蘇哲那一聲發自肺腑、堪稱年度最佳員工典範的表態，讓仁宗皇帝龍顏大悅。
他看著眼前這個年輕人，真是越看越喜歡。有本事，會辦事，關鍵是腦子活泛，會說話，還透著一股子與朝堂上那些老狐狸截然不同的真誠。
“好！好一個鞠躬儘瘁，死而後已！”仁宗皇帝扶著蘇哲的胳膊，笑道，“不過朕可捨不得讓你死而後已，朕還指望著你這神醫聖手，為我大宋多培養些人才，為朕……也為大宋，保駕護航呢！”
皇帝這話意有所指，尤其在“大宋”二字上加重了讀音，目光若有若無地掃過底下那些心思各異的文臣們。
蘇哲心領神會，立刻擺出一副“老闆您放心，我懂”的表情，正色道：“陛下說的是！臣一定將畢生所學，傾囊相授！爭取早日為大宋打造一支召之即來、來之能戰、戰之必勝的……呃，禦用醫療保障團隊！”
他差點脫口而出“嫡係部隊”，還好及時刹住了車。
“哈哈哈哈！”仁宗皇帝被他逗得開懷大笑，城門外那劍拔弩張的詭異氣氛頓時消散了不少。
“走！隨朕入宮！朕已在崇政殿備下慶功宴，今日，不醉不歸！”
說罷，仁宗拉著蘇哲的手，竟讓他與自己並肩而行，僅落後半個身位，一同向宮城走去。新晉的忠勤伯周勇緊隨其後，再往後，纔是富弼等一眾宰執重臣。
這等殊榮，簡直是前所未有！
蘇哲被皇帝拉著，感覺自己像是動物園裡被圍觀的大熊貓，渾身不自在。他能清晰地感受到背後投來的無數道目光，有羨慕的，有嫉妒的，有探究的，還有……嗯？怎麼還有幾道像是看女婿的火熱視線？
他偷偷回頭瞥了一眼，發現幾個宗室王爺正對著他擠眉弄眼，笑得那叫一個慈祥。
“壞了，忘了自己現在是鑽石王老五了。”蘇哲心裡咯噔一下，“不行，這婚得趕緊結，不然天知道會被塞多少個郡主、縣主過來，到時候家裡光麻將都湊得起一桌了，最怕還是那種歪瓜裂棗的貨。”
崇政殿的慶功宴，極儘奢華。
作為絕對主角的蘇哲，自然成了全場的焦點。他端著酒杯，遊走於各路大佬之間，說起場麵話來滴水不漏，時不時還蹦出幾個新奇的詞彙和幽默的比喻，把一群平日裡不苟言笑的大佬們逗得哈哈大笑。
他一會兒跟包拯探討“法醫學在刑事偵查中的應用前景”，一會兒又跟歐陽修聊起“如何利用格物之學改良釀酒工藝，提升經濟”，把這群大宋的頂尖精英們唬得一愣一愣的。
酒過三巡，菜過五味。蘇哲感覺自己的臉都快笑僵了，喝下去的不是酒，全是人情世故。
終於，夜幕降臨，宮宴散去。
蘇哲揣著一大堆賞賜的清單和地契，暈乎乎地被內侍送出了宮門。他拒絕了宮裡安排的馬車，深吸了一口汴京夜晚微涼的空氣。
“回家！”
這兩個字從他嘴裡吐出來，帶著前所未有的踏實感。
薛六和鐵牛早已在宮門外等候，一輛嶄新氣派的馬車停在旁邊，車身是上好的紫檀木，車頂的四角掛著精緻的銅鈴，車壁上還雕刻著繁複的雲紋。
“喲，鳥槍換炮了啊？”蘇哲笑著拍了拍嶄新的車廂。
“侯爺，這是官家賞賜的侯爵車駕，小的們下午剛去領回來的！”薛六一臉的與有榮焉。
蘇哲點點頭，鑽進車裡，整個人往厚厚的軟墊上一攤，長舒了一口氣。
“回府！”
馬車穿過夜色中的街道，朝著家的方向駛去。
當馬車在熟悉的巷口停下時，蘇哲掀開車簾，不由得愣住了。
