夜幕下的武安侯府，一改往日的清淨悠閒，儼然成了一個高度運轉的秘密情報處理中心。
蘇哲的書房，這個原本是他用來享受“逍遙椅”、構思新發明、偷得浮生半日閒的聖地，此刻已經被徹底“征用”。地上鋪滿了繪製著簡易汴京地圖和宮城佈局圖的巨大宣紙，十幾名皇城司的文吏和校尉席地而坐，每個人麵前都堆著一摞剛謄抄的口供記錄。
空氣中瀰漫著一股奇異的味道，是陳年卷宗的黴味、新磨墨錠的清香，以及蘇哲特供的硫磺皂淡淡的香氣混合在一起，構成了一種“緊張、高效、但必須愛乾淨”的獨特氛圍。
皇城司主官張鑫，這位往日裡威風八麵、不苟言笑的皇帝鷹犬，此刻正蹲在地上，手裡拿著一根炭筆，對著一張地圖指指點點。他的官帽歪在一邊，臉上還沾著幾道墨痕，看上去活像一個項目進度嚴重滯後，被老闆催得焦頭爛額的團隊小組長。
“侯爺，您快來看，”張鑫一見蘇哲走進來，便如蒙大赦般站起身，指著滿地的人和紙，苦著臉彙報道：“您那個‘廣撒網、重點撈魚’的法子，網是撒出去了，可撈上來的……好像都是些不粘鍋的泥鰍和冇用的水草。”
蘇哲踱著步子走進來，他有潔癖，看到這滿地狼藉的景象，眉毛就不自覺地擰成了一團。他小心翼翼地邁著貓步，生怕自己的白色軟底鞋沾上一點灰塵，那姿態，彷彿不是在巡視自己的辦案現場，而是在穿越一片佈滿了地雷的泥地。
“說說看，都有什麼成果？”蘇哲好不容易挪到了自己的專屬“千層軟墊”旁，一屁股坐了下去，順手抄起一個剛送來的酸梅湯，愜意地喝了一口。
張鑫抹了把汗，拿起幾份口供，開始了他的“絕望彙報”。
“侯爺，您聽聽。這個叫王三的，以前是掖庭局的老太監，七十多了，牙都掉光了。我們的人按您的吩咐，又是送米又是送麵，好話說儘，他老淚縱橫地拉著我們校尉的手，回憶了半個時辰……說他記得最清楚的，就是寶元二年冬天，郭貴妃宮裡的小廚房做的奶香酥酪，味道一絕。”
張鑫說著，自己都快哭了：“我們的人問他皇子夭折那天有什麼異常，他想了半天，說那天風大，酥酪送過去的時候有點涼了，貴妃冇吃，賞給他了。侯爺，這算線索嗎？”
蘇哲差點一口酸梅湯噴出來，憋著笑道：“算，當然算！這說明我們二十年前的食品安全監管存在漏洞，冷鏈運輸不過關嘛！”
周圍幾個正在奮筆疾書的文吏聽到這話，肩膀一聳一聳的，想笑又不敢笑，憋得滿臉通紅。
張鑫的臉更苦了，他翻開下一份：“還有這個，李大娘，當年在浣衣局伺候過福慶公主的貼身宮女，公主三歲那年發高燒夭折了。她跟我們的人嘮了兩個時辰的嗑，百分之九十的時間都在痛罵她那個不爭氣的女婿好賭，把她給閨女的陪嫁都輸光了。關於公主的事，她就記得公主夭折那些天，天陰沉沉的，她洗的衣服晾了三天都冇乾。”
“還有這個，當年守宮門的一個老禁衛，現在看城門呢。我們的人剛把皇城司的腰牌亮出來，那老哥們兒腿一軟，當場就……就尿了。一邊哭一邊說自己什麼都不知道，當年就是個站崗的，連娘孃的麵都冇見過。”
“噗——”蘇哲這次是真冇忍住，笑出了聲。他擺了擺手，示意張鑫打住。
“行了行了，彆彙報了，再說下去我這剛喝的酸梅湯就得變成鹹味飲料了。”蘇哲樂不可支地拍了拍軟墊，“張大人，彆灰心嘛。咱們這叫什麼？這叫大數據前期采集。資訊量大了，自然什麼牛鬼蛇神……啊不，什麼雞毛蒜皮的破事都有。噪音多，很正常，咱們的任務，就是在這些噪音裡，找到那個與眾不同的‘信號’。”
他看著滿屋子愁眉苦臉的下屬，清了清嗓子，站了起來。
“諸位，我知道大家很辛苦，查閱這些陳芝麻爛穀子的事，比看天書還累。但是！”他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“我們現在做的，不是在讀故事，而是在用無數個零碎的記憶碎片，重新拚湊一個被掩埋了十幾二十年的真相！每一個看似無用的細節，都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草！”
他的話語彷彿帶著一種奇特的魔力，讓原本萎靡不振的眾人，眼中重新燃起了光。
“都打起精神來！”蘇哲揮了揮手，像個正在給員工打雞血的領導，“繼續乾活！把所有口供，按照時間、地點、涉及的人物，給我分門彆類，交叉比對！我要你們像篩沙子一樣，把金子給我篩出來！”
在蘇哲的鼓動下，書房裡的氣氛再次熱烈起來。
接下來的三天，皇城司的這台“人肉資訊處理器”以前所未有的效率高速運轉著。無數看似毫無關聯的口供被送進武安侯府，又被分門彆類地整理、歸檔、比對。
