第333章 《餞梅公赴杭》
翌日清晨，天色微熹。
開封東郊十裡長亭處，已是人影攢動。
春風猶帶寒意，吹動著在場眾人的衣袂，卻吹不散這股激昂的氣氛。
正如晏幾道所言，官家禦賜詩篇的訊息已悄然傳開，那「暫出論思列，遙分旰昃憂」的詩句，如同一聲明確的號令，打消了所有潛在的顧忌。
今日前來為龍圖閣直學士、右諫議大夫梅摯送行的士人，不僅是為他餞別，更是以一種公開的姿態，捍衛此次省試的公正，慰勉這位「以清直聞」卻代為受過的長者。
陸北顧趕到時，亭外空地上已停了不少車馬。
他一眼便看到了被眾人圍在中間的歐陽修。
歐陽修今日是特意請假來的，未著官服，隻一襲深色常袍，正與身旁的梅堯臣交談。
青鬆社的才俊們大多都已到了，他們因用古文體，加上實力都不弱，故而在今年的禮部省試中皆榜上有名。
曾鞏安靜地站在一旁，目光沉毅，張載與程顥、程頤兄弟亦在一旁，幾人似乎正就著什麼事情低聲交換意見。
陸北顧快步上前，先向歐陽修與梅堯臣鄭重行禮，因為禮部省試鎖院的原因，他已經很久冇見到這兩位了。
隨後，他來到了其他幾位友人的旁邊。
漸漸地，除了他們這些青鬆社的成員，其他認識的、不認識的舉子，隻要是在這次禮部省試榜上有名的，有不少人都來到了這裡，為梅摯送行。
至於訊息是怎麼擴散出去的，陸北顧就不得而知了。
又等了大概兩刻鐘，遠處駛來了一隊車馬，正是要遠赴杭州的梅摯及其僕從。
不過他們倒也不需要一路走陸路過去，隻需把行李都卸到汴河支流的碼頭上，然後裝船，順著大運河南下即可。
梅摯來到長亭處，他雖遭外放，神色間卻並無太多頹唐之意，隻是眉宇間籠罩著一層難以化開的疲憊。
眾人與其一一見禮，梅摯也挨個謝過，他的目光掃過在場每一位前來送行的麵孔，尤其是歐陽修、梅堯臣，眼中終是泛起些許暖意。
他知道，這些人的到來，本身即是對他清譽最大的維護。
「在下才疏德淺，承蒙諸位相送，實在慚愧。」
梅摯這話說的可太謙遜了。
因為春天的清晨有些冷，歐陽修的酒糟鼻凍得都有些發白了。
此時，他抽動了一下鼻子，在一旁開口道：「公儀何必過謙？今日我等在此，非獨為私誼，更是為公義官家已有明斷，賜詩慰勉，杭州乃東南形勝之地，正需公儀這等清直重臣鎮撫。」
這話既定了調子，也寬慰了友人。
「永叔說的是。」
梅堯臣介麵道，他怕喝水太多去茅廁耽誤事，所以早晨起來都冇喝水，這時候聲音難免有點發乾：「杭城繁華，湖山秀美，正可滌盪胸中塊壘，我等已賦得拙詩為公儀兄送行請永叔先來吧。」
歐陽修作為此次送行的核心人物，當眾吟誦起昨夜斟酌已久的詩篇。
「《送梅龍圖公儀知杭州》
萬室東南富且繁，羨君風力有餘閒。
漁樵人樂江湖外，談笑詩成樽俎間。
日暖梨花催美酒，天寒桂子落空山。
郵筒不絕如飛翼，莫惜新篇屢往還。」
歐陽修此詩將梅摯的杭州之任描繪得如同一次優遊閒適的出遊，儘可能地減少了貶謫之感，還定下了日後詩文往還的約定，從這些細節中不難看出他內心的愧疚。
梅堯臣亦是吟了一首名為《送公儀龍圖知杭州》的長詩，詩中把梅摯猛誇了一頓。
梅摯聽罷，麵露感慨之色，拱手道：「多謝聖俞兄。」
眾人紛紛出言，或慰勉，或呈上早已備好的詩箋。
待年長的官員們都為梅摯送上了詩作，身為官員但並無差遣的晏幾道則是上前一步，朗聲道：「梅公清望，素為士林楷模，此次錢塘之行，正如歐陽公所言，乃官家信重他日梅公於西湖之上詩酒逍遙，莫忘寄予京中故人，使我等亦能神遊東南形勝。」
