武德四年（621年）春二月，秦王李世民麾下鐵騎在青城宮前擊潰了王世充背水一戰的鄭軍主力。此役過後，王世充殘部倉惶退守洛陽城，困守孤城，唐軍兵鋒直指城垣，徹底鎖死了其最後生機。
經過短暫休整，次日（二月十三日）晨，距離青城宮慘敗僅僅過去一日，王世充竟再次打開洛陽城南的右掖門，率軍魚貫而出，背靠洛水列陣。
洛陽城右掖門與左掖門分列端門兩側，是隋煬帝營建東都時顯示皇城威嚴的象征，洛水自門前奔流而過，其上橫跨著溝通東西的天津、永濟、中橋三橋。
此刻，王世充選擇右掖門出軍，實乃深思後的又一險棋。此門緊鄰洛水，便於快速背水列陣，縮短暴露在城外唐軍鐵騎衝擊下的距離；同時，依托堅固城牆和門前橋梁構成的狹窄通道，進可威脅對岸唐營，退可迅速龜縮回城防庇護之下。
青城宮一役，鄭軍主力折損嚴重，糧道斷絕，人心惶惶。困守孤城無異坐以待斃。王世充心中很清楚，他必須孤注一擲，以一次決絕的出城列陣來展示其最後的抵抗意誌，試圖震懾城外虎視眈眈的李世民大軍，更要向城內那些動搖觀望的勢力證明，鄭國仍有背水一戰的勇氣，以此維繫那即將崩潰的士氣，為渺茫的生機，或許是竇建德的援軍，或許是唐軍的疏漏，做最後一搏。
於是，在料峭春寒中，鄭軍殘部背靠冰冷的洛水，在右掖門前展開了決死的陣型，這是一場絕望中的政治表演，更是一場刀尖上的豪賭。
行伍之中，緊隨其後的原唐將王懷文驟然發難，挺槊直刺王世充後心！豈料王世充內穿鎧甲，槊鋒應聲折斷，竟不能入。左右親衛猝然驚變，愕然僵立，未及反應。王懷文見一擊不中，毫不遲疑，當即撥轉馬頭，猛夾馬腹，衝破短暫的凝滯，向著洛水對岸唐軍的方向飛馳而去。
前麵章節中我們講到過，唐軍驃騎將軍王懷文於武德三年深秋親率精騎巡至穀水畔的密林地帶時，遭到王世充鄭軍的伏兵三麵合圍。王懷文揮刀劈開敵將刺來的兩支長槊，座下戰馬卻被絆索轟然撂倒。泥濘中他尚未起身，七八柄橫刀已架住脖頸，被對方生擒。
當時王世充陣前正缺良將，便策馬踱至王懷文麵前，下得馬來親手扯下其束身繩索，抬手輕拍他染血的左肩，說道：\\