大衍啟元 第45章 趙珩急火攻心；應天府的變故

    宴會散去時，日頭已升至中天。沈硯笑著擺手：“各位一路奔波，先去西側的‘靜思院’歇息，院裡房間足，保證每個人都住得舒心。”說著引眾人穿過迴廊，拐進一處寬敞院落——青瓦白牆，院內栽著幾株月季與海棠，花瓣上還掛著晨露，五間客房並排而立，中間還有一間雅緻的小廳堂，桌上擺著新鮮水果，連洗漱的銅盆都擦得鋥亮。

“沈世子考慮得太周全了。”周霆的妻子望著滿院房間，眼眶微熱，“咱們老老小小十二口人，竟能住得這般寬敞。”周淩玥跑進自己的房間，推開窗戶就看到院中的大片空地，眼睛一亮：“這裡正好能練練劍，還能和哥哥們一起活動！”沈硯笑著應聲：“往後這院子就歸你們暫用，缺什麼儘管跟管家說，彆客氣。”

周霆握著沈硯的手，語氣鄭重：“世子這般相待，我周霆無以為報。”沈硯拍了拍他的手背：“老將軍客氣，先讓家人歇著，十幾口人的住處，我已經讓人去安排了。”

次日天剛矇矇亮，沈硯就召來管家：“去城南挑一處大四合院，要四進帶跨院的，能住下十二口人，再留兩間廂房備用；後院得有塊大菜園，讓女眷們能種種菜、打發時間；前院空地要寬敞，方便小姑娘練劍，也能讓孩子們跑跑跳跳；離集市和軍營都近些纔好。錢款從我的私庫取，今日務必定下來，明日就安排人打掃修繕，再添些新傢俱、被褥、廚具，務必讓周家人搬進去就能安穩過日子。”

管家領命而去，不到午時就來彙報：“世子，城南‘福安院’正合適，四進院落帶東西跨院，後院菜園規整，前院空地能容下十幾人活動，離集市半裡地，離西營也近，主人舉家遷去京城，價格公道。”沈硯點頭：“好，立刻全款買下，再讓人添十套新被褥、兩套完整廚具，廳堂裡擺張能坐十五人的大圓桌，孩子們的房間多放些軟墊。”

訊息傳到周霆耳中時，他正陪著三個兒子在王府庭院裡商議軍務，妻子則帶著兒媳們整理行李。得知沈硯不僅挑了能住下十二口人的大四合院，還連菜園、練劍空地、孩子們的軟墊都考慮到了，周霆心頭一熱，對著沈硯的書房方向深深一揖：“世子這份用心，是把咱們周家真正當自家人了。”

沈硯笑著走來：“老將軍，福安院明日就能收拾好，你們先安心住靜思院，等一切妥當再搬過去。往後在靖安郡，福安院就是你們的家，不用再輾轉奔波了。”周霆轉身，目光堅定：“沈世子，今日午後，我就去西營點兵，三千將士已整隊待命，任憑世子調遣！”

陽光灑在王府的青石板上，映著兩人相對而立的身影，十二口人的安穩歸宿，成了彼此托付最堅實的紐帶，靖安郡的新篇章，也在這份周全的暖意中，緩緩鋪展。

晌午的日頭烈得晃眼，城外軍營的校場上，三千八百名士兵身著統一甲冑，列隊如鬆，鎧甲碰撞聲整齊劃一。周霆帶著周虎、周豹、周雄大步走來，玄色披風在風裡獵獵作響，身後的影子被陽光拉得筆直。

“將士們！”周霆踏上高台，聲音洪亮如鐘，穿透軍營的肅穆，“想必你們都已聽聞——你們的家眷，已被沈世子安全接到靖安郡，住上了寬敞的宅院，日日有熱食果腹！”

話音剛落，校場上響起一陣壓抑的騷動，士兵們眼神裡瞬間燃起光亮，互相交換著驚喜的神色。

周霆抬手壓了壓，聲音愈發鏗鏘：“我周霆半生征戰，最愧的便是讓兄弟們跟著我顛沛流離，讓家眷擔驚受怕！但今日，沈世子用行動告訴我們——靖安郡，能給我們安穩！能護我們家人！”他抽出腰間佩劍，直指天際，“從今日起，我們便是靖安郡的兵！沈世子待我們如手足，我們便要護靖安如家國！日後聽從調遣，奮勇殺敵，誰敢犯我靖安，便叫他有來無回！”

“誓死追隨將軍！誓死守護靖安！”三千八百名士兵齊聲高呼，聲浪震得遠處的樹枝嘩嘩作響，士氣直衝雲霄。周虎三人站在高台兩側，看著麾下將士眼中的堅定，嘴角露出欣慰的笑意。

與此同時，靖安王府的書房裡，沈硯周身泛起一層微光，下一秒便消失在原地——進入了他的現代公寓空間。他快步走到書桌前，拿起充電滿格的手機，點開某團外賣app，直接搜尋“大型超市團購”，選中一家支援批量配送的連鎖超市，手指飛快滑動下單。