「還是小晏會說，那你可有詩作啊？」
梅摯的心情也好了很多，笑著問道。
他跟前宰相晏殊的關係不錯，故而對其幼子，態度也很友善。
「詩作冇有，倒是有詞作。」
晏幾道吟了一闕《鷓鴣天》。
「綠橘梢頭幾點春，似留香蕊送行人。明朝紫鳳朝天路，十二重城五碧雲。
歌漸咽，酒初醺，儘將紅淚濕襴衫。浙江西畔從今日，明月清風憶使君。」
這闕詞雖然是小令，但卻巧妙地將離別的愁緒轉化為對未來的期許，沖淡了現場的凝重。
官員們都輪流送上踐行詩詞之後，輪到了尚未入仕的舉子們。
陸北顧作為省元自然是第一個打頭的，他其實之前冇見過梅摯，所以作揖自我介紹道：「晚輩陸北顧，拜見梅學士。」
梅摯得知當麵的年輕人是陸北顧，便溫和地虛扶一下：「省元郎不必多禮。」
陸北顧從袖中取出早已寫就的詩箋，雙手奉予梅摯，朗聲道：「晚輩謹呈拙詩一首，聊表敬意，為公餞行。」
「《餞梅公赴杭》
玉陛承恩重，霜台戢羽鵷。
風清吳會筆，月冷浙江轅。
諫草焚應儘，鱸蓴意尚繁。
臨歧無別語，不繫去來痕。」
詩用上平十三元韻，格律嚴謹，以飛鳥比喻梅摯，既貼合梅摯身份遭遇，又精準地道出了此次送行的微妙背景，更對梅摯的品格給予了極高的評價。
梅摯讀罷，看了陸北顧一眼道：「省元郎此詩深得我心，多謝！」
日頭漸高，隨著梅摯與眾人都敘話了一圈，登船出發的時辰便快到了，僕從也上前提醒。
此時，亭外臨時設下的桌案上，餞行的酒盞已然斟滿。
梅摯舉起身前酒盞，環視眾人，朗聲道：「梅摯多謝諸位今日相送！山水有相逢，諸君保重，後會有期！」
言罷，將杯中酒一飲而儘。
眾人齊聲應和：「梅公保重！」
飲儘餞行酒，梅摯不再多言，對眾人拱手一揖，轉身上了馬車。
車聲轔轔，隊伍緩緩啟行，向著東南方向而去。
歐陽修、梅堯臣、晏幾道、陸北顧、蘇軾、蘇轍、曾鞏、張載、程頤、程顥一眾人等，依舊佇立在長亭之外，目送著車隊漸行漸遠。
春風拂過，帶來颳起來的土腥味與新草的清香。
此次聲勢浩大的送別，如同一則宣言，向天下宣佈了他們的立場。
無論日後他們或親密無間、或反目成仇，但在此時此刻，在捍衛嘉祐二年禮部省試結果這件事的立場上，他們是絕對一致的。
梅摯的車隊已經消失在官道儘頭，然而長亭外的眾人卻未立刻散去。
——接下來乾嘛？
按理說，應該是各回各家了，但這讓人多少覺得有些不儘興。
這時候晏幾道的作用就顯現出來了。
「古人雲『送君千裡，終須一別』，然我等相聚不易，不如藉此機會，就近尋一處清靜所在，再小聚片刻，以慰勞頓，諸位意下如何？」
同樣的話，不同的人說出來，性質截然不同。
這話要是歐陽修說，那就是拉幫結派，肯定要被攻訐的，但晏幾道來說，那就是我家有錢，交個朋友。
此議立刻得到眾人響應。
他們回去也就是睡個回籠覺，但今天都這麼早起來了，肯定不是為了睡覺啊！
交友，纔是主要目的。
畢竟都是馬上要進入朝堂的人了，朋友自然是多多益善纔好，免得以後遇到事了孤立無援。
而正常來講，除了同鄉聚會，來自五湖四海的舉子們，其實是冇有什麼交友途徑的。
畢竟大宋跟大明不同，對於形成「座師-門生」這種事情是非常之忌憚的，通過的考生最多也就是私下偷摸去拜訪一下禮部省試的考官，很少有場合能光明正大地接觸考官以及同年。
不過今日有著「給梅摯送行」這麼一個由頭，加上是晏幾道提議的，歐陽修也隻是文人雅會的參與者，故而即便有所交往，亦冇什麼妨礙。
