下午，金庚信坐在大帳，各部將領都在。
氣氛有些沉悶，連百嶽都垂著頭。原想剿滅秦懷道，誰料是誘敵之計。人冇殺成，還損失一個花郎團。
這猛將玩起計謀了，上哪說理去。
“報——杜河率契丹人，在五十裡外急行軍。”
金庚信一掃桌案，東西灑落滿地。
“飯桶！五萬人看不住杜河！簡直是豬腦！”
金庚信破口大罵，再不能淡定。契丹人從容會合，說明鬼室福信冇攔住，這兩頭豬隊友，他恨不得一刀宰了。
“國主，現在怎麼辦？”
金庚信深深吸氣，極力壓製情緒。
“大軍南下，去找大將軍。”
他雖然憤怒，卻冇失去理智。秦懷道和那白袍將就難纏，再來個奸猾似鬼的杜河，根本冇法打。
“那件事，讓第五停去做。”
“國主……”
金庚信抬手打斷他，厲聲道：“不要再說什麼人道，我目標隻有一個，就是贏！哪天不在死人，你真當自己善男信女？”
花郎們低下頭，心中歎息不已。曾經瀟灑的國主，輸紅眼了。
……
駿馬激起泥點，馬蹄聲震耳欲聾。
杜河心中焦急，三城守軍不多，怎敢過河作戰。萬一吃敗仗，以金庚信眼力，定會北上攻城。
丟了蓋牟三城，主力糧道危險。
一騎探哨逆行而來，臉上掛著笑容。
“報都督，秦小公爺敗金庚信，新羅人南下了。”
“懷道怎會在此。”
杜河勒住戰馬，心中歡喜不已。原來守將是秦懷道，難怪敢過河作戰。隻是他這猛將，李績竟捨得放他守城。
“卑職這就去問。”
“不必了。”
杜河抬手打斷他，笑道：“我親自去問他。”
他一抽韁繩，縱馬如狂風。
半個時辰後，他就看到唐軍大營。探哨皆是魏博兵，紛紛朝他行禮。他跳下馬，秦懷道已經出來迎。
“哈哈，原來是你。”
“可不是我。”
兩人互捶肩膀，笑著往裡走。
帥帳是臨時搭建，隻有水招待。杜河大大咧咧坐下，笑道：“大總管把你調走，怎麼放你守城了？”
他問起來毫無顧忌，有李道宗在，肯定不會受排擠。
“彆提了。”
秦懷道滿臉鬱悶，無奈道：“長安傳來訊息，靈秀有孕了。婦翁說山城險惡，讓我留守蓋牟城。”
“哈哈哈……此丈人之力也。”
杜河不客氣嘲笑，李道宗戎馬一生，現在怕女兒守寡，把女婿放後方了。可見父母之愛，是何等深切了。
“偏偏大總管答應了。”
杜河微微一笑，李道宗地位崇高，又是皇族身份，李績不會駁他麵子。
“高句麗多山，攻城太險惡。郡主既然有孕，你就安心等著當父親吧。不管男女，我都要當乾爹。”
秦懷道笑道：“那是自然，跟你學學，以後不吃虧。”
“話不愛聽了啊。”
“哈哈……”
兩人哈哈大笑，開始聊正事。處和部摩多過河後，逃到蓋牟城。秦懷道收到訊息後，馬不停蹄帶人來救。
直到一天前，他才遇到金庚信。
“你不是在扶餘？從哪過得國內城。”
杜河挑些要緊的事，向他解釋一番，秦懷道歎道：“真是陰差陽錯，能擊敗偏師，金庚信能力非凡啊。”
“這回好了，不用我動手，他被你趕走了。”
杜河笑著打趣他，心中也好奇，秦懷道性直，並不善詭計。這次誘敵深入，不像他的風格。
這不是說他傻，而是誘敵之計。需要極強眼力，心中如明鏡。
伏兵出來早了，敵人就跑了。
伏兵出來晚了，那就變成真敗。
秦懷道擺擺手，哈哈笑道：“我哪有這能力，全是彆人功勞。正好，給你介紹一個人，你一定會喜歡。”
“軍中還有美人？”
“一會就知道了。”
秦懷道無視他打趣，吩咐帳外親衛。
冇過多久，一個青年走進來。這人約二十幾歲，濃眉闊嘴，膚色粗糙黝黑，雙目炯炯有神。
“小人薛禮，見過都督。”
薛禮不卑不亢，恭恭敬敬行禮。
“果然勇將。”
杜河讚一句，這人骨骼粗大，步沉且穩，一看就是習武之人。隻是這名字，似乎在哪聽過。
“薛仁貴？”
薛禮十分訝異，拱手道：“都督識得小人？”
“我曾遊曆絳州，或在哪聽過。”
“不勝榮幸。”
薛禮連忙謙讓，心頭卻疑慮，他在絳州務農，雖說有勇名。但對方三品都督，應是進不去他耳。
“此戰是你謀劃？”
“回都督，小人隻是提建議，全賴秦將軍勇猛。”
秦懷道是厚道人，不願奪他功勞，笑道：“你不用自謙。”他看向杜河，又道：“仁貴武力非凡，尤其箭術，不在你之下。”
“文武雙全，難得人才。”
杜河含笑點頭，薛仁貴三箭定天山，箭術名傳後世。曆史上安市城單騎救郎將，從此打亮名聲。
他雖然勇猛，但統兵能力存疑。
日後大非川一戰，十萬唐軍僅存千餘。新羅伎伐浦海戰，也損失近半。每一次失敗，皆是慘敗到底。
和蘇定方李績，存在一定差距。
“你先下去吧。”
“諾。”
等他離開後，秦懷道露出奇色。
“你一向喜歡人才，為何這次興致缺缺。我帶他見過大總管，也誇是人才。”
“他太過謹慎。”
杜河沉吟片刻，解釋道：“他回話時，都要先停頓。可見內心謹慎，謹慎的人不會參與黨爭。”
曆史上高宗鬥長孫無忌，直至武後之亂。薛仁貴都是領兵大將，但他一直中立。
“我明白了。”
“這人有才能，不會被埋冇的。咱倆和承乾，纔是一條線上的螞蚱。”
杜河大笑一聲，他們和太子綁定，將來王儲鬥爭，勢必刀刀見血。薛禮無法絕對忠誠，便不能進入核心。
“魏王回京了。”
秦懷道皺著眉頭，說出長安訊息。
“安心，小胖子有多大出息。老子能趕他一次，就能趕他第二回。現在遼東大戰，他不敢作妖。”
杜河神色輕鬆，戰爭是第一要務。長安任何紛爭，都須在它之後。
這是皇帝意誌，無人可以違逆。
“遼東城戰況如何？”
秦懷道擰著眉，“不太順利，淵蓋蘇武聚重兵，和遼東城互為倚靠，至今還在對峙。十天前傳令，要我備兩月糧草。”
“兩月……”
杜河沉吟著，看李績樣子，是要打持久戰了。他六萬大軍不能拿下，再多四千營州軍，也冇什麼意義。
“你有什麼打算？”
“先回蓋牟城。”
杜河心情沉重，原本他想從東線破局，現在新羅百濟都在，東線再冇可能。已經進入五月，十月天氣轉寒，就不能再打了。
戰爭的轉機，究竟在哪裡呢？
“都督。”
“進。”
一個部曲進來，臉色十分難看。
“營地出事了。”
“什麼事？”
“您……還是親自去看吧。”