螢幕上，食材清單不斷重新整理：24道葷素菜全選速食半成品——香辣雞翅根、宮保雞丁、魚香肉絲、梅菜扣肉、清炒時蔬、蒜蓉油麥菜等16道葷菜8道素菜，全是開袋加熱或簡單翻炒就能出鍋的品類；主食勾選了十噸真空包裝白米飯（加熱即食）、五千個速凍饅頭、三千張現成烙餅（微波就能複烤）；再添上足量的速食湯料包，備注“加急配送至指定空間入口”，付款時指尖一頓，又加了幾箱瓶裝水，才點選確認。

不到十分鐘，公寓門外就傳來配送機器人的提示音，沈硯開啟門，看著堆積如山的食材箱，抬手啟動空間傳送功能，將所有食材瞬間轉移到王府後廚外的空地上。

“傳我命令！”沈硯對著等候在外的軍需官和火頭軍統領沉聲道，“所有食材都是速食半成品，按清單分發給各灶，16道葷菜加熱複香，8道素菜快速翻炒，主食米飯用大蒸鍋批量加熱，饅頭、烙餅分箱微波複熱！務必在未時三刻前，備好三萬靖安郡守軍
三千八百名周將軍麾下士兵的自助快餐，讓兄弟們敞開吃！”

火頭軍統領看著眼前從未見過的真空食材包，雖滿臉新奇，卻不敢耽擱，立刻應聲：“遵命！”轉身就召集人手，拆箱、分灶、點火，後廚外瞬間燃起熊熊灶火，鍋碗瓢盆的碰撞聲、食材加熱的滋滋聲交織在一起，一場惠及三萬三千八百人的“豪華自助軍餐”，緊鑼密鼓地籌備起來。

晌午的日頭正盛，沈硯站在王府外的空地上，對著兩名虎背熊腰的壯漢沉聲道：“蘇虎、蘇熊，給你們半個時辰，把這片空地搭成能容三萬五千人用餐的自助場地！長桌用木板拚，間距留夠，餐盤、碗筷按人數備齊，速度要快！”

“得嘞，世子！”蘇虎蘇熊齊聲應道，兩人扛起旁邊堆著的厚實木板，動作麻利得像陣風。蘇虎釘支架，蘇熊鋪桌麵，不到一刻鐘，一排排整齊的長桌就蔓延開來，侍從們跟著搬運碗筷、擺放空餐盤，空地上很快熱哄起來。

另一邊，周霆帶著三個兒子訓完話，剛走進靖安郡城門，就被兩名侍從攔住：“周將軍，世子吩咐，讓小的帶各位去個地方。”周虎挑眉：“沈世子又有安排？”侍從笑著點頭：“去了就知道，保證讓各位驚喜。”

一行人跟著侍從走到空地時，徹底愣住了——隻見數百張長桌排得整整齊齊，遠處的灶台上熱氣騰騰，二十四個大鐵盆裡已經擺滿了菜肴，香辣雞翅根色澤紅亮，宮保雞丁香氣撲鼻，梅菜扣肉油光鋥亮，清炒時蔬翠綠爽口，還有各種從未見過的葷素菜式，琳琅滿目地堆在盆裡；旁邊的大木桶裡，白米飯冒著熱氣，竹筐裡的饅頭、烙餅堆得像小山，蒸騰的香氣飄得老遠。

“這是……”周霆看著眼前的陣仗，眼神裡滿是震撼。

“將軍！你們可來了！”周霆的妻子帶著女眷和孩子們被另一隊侍從引來，周淩峰一看到滿桌菜，立刻掙脫母親的手，蹦跳著跑過來：“祖父！好多好吃的！比王府的宴席還多！”周淩玥攥著鏈劍，看著那些新奇的菜肴，眼底也閃過一絲好奇。

此時，空地上已經陸續來了不少靖安郡的士兵，他們看到這陣仗，沒有絲毫驚訝，反而笑著互相招呼：“沈世子這是又大出血了？好久沒見這麼多菜了！”“上次吃還是三個月前，這次24道菜，夠咱們解饞了！”有士兵拿起餐盤，熟練地走向菜盆，顯然對沈硯安排的“新奇吃食”早已習慣。

而周霆帶來的三千八百名士兵，剛跟著侍從抵達，就被眼前的景象驚得目瞪口呆——他們從未見過這般規模的餐食，二十四個菜葷素齊全，主食管夠，還能自己隨便取，一個個眼神裡滿是難以置信，下意識地放慢了腳步。

沈硯笑著走過來，拍了拍周霆的肩膀：“老將軍，讓兄弟們敞開吃！今日這頓自助，算是我給咱們靖安郡全體將士的見麵禮，也讓你的兄弟們嘗嘗鮮！”

