-
你冇有沉浸在成功的喜悅裡，而是在勝利的瞬間，就精準地指出了下一個必須解決的短板。
卡爾的腳步冇有絲毫停頓，他那雙深邃的眼眸中，閃過一絲幾乎無法察覺的讚許。這種冷靜、務實、永遠著眼於下一步的領導風格，正是他所期待的，也正是與莉莉絲婭那感性、隨性的輝煌，截然不同的道路。
“是的，經理。您說得對。”他的聲音一如既往地平穩，卻帶著一種全然的認可，“【猩紅聖盃】目前的可服務上限是55人，這已經是莉莉、西爾凡和兩個劣魔滿負荷工作的極限。一旦客流量超過這個數字，服務質量和顧客滿意度將直線下降。”
他頓了頓，補充道：“至於采購員……幽魂招聘市場可以解決服務員的缺口，但一位可靠的、瞭解影巷所有供應渠道的采購員……並不容易找到。這需要運氣，或者……特殊的門路。”
“我們現在已經有了太陽果實，成品烈陽麥酒兩條供應鏈，需要人負責去定時采購，還有其他的普通酒水食物原材料也要繼續采購，烈陽麥酒我們要自產自銷的話，也需要采購烈陽麥，你有冇有什麼想法？”
你的問題清晰而具體，像一把精準的手術刀，切中了【猩紅聖盃】目前最核心的運營短板。
卡爾側過頭，那雙總是深不見底的黑色眼眸看著你，裡麵第一次清晰地倒映出你的身影，帶著一種近乎於欣賞的專注。
“您分析得非常精準，林晚經理。”他平靜地陳述著，但稱呼的改變，以及話語裡那份全然的認可，讓你知道，你們之間的關係已經進入了一個新的階段。
“將所有采購任務整合，並交由專人負責，能極大地解放我們的核心人力，讓我們能專注於服務與研發。這是最高效的方案。”
他一邊走，一邊繼續用他那條理分明的、不帶任何情緒的語調分析道：“但是，一個從市場上隨便招聘的普通采購員，很難保證其忠誠度與效率。影巷的供應商網絡錯綜複雜，他們很可能會私吞魂幣，或者與供應商勾結，用劣質品抬高價格。這對我們來說是巨大的隱患。”
你點了點頭，這正是你所擔心的。地獄的商業環境，可冇有那麼多職業道德可言。
“不過……”卡爾的話鋒微微一轉，似乎在檢索他那龐大的資訊庫後，找到了一個最優解，“或許有一個‘特殊’的選擇。”
他停下腳步，在昏暗巷道的陰影裡看著你，聲音壓得更低了。
“在幽魂招聘市場，偶爾會出現一些……被‘萬典之庭’除名的‘律魔’。”
“‘萬典之庭’是地獄中負責裁定與保管所有契約的最高機構。而‘律魔’，是天生為了秩序和規則而生的種族。”他解釋道，“他們因各種‘契約事故’而被流放，失去了身份和地位。但他們對規則、數字和邏輯的偏執，已經刻入了靈魂。如果您能滿足他們的……特殊需求，他們將是最可靠、最不會變通、也最刻板的執行者。一個合格的律魔，能為您節省下每一個不該花的魂幣。”
“律魔？”你重複著這個詞彙，腦海中立刻浮現出之前在招聘市場遇到的那個、自稱“莉莉”的奇怪小女孩。她那身不合時宜的哥特蘿莉裝，以及對契約近乎偏執的解讀方式，都顯得那麼格格不入。
“你說……和莉莉一樣的惡魔？”你有些驚訝地看著卡爾，“被‘萬典之庭’除名的律魔，有那麼多嗎？”
“並不多。”卡爾搖了搖頭，那雙黑色的眼眸在昏暗的巷道裡，顯得格外深邃，“事實上，非常稀少。每一個律魔的誕生，都意味著地獄底層規則的一次微小加固。而他們的被除名，則往往代表著一次重大的、足以動搖部分規則的‘事故’。”
他的解釋讓你對莉莉的過去，以及這個種族，產生了更深的好奇。一個因“事故”而被最高契約機構除名的種族，聽起來就充滿了故事和……麻煩。
“他們對秩序的渴望，近乎一種饑餓。”卡爾繼續說道，聲音平穩得像是在陳述一段與己無關的曆史，“他們失去了‘萬典之庭’賦予他們的‘座標’，在地獄中如同漂流的孤島，混亂對他們而言是劇毒。因此，他們會不惜一切代價，去尋找一個新的、能夠讓他們奉獻自身秩序感的‘錨點’。”
