裴言川抬起眼眸，望向兒子，目光裡夾雜著責備，可細細瞧去，那其中的自責與無奈卻如潮水一般，幾近要將人淹沒。他沉沉開口，聲音帶著幾分喟嘆：“你啊，此事又怎會是你一人的過錯？為父同樣難辭其咎。罷了，事到如今，再說這些也無濟於事。幸而小殿下宅心仁厚，並未與你我父子二人計較，還出麵求情。你且瞧瞧今日陛下盛怒的模樣，若不是小殿下，依陛下的脾性，我父子倆定是難逃責罰。”
江歸硯離府未久，一道黑影仿若鬼魅般，悄無聲息地閃現而至。陸淮臨瞬間便敏銳捕捉到了這一絲異動。
然而，他仿若早有預料一般，神色未起絲毫波瀾，隻是身姿挺拔如鬆，靜靜佇立原地，深邃雙眸凝視著那黑影現身之處，隻因那道身影所散發的獨特氣息，於他而言，熟悉得如同自身的呼吸。
轉瞬之間，黑影現出身形，正是月舟。隻見他單膝跪地，雙手抱拳，輕聲說道：“屬下來遲，請殿下責罰！”
陸淮臨神色平靜，目光中透著幾分淡然，輕輕抬手擺了擺，那動作看似隨意，卻自有一股威嚴散發出來：“起來吧。”
短短三字，既有著上位者的寬容，又透著不容置疑的口吻。
月舟見狀，利落起身，垂手立在一旁，等候陸淮臨的下一步指示。
與此同時，禦書房內，江歸硯靜靜坐在江錦墨身側，聆聽著他的話語。
直至暮色籠罩宮城，江歸硯方纔離開皇宮，獨自一人踱步於宮外的街市之上。
華燈初上，街邊擺滿了售賣各類糕點、糖果的小攤，攤主的叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。江歸硯的目光掃過這些小攤，腳步起初微微一頓，神色間流露出些許猶豫。
少頃，他心意已決，悄然運起神識，在儲物玉帶中翻找出幾枚人間通用的錢幣，置於一隻空布袋內，權當錢袋，再從袖中取出，拿在手中，這才穩步朝著賣酥餅的攤子走去。
江歸硯買了一塊酥餅，輕輕咬上一口，香甜酥脆瞬間在舌尖散開，他嘴角勾起一抹淺笑，慢悠悠地向著沐辰王府的方向走去。他還記得，五叔曾特意領著他走過一回皇宮至王府的路，那時他便暗自留心，此刻回想起來，路線仍歷歷在目。
吃完酥餅，又前行了一段路程，江歸硯拐進一條幽靜的小巷。眼看離沐辰王府愈發近了，忽然，一陣急切的呼救聲打破了小巷的靜謐。江歸硯心頭一緊，毫不猶豫地朝著聲音傳來的方向跑去。
隨著腳步深入，周遭愈發偏僻，隻見一個身形猥瑣、渾身散發著酒氣的男子，正將一名年輕姑娘狠狠壓在地上，一雙臟手肆意撕扯著姑孃的衣裳。姑娘滿麵驚恐，拚命掙紮，怎奈男女力量懸殊，她使盡渾身解數，卻也掙脫不得。
見此情景，江歸硯怒從心起，疾步上前，一把揪住那男子的後衣領，猛地往後一拽。男子猝不及防，腳下一個踉蹌，狼狽地摔倒在地。江歸硯迅速脫下自己的外袍，輕輕披在姑娘顫抖的肩頭。
那男子惱羞成怒，醉眼朦朧中見有人壞了他的“好事”，剛要破口大罵，待看清江歸硯的麵容，卻突然改了主意，藉著酒勁，張牙舞爪地朝著江歸硯撲了過來。
江歸硯身形一閃，避開他的觸碰，同時朝著被嚇得呆立原地的姑娘高聲喊道：“還不快跑！”
姑娘回過神來，連聲道謝，而後匆匆消失在夜色之中。
轉瞬之間，現場隻剩下江歸硯與那個醉意醺然的惡徒。男子已然陷入癲狂，眼神迷離，嘴裏還不斷嘟囔著汙言穢語：“美人，快過來，陪大爺我玩玩……”
一邊說著，一邊趔趄著身子，張牙舞爪地再度朝江歸硯撲將過來。江歸硯見狀，心中厭惡至極，急忙足尖輕點，向後閃退數步，試圖與這醃臢之人拉開距離。
然而，那男子見接連幾次攻勢都落了空，不僅毫無收斂，竟愈發張狂起來。在酒精的徹底麻痹下，他徹底喪失了廉恥之心，雙手猛地撕扯自己的衣物，眨眼間，上衣已被他扯落，袒露出滿是汙垢的胸膛。
更令人作嘔的是，他竟不顧廉恥地將下身衣物也一併褪去，赤身裸體地朝著江歸硯狂奔而來，周身散發著令人作嘔的酒臭與戾氣。
江歸硯何曾見過這般不堪入目的場景，饒是他平日裏鎮定自若，此刻也不禁臉色驟變，慘白如紙。
他驚恐地瞪大雙眼，慌亂之中，腳步慌亂地急速後退，心底湧起一陣強烈的不適感，隻想速速擺脫這等汙穢之人。
江歸硯一路狂奔在前，那發了瘋的男子光著身子在後麵緊追不捨，慌亂的腳步聲在狹窄的小巷中迴響。
跑了好一陣子，那男子的叫罵聲與追趕的動靜總算漸漸消失，江歸硯緊繃的神經剛要鬆懈，剛打算停下喘口氣，卻冷不防被什麼東西絆了一下。他猝不及防，整個人向前撲出，重重地摔在地上，雙手本能地撐地，掌心瞬間被粗糙的地麵擦破了皮，傳來一陣刺痛。
他咬著牙，狼狽地從地上爬起來，微微低頭，極力剋製著情緒，輕輕撥出一口濁氣。
此時的他，身子仍止不住地微微顫抖，定了定神後，便快步向前走去。剛走到巷口，一抹熟悉的身影映入眼簾——陸淮臨側身而立，目光專註地在巷口右麵的人群中搜尋著什麼。
那一刻，江歸硯像是在黑暗中乍見曙光，眼眶瞬間濕潤，他不假思索地加快腳步，向著陸淮臨奔去，最後甚至小跑起來，一頭紮進陸淮臨的懷裏，雙臂緊緊環抱住對方。
陸淮臨的全部注意力都集中在麵前熙熙攘攘的人群上，壓根沒料到右側會突然有人衝出來。直到那熟悉得不能再熟悉的氣息撲麵而來，他才猛地一愣，下意識地微微低頭，就瞧見江歸硯正埋首在自己懷中，身體抖個不停，雙臂如同救命稻草一般，死死地抱著自己。
陸淮臨何等敏銳，立刻察覺到江歸硯的異樣，心瞬間揪緊，趕忙輕聲詢問：“怎麼了？出什麼事了？”