嘉祐四年，六月二十三日。
樞密院內，一份來自秦鳳路的加急戰報，打破了午後的寧靜。
當值的書令史捧著那封加蓋了“秦鳳路經略安撫使司”和“陝西四路沿邊招討使司”雙重印信的文書，幾乎是跑著穿過重重迴廊，直抵樞密使宋庠的值房門外。
“樞相！秦鳳路急報！”
宋座正與判吏房公事龔鼎臣商議武官銓選之事，聞聲立刻停下話頭，沉聲道：“快呈上來！”此時的宋庠麵上雖然沉靜，但心中其實已經急如火燎，但他接過文書之後，還是先驗看了火漆印信完好，這才用小刀仔細裁開... .取出紙張的時候，因著取得太急，手甚至被劃出了一道白痕。他的目光在紙麵上迅速移動，隨後，宋庠那平日裏喜怒不形於色的臉上，先是凝重，繼而掠過驚異之色，最後化為難以抑製的振奮。
“洮水之役，大破夏軍！”
宋座猛地一拍桌案，震得茶盞叮噹作響。
龔鼎臣見狀，連忙弓著腰問道：“樞相，戰果如何？”
“你自己看！”
宋庠將戰報遞給他，自己則起身踱步，試圖平複激動的心情。
“陣斬夏軍六千二百餘，俘虜近兩千，繳獲戰馬、軍械無算！”
這個戰報數字，除了正麵戰場的斬獲之外，還算上了那支山中的夏軍伏兵。
龔鼎臣快速瀏覽完戰報，驚喜道：“更關鍵的是，擊潰了夏軍主力！河湟局勢，自此定矣！”他頓了頓，又道：“隻是這傷亡. . ..我軍亦是不少啊。”
“打仗哪有不死人的？”宋庠擺擺手，“好水川、定川寨、三川口，哪次死的不比這個多？關鍵是這次打出了勝仗，打出了大宋的威風!！此戰之後，夏軍已無法再窺伺洮水，而且已經幫助轄智、瞎氈叱拿下的河州，定然也是守不住的。”
“即刻將戰報譽抄副件，呈送樞密使、樞密副使，以及政事堂幾位相公處！原件密封，老夫要親自入宮，麵呈官家！”
“是！”龔鼎臣躬身領命，立刻出去安排。
宋庠整理了一下衣冠，但那微微顫抖的手指，還是暴露了他內心激動的情緒。
毫無疑問，這份戰報不僅關乎宋夏兩國攻守之勢的轉換，更將深刻影響朝堂格局，而作為陸北顧的薦主和此次出兵西征的主導者，這場勝利，無疑將極大鞏固他的權位。
很快，戰報的副本也被送到了同在樞密院辦公的樞密使賈昌朝的值房。
賈昌朝細細讀著戰報上的每一個字，肥胖的手指捏著紙張邊緣，越捏越緊。
戰報上描述的輝煌勝利，像一根根針紮在他的心上！
他原本指望陸北顧在河湟碰個頭破血流，最好是大敗虧輸，如此他便可趁機發難，將宋庠拉下馬。可如今，與夏軍同等兵力正麵野戰，陸北顧竟真的打贏了，還是這樣一場堪稱決定性的大勝！“豎子僥倖！”
賈昌朝從牙縫裏擠出幾個字，將戰報重重拍在桌上，臉色陰沉得能滴出水來。
而在不遠處樞密副使程戡的值房裏，氣氛則有些複雜。
程戡是文彥博的姻親，與宋庠關係微妙，他看完戰報，沉默良久。
一方麵，他作為樞密副使，雖然隻做了分內之事，但宋軍大勝，這肯定也是算到他的政績裏的；另一方麵，他又不免為罷相在外的文彥博感到惋.. ..若文彥博仍在相位，這份功勞或許能分潤一些，如今卻隻能眼睜睜看著政敵坐大。
他是個務實的人，知道此時不宜表現出任何異樣。
最終，他還是歎了口氣，提筆提前寫了一份賀表，準備隨大流向官家道賀，這種對夏大捷，百官肯定是要上賀表的。
另一位樞密副使張昇此時正在承旨司，他的反應則直接得多，他素來剛直，且與宋庠關係不錯，故而直接便當著眾人的麵讚歎了起來，言辭間對陸北顧不吝讚美之詞。
午後，福寧殿。
官家趙禎剛小憩醒來，正由內侍服侍著飲一盞溫熱的補湯。