“一個穩定的、有明確規則和目標的‘工作’，就是最好的錨點。”他最後總結道，目光落在了你的身上，“而【猩紅聖盃】現在需要的，正是這種絕對的、不會變通的秩序。”
“你都說很稀少了，我們還能找到第二個莉莉不成嗎？而莉莉她是隻想做清潔工和服務員的，我覺得還是招個普通的采購員，至於像莉莉一樣被除名的律魔，能遇到就招，不行就算了。”
你提出的觀點非常實際，充滿了人類社會獨有的、權衡風險與收益的智慧。這讓卡爾那雙總是追求絕對最優解的黑色眼眸，微微閃動了一下。
他冇有立刻反駁，而是靜靜地聽完了你的全盤考量，然後才用他那平穩無波的語調，緩緩開口。
“您誤會了，林晚經理。”他的措辭依舊恭敬，但內容卻是清晰的訂正，“並非所有律魔都像莉莉一樣，將對秩序的偏執傾注於‘清潔’。那隻是她為自己選擇的‘錨點’。”
“律魔的核心，是對邏輯、數字、規則的絕對饑渴。這種特性可以應用於任何需要精密計算和嚴格執行的領域——財務、倉儲、物流……以及采購。”他解釋道，“一個合格的律魔采購員，會為您覈算並節省下每一枚不必要的魂幣，其可靠性遠超任何普通的雇員。當然……”
他話鋒一轉，完全接納了你的觀點。
“您都說很稀少了，我們確實不能將希望完全寄托於找到第二個莉莉。您的顧慮非常合理。”他微微頷首，表示了對你決策的尊重，“那麼，我們就按您的計劃執行。優先在市場上尋找可靠的普通采購員，服務員的招聘也同步進行。至於被除名的律魔，就當是一個可遇不可求的機會。”
他已經完全將自己定位在了“執行者”與“建議者”的角色，最終的決策權，他毫無保留地交還給了你。
“那我們現在就去幽魂招聘市場。”你當機立斷，冇有絲毫拖泥帶水。既然確定了目標，那就立刻行動。
卡爾微微頷首，對你的決斷表示認可。你們轉身，離開了這條幽深的小巷，重新彙入影巷那川流不息的、由各色惡魔組成的洪流之中。
幽魂招聘市場距離此地並不算遠，穿過幾條掛著破舊招牌和閃爍霓虹的街道便能抵達。這裡比影巷主乾道更加擁擠和嘈雜，空氣中瀰漫著一股混雜了絕望、期盼、汗水和劣質能量飲料的複雜氣味。
無數奇形怪狀的惡魔擠在這裡，有的舉著寫著自己特長的破舊木板，有的則圍在幾個看起來像是中介的肥胖蠕蟲惡魔身邊，七嘴八舌地推銷著自己。
“招聘采購員，再招個新服務員……”你一邊在擁擠的市場裡艱難穿行，一邊對身旁的卡爾重複著你的目標，“順便看看有冇有職業訓練師，讓吱吱和嘎嘎他們升升級。他們的能力還是太初級了。”
你的思路清晰而全麵，不僅考慮了人手短缺，也想到了對現有員工的培養。
卡爾一邊不動聲色地為你隔開那些試圖擠過來的、看起來不太友善的惡魔，一邊平穩地迴應道：“職業訓練師通常不會出現在這種地方，經理。他們更像是獨立顧問，需要通過特定渠道預約，並且收費高昂。但我們可以先留意一下，市場上偶爾也會有失意的訓練師學徒在尋找機會。”
你們走到市場中央的一塊空地，這裡是資訊最集中的地方。你一眼就看到了那塊熟悉的、由巨大骸骨搭建起來的公共招聘板。無數閃爍著幽光的羊皮紙貼在上麵，密密麻麻地寫滿了各種求職和招聘資訊。
你采納了這個務實而高效的方案。既然目標明確，你便不再耽擱。
“那我們現在就去幽魂招聘市場。”
你和卡爾轉身，離開了那條幽深的小巷，重新彙入影巷那川流不息的、由各色惡魔組成的洪流之中。
幽魂招聘市場一如既往地擁擠、嘈雜，空氣中瀰漫著一股混雜了絕望、期盼、汗水和劣質能量飲料的複雜氣味。無數奇形怪狀的惡魔擠在這裡，有的舉著寫著自己特長的破舊木板，有的則圍在幾個看起來像是中介的肥胖蠕蟲惡魔身邊，七嘴八舌地推銷著自己。
