上官錦竹的右手緩緩抬起，指尖微微發顫，輕輕搭在藥箱之上，卻仿若觸碰到什麼滾燙之物，驀地頓住。他抬眸望向宋景玥，神色略顯侷促，喚了一聲：“仲玉哥哥，你們先行出去吧，接下來的情形……恐是有些難堪。”
宋景玥略一頷首，也不多話，轉身又把宋跡星一併勸了出去。轉瞬之間，屋內僅剩下上官錦竹與蘇岐二人。
上官錦竹深吸一口氣，雙手熟稔地在藥箱中翻找，須臾，抽出一排銀針，又揀出幾味對症的葯擱於一旁。緊接著，他牙關緊咬，似是下了極大的決心，雙手顫抖著，緩緩將上衣褪去。他緊閉雙眸，額頭已沁出細密的汗珠，強忍著疼痛，對蘇岐說道：“等會兒，我指哪兒，你就在哪兒施針，千萬莫要猶豫，做得到嗎？”
蘇岐一怔，麵露疑色：“不是您親自施針嗎？這是為何……”話未說完，目光落向上官錦竹那抖個不停的雙手，剎那間恍然大悟。
上官錦竹瞧出他的心思，苦笑著伸出手，那隻手在空中晃了晃，抖得愈發劇烈。他的聲音帶著幾分疲憊，卻又透著不容置疑的堅毅：“出了什麼事，我一力擔著，不會怪罪到你頭上。照我說的做，休要多問。”
上官錦竹拿起一塊乾淨的布帛，本欲塞進嘴裏，以免待會兒疼得喊出聲，可念頭一轉，又想到自己還得指揮蘇岐施針，隻得無奈地將布帛隨手丟至一旁。他重重地撥出一口氣，平復著心緒，對蘇岐叮囑道：“去，把門鎖好。”
蘇岐依言照做，轉身將門鎖扣緊。上官錦竹的目光牢牢鎖住他，再次強調：“每刺一針，都不要心軟，我報完穴位，你即刻下手，切不可猶豫，明白嗎？”
蘇岐鄭重點頭，眼神中透著幾分緊張，卻也帶著毅然之色。
起初幾針落下，上官錦竹還能強忍著，額頭上豆大的汗珠滾落，牙關緊咬，麵上勉強維持著鎮定。然而，當第五針狠狠刺入肌膚，鑽心的疼痛如毒蛇般蜿蜒遊走至全身，他的身軀瞬間不受控製地顫抖起來，嘴唇被咬得幾近滲血。
到了第七針，那劇痛仿若要將他的靈魂生生撕裂，上官錦竹再也支撐不住，一聲淒厲的慘叫脫口而出，劃破了屋內令人窒息的死寂。
殿外等候的人聽聞這慘叫，皆是心頭一緊，宋跡星麵色驟變，再也按捺不住，大步流星地沖向門口，伸手便要推門而入，卻被宋景玥眼疾手快地一把拉住。
屋內，上官錦竹雙手死死攥著被冷汗浸透的床單，指節泛白，那一波又一波洶湧襲來的疼痛浪潮，險些將他的理智徹底淹沒，無助地在痛苦深淵中呼喊、掙紮。
施針過程中，上官錦竹的臉色時而慘白，時而泛起不正常的潮紅，冷汗浸濕了他的衣衫。
蘇岐全神貫注，額頭上的汗珠滾落，卻也不敢有絲毫分神。
良久，隨著最後一針落下，上官錦竹的呼吸漸漸平穩了些，緊皺的眉頭也略微鬆開。
鑽心的疼痛剛過，徹骨的寒冷便如附骨之蛆般纏上身來，絲絲寒意從骨髓深處滲出，與尚未消散的餘痛交織在一起，猶如冰刀在血肉中翻攪。好在這陣蝕骨寒意僅會持續片刻，且此間無需施針，上官錦竹趁著間隙，一把抓起被丟在旁的布帛，團成一團狠狠塞進嘴裏，牙齒咬得咯咯作響。
因全程不能使用麻醉，剛剛扛過那排山倒海般的劇痛，上官錦竹此刻的頭腦異常清醒，也正因如此，他深知接下來這一陣纔是真正的煎熬——無人幫扶，隻能憑藉自身意誌硬扛過去。
遙想起師父，那位醫術超凡入聖、名震一方的老者，一生醉心鑽研，諸多奇方妙法皆是出自他手，往往能藥到病除、起死回生。
可這治療之法，卻如同嚴苛的試煉，過程中的痛苦超乎常人想像，能咬牙堅持到最後的，寥寥無幾。
在這仿若無盡的折磨中，每一秒的流逝都變得無比漫長，度日如年之感如影隨形。上官錦竹癱靠在榻上，意識在混沌邊緣遊離，周身的疼痛如洶湧浪潮，一波接著一波，似要將他徹底吞噬，恍惚間，他覺得自己就要疼得昏厥過去。
就在這時，喉間忽然泛起一陣強烈的不適感，緊接著，一股腥甜之氣如決堤洪水般猛地湧上，他的身子不受控製地一歪，“哇”地一聲，大口大口的鮮血噴湧而出，那大片大片黏膩的猩紅瞬間在地上暈染開來，觸目驚心。
上官錦竹大口大口地喘息著，每一次呼吸都帶著胸腔的劇烈起伏，像是一條瀕死的魚在竭力掙紮後重回水中，竟有了一種劫後餘生、重新活過來的錯覺。
一旁的蘇岐全程看得心驚肉跳，臉色慘白如紙，雙腳像是被釘在了地上一般，直到上官錦竹嘴角微微上揚，艱難地吐出“拔針”二字，他才如夢初醒，手忙腳亂地連連點頭，趕忙上前，小心翼翼地將一根根銀針全部拔除。
銀針拔除之後，上官錦竹隻覺身子一輕，那股一直緊縛著他的劇痛潮水般退去了些許，可疲憊感卻如大山般壓了下來，他雙眼緊閉，眉頭仍微微皺著，額前的髮絲被冷汗浸濕，淩亂地貼在臉頰上。
蘇岐看著上官錦竹這般模樣，心疼不已，忙取來乾淨的帕子，輕柔地為他擦拭臉上和脖頸處的血跡與冷汗，嘴裏還不住地輕聲唸叨：“竹公子，您受苦了，可算是熬過來了。”聲音帶著幾分哽咽。
上官錦竹緩了好一會兒，才慢慢睜開雙眼，映入眼簾的是蘇岐滿是關切的麵容，他虛弱地扯出一個笑容，輕聲道：“我沒事，別擔心。”話雖如此，可那毫無血色的嘴唇和沙啞的嗓音卻暴露了他的虛弱。
蘇岐眼眶泛紅，正要開口，寂靜的屋內，上官錦竹麵色蒼白，身形虛浮，正強忍著周身的不適。這時，門外傳來輕輕的敲門聲。他顫抖著手拿起一枚丹藥，迅速塞入口中，片刻後，臉上才泛起一絲血色，緩了緩，披上外衣，將身體裹得嚴實些，朝著蘇岐抬了抬手，低聲吩咐：“把門開啟吧。”