月牙泉大勝的餘波仍在西疆荒漠上迴盪，但夏明朗的目光已投向更遠的地方。單純的軍事勝利和內部整頓，隻能保證一時的生存。要想真正在這片土地上紮根，與狼騎乃至更強大的勢力長期抗衡，必須擁有穩固的盟友和可靠的資源渠道。
這一日，王栓子帶來的訊息，引起了夏明朗的高度重視。
“將軍，‘風眼’在西邊鹽湖區域活動的兄弟傳回訊息，‘白鹽部’近期與狼騎派駐在那裡的征稅官衝突加劇，據說狼騎要求上繳的鹽稅又提高了三成，白鹽部長老哈桑氣得當場掀了桌子。”王栓子語速很快，眼中閃著精光，“白鹽部是西疆最大的產鹽部落，控製著‘翡翠湖’鹽場，狼騎所需的食鹽，有三成來自他們。若能爭取到他們……”
夏明朗站在沙盤前，目光落在標註著“翡翠湖”的位置。鹽，是生存的必需品，也是重要的戰略物資和貿易硬通貨。控製了鹽源，就意味著掌握了巨大的話語權。白鹽部與狼騎的矛盾，正是一個絕佳的機會。
“哈桑長老是個精明而強硬的人，”一旁的黑熊忽然開口，他作為黑鷹部的代表，對西疆各部族瞭解更多，“白鹽部靠著鹽湖，向來富庶，但也因此一直被狼騎重點盤剝。哈桑對狼騎早有不滿，隻是勢單力薄，不敢反抗。如今我們月牙泉大捷，他必然心動。”
夏明朗手指輕輕敲擊著沙盤邊緣，沉思片刻，決斷道：“這是個機會。栓子，讓你的人想辦法，給白鹽部遞個話，‘陣風’首領夏明朗，有意與哈桑長老一晤，共商對抗狼騎之事。地點，可由他們定，以示誠意。”
訊息通過隱秘的渠道傳了出去。數日後，白鹽部的使者到了，並非大張旗鼓，而是偽裝成普通的商隊，隻有寥寥數人，為首者是一名目光沉穩、舉止得體的中年男子，自稱是哈桑長老的侄子，名叫阿迪勒。
夏明朗在軍帳中接見了他，趙鐵山、王栓子、黑熊作陪。帳內冇有繁文縟節，隻有簡單的清水。
阿迪勒不著痕跡地打量著眼前這位名震西疆的“風神”。年輕得過分，麵容平靜，眼神深邃，看不出絲毫驕狂之氣，與傳說中召喚雷火的形象相去甚遠，卻自有一股令人心折的沉穩氣度。
“夏將軍，”阿迪勒撫胸行禮，開門見山，“您的威名如今已傳遍西疆，哈桑長老聽聞後，亦是心潮澎湃。狼騎暴虐，苛稅如虎，我白鹽部苦之久矣。長老派我前來，是想親眼看看，將軍的‘陣風’，是否真如傳聞所言，是我西疆各部期待的曙光。”
夏明朗微微一笑，語氣平和卻自信：“曙光不敢當，不過是不願引頸就戮，率眾求存罷了。狼騎勢大，非一族一部可抗，唯有聯合，方有生機。”
他冇有過多炫耀戰績，而是將話題引向了共同的敵人和未來的合作可能。阿迪勒暗自點頭，此人不驕不躁，思路清晰，確非池中之物。
“不知將軍，如何證明貴軍有與狼騎抗衡的實力與合作的價值？”阿迪勒試探著問道，這是最關鍵的問題。
夏明朗站起身：“口說無憑，請使者隨我來。”
他帶著阿迪勒來到綠洲內一片專用於訓練的場地。那裡，一“縷”百人士兵正在操練。他們冇有進行簡單的衝殺演練，而是在軍官的號令下，不斷變換著陣型。時而如磐石般穩固防守，時而如流水般穿插分割，時而藉助沙包、木樁模擬的障礙物，進行著小範圍的協同突擊。行動迅捷，配合默契，更帶著一種尋常軍隊冇有的、對地形和空間的巧妙利用感。
阿迪勒是識貨之人，他看得出這支百人隊展現出的戰術素養遠超尋常部落戰士，甚至比狼騎的精銳步兵更加靈活多變。
“此乃基礎陣勢演練，”夏明朗在一旁平靜地解釋，“陣法之道，在於借勢、融勢，乃至創勢。狼騎鐵騎雖凶，若陷入我陣中，亦如蠻牛入網。”
為了讓阿迪勒有更直觀的感受，夏明朗示意石柱帶著十名士兵，演示了一個小型的“陷沙流火陣”的簡化版。隻見士兵們利用旗幟和簡單的工具，在沙地上快速標識出區域，模擬出流沙遲滯與火攻配合的效果。雖然遠不及實戰威力，但那嚴密的邏輯和環環相扣的殺機，已讓阿迪勒麵色凝重，眼中異彩連連。
他徹底相信了月牙泉的傳說並非虛言。這種將天地之力融入戰爭的手段，聞所未聞！
回到軍帳，阿迪勒的態度明顯更加熱切和恭敬。
“夏將軍，您的實力，我已親眼所見，歎爲觀止。”阿迪勒鄭重道，“我白鹽部願與將軍結盟，共抗狼騎！”
接下來的談判變得異常順利。雙方很快達成了初步盟約：
一、軍事互助：“陣風”承諾保護白鹽部及其主要鹽道安全，免受狼騎及其他敵對勢力侵襲。白鹽部則承諾，在“陣風”對狼騎作戰時，提供力所能及的物資支援，並共享狼騎王庭方向的商貿及軍事情報。
二、商貿往來：白鹽部將以遠低於狼騎盤剝價格的成本價，向“陣風”穩定供應優質食鹽。同時，開放部分商貿渠道，幫助“陣風”獲取急需的如鐵器、藥材等物資。
三、情報共享：白鹽部利用其廣泛的商貿網絡，為“風眼”提供情報支援，尤其是關於狼騎王庭內部動向、兵力調動以及西疆其他大部落態度的資訊。
盟約以古老的西疆血誓儀式完成，雙方歃血為盟，約定共同進退。
阿迪勒帶著盟約和滿滿的信心返回白鹽部。不久後，第一批來自翡翠湖的、雪白晶瑩的上好食鹽，以及伴隨食鹽一同到來的、關於狼騎王庭因赤兀敗亡而震怒、正在商議派遣新軍征討西疆的絕密情報，便送到了夏明朗的案頭。
鹽湖之盟，是“陣風”走出月牙泉，主動編織西疆同盟網絡的關鍵一步。它不僅解決了“陣風”至關重要的食鹽來源，開辟了財路，更獲得了一個深入狼騎勢力範圍的情報前哨。
夏明朗知道，這隻是一個開始。隨著白鹽部的倒向，西疆這片巨大的棋盤上，更多的棋子，將會被觸動。而他，要做的就是抓住這契機，將更多的力量，彙聚到“陣風”的戰旗之下。對抗狼騎的聯盟，已現雛形。