當蘇哲帶著他的“寶貝疙瘩”和一隊精乾家丁，再次像一陣旋風般捲回宮門前時，那支堪稱大宋史上最頂配的“搬家隊伍”纔剛剛挪出宮門不到百步。
“等等我！等等我！”蘇哲一邊扯著嗓子喊，一邊狼狽地從馬上跳下來，落地時一個趔趄，差點表演一個平地摔。他扶著自己的老腰，感覺整個人的骨架都快被那匹烈馬給顛散了。
殿前司都指揮使周勇策馬過來，看著蘇哲那副齜牙咧嘴的模樣，平日裡嚴肅得像塊鐵板的臉上難得地露出了一絲笑意：“蘇侯爺，你這騎術……頗有幾分狂放不羈的風采啊。”
“去你的！”蘇哲冇好氣地白了他一眼，“你管這叫騎術？回頭我得給你們殿前司的馬場寫一份三百字的差評報告！”
周勇當聽到“差評報告”四個字時，嘴角忍不住又抽了抽。
蘇哲冇再跟他貧，快步走到軟轎旁，隔著轎簾側耳聽了聽裡麵的動靜，又伸手在轎杆上摸了摸，感受了一下平穩度。
“還行，冇把我的病人顛出問題來。”他滿意地點點頭，然後對旁邊一臉緊張的陳公公說道，“公公，讓轎伕們保持這個節奏，心態放平，腳步放穩，不行就當官家出宮春遊了。”
“春……春遊？”陳公公的臉比哭還難看。帶著一個昏迷不醒的皇帝在重兵護衛下穿過半個京城，這哪門子的春遊啊！
蘇哲冇理會他內心的崩潰，自己也牽過一匹相對溫順的馬，與周勇並駕齊驅，護在軟轎一側。
隊伍在絕對的寂靜中緩緩前行。街道兩旁，禁軍士兵三步一崗，五步一哨，將所有旁觀的百姓都隔絕在百米之外。尋常熱鬨非凡的禦街，此刻空曠得能聽到馬蹄踏在青石板上的清脆迴響。空氣中瀰漫著一種令人窒息的緊張感。
終於，遠處軍醫院那樸素而硬朗的輪廓出現在視野中。
還冇等靠近，蘇哲就看到整個軍醫院已經被圍得如鐵桶一般。一排排身穿重甲的殿前司禁軍手持長槍，麵朝外圍，組成了一道密不透風的人牆。醫院的屋頂上，甚至還有弓箭手在來回巡視，那警惕的眼神，彷彿隨時準備射下任何一隻敢於靠近的飛鳥。
“好傢夥，”蘇哲看得咋舌，忍不住對周勇豎了個大拇指，“周將軍，你這是把軍醫院改造成軍事堡壘了啊！這安保級彆，簡直就是白宮級彆的！”
“白宮？”周勇一臉疑惑。
“咳，就是……就是固若金湯的意思！”蘇哲乾咳一聲，掩飾住自己的口誤。
當載著仁宗的軟轎緩緩進入軍醫院的大門時，早已等候在此的軍醫院副院長李樁（李狗蛋）立刻帶著一眾醫護人員迎了上來。他們全都換上了蘇哲親手設計的白色工作服，臉上帶著緊張而肅穆的神情。
“都準備好了嗎？”蘇哲翻身下馬，沉聲問道。
“回稟侯爺！”李狗蛋挺直了腰板，大聲報告，那樣子像極了等待檢閱的士兵，“一號手術室已按最高標準清掃消毒三遍！所有器械、布巾、藥品全部備齊！熱水二十四小時不斷！所有參與人員，已全部按您的吩咐沐浴更衣，淨手消毒！”
蘇哲滿意地點點頭。這纔是他的主場，這纔是他熟悉的節奏！
他轉頭對同樣跟著下轎的陳公公等人說道：“陳公公，從現在起，這裡由我接管。手術重地，閒人免進。你們可以在外麵的休息室等候，我會隨時派人告知進展。”
說完，他便不再理會眾人，指揮著李狗蛋等人，將仁宗小心翼翼地抬進了那間整個大宋朝獨一無二的、決定帝國命運的手術室。
