山魈的命令如同淬火的冰刃，切割開粘稠的死寂。“工程組，準備裝置。戰鬥組，建立環狀防線。我們需要下去。”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷，目光掃過僅存的幾名工程兵和身邊僅剩的幾名核心戰鬥骨幹。
下去。這兩個字讓所有人心頭一凜。望著下方那翻湧的、深不見底的黑色漿池，感受著其中蒸騰的、幾乎能凍結靈魂的惡孽氣息，這無異於主動跳進煉獄的油鍋。
工程兵的負責人，“岩工”，臉上早已沒了血色。他檢查著所剩無幾的裝備：幾捆高強度合成纖維繩索，幾個簡易的滑輪組，兩副破舊不堪的防腐蝕連體服，以及幾罐用於緊急密封和切割的藥劑。這點東西，要在這詭異的環境下降至池底並取回魂盤，簡直天方夜譚。但他沒有選擇，隻是麻木地點頭，開始計算錨點位置和繩索長度。
僅存的四名死刑犯被驅趕到隊伍最前方。他們蜷縮在一起，眼神渙散，口中發出無意義的囈語。其中一人正是最初在魂井大廳被推下同伴的目擊者，此刻渾身抖若篩糠，褲襠處已是一片濕跡。他們身上的暗紅色詛咒圖紋，在這濃鬱到極點的死氣環境中，似乎比之前更加暗淡，但仔細看去，紋路深處又有一種不祥的、彷彿即將燃燒殆盡前的微弱紅光在流動。
山魈沒有看他們，他的全副心神都係在池底那幽暗脈動的光點上。他親自指揮，在洞口邊緣相對堅固的黑色岩壁上打下合金岩釘，連線繩索。繩索的一端牢牢固定，另一端則係上沉重的金屬探測錘，由一名臂力最強的士兵奮力投向池心方向。
探測錘拖著繩索劃過空中，墜入濃重的灰黑霧氣，隨即傳來一聲沉悶的噗通聲，沒入了粘稠的漿體。繩索迅速被拉直、繃緊。士兵們合力緩緩回收，根據繩上的刻度標記和拉力感受，粗略估算著從洞口到漿池表麵、再到池底祭台的大致距離和路徑。結果顯示，漿池表麵看似平靜的翻湧之下，潛藏著混亂的暗流和難以估量的吸力。
“必須有人先下去，在祭台附近建立臨時錨點，架設牽引索道。”山魈得出結論，目光如同冰冷的探照燈，落在那四名死刑犯身上。
無需多言，兩名士兵上前，粗暴地將其中一名相對強壯的死刑犯拖了出來，不顧其殺豬般的哭嚎與掙紮，開始將那破舊的防腐蝕連體服套在他身上。衣服尺寸不合，許多接縫處已然老化，隻能勉強提供一點心理上的隔離。然後，他們將一條主安全繩係在他的腰間，另一條牽引繩綁在他的手腕上。
“下去，把這條牽引繩固定在祭台旁邊。做得到，你或許還能多活一會兒。”山魈的聲音沒有任何溫度。
那名死刑犯被連推帶搡地逼到洞口邊緣。他望著下方翻滾的黑色漿池，發出絕望的哀嚎，雙腿軟得根本無法站立，幾乎是被士兵半抱著，才將腳探向垂落的繩索。
就在他的腳尖即將觸碰到繩索的刹那——
整個血池洞窟，猛然一震！
不是地震，而是某種更深層、更本源的東西被觸動了。彷彿一個沉睡了萬古的龐大意誌，因為螻蟻試圖觸碰其核心禁臠，而從最深沉的夢境中，不耐煩地翻了個身。
咕嚕嚕——轟！！！
先前那緩慢翻滾的黑色漿池，驟然沸騰！
不是溫度的升高，而是某種內在的能量被徹底引爆。無數粘稠的黑色漿柱衝天而起，直噴數十米高，如同大地張開無數張巨口，向穹頂發出無聲的咆哮。漿體在空中炸開，化作漫天粘膩的黑雨劈頭蓋臉地砸落，每一滴都帶著刺骨的陰寒和強烈的腐蝕性，落在岩石上滋滋作響，落在防護服上迅速留下焦黑的痕跡。整個空間充斥著震耳欲聾的、彷彿萬鬼同哭的轟鳴。
與此同時，池中央那段灰白色的石化生魂木，陡然發出了聲音！
那不是物理振動產生的聲音，而是一種直接作用於靈魂層麵的、淒厲到無法形容的尖嘯！尖嘯聲中，生魂木枝椏上懸掛的所有屍骸，猛地同時劇烈抖動起來，它們幹縮的頭顱齊齊轉向洞口的方向，空洞的眼眶裏燃燒起慘綠色的磷火，下頜瘋狂開合，彷彿在應和著那穿透靈魂的尖嘯。一股肉眼可見的灰黑色波紋，以生魂木為中心，如同爆炸的衝擊波般橫掃整個洞窟！
站在洞口的士兵們如遭重擊，不少人悶哼一聲，鼻孔、耳朵裏滲出血絲，抱著頭痛苦地蹲下。那名正準備下放的死刑犯首當其衝，尖嘯灌入他毫無防護的耳膜和心靈，他身體猛地一僵，眼睛瞬間翻白，口中噴出帶著內髒碎塊的鮮血，軟軟地癱倒，竟是直接被震碎了心脈，當場斃命。
