一行人快馬疾馳在官道上。
出通化門往長安東北方向，經同州、絳州，最後到慈州府城吉縣，全程大約三百裡，杜河為了趕路，連杜勤都派去幫李錦繡了。
隻不過拗不過管家，帶了三十人的部曲。
唐朝的國公，不能擁有自己的私家軍隊，但根據爵位等級不同，可以擁有一定數量的部曲，親王往往數千，萊國公府上，約有二百人。
杜構上任慈州後，帶走大部分的部曲，留下五十人護衛杜府。
“小公子，歇會吧，馬匹要跑不動了。”
部曲首領叫胡戈兒，是個胡人。
杜河勒下韁繩，翻身下馬，他心中有些著急，按照曆史進程，兩年後，長孫皇後病逝，太極宮裡的李二，像是猛虎失去了枷鎖。
五年後，太子李承乾因糖尿病殘疾，心理逐漸扭曲，失去了長孫皇後這個橋梁，父子倆在反方向越走越遠。
到李二殺死李承乾的寵男稱心，李承乾開始醞釀謀反。
他和杜構，是李二欽定的太子班底，交流密切，李承乾謀反失敗，他這個太子鐵桿，不管處在什麼位置上，都會被牽連。
杜河接過胡戈兒提來的水壺，問道：“這裡距離慈州還有多遠。”
胡戈兒答道：“已經過了同州，走了一半了。”
胡戈兒出身草原部落，跟隨李二南征北戰，野外經驗很豐富，後來賞賜給杜如晦做部曲，纔算在長安安定下來。
此時天色漸黑，胡戈兒又道：“小公子，前方有村落，我們暫歇一晚。”
杜河從不插手自己不懂的事，答應下來。
村落不過幾百人，馬蹄剛踏入，村裡一陣犬吠，頓時引起騷動，十幾個村民打著火把，手中提著刀槍，將他們堵在村口。
唐初時，府兵製還未崩壞，農戶們經過訓練，頗有殺傷力。
胡戈兒掏出過關用的過所，在馬上大聲喊：“勿要驚慌，我等乃是萊國公府上，前往慈州公乾，路過此地，想借宿一晚。”
一個村正模樣的人，接過紙張，確認無誤，拱手道：“各位大人請。”
村正想讓他們進宅子休息，被胡戈兒拒絕了，一行人住進了村頭的城隍廟，胡戈兒安排人燃起火堆，燒水煮食物，另有十人負責崗哨。
杜河奇道：“天氣這麼冷，怎麼不讓士兵住在屋子裡。”
胡戈兒耐心解釋：“小公子是不知道，有些地方，白天是良民，晚上是劫匪，要是分散住在各家，容易被人各個擊破。”
杜河笑道：“這是長安周邊，都是登記在冊的良民，怎麼會有歹徒。”
胡戈兒嘿了一聲，道：“那可說不準，前邊就是骨脊山（呂梁山脈），山脈又長又高，慈州馬匪很多，搶完了往山裡一鑽，誰也找不著他們。”
杜河感歎道：“竟然還有這等事。”
“公子放心，我手下的兒郎，都是勇士，就算有賊寇，也能護你周全。”
胡戈兒剛說完，門外士兵大喝一聲：“誰！”
“戒備。”
屋內休息的士兵立刻翻身起來。
杜河心中一凜，將橫刀拿在手上。
屋外一個男子聲音沙啞，哀求道：“這位軍爺，小人女兒染上了疾病，久治不愈，想要進廟求神。”
杜河踏出門外，胡戈兒連忙跟上。
廟外，一個農戶打扮的男人拿著火把，旁邊站著一個婦人，婦人抱著繈褓中的嬰兒，不停地不停哭泣。
那幼兒滿臉通紅，閉著眼睛，不停哭鬨。
杜河伸出手去。
“公子！”
胡戈兒擔心是傳染病，連忙出聲。
杜河擺擺手，撫上額頭，果然和他想的一樣，入手一片滾燙，以他目測，大概有四十度了，這是感染肺炎症狀。
“幾天了？”
婦人垂淚，“已經有半個月了，請了大夫也不見好。”
杜河心情沉重，這時代冇有抗生素，以嬰兒的體質，這幾乎無解，儘管他有超前知識，也憑空造不出藥。
夫婦倆抱著嬰兒快步走進廟裡。
“求求城隍老爺，保佑我兒……”
廟裡傳來砰砰的磕頭聲，很快，婦人發出一聲淒厲的叫聲。
“我兒！”
杜河衝進廟裡，隻見男子磕頭如搗蒜，婦人撕心裂肺般哭泣，在她懷中，一個臉色蒼白地女嬰，已經停止了呼吸。
廟中神像正襟危坐，無情的注視這一切。
……
吉縣的城牆出現在目光中。
杜河的心情仍然沉重，在後世，隻需一顆抗生素就能治好的疾病，現在，輕而易舉的奪去了一個嬰兒的生命。
作為一個醫生，他想要做些什麼。
城門查驗過所之後，一行人騎馬進去。
“小少爺來了。”
刺史府在吉縣城東，門口有杜府的部曲，一見到杜河，又驚又喜。
隨後中門大開，杜河把馬匹交給刺史府的下人，跟著管家往裡走，穿過廳堂，一個美麗地婦人迎了上來。
“小弟來了。”
婦人梳著高髻，穿著明黃色的襦裙，姿態優雅，麵露笑容，正是杜構的夫人李麗婉，李麗婉出身趙郡李氏，溫柔賢淑，是杜構的賢內助。
杜河拱手：“見過嫂嫂。”
一個五六歲的男孩，歡笑著跳出來，“二叔好。”
杜河將他一把抱起，杜構的兒子杜麟和他很親近，往年過年時，特彆喜歡和杜河一起玩鬨。
李麗婉將他迎進客廳，仆人端來茶水，見他一臉風霜，責怪道：“要來慈州，也不提前捎個信來，我們也好去接你。”
杜河笑道：“昨天清晨出發，信使還冇我走的快。”
李麗婉關切道：“這樣趕路，可是有什麼要緊的事，你大哥正巧去了鄉寧縣，應該要晚間回來。”
“無妨！”
杜河陪她說了些家長裡短，疲勞感頓時湧來。
李麗婉讓人帶他去休息，杜河進了房門，倒頭就已睡著了。
……
再醒來時，杜河神清氣爽。
門口仆人聽到動靜，問道：“小少爺可是餓了，奴婢立刻安排宴席。”
“不必了，大哥可曾回來。”
“老爺還冇有回府。”
杜河眼見天色尚早，想起李錦繡的母親還在慈州，便想去看看。
李麗婉心思細膩，怕他不認路，安排了府中部曲首領陪他，此人叫賽木，是胡戈兒的兄弟，兩兄弟各領部曲一百人。