大娘說自己是張王氏，要去的地方是常府大老爺的宅邸，大老爺是三品京官。
她一再告誡鳳葯，這裡是皇城，天子腳下。
皇城大宅門，規矩最大，想要保全自己一定要守規矩。
說話間，兩人到了一處宅院，院牆很高，青磚黛瓦，張大娘帶鳳葯打一處角門進了府。
她是三道院總管家，夫人的陪嫁，一路上遇到的丫頭都笑嘻嘻地向她行禮。
兩穿過抄手遊廊，房樑上雕刻著漂亮的花紋，廊柱是鮮亮的朱紅。
一路走來，有池塘、花圃，不知過了幾道門，終於走到一處房前。
鳳葯覺得自己眼都不夠用了。
她以為到了，張大娘笑言，“傻姑娘，這是下人浴房，你先好好洗洗換換衣裳，瞧瞧這一身的稀臟。”
大木桶中盛著大半桶溫熱的水，鳳藥侷促又訝異地站在桶前，不敢相信一個人能用這麼多水來洗個澡。
桶邊放著一套嶄新的衣裳。
她凈了手，輕輕撫摸著衣服，不是綾羅，卻柔軟舒適。
又望望桶中的熱水，這是大旱之年的水。
她們一家子吃水得跑很遠的地方打，打來的黃泥湯子，先用細紗布過濾，再用明礬澄了，燒滾方能喝下。
就那樣的黃泥湯，也是兩個村子唯一的水源，兩村為著用水發生大規模械鬥，血流入泥塘中，泥水都染紅了。
她用手撩了撩乾淨的熱水，跳入桶中，第一次體會到靈魂都舒展的快活。
等洗乾淨收拾好，大娘笑盈盈地打量著她，“瞧瞧咱們鳳葯，洗乾淨是個多俊的丫頭。大娘帶你吃飯去。”
進了廚房，鳳葯就哭了。
廚房裡頭蔬菜成山，滿滿的白米堆在大缸裡，一條條新鮮的肉碼在案上，泛著令人心醉的油脂，案子下“撲棱”一聲，是養在盆裡的活魚。
架子上齊整地碼著瓶瓶罐罐。
大娘摸摸她的頭安慰道，“莫哭，好孩子。”使人端來一隻海碗，裡麵裝著多半碗米飯，給了些素菜。
她捧起碗用力吸了吸鼻子，太香了。
鳳葯的手微微發抖，拚命忍住想一下把飯倒入口中的衝動，小口小口嘗著美味。
米飯的香甜充滿口腔，帶著幸福嚥下肚腹。
她捨不得吃第二口，細細感受——胃在歡騰，心也在歡騰。
吃完，鳳葯捧著碗，怯怯瞧著大娘。
張大娘疼愛地說，“晚間還有一頓呢，你餓得久了，一次吃這麼多，身子受不住，放心吧孩子，到了咱們常府，沒人會挨餓。”
鳳葯隻覺自己在做夢。
今天本是她的死期，可她沒死，還吃上了白米，穿上了新衣，進了仙境一樣的大宅院。
人啊，即便走到絕境也要堅持活下去呢。
晚上，張大娘將鳳葯帶去給夫人磕頭。
夫人摸著她瘦弱的肩膀，溫聲道，“既來了常家，以後就是咱們家的人兒，放心住，明天起我請了老師教你學府上的規矩。要用心。”
張大娘在一邊點頭道，“這丫頭機靈又細心。能進咱們府的福氣，是她自己賺來的。”
她笑著將鳳葯隻瞧了一眼她鞋麵兒就跟她走的事講給夫人聽。
“夫人可知道差點把鳳葯買走的是誰？”張大娘撇嘴一笑，“是梅綠夫人。”
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