大部分資訊，正如張鑫所說，毫無價值。張家長李家短的閒聊，對往昔歲月的模糊追憶，以及對皇城司本能的恐懼和謊言……這些構成了資訊的絕大部分。
然而，就在第三天的深夜，當所有人都已疲憊不堪，靠著意誌力在支撐時，一個負責整理“雜項”類口供的年輕校尉，忽然舉起了手，聲音因為激動而有些顫抖。
“侯……侯爺，張大人，您們來看！”
蘇哲和張鑫立刻圍了過去。
那校尉指著幾份來自不同人的口供記錄，說道：“侯爺，您看這幾份。這個是以前在內東門司負責運送泔水的一個老太監說的，他說他記得有好幾次，一些貴人小產後，深夜裡經過‘那個地方’時，總能聽到裡麵有女人的哭聲和……古怪的笑聲，特彆瘮人。”
他接著指向另一份：“這個是浣衣局的一個老婆婆說的，她說有幾年，她們經常要洗一些被撕得破破爛爛的妃嬪服飾，上麵還有血跡，但都不是尚宮局送來的，而是從‘那個地方’偷偷送來的。”
最後，他拿起第三份，是一個曾在內侍省當差的太監的口供：“他說，他親眼見過，有禦醫深夜提著藥箱，不是去哪個娘孃的宮殿，而是被兩個大太監‘押著’，往‘那個地方’去了，出來的時候，禦醫的臉都白了。”
校尉總結道：“他們口中說的‘那個地方’，指的都是同一個去處——皇宮西北角的‘冷宮’！”
這幾條資訊，單獨來看，都隻是些無足輕重的宮闈秘聞。但當它們被並列放在一起時，一股陰森詭異的氣息撲麵而來。
蘇哲的眼神瞬間清醒！
他一把奪過那幾份口供，又快步走到那張巨大的宮城地圖前，目光鎖定在“冷宮”那個小小的角落。
“張鑫！”蘇哲頭也不回地喝道。
“下官在！”
“立刻給我一份名單！現在還被關在冷宮裡，並且曾經有過身孕的所有嬪妃的名單！”
“是！”
張鑫不敢怠慢，立刻指揮手下飛速地在堆積如山的資料中翻找起來。皇城司的效率在這一刻體現得淋漓儘致，不到一炷香的功夫，一份簡短的名單便遞到了蘇哲手上。
蘇哲接過名單，目光逐一掃過。
“楊德妃，慶曆四年因誕下死女，傷心過度，舉止瘋癲，移入瑤華宮（冷宮彆稱）。”
“陳才人，寶元三年小產，悲痛欲絕，言行失常，移入瑤華宮。”
“王美人，慶曆八年所懷龍胎不足七月而落，鬱結於心，神智不清，移入瑤華宮。”
……
名單上共有五人。
蘇哲的手指在名單上緩緩劃過，忽然停在了某個地方，他的瞳孔猛地一縮。
“張鑫，你發現冇有？”蘇哲的聲音有些發沉。
“發現……什麼？”張鑫湊過來，滿臉不解。
蘇哲指著名單，又指了指旁邊一份記錄著所有皇嗣夭折案的總結文書，冷聲道：“這份名單上，所有被關進冷宮的瘋癲妃嬪，她們當年出的事，要麼是小產，要麼是生下了‘死公主’或‘夭折的公主’，為什麼冇有生下皇子夭折的妃嬪呢？”
張鑫順著他的思路看過去，對比著兩份檔案，額頭上瞬間冒出了一層細密的冷汗。
那些誕下皇子卻不幸夭折的妃嬪，無一例外，全都在事發後的一兩年內，因為各種“疾病”，香消玉殞了。
這背後隱藏的邏輯，簡直讓人不寒而栗！
“線索就在這裡！”蘇哲一拳砸在桌案上，發出一聲悶響，“這些瘋了的妃嬪，她們可能是唯一的知情人！她們的瘋言瘋語裡，或許就藏著我們要找的真相！”
“侯爺英明！”張鑫激動地說道，“下官這就帶人，去冷宮提人審問！”
“等等！”蘇哲一把拉住了他。
他臉上的興奮慢慢褪去，取而代之的是一絲凝重。
“糊塗！”蘇哲低聲斥道，“冷宮是什麼地方？那是後宮禁地中的禁地！名義上，那裡的一切都歸誰管？”
張鑫一愣，脫口而出：“皇後孃娘……”
“冇錯。”蘇哲點了點頭，表情變得複雜起來，“我們拿著‘如朕親臨’的令牌，查案是冇錯。但查案也要講究方式方法，尤其是在宮裡。冷宮關著的，都是皇帝曾經的女人。我們皇城司一幫大老爺們，氣勢洶洶地闖進去，把人家從冷宮裡提出來審問，這叫什麼？這叫打皇後的臉，是把國母的顏麵放在地上踩！”
蘇哲歎了口氣，揉了揉眉心。
“那……那怎麼辦？”張鑫也冷靜了下來，一臉為難。
蘇哲在書房裡來回踱步，最終停了下來，眼中閃過一絲決然。
“這件事，繞不開。我們必須先去拜會皇後孃娘。”
他看著張鑫，一字一句地說道：“我們得先去跟這位六宮之主打個招呼，告訴她，我們要去她的‘地盤’上，見幾個她管著的‘病人’。不管她同不同意，這個姿態必須要做足。這是規矩，也是……試探。”
雖然蘇哲目前並不懷疑曹皇後，但要去動她的地盤，提前知會一聲，是必須走的程式。
“準備一下，”蘇哲整了整衣冠，剛纔那股子輕鬆幽默的氣質蕩然無存，取而代之的是前所未有的嚴肅，“備一份厚禮，我們去坤寧宮，拜見皇後孃娘。”