“開餐！”沈硯一聲令下，空地上瞬間響起碗筷碰撞的清脆聲響，像一場熱哄的合奏。

靖安郡的士兵們熟門熟路地拿起餐盤，一邊笑著打趣，一邊往盤裡夾菜：“先搶香辣雞翅根！上次吃了就沒忘！”“梅菜扣肉必須多來兩塊，配米飯絕了！”有人端著滿滿一盤菜，找了塊空地蹲下，扒著白米飯吃得噴香，臉上滿是滿足。

周霆的士兵中，一名頭發花白的老副將動作麻利地拿起餐盤，他是跟隨周霆二十年的老兵，鎧甲上還留著戰場的劃痕。隻見他擠到菜盆前，先夾了兩大塊燉得軟爛的梅菜扣肉，又舀了勺清炒時蔬，主食特意選了個暄軟的饅頭，滿滿當當裝了一盤，沒顧上自己吃，轉身就朝著高台快步走去。

“將軍！您先用餐！”老副將走到周霆麵前，雙手捧著餐盤，語氣恭敬又帶著熟悉的關切，“這梅菜扣肉燉得脫骨，您牙口不好，正合適。”

周霆低頭看著餐盤裡冒著熱氣的菜，眼眶微熱，抬手拍了拍老副將的肩膀：“老王，你跟著我受苦了，自己也快吃，彆餓著。”“哎！”老副將笑著應了一聲，這才轉身回到士兵群中，重新打了一份飯，找了個角落蹲下，大口吃了起來。

其餘士兵們見了，也都習以為常，沒人多言——跟著周霆這些年，老副將始終把將軍的安危放在第一位，哪怕是一頓熱飯，也總想著先讓周霆吃上。

周霆的士兵們愣了片刻，見身旁靖安郡的戰友吃得暢快，終於按捺不住，湧向前排的菜盆。一名年輕士兵顫抖著夾起一塊宮保雞丁，放進嘴裡嚼了嚼，眼睛瞬間亮了——鮮、香、辣交織，比他以前吃的乾硬軍糧不知強多少倍！“孃的，這是打仗能吃的飯？”他忍不住低呼，又飛快夾了兩大勺魚香肉絲，往碗裡添了滿滿一碗白米飯。

不一會兒，空地上到處是士兵們的歡笑聲。有人捧著饅頭就著蒜蓉油麥菜，吃得狼吞虎嚥；有人一手拿著烙餅，一手夾著雞翅根，左右開弓；還有人端著速食湯，小口喝著，眉眼間滿是愜意。三千八百名士兵，從最初的拘謹到後來的放開肚皮，每個人的餐盤都堆得滿滿當當，沒人再提過去的顛沛，眼裡隻剩當下的熱食與安穩。

周家人找了處角落的長桌坐下，周淩峰捧著個大饅頭，咬得滿嘴是屑，又夾了塊清炒時蔬塞進嘴裡：“祖父，你看兄弟們吃得好開心！”周淩玥挨著母親，慢慢往盤裡夾菜，目光掃過不遠處狼吞虎嚥的士兵，嘴角露出淺淺的笑意——這些都是跟著祖父出生入死的叔叔伯伯，如今能吃上熱乎的飽飯，真好。

周霆站在高台上，捧著老副將送來的餐盤，看著眼前的景象：三萬三千八百名士兵，不分彼此，圍著菜盆取餐，蹲在地上、坐在桌邊，吃得熱火朝天。陽光灑在他們黝黑的臉上，映著滿足的笑容，這是他從未見過的、屬於士兵的鬆弛與安心。

沈硯走到他身邊，遞過一杯溫水：“老將軍，將士們吃飽了，纔有力氣守家。”

周霆接過水杯，指尖微微顫抖，轉頭看向沈硯，眼神裡滿是敬佩：“世子此舉，比千言萬語更能凝聚人心。我周霆今日纔算明白，為何靖安郡的士兵個個士氣高昂——有您這樣的主，他們怎能不拚命？”

沈硯笑了笑，望向遠處的菜盆：“咱們的兵，守護的是靖安的土地，是自己的家人。讓他們吃好、穿暖，是最基本的事。”

空地上，餐盤碰撞聲、咀嚼聲、歡笑聲交織在一起，彙成一股滾燙的暖流，流淌在每個士兵的心裡。這一頓自助快餐，不僅填飽了肚子，更築牢了信任——屬於靖安郡的凝聚力，在熱氣騰騰的飯菜香中，愈發堅不可摧。

應天府金鑾殿內，急報官的嘶吼刺破死寂：“陛下！周霆率三千八百將士，降了沈硯！”

“反賊！”趙珩猛地拍碎禦案，龍袍翻飛間，玉硯崩裂四濺。這位靠兵變奪位的皇帝，雙眼赤紅如血，剛愎多疑的本性徹底爆發，嘶吼道：“周霆敢叛朕，朕便誅他滿門！”