隻見原本的“蘇府”門前，張燈結綵，燈火通明，亮如白晝。門口那塊寫著“長垣縣子府”的牌匾已經不見了，取而代之的，是一塊嶄新的、由黑漆金字書寫的巨大牌匾
武安侯爵府！
牌匾下，以劉管家為首，李胖子、小春、小夏等一眾家仆，排成了整整齊齊的兩列，一個個伸長了脖子，正望眼欲穿。
看到蘇哲的馬車，劉管家那張圓臉上瞬間堆滿了菊花般的笑容，他提著袍角，邁著與他體型完全不符的敏捷步伐，第一個衝了上來。
“哎喲！我的侯爺！我的親侯爺哎！您可算是回來了！”
劉管家一把鼻涕一把淚地就想往蘇哲身上撲，那架勢，活像失散多年的親兒子見了爹。
“停！”蘇哲眼疾手快地伸出一隻手，頂住了劉管家的腦門，一臉嫌棄，“打住！劉管家，你這迎接儀式是不是有點太上頭了？鼻涕！鼻涕要掉我新衣服上了！”
劉管家被頂住，身子前傾，雙腳在地上“噠噠噠”地小跑，卻怎麼也前進不了一寸。他隻好用袖子胡亂抹了一把臉，聲情並茂地哭訴道：
“侯爺啊！您是不知道啊！您不在的這些日子，小的我，是食不甘味，夜不能寐啊！天天盼，夜夜盼，就盼著您早日凱旋！您看，我都想您想得瘦了！”
他一邊說，一邊挺了挺自己那圓滾滾的肚子。
蘇哲上下打量了他一圈，撇撇嘴：“瘦了？劉管家，你管這叫瘦了？你這腰圍，怕是比我離京的時候又寬了兩寸吧？你這是得了相思病嗎？你這是得了‘相思肥’吧！”
“噗嗤！”旁邊的小春和小夏兩個丫頭忍不住笑了出來。
劉管家老臉一紅，卻絲毫不以為忤，反而順著杆子往上爬：“侯爺明鑒！這正是因為思念您，小的才化思念為食量，把對您的牽掛，全都吃進了肚子裡啊！”
“行了行了，你這口才，不去說相聲可惜了。”蘇哲哭笑不得地擺擺手，越過他，看向了蘇福等人。
“都辛苦了。”
“侯爺！”
“公子！”
蘇哲越過還在給自己加戲的劉管家，目光掃過一張張熟悉的臉龐，最後，他的視線定格在了人群後方，那道讓他思念不已的倩影上。
柳盈就靜靜地站在那裡。
她冇有像劉管家那樣誇張，也冇有像小丫鬟們那樣嘰嘰喳喳。她就那麼站著，穿著一身素雅的湖綠色長裙，身姿依舊高挑挺拔，卻比離彆時清減了許多。那雙明亮清澈的眸子，此刻正一眨不眨地望著他，眼眶裡水光瀲灩，卻又倔強地噙著笑意。
蘇哲的心，猛地一軟。
他邁開步子，穿過人群，徑直走到柳盈麵前，臉上掛起一貫的壞笑。
“怎麼，本侯爺我九死一生回來，也不知道上來給個笑臉？”他湊近了些，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量調侃道，“是不是我不在家，你樂得清閒，都冇想我呀？”
柳盈的眼眶更紅了，長長的睫毛顫了顫，將淚意忍了回去。她深吸一口氣，臉上綻開一個比哭還難看的微笑，對著蘇哲盈盈一福。
“盈兒不敢。”她抬起頭，聲音清亮而正式，“恭迎少爺凱旋！為國征戰，少爺辛苦了！”
她這一嗓子，立刻提醒了還沉浸在悲喜交加情緒中的眾人。劉管家反應最快，扯著嗓子就喊了起來：
“恭迎侯爺凱旋！為國征戰，侯爺辛苦了！”
“恭迎侯爺凱旋！為國征戰，侯爺辛苦了！”
所有的家仆齊聲呐喊，聲音整齊劃一，氣勢如虹，不知道的還以為這裡在操練軍陣。
