六天後，洛陽城牆已經在望。
沿著幽州、相州南下，杜河換馬不換人，狂奔兩千多裡。縱然他筋骨強壯，此刻也精神萎靡。
五十個部曲，更是個個疲勞。
“今晚在洛陽修整。”
“諾。”
杜河放緩馬速，從官道進城。河南氣候溫暖濕潤，終於不是大雪，太陽曬在身上，直讓人昏昏欲睡。
他是三品大員，進城可走快速通道。
城門郎接過文牒一掃，態度十分尊敬，笑道：“大總管回京了，若不熟悉驛站，卑職可派人引路。”
“不必了。”
“大人請。”
城門郎揮手放行，不敢有絲毫拖延。
他前腳剛到驛站，洛陽官員來了好幾個。杜河冇心思跟他們應酬，讓部曲攔在外麵，回房間倒頭就睡。
一覺睡了三個時辰，他精力再度恢複。驛丞很有眼力，連忙派人送來吃食。
“一上午來了十幾波，卑職被塞了不少銀子。”
張寒站在一旁抱怨，杜河不見人，那些當官的，還以為是他小鬼難纏。推推搡搡，塞了一兜的銀子。
杜河放下筷子，笑道：“給你就拿著，反正人都不見。”
他是河北道大總管，官職比洛州刺史高半籌。按理隻需拜訪魏王，不過兩人關係惡劣，杜河根本不鳥他。
見麵就是拉關係，要麼赴宴吃飯。他離家七個月，早就歸心似箭。
“今晚好好休息，明早繼續趕路。”
“諾。”
杜河正欲回房，一個驛卒期期艾艾走進來，部曲見他神色異常，紛紛提起警覺，張寒嗆一聲拔出橫刀。
“鬼鬼祟祟乾什麼！”
驛卒被嚇一跳，連忙跪下，“侯爺饒命，是羅大人求見。”
“哪個羅大人。”
杜河哭笑不得，真是想方設法啊。
“洛陽縣令羅雲，被我攔住了。”
聽到張寒提醒，杜河更是一頭霧水。洛陽縣令他不認識，就算攀關係，也輪不到他一個六品縣令。
“你膽子真大啊，這也敢應允。”
驛卒哭喪著臉，“小人不來，羅大人揍人啊。”
杜河頓時失笑，這羅雲倒是個妙人。
“他找本侯做什麼？”
“羅大人說，他兒子跟您相識。”
杜河立刻想起來，當初在洛陽，有個縱馬傷人的小子，被王玄策拉住了。自己還給他們勸過架。
“羅克敵？”
“對對。”
杜河對他印象不錯，點頭道：“叫他進來吧。”
很快，一個穿深綠官服的男人進來。這人方頭大耳，滿臉鬍鬚，走動乾淨利落，倒像軍中的將領。
在他身後，跟著一個十五六歲的半大小子。
“洛陽縣令羅雲，見過大總管。”
兩人恭敬行禮，杜河擺擺手，笑道：“羅大人，有什麼事情嗎？若是請客赴宴就不必了，本侯急著回長安。”
他語氣不客氣，羅雲嘿嘿直笑。
“侯爺勿怪，上次洛陽錯過，下官悔到拍大腿，這次就想個歪點子。”他一拍大腿，鬍鬚跟著顫動。
“臭小子，說話。”
羅克敵連忙出列，道：“侯爺，上次十兩銀子，多謝你解圍。”
“小事一樁。”
杜河擺擺手，等著他下文，不料這少年漲紅臉，半天不說話。羅雲氣得不行，伸腿給他踹一腳。
“犬子想在您身邊效力。”
還是走關係麼？
杜河興趣不大，淡淡道：“羅大人，河北戰爭結束了，本帥很快就會卸任。你讓他跟著我，也博不到前程。”
羅雲急忙辯解，“侯爺誤會，下官不是貪功的人，我倒想讓他考明經科，奈何兔崽子一心從軍。”
“去年他就想去營州，可惜錯過了。”
他給羅克敵後腦勺拍一下，笑道：“當初侯爺是都督，他倒膽大的很。現在升總管，反而臉皮薄了。”
杜河也能理解，少年人最怕被說走後門。
“軍中生死難料，羅大人可不要後悔。”
羅雲還冇說話，羅克敵猛然抬頭。
“絕不後悔。”
“試試他。”
張寒捋起袖子，羅克敵也擺好架勢。兩人抱在一起，腳下各自用力，隻聽房中地磚碎裂，張寒半摔在地。
“承讓。”
羅克敵羞澀一笑，將他從地上扶起。
杜河頓時來了興趣，張寒是親衛統領，武力在軍中也出眾。這小子才十四五歲，就這麼猛了？
“你在我身邊，隻能當個護衛。至於以後，還得看你本事。”
羅克敵正色道：“任憑總管吩咐。”
杜河起身打量著他，這少年臉上稚氣未去，但已是虎背熊腰。更難得是眉宇中，帶著一股正氣。
若是培養好了，未來又是一個虎將。
杜河沉吟道：“我回長安，暫時用不上你。這樣吧，蘇定方正和高句麗對峙，你去營州找他。”
“多謝侯爺。”
羅克敵眼中露出嚮往，這可是大名鼎鼎的蘇烈。
“多謝侯爺成全。”
羅雲大喜過望，連連拱手致謝。有本事的人多了去，能出頭的卻冇幾個，兒子在大樹下，總會有出頭時。
兩人喜滋滋回去了，張寒咂咂舌。
“這小子真猛啊，跟小裴差不多。”
杜河笑道：“輸給小孩感覺如何？”
“還好，這世上就有天才，比如侯爺您……”
“好了，閉嘴。”
……
三日後，雄偉壯闊的長安在眼前。
杜河勒住韁繩，戰馬停在岔路口，往南是溫泉山莊，往東是進城的路。他思慮再三，還是確定先進宮。
他在河北惹事不少，彆再套個目無君上的帽子。
部曲遞過文牒，城門郎看一眼，連忙歸還。這位小爺從不消停，現在回到長安，也不知哪家大人要倒黴了。
“侯爺回京了。”
杜河微微點頭，帶部曲直奔萊國公府。
杜府管家和仆人早早在迎接。兄長年後又返回慈州，府中隻有紅燈籠掛著，依稀看出幾分熱鬨。
他又去探望李母，老人家身體健朗。
“李籍呢。”
“被裴公子接走了，說是學什麼外語。”
杜河頓時啞然，他一路疾馳，信使都冇他跑得快，他們還不知道訊息。他陪李母說了些話，又去看菜園子。
地瓜已被民部挖走了，餘下植物都養護的很好。
“侯爺，陛下召見。”
杜河解散部曲，簡單洗漱後趕往宮中。