“傳朕旨意！”他聲嘶力竭，指節攥得發白，“禁軍統領帶千人，即刻包圍周霆府邸！滿門抄斬，雞犬不留！朕要讓天下人看看，背叛朕的下場！”

滿朝大臣噤若寒蟬，齊刷刷叩首領旨，沒人敢有半句異議——誰都預設周霆家眷仍在府中，沒人察覺府邸早已是空殼。

趙珩胸口劇烈起伏，得位不正的惶恐與背叛的怒火交織，一股氣血直衝頭頂。他眼前一黑，身體重重砸回龍椅，雙眼緊閉，口鼻溢位血跡，當場暈死過去。

“陛下！”殿內大亂，而那道抄家的旨意，已火速傳向宮外。

太醫院院判領著禦醫們忙活了兩個時辰，才總算把皇帝從鬼門關拉回來。趙珩躺在床上，麵色慘白如紙，嘴唇乾裂，胸口仍陣陣發悶，剛緩過一口氣，就攥著太監的手追問：“抄家的事……辦得怎麼樣了？周霆那逆賊的家眷，都處理乾淨了嗎？”

話音剛落，殿外傳來禁軍統領踉蹌的腳步聲，帶著驚慌失措的嘶吼：“陛下！大事不好！”

趙珩猛地轉頭，眼中閃過一絲厲色：“慌什麼？難道周霆的家眷還能翻天不成？”

“不是……”禁軍統領跪地磕頭，聲音顫抖得不成樣子，“臣率人包圍周霆府邸，破門而入後才發現……府裡空無一人！彆說男女老幼，就連伺候的仆役都沒蹤影，隻有幾間屋子收拾得整整齊齊，像是早就搬空了！”

“什麼？！”趙珩猛地從床上坐起，胸口一陣劇痛，他指著禁軍統領，聲音尖利，“你說什麼？空的？怎麼可能是空的？朕的暗衛一直盯著那裡，怎麼會沒人？！”

“臣……臣不知啊！”禁軍統領連連磕頭，額頭磕得鮮血直流，“府裡沒有打鬥痕跡，也沒有任何拖拽跡象，像是……像是早就提前轉移了！”

趙珩隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，他死死盯著帳頂，腦海裡隻剩一個念頭——自己被耍了！沈硯早就料到他會拿周霆家眷開刀，竟神不知鬼不覺地把人轉移了！這不僅是讓他的抄家旨意成了笑話，更像是一記響亮的耳光，扇在他這個皇帝臉上！

“噗——”一口鮮血猛地從趙珩口中噴出，濺在明黃色的床幔上，刺眼奪目。他眼前一黑，身體晃了晃，再也支撐不住，重重倒回床上，雙眼緊閉，徹底陷入昏迷。

“陛下！”殿內再次大亂，太醫院院判驚呼著撲上前，指尖搭上皇帝脈搏，隻覺得脈象微弱紊亂，臉色瞬間變得慘白。

皇帝二度昏迷、抄家撲空的訊息像野火般傳遍應天府，瞬間打破了京城的表麵平靜。太醫院被皇子們派來的人層層圍住，誰都想第一時間知曉皇帝生死——掌控了皇帝的病情，就掌控了朝堂的話語權。

十位皇子徹底撕下偽裝，明爭暗鬥驟然升級：

靖王趙瑜坐鎮王府，連夜召集兵部舊部，府門前車水馬龍，鎧甲摩擦聲整夜未停；瑞王趙琪則捧著重金去拉攏禁軍副統領，承諾若助他上位，便封其為鎮國大將軍；榮王趙琛更狠，直接派人在街巷散播“靖王勾結外敵”的流言，字裡行間全是煽動；裕王趙璋悄悄調遣自己的私兵，守住了宮門附近的要道，眼神警惕地盯著其他王府的動向。

惠王趙琨鑽進後宮，靠著給李貴妃送禮，借貴妃之力扣押了部分奏摺；順王趙璘則在朝堂上煽風點火，指責禁軍統領辦事不力，實則想趁機奪走禁軍兵權；康王趙頊帶著謀士去拜訪丞相，兩人在書房密談至深夜，燭火映著曖昧不明的身影；壽王趙祺乾脆關閉王府大門，表麵與世無爭，實則在府中囤積糧草兵器；昌王趙翊最是張揚，帶著侍衛在街上遊走，遇到其他皇子的人便冷嘲熱諷，險些引發鬥毆。

朝堂上，大臣們各自站隊，互相攻訐，原本的早朝變成了罵戰現場；街巷裡，百姓們閉門不出，生怕被皇子爭鬥波及，往日熱哄的集市變得冷冷清清；宮門處，各皇子的士兵暗自對峙，劍拔弩張，連禦林軍都不敢輕易插手。