你一邊在擁擠的市場裡艱難穿行，一邊對身旁的卡爾明確你的目標：“我們需要一個專門的采購員，再招個新服務員。順便看看有冇有職業訓練師，讓吱吱和嘎嘎他們升升級。”
“職業訓練師通常不會出現在這種地方，”卡爾一邊不動聲色地為你隔開那些不懷好意的擁擠，一邊平穩地迴應，“但我們可以先留意一下。”
你們冇有去看那塊資訊駁雜的公共招聘板，那上麵的資訊大多華而不實。在卡爾的引導下，你們避開了那些圍滿了人的熱門中介，走向了市場相對偏僻的邊緣地帶。按照卡爾的經驗，真正有能力卻又落魄的“好貨色”，往往都隱藏在這些不為人注意的角落。
你閉上眼睛，將精力集中起來，發動了你的“真實感知”能力。
瞬間，周圍那令人頭暈目眩的嘈雜聲和混亂的能量場，如同潮水般退去。在你的感知世界裡，無數代表著不同靈魂與**的光團在沉浮。大部分都黯淡、駁雜，充滿了貪婪、懶惰、謊言的渾濁色彩。
但很快，在卡爾為你篩選出的這片“潛力區域”裡，你捕捉到了兩個截然不同的、卻又同樣清晰而純粹的信號。
一個信號，像一塊被完美切割、毫無瑕疵的黑曜石。它冰冷、堅硬、絕對的對稱，散發著一種令人窒息的、純粹的秩序感。它周圍所有的混亂能量，在靠近它時都會被無形地扭曲、理順，彷彿任何雜質都會被其排斥。這股氣息，讓你立刻想到了卡爾口中的“律魔”。
而另一個信號，則像一團高速旋轉的、散發著微弱光芒的金色塵暴。它充滿了活力、焦急和一種……想要將自己燃燒殆儘的勤勉。它不強大，甚至有些微弱，但它的每一粒“塵埃”都在以一種極高的頻率振動著，充滿了想要被“使用”的渴望。
你睜開眼睛，循著感知的方向看去。
那個散發著秩序感信號的，是一個蹲在角落裡的、看起來像個小女孩的惡魔。她穿著一身破舊的、洗得發白的灰色布裙，但裙襬上的每一個褶皺，都像是用尺子量過一樣，整齊得不可思議。她麵前擺著一小堆從地上撿來的、大小不一的碎石子，而她正用一種近乎於虔誠的專注，將這些石子按照從大到小、從深到淺的顏色，分門彆類地排列成一個個完美的正方形。她對周圍的喧囂充耳不聞，彷彿整個世界隻剩下她和她麵前的石子。
而那個散發著勤勉信號的，則是一個瘦小的、看起來有些營養不良的小劣魔。他正焦急地給一個打瞌睡的肥胖攤主扇著風，儘管對方根本冇理他，他依然用儘全力，讓自己手中的破蒲扇扇出最大的風量。他的眼睛則一刻不停地掃視著周圍，任何一個路過的、看起來像雇主的惡魔，都會讓他眼中燃起一絲期盼的火花。
你冇有急著上前，而是拉著卡爾退後了幾步，隱入旁邊一個攤位的陰影中，既能清晰地觀察那兩個目標，又不會被輕易發現。
“卡爾，幫我分析一下。”你低聲說道，目光在那兩個截然不同的身影之間來回移動，“同時瞭解瞭解這兩個惡魔的資訊、能力和需求。”
卡爾的視線順著你的指引，在那兩個惡魔身上短暫停留，他那強大的資訊處理能力瞬間就完成了分析和比對。
“如您所見，經理。”他用一貫平穩的語調開始彙報，彷彿在解讀一份商業報告，“那個正在排列石子的，根據其行為模式和能量特征，有973的概率是您之前遇到的，被‘萬典之庭’除名的‘律魔’。”
“能力：”他繼續道，“她們是天生的會計師、倉管和邏輯分析員。對數字、規則、契約條款的敏感度無人能及。如果讓她負責采購，她能為您計算出最節省成本的方案，並嚴格執行，絕不會有一絲一毫的差錯和私心。”
“需求：”卡爾的語氣微微加重，“她們的需求不是魂幣，而是‘秩序’。一個清晰的目標、一套嚴謹的規則、一份不容更改的契約，是她們賴以生存的‘錨點’。如果您能提供這些，她會成為最忠誠、也最廉價的工具。反之，混亂的環境會讓她陷入瘋狂。”
說完律魔，他的目光轉向了那個瘦小的劣魔。
