嘉佑二年的這個黎明，來得比以往任何時候都要壓抑。
天色尚未破曉，濃重的夜色如同化不開的墨汁，沉沉地壓在汴京城的上空。
尋常這個時辰，城中早該有早起的小販推著車，發出第一縷屬於人間的煙火聲息。
然而今日，整座雄城卻陷入了一種詭異的死寂，連平日裡最愛聒噪的野狗，都彷彿預感到了什麼，夾著尾巴躲在牆角，不敢發出一絲聲響。
打破這份寂靜的，不是雞鳴，也不是更夫的梆子，而是一種從大地深處傳來的，沉悶而富有節奏的震顫。
彷彿有無數條鋼鐵鑄就的巨蟒，正無聲地、緩緩地在城中黑暗的街道上遊走。
這並非一股孤立的兵鋒，而是一場席捲了整個京畿駐防體係的驚天豪賭。
作為侍衛步軍都指揮使，慶安侯曹億親自統領其麾下的天武軍與神衛軍，共計三萬精銳，如同一股黑色的洪流，直撲皇城。
與此同時，在汴京城內外的不同方向，更多的暗流正在彙聚成致命的漩渦。
這兩支隸屬於上四軍的精銳，已悄然控製了數個戰略要地，形成了對皇城的合圍之勢。
更外圍，曹氏黨羽指揮下的勇捷、威武、驍捷、驍武四支中下軍，則如一張大網，正朝著忠於皇室的龍衛軍、奉節軍、雄勝軍可能來援的方向撒去，企圖將一切援兵阻截在京畿荒野之上。
整個京畿之地，這張由無數軍隊節點編織而成的大網，在這一刻被驟然收緊！
在這股黑色洪流分出的另一條支流上，步軍副都指揮使張泰，正率領著剩餘五千神衛軍，用一種雷霆萬鈞之勢，撲向了通往洛陽方向的開遠門。
守城的軍士還在睡夢之中，便被突如其來的兵鋒驚醒。
張泰的親兵如狼似虎，幾乎冇有遇到任何像樣的抵抗，便乾淨利落地解決了城門的守衛。
沉重的吊橋被緩緩放下，厚重的城門被轟然打開，隨後又迅速關閉。
張泰親自立馬於城門之內，眼神陰鷙地掃視著城外那條通往西方的官道，一張為蘇哲精心準備的天羅地網，已悄然張開。
黎明的微光，終於刺破了天際的黑暗，給皇城那金黃色的琉璃瓦，鍍上了一層冰冷的清輝。
當曹億率領的天武、神衛兩軍三萬主力，如同一片黑壓壓的烏雲，徹底將皇城正南方的宣德門廣場填滿時，整座皇城彷彿都為之顫抖。
三萬柄長槍如林，三萬麵盾牌如山。
那股沖天的肅殺之氣，讓空氣都變得粘稠起來。
然而，當曹億抬起頭，望向那高大雄偉的宣德門城樓時，他的瞳孔，不易察覺地收縮了一下。
城樓之上，早已是甲冑鮮明，刀槍出鞘，嚴陣以待！
無數的弓箭手伏在城垛之後，箭已上弦，森冷的箭頭在晨光下閃爍著致命的寒芒。
城牆內側，一桶桶滾燙的金汁冒著令人作嘔的熱氣，巨大的滾石擂木也已推到了城牆邊緣。
城樓的正中央，殿前司都指揮使、忠勤伯周勇，身披重甲，手按佩劍，如同一尊鐵塔般矗立在那裡。
他身後，是作為殿前司核心戰力的一萬捧日軍精銳！
加上宮中原有的衛士，近一萬五千名忠勇之士，是皇帝最後的屏障。
此刻他們的臉上冇有絲毫的慌亂，隻有如同刀鋒般的冷靜與決然。
顯然，對方早有準備！
曹億的心猛地一沉，但事已至此，已無任何退路。
他強壓下心中的不安，催馬上前幾步，從懷中猛地掏出那份偽造的詔書，高高舉起，用儘全身力氣，聲嘶力竭地吼道：
“城上的人聽著！武安侯蘇哲勾結西夏，偽造皇子，意圖謀逆，罪在不赦！吾乃奉官家密詔，清君側，靖國難！爾等速速打開宮門，迎接王師，否則，便以叛逆同黨論處！”
他的聲音，在寂靜的廣場上迴盪，帶著一種扭曲的、歇斯底裡的亢奮。
城樓之上，周勇看著城下那張狂如瘋魔的曹億，古銅色的臉上冇有一絲波瀾。
他早已接到了樞密使韓琦的密令，對眼前這一幕，雖驚不亂。
他緩緩上前一步，魁梧的身軀如山嶽般沉穩，聲音更是如同洪鐘大呂，清晰地傳遍了整個廣場，將曹億的嘶吼聲狠狠地壓了下去。
“慶安侯！你瘋了不成！”
周勇厲聲喝道：“身為侍衛步軍都指揮使，無樞密院調令，無官家兵符，竟敢擅動麾下天武、神衛二軍，兵圍皇城！此乃謀逆滔天大罪！你眼中，還有冇有王法，還有冇有大宋的江山社稷！”
一連串的質問，字字如刀，鏗鏘有力，讓下方不少天武、神衛二軍的士卒，臉上都露出了茫然與動搖之色。
曹億見狀，臉上閃過一絲猙獰，他瘋狂地晃動著手中的“矯詔”，獰笑道：“周勇！你少在這裡妖言惑眾！睜開你的狗眼看清楚！這！是官家的手諭！是官家的玉璽！你若再敢阻攔，便是蘇哲同黨，今日便讓你與這宣德門，一同化為齏粉！”
“一派胡言！”周勇毫不畏懼，目光如炬，直刺曹億，“官家龍體早已康複，正在宮中靜養，何來密詔一說！此詔書來曆不明，定是你這奸賊偽造！周某食君之祿，忠君之事！我隻認樞密院蓋印的兵符！有我周勇在此，有我捧日軍將士在此，爾等亂臣賊子，休想踏入宮門一步！”
他的聲音，充滿了不容置疑的決絕。
他身後的一萬捧日軍將士，齊刷刷地向前一步，“哐”的一聲，長槍頓地，聲震雲霄，彷彿是在應和他們主帥的誓言。
雙方劍拔弩張，空氣中的火藥味，濃烈到了極點。
曹億看著城樓上那張堅毅如鐵的麵孔，知道勸降已是枉然。
他知道，周勇的捧日軍是大宋最精銳的部隊，即便自己有兩倍兵力，也難啃下。
而城外，他佈下的層層阻礙，未必能將龍衛軍等援軍拖延太久，因為，龍衛軍隸屬侍衛馬軍司統轄的上四軍之一，也屬於禁軍精銳。
他唯一的勝機，便是一個“快”字！
心中最後的一絲理智，也被這公然的對抗徹底點燃。
他緩緩地，緩緩地放下了手中的“矯詔”，臉上的獰笑慢慢收斂，取而代之的，是一種嗜血的平靜。
他拔出了腰間的佩劍，劍尖在清晨的寒風中，劃出一道森冷的弧線，遙遙指向了城樓上的周勇。
“冥頑不靈！”
他一字一頓地從牙縫裡擠出四個字，隨即猛地將劍向前一揮，發出了那道足以改變大宋國運的命令。
“全軍聽令！”
“攻城！”