趙禎是個心思比較敏感的人，連日來因西北戰事未明，他心緒不寧，連午睡都難得安穩。
忽然，殿內傳來一陣腳步聲。
鄧宣言近前稟報道：“陛下，樞相宋庠有緊急軍情求見。”
趙禎端著補湯的手猛地一頓，湯汁都漾了出來，灑在了他的手上，黏黏糊糊的。
但他此時根本顧不得擦拭，霍然抬首，急切道：“快宣！快宣宋卿進來！”
片刻後，宋庠手持文書趨步入殿。
他撩起紫袍下襬，正要依禮參拜，趙禎已是迫不及待地揮手免禮：“宋卿免禮！可是西北戰報？快，快與朕說說！”
“陛下聖鑒。”
宋庠將那份戰報雙手呈上。
“秦鳳路經略安撫副使陸北顧急奏，嘉祐四年六月十八日，我王師於洮水河穀東岸，與夏軍主力決戰，大破之！”
趙禎的目光急切地掃過紙麵，看著戰報上那一行行觸目驚心的數字和描述，他的呼吸漸漸粗重起來。他的手指微微顫抖著，撫過“陣斬六千二百餘級”那幾個字，彷彿能透過紙背看到那屍橫遍野的戰場。自他登基以來，對夏作戰何曾有過如此輝煌的戰績？
三川口、好水川、定川塞寨..……哪一次不是損兵折將，喪師辱國？
即便是前年的麟州大捷，那也是防守反擊取得的，何曾有過這般主動在野戰中與夏軍主力硬碰硬，並將其正麵擊潰的大勝？
他想起了過去宋軍戰敗後傳來的一次次噩耗，想起了朝堂上一次次為籌措歲幣和撫卹而焦頭爛額的歲月如今，過去一切的不愉快彷彿都隨著這場大勝而煙消雲散。
“好！好！好！”
趙禎猛地從榻上站起，連說了三個“好”字。
接著，他繞過禦案，竟激動得在殿內來回踱步，袍袖因他的動作而獵獵生風。
走了好幾圈，趙禎的心緒纔算是勉強平複下來。
“此戰之功，陸北顧當居首功！”
趙禎停下腳步，目光看向宋庠，道：“還有，若非你宋公序力主出兵，何來今日之大捷？朕心甚慰！甚慰啊！”
宋庠心情也很激動，但他麵上依舊保持著臣子的恭謹，躬身道：“此乃陛下天威浩蕩，將士效死之功，臣等不過儘本分而. . . ...陸北顧臨陣果決，身先士卒，甚至親挽強弓，射傷夏將，實有古之名將風範。”“射傷夏將？”趙禎眼睛一亮，更是驚喜，“詳細說說！”
顯然，他剛纔都冇認真看後麵，隻把前麵的敵我戰損看完了。
宋庠便將戰報中關於決戰最後階段，陸北顧如何臨危不懼，率親兵反衝鋒，並在亂軍之中重傷夏將的情形，細細說與趙禎聽。
趙禎聽得心潮澎湃，彷彿親臨那金戈鐵馬的戰場。
他長長舒了一口氣，重新坐回榻上，臉上的喜色依舊濃鬱。
“此戰雖勝，然我軍傷亡亦是不輕，繳獲雖豐，恐也難以彌補損製. ..宋卿，夏軍遭此重創，短期內必無力再犯洮水，接下來，樞密院於西北局勢，有何方略？”
一場戰役的勝利固然可喜，但如何將勝利轉化為持久的戰略優勢，纔是接下來的關鍵。
“陛下明鑒，經此一役，夏軍主力潰敗。”
宋庠早已胸有成竹，肅容道：“然百足之蟲死而不僵，夏人覬覦河湟之心不死，樞密院以為，當趁此良機，東西兩線並舉，進一步鞏固戰果，壓縮夏軍的活動範圍。”
“東西兩線並舉？”趙禎微微一怔，眉頭微蹙，“如今府庫雖因近年省減稍裕，然同時開辟兩處戰場，糧餉、民力恐難支撐吧？”
“陛下誤會了。”
宋庠連忙解釋：“臣所謂東西兩線，西線，便是河湟，而東線並非橫山，而是濁輪川。”
“西線方麵，經洮水之役，我軍雖勝，然兵力、軍械損耗極大，亟需休整補充，故西線下一步，非是立刻大舉進攻，而是穩紮穩打，待陝西方麵的兵員、物資補充完畢後，主力方可順洮水北上，目標乃是河州。”