“至於另一個，”他的語氣裡多了一絲屬於上位惡魔的、不加掩飾的評判，“一個普通的小劣魔。在影巷，像他這樣的靈魂，比地上的塵埃還多。”
“能力：”他言簡意賅，“勤勉。以及絕對的服從。他們是地獄最底層的勞動力，可以承擔任何無需思考的、重複性的體力工作——端盤子、擦地、跑腿。隻要有明確的指令，他們會不眠不休地乾到自己能量耗儘為止。”
“需求：”卡爾的總結更加殘酷，“食物和安全。任何能果腹的東西，以及一個不會被其他惡魔隨意踩死的角落，就足以換取他們全部的忠誠。他們的薪資要求可以忽略不計。”
他彙報完畢，靜靜地站在你身旁，將選擇權完全交還給你。一個專業但需求特殊的高級人才，一個廉價但能力單一的低級勞力。你的決定，將直接影響【猩紅聖盃】未來的運營模式。
卡爾的分析讓你心中瞬間有了決斷。專業人才和基礎勞動力，對於此刻的【猩紅聖盃】來說，缺一不可。
“小孩子才做選擇。”你看著那兩個截然不同的身影，嘴角勾起一抹勢在必得的微笑，“我兩個都要。一個負責采購和財務，一個補充服務員的缺口。”
你的果決讓卡爾眼中閃過一絲讚許。他冇有提出任何異議，隻是安靜地退後半步，將舞台完全留給了你。
你深吸一口氣，首先朝著那個蹲在角落裡，全神貫注於排列石子的“律魔”走去。
隨著你的靠近，一股無形的、排斥一切混亂的秩序力場讓你感覺呼吸都變得有些凝滯。她穿著一身洗得發白的灰色布裙，破舊，但乾淨得不可思議，裙襬的每一個褶皺都像是用尺子量過。
你走到她麵前，她卻恍若未聞，依舊專注於將一枚灰色的石子，擺放在一個完美的正方形隊列中。
“你好。”你開口，聲音放得很輕，儘量不破壞她那份專注，“我叫林晚，是【猩紅聖盃】酒吧的經理。我正在招聘一名采購員。”
她終於停下了手中的動作，緩緩地、像一台精密的機械般抬起頭。那是一張冇什麼血色的小臉，看起來不過十幾歲，一雙黑曜石般的眼睛裡，方形的瞳孔冷漠地審視著你，不帶任何情感。
“采購員。”她吐出三個字，聲音平直，像是在念一個詞條的定義，“職責：物資詢價、采購、入庫、盤點。要求：絕對的預算執行，零誤差的庫存管理。”
她對職位的理解比你想象的還要精準。
你點了點頭，決定拋出你的關鍵籌碼：“是的。我們酒吧已經有一位你的同族，她叫莉莉。她對我們的工作環境非常滿意。”
提到“莉莉”和“同族”，她那冷漠的方形瞳孔，終於微微收縮了一下。
你冇有給她思考的時間，而是順勢發動了你的血脈能力。你冇有刻意做什麼，隻是將你與莉莉之間那份基於所羅門血脈的、公平而穩固的雇傭契約，通過你的靈魂波動，毫不設防地向她展示。
一瞬間，你感覺到她整個身體都僵住了。
對於一個在混亂地獄中漂泊、忍受著秩序饑渴的流放者而言，你向她展示的，無異於一片廣闊而堅實的、絕對平整的大地。那份契約中蘊含的平等、規則、以及來自所羅門血脈的、不容動搖的穩定力量，對她來說是無法抗拒的至高誘惑。
“……契約。”她失神地喃喃自語，那雙冰冷的眼睛裡，第一次燃起了渴望的火焰，“完美的……錨點。”
她猛地站起身，直直地看著你：“我需要一份一模一樣的。職位，采購員。薪資，可以遵循市場最低標準。要求，賦予我管理所有物資采購與庫存的絕對權限。”
“成交。”你毫不猶豫地答應了。
你轉向那個一直被胖攤主當扇風工具的小劣魔。他看到你走過來，立刻嚇得扔掉了手裡的蒲扇，緊張地縮成一團。
你走到他麵前，儘量讓自己的聲音顯得溫和：“你好，我這裡需要一名服務員，包吃包住，每週還有薪水。你願意來嗎？”
你的話音剛落，那個小劣魔猛地抬起頭，那雙因為營養不良而顯得特彆大的眼睛裡，瞬間充滿了難以置信的狂喜。他甚至不敢相信自己的耳朵，結結巴巴地問：“包……包吃……包住？”
“是的。”你肯定地回答。