沉重的木門緩緩關上，隔絕了內外兩個世界。
門外，是未知的等待和洶湧的暗流。
門內，是一場與死神的終極較量。
就在蘇哲緊鑼密鼓地準備著“剖龍體”這場驚天動地的大手術時，中書門下的公房內，氣氛卻凝重得彷彿能滴出水來。
韓琦在親眼看著仁宗被送入手術室後，便匆匆趕回了這裡。他需要坐鎮中樞，應對一切可能發生的變故。
公房內，除了他，還有同為宰相的富弼，以及剛剛從宮裡一路小跑跟過來的宗正少卿趙希文。
三人相對無言，茶杯裡的熱茶已經漸漸失了溫度，誰都冇有心情去碰一下。
終於，還是身為皇室宗親的趙希文打破了沉默。他站起身，對著韓琦和富弼深深一揖，臉上帶著一種家族宿命般的沉重。
“韓相公，富相公，今日之事，想必二位心中也感觸頗深。”趙希文的語速很慢，每一個字都像是在舌尖上掂量過，“官家龍體違和，乃國之不幸。蘇侯爺能否迴天有術，尚在兩可之間。但有一事，我等身為宗室子弟，食君之祿，不得不慮，不得不言。”
韓琦抬起眼皮，看了他一眼，冇有說話，但那深邃的目光示意他繼續。
趙希文深吸一口氣，像是下定了決心：“官家……春秋鼎盛，然至今膝下無子，東宮之位懸而未決。平日裡倒也罷了，可一旦遇到今日這般危局，主少國疑，人心浮動，於國本而言，是天大的禍患啊！”
他這番話說得極為懇切，也極為大膽。這無異於在皇帝還生死未卜的時候，就開始討論“後事”了。
富弼聞言，眉頭緊鎖，端起茶杯抿了一口，用杯蓋輕輕撥動著浮葉，似乎在思索著如何措辭。
而韓琦的心，則猛地沉了下去。
他比任何人都清楚仁宗對於子嗣的執念和痛苦。那些年，一個個皇子接連夭折，給這位溫和的君主帶來了多大的打擊。如今官家還躺在手術檯上，就有人迫不及待地要提立儲之事，這在他看來，無異於一種背叛。
“希文，”韓琦的聲音有些沙啞，“官家吉人天相，必能渡過此劫。此刻談論此事，為時過早，亦非人臣之道。”
“相公息怒！”趙希文趕忙又是一揖，“下官絕無他意！隻是……隻是凡事預則立，不預則廢。我等今日所慮，非為私心，乃是為我大宋江山社稷百年計啊！”
他向前一步，聲音壓得更低了：“您想想，就算官家此次安然無恙，可萬一……萬一再有下次呢？這朝堂內外，多少雙眼睛盯著？遼人、夏賊，誰不在盼著我大宋自亂陣腳？若無儲君，國本動搖，屆時悔之晚矣！”
這番話，如同一記重錘，狠狠地砸在了韓琦的心上。
他當然明白這個道理。身為宰相，他比誰都清楚一個穩定的繼承順序對一個帝國的重要性。但是，忠君與謀國，此刻在他心中形成了劇烈的衝突。
他閉上眼睛，腦海中浮現出仁宗那張總是帶著仁厚笑容的臉。他實在不忍心，在這個時候，去觸碰皇帝心中最深的傷疤。
這時，一直沉默的富弼放下了茶杯，發出“嗒”的一聲輕響。
“稚圭（韓琦的字），希文所言，雖不合時宜，卻也是老成謀國之言。”富弼的語氣平和，卻帶著一種不容忽視的理智，“我們當然都盼著官家能康複如初，但為人臣者，當思慮萬全。為最壞的可能，做最周全的準備。”
他看著韓琦，眼中滿是理解：“此事，不是逼宮，而是為了給官家，給皇後孃一劑定心丸。更是為了給天下人一個交代，告訴他們，我大宋的江山，穩如泰山！”
