武德三年（620年）八月二十九日，劉德威率軍至懷州，與唐軍鷹揚郎將黃君漢會師。
當秋風捲過黃河岸邊的原野，一支玄甲鐵騎揚起煙塵直撲懷州城下。領軍之人正是唐軍驍將劉德威，這位早年追隨李密轉戰中原的悍將，自歸附李淵後屢建奇功，其麾下精騎以疾如風火的突襲聞名。
此刻他率軍突入懷州外郭，城頭飄揚的卻不是唐軍赤旗，這座扼守洛陽東北門戶的重鎮，仍盤踞著王世充帳下守軍。而在百裡之外的河陽渡口，另一位唐將黃君漢正率水師焚燬鄭軍糧船，這位曾在虎牢關夜襲竇建德的猛將，接到軍令後立即拔營西進。當兩路唐軍在懷州城下合兵時，黃河以北最後的鄭軍據點已陷入鐵鉗合圍。
劉德威的軍事生涯堪稱唐初風雲的縮影。隋末天下大亂之際，他先隨裴仁基鎮守虎牢，後歸瓦崗李密麾下參與洛口倉大戰。武德元年李密兵敗降唐，劉德威審時度勢率部歸順，在柏壁之戰中截斷宋金剛糧道顯露鋒芒。
此番東征，李世民早就知曉這位熟悉河南地理的宿將價值，特命劉德威獨領一軍掃蕩懷州。此地不僅是洛陽糧道命脈，更是河北竇建德潛在的進軍通道，奪取此處便能將王世充困成孤島。而黃君漢的水陸並進更具深意：其艦隊控製河陽渡可阻鄭軍北逃，步騎精銳又能隨時馳援懷州戰場。
當兩軍會師的戰鼓響徹懷州城郊時，唐軍的戰略意圖已昭然若揭。劉德威部如尖刀般插入鄭軍防線，黃君漢則如鐵鎖封江，這種\\