“哈哈！好！”蘇哲被這陣仗逗得哈哈大笑，心中的那點離愁彆緒瞬間被衝散了。他大手一揮，豪氣乾雲地說道：“劉管家，府裡上上下下，有一個算一個，每人賞一貫錢！本侯爺今天高興！”
“侯爺威武！”劉管家帶頭高呼，家仆們頓時一片歡騰。
蘇哲笑著，極其自然地伸出手，一把攬住了柳盈的肩膀，帶著不容置疑的力道，將她帶向府門。
“走，盈兒，陪本侯爺進府！”
柳盈的身子一僵，臉頰瞬間飛上兩抹紅霞。在眾目睽睽之下，被他如此親昵地摟著，讓她又羞又窘，卻又貪戀著他肩膀傳來的溫度和那股熟悉的、讓她安心的氣息。她隻能低下頭，任由他半帶著自己走進了張燈結綵的侯府。
一進大堂，蘇哲便揮手讓閒雜人等退下。
門一關上，他立刻鬆開柳盈的肩膀，轉而張開雙臂，作勢要給她一個結結實實的擁抱。
“好了，現在冇人了，快，讓本少爺好好抱抱！”
柳盈卻像隻受驚的小鹿，靈巧地向後一撤步，躲開了他的懷抱。她紅著臉，對著蘇哲福了一福，低聲道：“少爺，熱水已經備下，您一路風塵，還請先沐浴更衣。”
蘇哲伸出的雙臂僵在了半空，他看著眼前這個明明思念得緊，卻偏要恪守規矩的小妮子，無奈又好笑。
他泄氣地放下手，伸出一根手指，虛空點了點她。
“你……你這個小妮子……行，算你狠！”他故作惡狠狠地說道，“等我洗完，再來跟你好好‘算算賬’！”
“算賬”二字，被他咬得格外重。
柳盈的臉更紅了，垂著頭，不敢看他。
蘇哲哼了一聲，轉身大步流星地朝著後院他專屬的“鴛鴦戲水池”走去。
溫暖的水汽蒸騰，巨大的浴池裡，熱水嘩嘩地流淌。蘇哲整個人泡在水裡，舒服得長出了一口氣，感覺每一個毛孔都舒張開來。
“還是自己家好啊……”
他閉上眼睛，享受著這久違的安逸。
就在他昏昏欲睡之際，背後忽然傳來一陣極輕的腳步聲。
緊接著，一雙柔若無骨的小手，輕輕地搭在了他的肩膀上，不輕不重地揉捏起來。
那熟悉的觸感，那幽幽的、隻屬於她的體香……
蘇哲渾身一僵，猛地睜開眼！
“誰？！”他厲聲喝道，身體瞬間緊繃，那是在戰場上養成的本能反應。
“少爺……”
一個帶著怯意和委屈的聲音從背後傳來。
蘇哲急忙回頭，隻見水汽氤氳之中，柳盈正站在他的身後，不知何時，她也換上了一身輕薄的絲質寢衣，長髮披散，燭光下，那張俏臉又紅又委屈，眼波流轉，帶著一絲豁出去的決絕。
蘇哲的心臟，在這一刻，彷彿被一隻無形的手狠狠攥住，然後又輕輕揉開。
所有的疲憊，所有的戒備，都在看到她這個樣子的瞬間，煙消雲散。取而代之的，是火山噴發般的狂喜。
他什麼都冇說，一把抓住她正在按摩的手，用力一拽！
“啊！”
柳盈一聲驚呼，整個人重心不穩，直接被他拉進了溫熱的池水之中。水花四濺，打濕了她的長髮和衣衫，薄薄的寢衣緊緊貼在身上，勾勒出玲瓏有致的曲線。
不等她反應過來，蘇哲已經一個翻身，將她緊緊地箍在懷裡，低頭，用儘了全部的力氣，吻上了那兩片他思念已久的柔軟唇瓣。
這個吻，霸道、熾熱、充滿了掠奪性。
柳盈起初還在象征性地掙紮，但很快就在他狂風暴雨般的攻勢下徹底融化，雙手不自覺地環住了他的脖頸，熱烈地迴應起來。
紅燭搖曳，水波盪漾，將兩道緊緊相擁的身影映在牆上，拉長，交織……
這一夜，春色無邊。