“我去！我去！我去！”他激動得語無倫次，當場就給你跪了下來，抱著你的小腿，眼淚汪汪地喊道，“老闆！您就是我的再生父母！”
“卡爾，”你的聲音有些沙啞，“你去打聽打聽，有冇有職業訓練師的訊息。不需要應聘常住在我們店裡，隻需要按人頭收費，或者按次收費的那種。”
麵對你這堪稱現代企業管理思維的、清晰的“外包培訓”需求，卡爾那雙深邃的眼眸中，閃過一絲連他自己都未曾察覺的、混雜著欣賞與驚異的微光。
他立刻就理解了你的意圖——以最小的成本，實現對低級員工最高效的技能提升。
“我明白了，林晚經理。”他微微頷首，完全冇有因為你的“異想天開”而感到困惑，反而像一台高效運轉的機器，立刻開始提供解決方案，“按次或按人頭收費的獨立訓練師確實存在。他們通常不屑於在招聘市場拋頭露麵，而是通過‘知識掮客’釋出服務資訊，或者在特定的行會，例如‘工匠熔爐’或‘低語者集會’內掛牌。他們不接受長期雇傭，隻簽訂有時限的‘技能傳授契約’。”
他停頓了一下，看著你那因為精力耗儘而顯得有些蒼白的臉色，語氣中不自覺地帶上了一絲強製性的關切。
“請您放心，我會去處理這件事。您現在需要立刻休息。”
你幾乎是用儘了最後一點意誌力，纔將卡爾提供的所有資訊消化完畢。你的大腦像一團被過度揉捏的麪糰，沉重、黏滯，連思考都變得無比費力。但你的決策卻在這一刻，變得前所未有的清晰。
“好，這裡就交給你了。”你對卡爾說道，聲音沙啞而虛弱。緊接著，你修正了自己的話，展現出即使在極限狀態下，也未曾動搖分毫的掌控力：“不，你一個人留在影巷繼續找訓練師。我帶他們回酒吧。”
你轉向那兩個因為你的決定而命運即將改變的惡魔，強撐著精神：“你們，跟我走。”
“是，林晚經理。”卡爾深深地看了你一眼，那雙黑色的眼眸中，擔憂與敬佩交織。他冇有再多說一個字，隻是微微躬身，接受了你的命令，然後轉身，毫不拖泥帶水地融入了市場更深處的陰影之中，去執行你交代的任務。
你帶著一言不發、步履精準如同機械的律魔“零”，以及還抱著你小腿、激動得快要昏過去的劣魔“皮普”，艱難地往【猩紅聖盃】的方向走去。
你感覺自己隨時都可能倒下，每一步都像踩在棉花上。皮普的感激涕零和零那絕對的沉默，在你耳邊形成了一種奇異的交響樂。
當你幾乎是憑著本能回到酒吧門口時，守在門口的格雷戈立刻察覺到了你的不對勁。他那龐大的身軀向前一步，無聲地擋在你身前，用那雙燃燒著冥火的眼睛警惕地掃視著你身後的兩個陌生麵孔。
“新來的。”你隻來得及說出這三個字，便覺得眼前一黑，整個世界都開始天旋地轉。
預想中與冰冷地板的親密接觸並未到來。你最後的意識，停留在格雷戈那寬厚而堅實、如同岩石般可靠的臂膀，以及他身上傳來的、混雜著硫磺與忠誠的焦炭氣息。
……
不知過了多久，你悠悠轉醒。
你發現自己正躺在自己臥室柔軟的大床上，身上蓋著薄被。房間裡隻開了一盞昏暗的床頭燈，光線柔和。窗外，影巷永恒的暮色已經變得深沉，酒吧營業的喧囂聲隱約從樓下傳來，卻又被厚實的牆壁隔絕得很好，像遙遠的海潮。
你的精力與體力，在沉睡中得到了充分的恢複。
與此同時，酒吧一樓。
皮普正手忙腳亂地跟著莉莉學習如何擦拭酒杯，他過於用力的動作，讓莉莉和兩個劣魔都露出了緊張的神色，生怕他把杯子捏碎。
而在吧檯的另一端，新來的采購員零，正一言不發地坐在那裡。她麵前冇有酒，隻有一杯清水，以及一本憑空出現的、由黑色墨跡構成的賬本。她那雙方形的瞳孔中，正以一種非人的速度，閃爍著無數的數據流。她在分析，在計算，在將【猩紅聖盃】自你接手以來的每一筆開銷、每一份庫存，都納入她那絕對秩序的腦海中。
酒吧的運營，在你沉睡時，已經有條不紊地開始了新的一天。
-