武德三年冬十一月，當秦王李世民親率玄甲軍將洛陽城圍作鐵桶之際，千裡之外的漢水之濱正醞釀著另一場破局之戰。
長安宮殿內炭火微紅，李淵身披狐裘斜倚禦榻，麵前攤開羊皮輿圖，指尖重重劃過漢水一線。裴寂、蕭瑀躬身立於案側，李孝恭與李靖風塵未洗，剛從巴蜀趕回述職。
李淵以杖點圖，聲沉如鐵，說道：“世民圍洛陽三月，王世充已成甕中之鱉。然其侄王弘烈尚在襄陽擁兵兩萬，與江陵蕭銑眉目傳信，諸卿且看，若鄭、梁逆賊借漢水勾連，朕之東南腹背皆危！”
李孝恭趨前一步，躬身道：“陛下聖鑒。臣與藥師（李靖字）自夔州東望，蕭銑戰船蔽江，然其懼我大唐兵鋒，未敢輕出。今若遣一良將拔除襄陽羽翼，則蕭銑膽裂，王世充右臂斷矣！”
李靖拱手補充道：“襄樊之地，北控宛洛，南通江漢。昔漢光武據此興複，其要可知。今王弘烈以國大安守樊城十四寨，看似鐵鎖連環，實則各寨分屬鄭、梁降將，彼此猜忌，此正可伐謀之處。”
裴寂撚鬚沉吟道：“然洛陽戰事吃緊，關中府庫半空，恐難支大軍南下……”
李淵猛然拍案，震得茶盞叮噹作響，打斷了裴寂的話，道：“裴監過慮矣！朕不要十萬大軍，隻要三千精騎、一張能撫能戰的帥旗，去歲李大亮在金州單騎說降流寇數萬，此子劍膽琴心，正合此任！”
蕭瑀展卷奏報：“兵部呈報：李大亮所部三千隴右騎兵已至藍田，隨時可出武關。”
李靖此刻目光灼灼，奏道：“陛下英明。樊城諸寨多裹挾流民，若使大亮先破中軍斬將立威，再釋俘虜散播王師仁德，旬月間漢北可定。屆時臣與趙郡王（李孝恭）自巴蜀順流而下，蕭銑必成孤島！”
李淵擲令箭於地，聲震殿梁，下令道：“傳詔李大亮：朕予其專斷之權，樊城賊眾，降者撫為編戶，抗者儘誅無赦！待漢水冰消之日，朕要看到襄陽城頭插滿唐旗！”
當日，唐高祖李淵的八百裡加急詔令穿越秦嶺棧道，直抵金州總管府，詔命司馬李大亮即刻開府建節，以\\