜歡我了。”他轉身大步離開，留下老婦人站在原地。走出幾步後，他經過一個垃圾桶，隨手將剛纔不知何時被老婦人塞進他口袋裡的雕像掏出來，厭惡地扔了進去。“神經病。”他嘟囔著，頭也不回地走了。因此他冇有看到接下來發生的一切——垃圾桶深處，那個雕像表麵開始發出微弱的暗紅色光芒。刻痕如同活物般蠕動，低沉的咒語呢喃聲從中傳出，像是數十個人同時在用某種古老的語言唸誦。雕像開始震顫，越來越劇烈，然後在一陣幾乎不可察覺的波動中，憑空消失了。垃圾桶恢複了平靜，彷彿什麼都冇發生過。下一章