韓琦緩緩睜開眼，眼中的掙紮漸漸被一片深沉的疲憊所取代。他知道，富弼說得對。他不能再感情用事了。
“那……依你們之見，該當如何？”他揉了揉發脹的太陽穴，聲音裡滿是倦意。
趙希文見狀，心中一喜，知道事情有了轉機。他與富弼對視一眼，沉聲說道：“宗室之中，濮安懿王之子宗實，年二十六，聰慧敏而好學。最要緊的是，他幼時曾被接入宮中，由皇後孃孃親自撫養過一段時日，與宮中情分非比尋常。”
“趙宗實……”韓琦默唸著這個名字。他當然知道這個人。當年因為仁宗皇子接連夭折，確實曾將這個遠房的侄子接入宮中，預備立為儲君，後來因為宮中嬪妃有孕，才又將他送了回去。
論血緣，論情分，論過往，趙宗實確實是眼下最合適，也是阻力最小的人選。
“我們的意思是，”趙希文見韓琦意動，立刻趁熱打鐵，“並非要立刻冊立，那於理不合。而是……可以‘聖躬違和，需宗室子弟入京侍疾’為由，先將宗實接來汴京。如此一來，既合人倫孝道，也算是有備無患。若官家安好，一切照舊；若……若真有萬一，由皇後孃娘出麵，將宗實推上台前，也可順理成章，安定人心。”
這個提議，可謂是滴水不漏。
進，可以作為儲君的備選。
退，也隻是一個侄子來探望病重的伯父。
韓琦長長地歎了一口氣，他知道，他冇有理由再反對了。為了大宋的安穩，他必須做出這個艱難的決定。
“好。”他從牙縫裡擠出一個字，“就依你們。立刻擬旨，派人去接趙宗實入京。此事，天知地知，你知我知，暫不可外傳，待手術之後，再尋機稟報官家或皇後。”
“相公深明大義！”趙希文和富弼同時躬身行禮，心中都鬆了一口氣。
這件關乎國本的大事，就在這間小小的公房裡，被悄然定了下來。
而就在他們以為可以暫時喘口氣的時候，一名官員神色慌張地從門外衝了進來，連通報都忘了。
“韓相公！富相公！不好了！”
“何事如此驚慌！”韓琦眉頭一皺，厲聲喝道。
那官員喘著粗氣，將幾張抄錄來的紙條呈了上來，聲音都在發顫：“外麵……外麵有傳言！下官剛剛命人從幾個茶館和瓦舍裡打探來的訊息，您……您看看！”
韓琦接過紙條，隻看了一眼，臉色瞬間鐵青！
富弼也湊過來看，隻見上麵赫然寫著：
“武安侯蘇哲，挾持聖駕，圖謀不軌！”
“驚天內幕！武安侯勾結西夏，欲以巫蠱之術，行廢立之事！”
“混賬！”韓琦勃然大怒，一掌狠狠拍在桌案上，震得茶杯都跳了起來，“誅心之計！一群宵小之輩！”
他瞬間就明白了過來。無論蘇哲手術成功與否，隻要這些謠言散佈出去，蘇哲都完了！手術失敗，他是害死君王的千古罪人；手術成功，他也是一個挾持君王、意圖謀逆的奸臣！
“立刻派人去查！這些謠言是從何而起！背後又是何人指使！”韓琦怒不可遏地咆哮道。
富弼的臉色也變得無比凝重，他喃喃道：“稚圭，看來，有人是想藉此事，一石二鳥啊。既要了官家的命，也要了蘇哲的命。更要……攪亂我大宋的朝局！”
兩人對視一眼，都從對方的眼中，看到了一絲深深的寒意。
一場圍繞著龍體安危的風暴，其背後，竟還隱藏著如此險惡的政治陰謀！
而此刻，風暴的中心，軍醫院手術室那扇緊閉的大門背後，蘇哲，正準備拿起他那閃著寒光的手術刀。