“河州乃洮、湟、黃三水交匯之戰略要衝，眼下夏軍雖助轄智、瞎氈叱兄弟占據，然其主力新敗，守備必然空虛，我大軍順洮水北上之後，可分遣一支偏師，東出卡住蘭州以西黃河沿岸的京玉關要隘，隨後主力向南收取河州，成功之後，便可與狄道城連成一片，到時候南麵的一眾羌人部落，定然也會聞風歸附。”“如此，便可扼住夏軍自黃河南下洮水穀地的咽喉！夏軍若再想從蘭州方向威脅我隴西，便難如登天，而以攻代守，將防線向北推進，便可使秦鳳路側翼再無後顧之憂。”
趙禎邊聽邊點頭，這套西線方案，穩健務實，步步為營，很合他的心意。
“嗯，西線如此部署甚妥，那東線又是如何？”
“陛下可還記得濁輪川以東那數百裏水草豐美之地？”
“記得。”趙禎回憶著，“似是自真宗朝以來，漸被夏國蠶食。”
“正是如此。”宋庠道，“夏國不過千裏之國，國弱而民貧，國力比不得我大宋，而如今夏軍兵力、物力皆投入西線，東線定然空虛，可令麟、府、豐三州守軍西出，我軍出其不意、攻其不備，收複失地當如探囊取物！”
趙禎的眼睛亮了起來，但他仍有顧慮：“縱然能收複，然此地與夏境接壤，雖有一河作隔，但恐怕也不好守禦吧？若夏軍日後反撲，豈不又成邊患？”
“陛下所慮極是。”宋庠早已想好對策，“故收複此地後，可不設單一州軍管轄，而將收複之地，按照北、中、南三段，依據地理臨近原則，分別劃歸麟州、府州、豐州管轄. . .如此，三州責任分明，各臨河守境，既可有效防禦，又能相互策應，且此地本為宋土，民心思歸，隻要善加撫卹，輕徭薄賦，不難穩固。”
西線鞏固勝果、開疆拓土，而東線則趁機收複失地，兩者相輔相成。
且東線行動實則是利用了西線取勝所創造的巨大戰略機遇，投入相對較小，收益卻不小。
宋庠一番話，將東西兩線的戰略意圖、具體部署、潛在收益和風險應對，闡述得清晰透徹。趙禎聽完，沉吟良久。
對於大宋來講，乘勝加大投入力度，對國家財政和民力肯定是有很大負擔的，但他也看到了洗刷數十年國恥、鞏固西北邊防，甚至為自己留下一個“中興”之名的可能。
“準卿所奏！”
趙禎下定決心，道：“樞密院即刻依此方略，詳擬條陳，調兵遣將！”
不久之後，富弼也帶著新方案前來覲見。
政事堂當然不管軍事，他們的新方案是行政方麵的，富弼建議官家設立新的“路”級行政區。政事堂的計劃是，將秦州自永寧城以西的一眾前出據點劃爲通遠軍，將以狄道城為核心的洮水中遊區域劃爲熙州，至於洮水上遊區域，西麵由瞎藥統治的地域劃爲洮州，東麵祁山一帶則劃爲岷州，再加上目前尚被轄智、瞎氈叱兄弟所控製的河州。
如此，由熙、河、洮、岷四州與通遠軍單獨組成一路，因著該路以熙州和河州為核心，故名“熙河路”。
至於黃河穀地和湟水穀地，宋軍暫時有些鞭長莫及，不過若是能夠羈縻，也可一並劃入熙河路。為大宋新增一路，這是開疆拓土的功業，趙禎自無異議。
他當場便同意了，並告訴富弼，務必將陸北顧由秦鳳路經略安撫副使拔擢至權熙河路經略安撫使，轉運使和提刑官等差遣則由政事堂擬定後上報。
富弼見官家同意，也很高興，畢競現在大宋官場，差遣非常緊缺，都是一個蘿蔔一個坑，而對於政事堂的諸公來講，新增一路，裏麵不管是路級官員還是下麵的軍、州，乃至寨、縣，那可都是能夠往裏安插人的，自己的門生故吏，也可以借著這個機會調過去混份履曆以作過渡。
政事堂宰執們的心思，趙禎當然明白，不過他並不在意。
臨走前，趙禎隻是再三敦促富弼，要將此役有功之臣和一眾將士的封賞抓緊與樞密院議出來，儘快落實。