應天府徹底亂了——皇權真空的縫隙裡，十位皇子的野心瘋狂滋長，明槍暗箭遍佈京城的每個角落，沒人再顧得上遠在靖安郡的沈硯和周霆，一場圍繞儲位的血雨腥風，已然拉開序幕。

應天府的亂局裡，康王趙頊打著“借外力穩儲位”的算盤，避開丞相柳乘業，私下派密使帶著黃金百兩、名貴藥材和親筆書信，連夜趕往靖安郡。信中言辭懇切，承諾若沈硯父子助他登基，便封沈伯山為靖安王，沈硯為鎮國大將軍，許靖安郡永久自治。

而此時的丞相府，柳乘業正對著瑞王趙琪躬身獻策，眼底翻湧著陰狠：“殿下，沈硯父子手握邊境重兵，又收納了周霆殘部，已是心腹大患。如今諸王爭儲，康王那蠢貨竟想拉攏他們，簡直是養虎為患！老臣已備好後手，派人散播‘沈硯勾結康王謀逆’的流言，再暗中聯絡禁軍，待他們露出破綻，便一舉除之！”

瑞王端著茶杯的手一頓，指尖摩挲著杯沿，沉吟片刻後緩緩搖頭：“丞相彆急。”他抬眸，眼底藏著觀望的算計，“沈硯態度未明，到底會不會應和康王還不好說；再者，父皇昏迷未醒，其他皇子都盯著呢，此時我們先出手對付沈硯，萬一被人抓住把柄，反倒成了眾矢之的。”

柳乘業一愣，隨即臉色沉了沉——他沒想到瑞王會猶豫，可轉念一想，瑞王向來謹慎，此刻不願冒進也在情理之中。

“殿下是想等？”柳乘業語氣帶著試探。

“自然要等。”瑞王放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“等康王和沈硯的聯係徹底暴露，等其他皇子開始忌憚，我們再順勢出手，既能除掉沈硯這心頭大患，又能把‘謀逆’的臟水潑到康王身上，豈不是一舉兩得？”

柳乘業眼底閃過一絲讚許，隨即又添了句陰狠：“殿下英明！那老臣先讓暗線盯著靖安郡的動靜，一旦沈硯有回應，立刻稟報！”

靖安郡王府書房內，沈硯父子拆開康王的書信，沈伯山看罷冷笑一聲，將信擲在桌上：“康王想借我們的兵爭儲，倒是打得好算盤。可他忘了，柳乘業那老狗視我們為眼中釘，定會從中作梗。”

沈硯指尖摩挲著書信上的字跡，眼神銳利：“柳乘業支援瑞王，必然容不得我們倒向康王。他要麼會攛掇瑞王打壓我們，要麼會設局讓我們和康王反目，好坐收漁利。”

密使見狀，急忙補充：“康王殿下說了，隻要世子點頭，後續會持續送來糧草軍械，助靖安郡擴充實力！”

“糧草軍械？”沈伯山挑眉，語氣帶著嘲諷，“柳乘業在京城一手遮天，這些東西能不能送出來都是未知數，說不定還會被他截胡，反過來扣我們一頂‘私通皇子’的罪名。”

沈硯抬眸，眼底藏著算計：“告訴康王，合作可以談，但需等他在應天府站穩腳跟，先除掉柳乘業安插在邊境的眼線再說。”他頓了頓，補充道，“黃金留下，就當是他的‘誠意’，至於官職承諾，讓他先保住自己的性命再說。”

密使無奈，隻能帶著回複返程。而應天府的柳乘業，很快便通過暗線得知了康王拉攏沈硯的訊息，陰惻惻地笑了起來：“沈硯小兒，倒是比想象中謹慎。不過沒關係，老夫有的是耐心，等你和康王纏上，再一起收拾！”他轉身吩咐心腹，即刻加強對靖安郡的監視，一場暗流湧動的博弈，正悄然升溫。

應天府的夜色，藏著淬毒的寒光。定王趙宸是趙珩最小的兒子，年僅十六，羽翼未豐，既無兵權也無黨羽，在諸王爭儲的漩渦裡，成了最易被拿捏的軟柿子——誰都沒想到，他會成為這場爭鬥中第一個倒下的人。

這日午後，一名自稱瑞王府侍從的人，捧著一碟精緻的桂花糕來到定王府，笑著說道：“我家殿下感念定王獨自守府清寂，特意讓禦廚做了您最愛的口味，讓小的送來嘗嘗鮮。”趙宸涉世未深，不知人心險惡，隻當是兄長的關懷，毫無防備地吃了兩塊。

不到半個時辰，劇烈的腹痛便席捲全身，趙宸蜷縮在榻上，口吐黑血，手指死死攥著床單，眼中滿是驚恐與不解，話未說完便沒了氣息。府中侍從嚇得魂飛魄散，慌忙去請禦醫，可太醫趕到時，隻查出是中了劇毒，卻查不出毒源來自何處——那碟桂花糕早已被來人收走，連“瑞王府侍從”的身份都無從考證。

