時隔幾月，青元山洞府群中最大的主洞內燈火通明，喧囂鼎沸。一場為慶祝渭川突破太歲、獲封鐵骨太歲名號的盛大慶功宴正在舉行。
洞內中央燃起了巨大的篝火，烤製著成堆成堆的靈果，靈果油脂滴落火中，發出滋滋聲響，香氣混合著靈果、蜜酒的芬芳，瀰漫在每一個角落。
犬妖族人，無論老少，臉上都洋溢著由衷的喜悅與自豪，觥籌交錯，笑語喧嘩。
四位太歲，這是多麼駭人的底蘊，放在以前的犬家，那是想也不敢想的存在，而現如今，居然連他們這些普通犬妖也有突破太歲的可能了！
這怎麼能讓他們不興奮？
新任的鐵骨太歲渭川，無疑是今晚絕對的主角。
他換上了一身象徵長老身份的，以深灰色為底，綉有暗金紋路的嶄新皮袍，所謂人靠衣裝馬靠鞍，那身鐵骨似乎也被襯得少了幾分冷硬，多了幾分威嚴。
然而，這位主角此刻卻顯得有些……
坐立不安。
他被安排在了主賓席上，左手邊是家主洄鱗和洄鋒，右手邊，則正是飛崖豬家的涿達家主與其千金涿顏。
涿達的熱情如同他的體型一般，具有強大的壓迫感，幾乎整個宴席期間，他粗壯的胳膊都沒怎麼離開過渭川的肩膀，洪亮的笑聲震得渭川耳膜嗡嗡作響。
“哈哈哈！渭川長老！不，鐵骨太歲！好名號！來，老夫再敬你一杯！祝賀你大道初成，未來必定如同這篝火，越燒越旺！”
涿達端起一個堪比渭川腦袋大小的木杯，裏麵盛滿了渾濁卻靈力充沛的烈酒，不由分說地塞到渭川手中。
卻見渭川麵皮發緊，他本就不是善飲之妖，更不擅長應對如此直白的熱情，隻得硬著頭皮，端起自己麵前那個正常尺寸的酒杯，勉強道，
“多謝涿家主，晚輩……在下實在酒量淺薄……”
“誒！這叫什麼話！”
涿達大手一揮，幾乎將渭川攬得一個趔趄，“太歲妖修，區區酒水，何足掛齒！幹了！就當是給老夫一個麵子！”
一旁的涿顏，此刻倒是安靜了許多。她沒有像其父那般猛烈勸酒，隻是安靜地坐在那裏，麵前擺放著遠超常妖分量的食物。
但她那雙明亮的眼睛，卻時不時落在渭川身上，尤其是在他被父親灌酒，麵露窘迫之時，她的嘴角會極輕微地勾起一絲難以察覺的弧度。
偶爾，她會將自己麵前一盤烤得恰到好處的、最肥大的靈果，默不作聲地推到渭川手邊。
這個細微的動作，卻讓渭川更加如坐針氈，接也不是，不接也不是，隻能僵硬地移開目光，假裝專註於應付涿達那滔滔不絕的教誨和永無止境的勸酒。
儘管成為太歲是他渭川前半生的心願，可如果代價是成為飛崖豬家的姑爺的話，他......
得斟酌幾分。
洄鱗和洄鋒將這一切看在眼裏，相視一笑。
飛崖豬家的妖修得益於體型巨大、族人繁多，在這片山脈中的威望不算低，儘管算上家主隻有兩位太歲一境，可終究是一份戰力。
此外，飛崖嶺亦富含靈泉礦藏，與之結交算不上是壞事。
見時機成熟，洄鱗舉杯，適時地站出來朗聲道，
“諸位！讓我們共同舉杯，再次祝賀我族鐵骨太歲——渭川長老！願他道途坦蕩，亦願我青元山犬家，在他的助力下，愈發強盛！”
“賀鐵骨太歲！”
“願族群強盛！”
歡呼聲碰杯聲再次響徹洞府，暫時將渭川從涿達的魔爪和涿顏的關”中解救出來片刻。
火光跳躍，映照著渭川那既榮耀又窘迫的複雜麵龐，也映照著洄鱗眼中那絲計謀得逞後的輕鬆與笑意。
真不是他看不上涿顏，而是......
好吧，洄鱗承認他就是看不上，不過渭川既然得了族內的升基靈物，就必須承擔相應的責任，否則這族內豈不是亂了套了？
更何況他可是犬家家主，就是要聯姻，那起碼也得找個門當戶對的小家，絕不能屈身與他飛崖豬家啊，洄鱗於這件事上確有私心不錯，但總歸是為了族內著想，至於渭川......
總之族內會記得你的犧牲的！
......
喧囂終有盡時。
待到宴席散去，意猶未盡的涿達和一步三回頭的涿顏被妥善安置，族人各自歸洞，偌大的主洞終於恢復了寂靜，隻剩下篝火餘盡偶爾發出的劈啪輕響，以及空氣中殘留的酒香氣息。
洄鱗獨自站在空蕩的洞內，臉上那持續了一整日的熱情笑容緩緩斂去，取而代之的是一種深沉的疲憊。
他揉了揉有些發脹的眉心，長長地吐出了一口帶著酒氣的濁氣。
這一日，從清晨巡查閉關洞府，到激勵幼犬修行，再到應對涿達突如其來的逼婚，最後是渭川突破帶來的驚喜以及隨之而來的慶功宴……
事情一樁接著一樁，情緒幾度起伏，無論是身體還是精神，消耗都是巨大。
作為一家之主，他需要時刻維持威嚴與智慧，平衡內外，甚至在必要時，要像今日這般，動用一些不太厚道卻有效的手段來化解危機。
他成功地將聯姻的壓力轉嫁了出去，為家族贏得了一位新太歲和一段更穩固的盟友關係，這無疑是成功的。
但其中的算計周旋，也隻有他自己深知其累。
“唉——”
他踱步走到洞口，望著外麵沉沉的夜色和點綴其間的稀疏星子，夜風帶著涼意吹拂在他臉上，稍稍驅散了些許疲憊。
遠處山巒的輪廓在夜色中顯得格外靜謐，而青元山的未來，卻遠未到可以高枕無憂的時刻。北山灰岩羊家的隱患尚未消除，許塵在外杳無音信，洄渭兩川使者的考察如同懸頂之劍……
一聲幾不可聞的嘆息融入夜風。
“回去修鍊罷！”
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