然而，這僅僅是開始。
當那生魂木的尖嘯達到最頂點時，剩下的三名蜷縮在後的死刑犯，身體同時發生了可怖的劇變！
他們齊齊發出一聲不似人聲的、短促至極的慘嚎，隨即七竅之中——雙眼、雙耳、鼻孔、嘴巴——同時飆射出濃稠的、近乎發黑的汙血！那血液彷彿擁有自己的生命，並非隨意流淌，而是在離開他們身體的瞬間，便受到某種無形之力的牽引，朝著他們身上那些暗紅色的七星鎖魂圖紋瘋狂倒灌而去！
緊接著，那些早已與他們皮肉生長在一起的詛咒圖紋，如同被投入烈火的油脂，驟然變得明亮、灼熱，然後——剝離！
是的，剝離。紋路不再是麵板上的圖案，而是化作了實質性的、燃燒著暗紅血光的能量脈絡，如同擁有生命的血蛇，硬生生從他們的麵板下鑽了出來！這個過程帶來的痛苦無法想象，三名死刑犯的身體以違反人體工學的角度瘋狂扭曲、痙攣，麵板寸寸撕裂，卻發不出任何聲音，隻有喉嚨裏傳出咯咯的、氣管被血塊堵塞的聲響。
三道從他們軀幹上剝離出的、完整而複雜的暗紅血光圖紋，在空中稍作盤旋，彷彿確認了目標，隨即如同歸巢的倦鳥，又像被巨大磁石吸引的鐵屑，劃破彌漫的黑霧與粘稠死氣，以閃電般的速度，筆直地射向池底祭台上那幽暗脈動的七星魂盤！
噗！噗！噗！
三聲輕微卻清晰可聞的、彷彿水滴落入滾燙油鍋的聲音。
暗紅血光精準地沒入了魂盤之中，尤其是那七顆絕對黑暗的寶石所在的位置。
霎時間——
七星魂盤，光芒大盛！
那不再是幽暗的脈動，而是如同沉睡的恒星被驟然點燃！魂盤本身爆發出一種深邃的、彷彿能吸收一切光線的暗紫色強光，而盤體上那七顆黑寶石，則從中心開始，逐一點亮！並非發出光芒，而是每一顆寶石內部，都如同睜開了一隻冰冷、無情、充滿亙古邪異的眼睛，瞳孔深處旋轉著暗紅血光與極致黑暗交織的漩渦。七點目光同時亮起，按照北鬥次序，天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光——依次蘇醒！
一股無法形容的、混合了磅礴死氣、精純魂能、古老怨念以及某種至高邪異規則的威壓，以魂盤為中心轟然擴散！整個沸騰的血池在這威壓下彷彿都安靜了一瞬，隨即以更狂暴的姿態咆哮起來！
而魂盤的蘇醒，如同吹響了最終的進攻號角。
嘩啦啦——！！！
血池翻滾的漿體中，猛地探出無數雙白森森的、或殘缺或完整的骨手！緊接著，一具具身披破碎骨甲、手持鏽蝕兵刃、眼中燃燒著或幽綠或暗紅魂火的薩滿亡靈，如同從地獄最深處爬出的軍隊，掙紮著、嘶吼著，從粘稠的黑漿中站了起來！它們數量之多，密密麻麻，幾乎覆蓋了視線所及的所有漿池表麵，並且還在不斷從池底湧出！這些新出現的亡靈，體型更加高大，骨骼更加粗壯，身上殘留的骨甲符文也更為清晰，散發出的死亡氣息遠比之前在殉葬坑遭遇的骨魔更加精純、更加狂暴！
而在這新生的亡靈之海中央，靠近生魂木的漿池猛然向兩側分開。
一個高大、猙獰、身披華麗骨甲、手持渾濁水晶骨杖的身影，踏著粘稠的黑漿，緩緩升起。
薩滿屍王，去而複返！
它眼中的幽綠火焰此刻熾烈燃燒，彷彿與魂盤上亮起的黑寶石產生了共鳴。它手中的骨杖高舉，頂端那顆渾濁水晶劇烈震顫，釋放出比之前濃鬱十倍不止的灰黑死氣，如同宣告死亡的旌旗。
它沒有立刻撲向洞口，而是發出一聲低沉悠長、充滿威嚴與召喚意味的咆哮。
下一刻，整個血池中爬出的無數薩滿亡靈，如同得到了至高指令，齊齊轉頭，那無數點幽綠、暗紅的魂火，瞬間鎖定了穹頂洞口處那寥寥數十個渺小的生命光點。
部隊，在這一刹那，陷入了真正的、無邊無際的亡靈海洋！
絕望，如同最後也是最寒冷的潮水，淹沒了每一個倖存者的頭頂。前方是蘇醒的魂盤與複生的屍王，腳下是沸騰的血池與湧出的亡靈大軍，身後是絕路。山魈的臉上，那狂熱的火焰尚未熄滅，卻已被一層更深沉的、近乎死寂的凝重所覆蓋。他緩緩抽出了佩刀，刀鋒映照著池底魂盤的暗紫光芒與無數亡靈眼中的魂火，發出幽幽的冷光。
最終的時刻，以最殘酷的方式，降臨了。