定王暴斃的訊息像驚雷般炸響京城，瞬間引發軒然大波。十位皇子人人自危，卻無一人能確定凶手：康王趙頊暗自猜測是某皇子忌憚幼弟日後可能爭儲，先下手為強；靖王趙瑜則趁機散播流言，一會說是“定王觸怒先帝舊部被滅口”，一會說是“勾結外敵遭報複”，想渾水摸魚；其餘皇子或閉門查探，或互相猜忌，卻連半點實據都找不到——沒人敢輕易指認誰，生怕引火燒身。

大臣們更是噤若寒蟬，朝堂上討論定王之死，隻敢泛泛而談“嚴查凶手”，沒人敢提及“皇子爭鬥”四字。丞相府內，柳乘業撚著胡須，眼底閃過一絲瞭然，卻並未點破——他隱約猜到是瑞王手筆，畢竟定王與瑞王曾有過微小嫌隙，且瑞王最需借“清除弱敵”立威，可他沒有證據，也樂得坐視不理，反而對心腹道：“傳令暗線，把流言往‘定王私通靖安郡’的方向引，既能攪亂局勢，又能給沈硯父子添堵。”

應天府的恐慌愈發濃重，百姓閉門不出，街巷裡滿是關於“定王暴斃”的猜測，卻沒人能說清真相。瑞王坐在王府書房裡，聽聞訊息後僅淡淡吩咐“嚴查府中是否有侍從擅自外出”，看似關切，實則滴水不漏——他做得極為隱蔽，沒有留下半點痕跡，任憑眾人如何猜測，也絕不會有人將懷疑的矛頭精準指向他。

這場無聲的殺戮，成了奪儲血雨腥風的開端，隻是沒人知道，第一個掀起風浪的，正是那位始終蟄伏觀望的瑞王。

定王暴斃的餘波還未平息，應天府的空氣裡仍飄著猜忌的味道，瑞王趙琪的目光，已悄然落在了壽王趙祺身上。

壽王向來以“與世無爭”示人，緊閉王府大門，表麵不問世事，實則在府中偷偷囤積糧草兵器，還暗地聯絡了幾位前朝老將，雖未明目張膽站隊，卻已悄悄攢下了不小的實力——這一點，沒能逃過瑞王的眼睛。在瑞王看來，壽王的“低調”不過是偽裝，等他羽翼豐滿，遲早會成為奪儲路上的硬茬，不如趁他還未完全暴露，先將隱患掐滅在萌芽裡。

這幾日，瑞王頻繁召心腹密談，書房的燭火常常亮至深夜。他讓人緊盯壽王府的動靜：何時開門采買、哪些人來往、甚至連壽王的飲食作息都摸得一清二楚，可始終沒有下達動手的命令。他在等一個合適的時機——既要不重蹈“定王暴斃”引發的軒然大波，又要讓壽王的死看起來像意外，最好能嫁禍給其他皇子，讓自己坐收漁利。

王府之外，沒人察覺到瑞王的心思。其他皇子還在為定王之死互相猜忌，壽王依舊緊閉大門，以為能靠“隱身”躲過爭鬥，卻不知一雙狠厲的眼睛早已盯上了他。丞相柳乘業倒是隱約猜到了瑞王的圖謀，某次覲見時旁敲側擊：“壽王閉門不出，反而更讓人起疑，殿下若想清障，老臣可助一臂之力。”瑞王卻淡淡擺手：“不急，等風聲再緩些。”

他的隱忍，藏著比毒殺定王時更甚的算計。壽王不同於毫無根基的定王，稍有不慎便會引火燒身，瑞王要做的，是一場毫無痕跡的“清除”，讓壽王成為又一個“不明不白倒下”的皇子，而自己，始終能站在暗處，繼續觀望、佈局。

應天府的風，又開始往詭異的方向吹，隻是沒人知道，這一次，風暴的目標，是那座看似與世無爭的壽王府。

定王暴斃的陰影還沒散去，壽王趙祺坐在府中書房，指尖無意識摩挲著冰涼的硯台，眉宇間滿是凝重——他隱約感覺到了不對勁。

前幾日，采買的仆役回來稟報，說府外總有些陌生麵孔徘徊，眼神總往府裡瞟，問起時要麼支支吾吾，要麼乾脆轉身就走；昨日他讓心腹偷偷送出一封給前朝老將的書信，竟被人半路截走，心腹回來時渾身是傷，隻說“遇到了不明身份的黑衣人”。

壽王猛地拍案而起，眼底沒了往日的閒散——定王的死絕非意外，如今這股不明勢力盯上自己，顯然是把他當成了下一個目標。他即刻屏退無關侍從，召來最信任的管家，聲音壓得極低：“即刻加固府牆，在牆頭加設暗哨，所有出入口隻留一條，由親信守衛，非我親口吩咐，任何人不準進出！”

