武德五年夏七月，李世民在河北已平、兵臨兗州之際，將目光轉向了全域性。一場關乎功勳榮寵與天下歸心的宏大敘事，正隨著淮泗之地的初定，進入新的章節。秦王的戰略重心，已從沙場征伐，悄然轉向廟堂的佈局。
兗州城外，唐軍大營燈火通明。李世民望著輿圖，對侍立身旁的房玄齡與長孫無忌沉聲道：“徐圓朗困守孤城，如甕中之鱉。淮濟之間，大局已定。”他修長的手指從兗州移至長安，“如今真正的戰局，不在山東，而在長安。”
房玄齡會意，介麵道：“殿下此戰，功高震主，此番班師，榮寵背後恐有深意。陛下籌建弘義宮，既是殊恩，亦是試探。”
長孫無忌亦頷首：“不如將此間掃尾之功，分於諸將。殿下早日攜平河北之威，回朝定鼎，方為上策。”
李世民頷首，目光決斷：“善。徐圓朗已是強弩之末，若我大軍久駐於此，反令朝廷不安。”翌日升帳，他朗聲下令：“淮安王李神通！”
“末將在！”李神通出列。
“命你總督兗州軍事，行軍總管任瑰策應側翼，李世積前軍攻堅。三軍合力，務必擒拿徐圓朗，肅清餘孽！”
“末將領命！”三將聲震營帳。
部署已定，李世民於七月初八（乙酉日）親率玄甲精銳班師回朝。金色的陽光灑在黑色的甲冑上，反射出耀眼的光芒。這支天下聞名的鐵騎，不再向東，而是轉舵向西，踏上了返回帝國權力中心的歸途。
秦王李世民如何返回長安暫且不提。
七月初十，長安城在盛夏的晨光中迎來了另一位影響天下格局的人物，此人便是江淮名仕杜伏威。
當日，杜伏威輕車簡從，踏入太極殿。這位昔日的江淮豪帥，今日卸甲入朝，每一步都踏得沉穩如山，心中卻波瀾暗湧：從草莽到廟堂，這條路他走了十年，今日終抵終點，亦可能是起點。
殿內，香薰氤氳，百官肅立。禦座上的李淵目光堅毅，在杜伏威跪拜行禮時，竟破例起身，親自步下丹陛，執其臂膀，引至禦榻之側。
“愛卿以江淮千裡來歸，使百姓免於兵燹，此功不在開國諸將之下。”李淵聲如洪鐘，話語在殿堂迴盪，既是說與杜伏威，亦是昭示百官，“從今日起，朕委你太子太保之職，與朕之子弟講論忠義；行台尚書令之職依舊，江淮軍政，仍需卿之威望。”
此言一出，殿中微有騷動。讓一位歸附的諸侯登上禦榻，已是殊恩，地位更在齊王元吉之上，此等榮寵，本朝未見。
杜伏威再度深深下拜，聲音帶著恰到好處的感激動容：“臣，杜伏威，本一草莽。蒙陛下不棄，授以顯職，恩同再造。臣此生唯竭儘忠貞，以報陛下於萬一。”
他言辭懇切，心中卻明鏡也似：這太子太保是尊貴的虛銜，行台尚書令是遙遠的實職，留在長安，是恩寵，亦是質約。他交出了江淮的兵權，換來的是自身與麾下的平安，以及李唐江山的徹底一統。
李淵滿意頷首，目光轉向隨杜伏威入殿的魁梧將領：“闞棱將軍。”
“末將在！”闞棱聲如金石。
“朕授你左領軍將軍，宿衛宮禁，望你效忠王事，勿負朕望。”
“末將萬死不辭！”魁梧的將軍迴應之聲鏗鏘有力，在大殿內迴音不絕。
這一授官，更是意味深長。既安撫了杜伏威舊部，亦將其核心將令納入朝廷體係，置於眼前。
闞棱是杜伏威的養子之一。杜伏威麾下有養子三十人，闞棱與王雄誕是其中的佼佼者。由於闞棱年長於王雄誕，軍中稱闞棱為\\