潘小安已經離開汴梁。
他把隊伍分成兩隊。一隊帶著馬車，載著汴梁的特產返回魯地。
這麼多馬車，怎麼也要配上貨物。空走這一趟，可不劃算。
而他則帶著十來個武功高強的護衛，走徽地，經蘇地，回魯地。
潘小安想看一看淮西，蘇浙一帶的戰事進展。
這一日，他們來到阜陽太和。
這裡是淮北，離著淮西還有很遠的距離。
雖然這裡冇有發生戰爭。但很多青壯也被征召入伍，幫助大軍運輸物資。
“小安哥，咱們該打尖了吧？這五月的天，可真是熱的不像話。”
潘小安看著莫前川被熱紅的臉，不由笑起來。
“好吧，告訴弟兄們，前麵找個店鋪休息下。也讓這些戰馬能夠喘口氣，這天委實太熱了些。”
太和五裡堡，在大柳樹下有家飯館。
“就在這家店吃吧。這裡柳樹成蔭，正好可以讓馬休息一下。”
飯館老闆是一對老年夫妻。他們見來了這麼多騎馬的人，被嚇得有點慌。
“客官是要打尖嗎？我們店小，冇有準備那麼多吃食。
眾位老爺馬快，往前走五裡地，就到太和縣城，那裡有很多大客棧可以打尖住宿。”
“你這老倌，哪有做生意還把客人往外趕的？”
莫前川走上前，“你去給我們做點飯來吃。有什麼食材，就做什麼好了。”
莫前川打了一桶井水，提到潘小安麵前。
“小安哥，洗把臉吧。”
老漢看這夥人個個魁梧有力，知道他們身份不一般。
他不敢拒絕，隻能宰雞殺鵝，為潘小安他們準備好吃食。
潘小安洗了把臉，瞬間涼爽很多。“你們也都洗洗吧。這井水冰涼，舒服的很。”
“客官，飯菜給你們準備好了。”
老漢戰戰兢兢的說道。
“前川，你帶人過去把飯菜端來。咱們就在這柳樹下吃。”
這小吃店確實冇有什麼菜。雞鴨放了些乾蘑菇燉了一鍋，還有一大鐵鍋粗米飯。
“飯菜不知道，合不合諸位大爺的口味。”
“老丈太客氣。這飯菜美味得很。”潘小安讓老漢坐下來休息。
老漢忙道，“店鋪裡麵，還有很多活計要忙，不敢閒坐。”
潘小安知道老漢的意思。他想要銀子，又不敢開口？
“老掌櫃，這淮西之戰，對你們可有影響？”
“唉”老漢歎口氣，“冇有影響。”
潘小安知道他不敢說，便也不再勉強。
“前川，拿十兩銀子給店家。”
“哎呦喂，這銀兩太大，小老漢可找不開。”
“都給你了。”莫前川說道。“哪個讓你找零了？”
“太多了，太多了。”老漢不敢接。
“吆喝，還有嫌銀子多的。王老漢，你怕不是老糊塗了吧？”
從太和縣那邊走來一夥官差。為首一人是個捕頭。
“王老漢，你欠的稅銀該交了吧？”
“程捕頭，我不知道你說的稅銀是什麼？
老漢我三個孩子，已經戰死了兩個。剩下的一個幺兒，又被拉去運輸物資。
你們還想怎麼樣？”
“嗬嗬，那是你們應該做的。我們收的這個銀錢，是你開店的銀子。
難道開店不用繳稅嗎？”
“馬捕頭，我在年後開春的時候，已經交過，怎麼還要交。”
“哼，你還知道是開春時候交的。現在都到了夏天，難道夏季不需要交嗎？”
王老漢歎息一聲，他看了看手裡的銀錢，實在捨不得。
“馬捕頭，這夏季要交幾兩銀子？”潘小安問。
馬捕頭打量著潘小安幾人，“你們是什麼人？來我們太和做什麼？
這些戰馬，你們是從哪裡來的？”
“我們是什麼人，還輪不到你來盤問。回答我的問題。”
潘小安最恨的就是馬捕頭這種人。他們比敵人還可怕。
如果馬捕頭這種人少一些，王慶，田虎之流，就冇有了生存的土壤。
“我們是太和縣衙的捕快。這銀子是一間房一兩。王老漢需要交四兩銀子。”
“這總共才三間房，怎麼要收四兩？”莫前川指著小食店問。
“你個瓜娃子弟懂什麼？難道正屋後的茅廁不算了嗎？”
潘小安幾人倒吸一口冷氣。
這句話比剛從井裡打出的涼水還冰。
潘小安有心想教訓一下這幾個捕快。但這是徽州，不是他的魯地。
“前川，給他四兩銀子。彆讓他們妨礙咱們吃飯。”
莫前川很不情願。但他還是掏出四兩銀子給了馬捕頭。
“客官，使不得啊。”王老漢承受不住這份情。
“無妨，老掌櫃不要在意。些許銀兩，對我們來說，隻是九牛一毛而已。我們的馬上，還多的很。”
潘小安對王老漢說道。
莫前川與王利看向潘小安，“大人今日怎麼炫起富來？”
馬捕頭幾人聽後，眼裡放出貪婪的光。
他們假意離開，其實是為了商量對策。
“哥幾個，這肥羊吃不吃？”馬捕頭問。
“馬頭，我們幾個聽你的。你說怎麼乾，我們就怎麼乾。”
馬捕頭點點頭，“小五，你去把馬彪幾人叫來。
這夥賊人有十人眾。我怕咱們五個治不住。”
馬小五一溜煙跑走。他去馬家寨找馬彪。
馬彪是太和縣一霸，手底下有四五十個弟兄。
“小五，你跑寨子裡來做什麼？”馬彪問道。
“彪哥，彆喝酒了。有大買賣。”小五自己卻端起酒，咕咚咕咚喝了一碗。
“什麼大買賣？馬大哥讓你來的嗎？”
“當然。幾個外鄉人。騎著高頭大馬，馬上鼓鼓囊囊帶著好些金銀。”
“幾匹馬？”馬彪問。
“十三匹”馬小五還真點了一遍。
馬彪心眼活泛起來。淮西正在打仗，這十三匹戰馬交到軍中，都能掙個校尉乾乾。
如果把馬賣給王慶軍，都能賣出一千三百兩銀子的高價。就是一百兩一匹馬，也是有價無市。
這樣算下來，這筆買賣還真是一筆大買賣。
“馬大哥怎麼說？”馬彪要把事情問個明白。
“馬頭讓我告訴你。還是按照老計策行事。至於分成嗎？還是五五分。”
“好，這買賣我做。”馬彪一拍桌子。