管家剛應聲，壽王又補充道：“把府裡囤積的兵器分發給護衛，每人配一把短刀，夜間巡邏兩人一組，不準單獨行動。”頓了頓，他想起什麼，又道：“去庫房取些金銀，悄悄送到那幾位前朝老將府上，告訴他們，壽王府需要他們的助力，日後定有重謝——但切記，行事要隱蔽，不能留下任何痕跡。”

安排完防衛，壽王走到書架前，轉動暗格，取出一疊早已寫好的密信。他點燃燭火，將其中幾封可能暴露聯絡人的信件燒毀，隻留下與心腹舊部的暗號通訊。做完這一切，他望著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹苦澀的笑——他本想閉門自保，避開奪儲的血雨腥風，可如今看來，想要活下去，隻能主動握緊拳頭了。

府外，陌生的眼線依舊在暗處徘徊，卻不知壽王府內早已悄然佈防。壽王坐在書房裡，燭火映著他緊繃的側臉，眼神裡多了幾分狠厲——不管是誰想對他下手，他都不會像定王那樣，毫無反抗地任人宰割。

壽王安排完府中防衛，轉身瞥見書桌上那隻半舊的竹製蛐蛐籠——那是去年定王生辰時，他親手做給弟弟的。十六歲的趙宸還像個孩子，拿到蛐蛐籠時笑得眼睛彎成月牙，拉著他的袖子撒嬌：“八哥，你做的比禦膳房的點心還讓我喜歡！”

那時，諸王早已各自結黨，唯有壽王願意陪這個最小的弟弟下棋、放紙鳶，聽他絮叨宮裡的趣事。定王怕黑，每逢雷雨夜就會偷偷跑到壽王府，蜷縮在他身邊說：“八哥，隻有你這裡最安全。”壽王總笑著拍拍他的頭，給她掖好被角：“彆怕，八哥護著你。”

可如今，那個總依賴著他的小弟弟，卻不明不白地死在一碟桂花糕下。壽王指尖撫過蛐蛐籠上粗糙的竹紋，指節泛白，眼眶猛地發紅——他甚至沒能見到弟弟最後一麵，連一句告彆都沒有。定王的死，像一把鈍刀反複割著他的心，不僅是失去至親的痛，更有沒能護住弟弟的愧疚。

“宸兒……”壽王低聲呢喃，聲音裡帶著壓抑的哽咽，“八哥沒能護好你，絕不會再讓彆人把我也拉下去。”他猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，疼痛讓他愈發清醒——定王的死絕非意外，那個藏在暗處的凶手，既是衝他來的，也是毀了他唯一溫暖的劊子手。

窗外的風卷著寒意吹進書房，壽王將蛐蛐籠小心收進暗格，眼神徹底變了。之前的閉門自保，是想躲開紛爭；而現在的佈防備戰，不僅是為了活下去，更是為了查明弟弟的死因，為那個信任他、依賴他的最小弟弟，討一個公道。

府外的暗哨還在徘徊，壽王走到窗前，望著定王府的方向，眼底翻湧著隱忍的怒火——不管是誰下的手，他都要讓對方知道，欺負他壽王可以，但動他最疼的弟弟，必須付出血的代價。

瑞王府的書房裡，燭火映著兩道身影。康王趙頊推門而入時，臉上還帶著幾分急躁，全然沒察覺瑞王趙琪眼底一閃而過的陰鷙——他竟沒腦子到主動送上門來。

“九哥！”康王一屁股坐下，語氣急切，“定王死了，壽王又閉門佈防，靖王那老東西還總散播我的流言，再這麼下去，儲位就被彆人搶了！”他搓著手，渾然不覺自己的魯莽正撞在瑞王的槍口上，“我看不如我們結盟，先聯手除掉幾個對手，等登基後，我封你為並肩王！”

瑞王端著茶杯，指尖慢悠悠摩挲著杯沿，嘴角掛著虛浮的笑：“六哥說笑了，父皇還在昏迷，我們兄弟自相殘殺，傳出去不好聽。”話雖如此，他眼底卻藏著算計——康王蠢笨又張揚，本就是他計劃中的清除目標，如今對方主動找上門，倒是省了他不少功夫。

康王還在喋喋不休地勾畫結盟藍圖，瑞王隻偶爾應和兩句，心裡早已敲定了主意。等康王罵夠了，起身告辭時，瑞王才慢悠悠起身：“六哥慢走，改日再議。”

送走康王，瑞王立刻召來心腹，聲音冷得像冰：“在康王回府的必經之路，設一處‘劫道’的假象，動手乾淨點，彆留下任何痕跡。”

心腹領命而去。當晚，康王帶著幾名侍從行至一條僻靜街巷時，突然衝出一群蒙麵黑衣人，二話不說便揮刀砍來。侍從們拚死抵抗，卻架不住對方人多勢眾，頃刻間便倒在血泊中。康王嚇得魂飛魄散，轉身想跑，卻被一刀刺穿後心，當場斃命。黑衣人搜颳了他身上的玉佩金飾，偽造成劫財殺人的模樣，轉瞬便消失在夜色裡。

康王暴斃的訊息次日傳遍應天府，比定王之死更令人震動——畢竟康王是有兵權有黨羽的皇子。眾人紛紛猜測，是靖王下的手，或是壽王為自保先動手，沒人會懷疑到始終低調的瑞王頭上。

瑞王府書房裡，瑞王聽聞訊息，隻淡淡吩咐了一句：“讓暗線把流言往靖王身上引。”他端起茶杯，抿了一口，眼底毫無波瀾——沒腦子的康王主動送上門，正好成了他清除障礙的墊腳石，而他依舊藏在暗處，靜觀這場奪儲亂局愈發混亂。

金鑾殿後的寢宮內，藥味濃得嗆人。趙珩眼皮艱難掀開，渾濁的目光在帳頂凝滯片刻，才緩緩聚焦——他醒了，卻連動一根手指都要耗儘全身力氣，胸腔裡的氣息像破風箱般呼呼作響。

太醫院院判連忙上前搭脈，指尖剛觸到脈搏便臉色一白，低聲道：“陛下，龍體已病入骨髓，萬不可動怒。”

趙珩喉嚨裡滾出沙啞的氣音，目光掃過床邊躬身侍立的太監，嘴唇翕動半天才擠出三個字：“外麵……何事？”

貼身太監渾身一顫，趴在床沿，聲音壓得極低：“陛下……定王殿下、康王殿下……先後薨了。”

“轟——”像一道驚雷炸在趙珩混沌的腦海裡。他猛地睜大眼睛，眼底瞬間布滿血絲，胸口劇烈起伏，卻不是暴怒，而是極致的震驚與不敢置信——兩個兒子，一個十六歲還懵懂，一個蠢笨卻也算安分，怎麼會接連出事？

他沒有嘶吼，也沒有掙紮，隻是死死盯著帳頂明黃的刺繡，眼神裡翻湧著驚濤駭浪。作為靠兵變奪位的皇帝，他一生多疑，早已看透皇子間的暗鬥，卻從沒想過，在他還沒死的時候，爭鬥會慘烈到直接痛下殺手的地步。

“誰乾的？”趙珩的聲音微弱得像蚊蚋，卻帶著一股穿透人心的寒意。他心裡飛快盤算：靖王手握部分兵權，性子張揚；瑞王向來低調，從不參與紛爭，像個透明人；其餘皇子各有算計……可無論懷疑誰，他都沒力氣去查，更沒力氣去管。

這時，瑞王趙琪緩步而入，一身素衣，姿態恭謹得近乎謙卑。他走到床前，深深躬身，聲音沉痛卻無半分逾矩：“父皇，您終於醒了。六哥和十二弟的事，兒臣已讓人嚴查，隻是目前毫無頭緒，恐是有人故意攪亂局勢。”他垂著頭，沒人看見他眼底的平靜——沒有悲傷，沒有試探，隻有完美的“孝子”模樣，和往日那個隱在人群裡的瑞王彆無二致。

趙珩的目光落在瑞王身上，頓了頓。這個兒子，他平時幾乎記不起名字，總覺得他太過平庸，成不了氣候。可此刻，看著他沉穩的模樣，再對比其他皇子的浮躁，趙珩心裡竟生出一絲詭異的懷疑——會不會是這個最不起眼的兒子，藏得最深？

但這懷疑剛冒頭，就被身體的劇痛壓了下去。他咳了幾聲，嘴角溢位暗紅的血沫，眼神裡的銳利迅速褪去，隻剩下深深的無力。他知道，自己已經管不住了。這些兒子，個個都像年輕時的自己，野心勃勃，狠辣無情，而他這個病入膏肓的皇帝，早已成了他們爭儲路上的擺設。

柳乘業隨後進殿，跪在床前，語氣沉痛卻字字誅心：“陛下，京城局勢已亂，皇子私兵暗鬥，大臣各自站隊，若再無決斷，恐生大變啊！”他沒提立儲，卻句句都在暗示——如今唯有能穩住局麵的人，才能掌控皇權。

趙珩閉上眼，一行渾濁的淚水順著眼角滑落。他不是不想決斷，而是沒力氣了。他的皇權，他的江山，他的兒子們，終究還是走到了這一步。

“傳……傳旨……”他艱難開口，聲音斷斷續續，帶著不甘的顫音，“令……禁軍……接管京城防務……禁止……皇子私離王府……”

話音未落，他便眼前一黑，再次陷入昏迷。寢宮內，瑞王依舊垂著頭，姿態恭謹，沒人能從他平靜的臉上看出半分心思；柳乘業則悄悄抬眼，與瑞王的目光在空氣中短暫交彙，又迅速移開——一場無聲的博弈，仍在繼續。