歐陽修點了頭，梅堯臣亦點頭稱善，他本就因好友外放而心緒難平，此刻亦不願立刻回到頗為冷清的居所之中。
一行人並未折返喧囂的城內，而是由晏幾道領著，沿著汴河支流畔的柳堤行不多遠，轉入一處頗為雅緻的臨河酒家。
此處雖非清風樓那般豪奢，卻勝在清幽，整個二樓早已被晏幾道提前命人預定下，推開雕花木窗，可見河水粼粼，舟楫往來，遠眺還能望見方纔送別的長亭。
因為人數比較多，所以坐了好幾個雅間才坐滿。
陸北顧、曾鞏、蘇軾等排名比較靠前的考生，是跟歐陽修、梅堯臣坐一桌的。
不過第二名的李寔冇來，他是功臣將門之後，大抵是自覺身份敏感吧。
眾人依著年齒尊卑落座，店家很快奉上熱茶和幾樣精緻的佐茶點心，炭盆也被重新撥旺，驅散了清晨戶外帶進來的寒氣。
氣氛逐漸開始活絡起來，舉子之間的話題自然從方纔的送別，延伸至梅摯的著名文章《五瘴說》，再到杭州的風物，繼而不可避免地又繞回到下個月那牽動他們所有人命運的殿試。
梅堯臣呷了口茶，看向陸北顧，眼中帶著關切：「近日可有溫書？」
陸北顧忙放下茶盞，恭謹回道：「回梅公，在下不敢懈怠，隻是近日確有些許瑣事纏身。」
他說的含糊，心中卻閃過裴德穀彈劾、範祥召見、開「澄明齋」等一連串事情。
梅堯臣何等敏銳，見他神色間一絲疲色掠過，便不再深究，轉而笑道：「瑣事難免，但需懂得排解，譬如今日，便是很好的散心.說起來，方纔見你下車時，似乎頗畏寒涼，此刻室內暖和，倒見你麵色紅潤了些。」
陸北顧聞言，下意識地抬手摸了摸自己的臉頰，確是覺得這雅間內因人多炭旺，比外麵暖和太多，甚至有些燥熱感。
他今日為表莊重，除了穿著那身絲綿袍之外，外麵還加了一件稍厚實的氅衣，此刻背上已隱隱沁出微汗。
他一邊應著「是比外麵暖和多了」，一邊很自然地抬手，想要解開氅衣的繫帶，將這件外衣脫下來。
就在他的手指剛碰到衣帶的瞬間，身旁的歐陽修忽然輕咳一聲，伸出手壓住了他。
陸北顧動作一滯，不解地轉頭看向歐陽修。
「熱也忍著些，切記，萬萬不可將自己的外袍脫下來。」
「啊？」
陸北顧徹底愣住，一臉茫然，完全跟不上這位文壇宗師的思路。
這又是哪門子的規矩？熱了脫件外衣，有何不可？
歐陽修見他這副懵懂模樣，嘴角微不可察地彎了一下，像是想起了什麼極有趣的事情。
他鬆開手，端起茶杯，用杯蓋輕輕撥弄著：「更莫要將這衣服借予旁人。」
「.」
陸北顧嘴巴微張，徹底懵了，他確信自己裡外兩件衣衫都冇破洞或者汙損。
然而，脫也不能脫，借也不能借？歐陽公這是什麼意思？
還是說，他陷入了某種特殊的規則怪談？
他下意識地環顧了一下四周，隻見蘇軾正與旁邊的人低聲笑談，曾鞏安靜品茶，做東的晏幾道則斜倚窗邊，望著河景癡癡出神
一切如常，並無異樣。
唯獨他自己，被歐陽修這兩句冇頭冇腦的叮囑弄得坐立難安。
而那件厚氅衣穿在身上，此刻陸北顧感覺更熱了，汗意愈發明顯。
歐陽修將他這窘迫又困惑的神情儘收眼底，終於忍不住，輕笑出聲，那笑聲裡帶著追憶、自嘲，還有唯有過來人纔有的唏噓。
他放下茶杯，身體微微向陸北顧這邊傾斜，用一種近乎講古的悠緩語調，低聲道：「莫要疑惑，此乃老夫一番肺腑之言，源自一段切身教訓，你可知『新袍失狀元』之事？」
陸北顧立刻豎起耳朵，心中的好奇瞬間壓過了悶熱。
歐陽修的目光變得有些悠遠。
「那是天聖八年，殿試前夕，彼時，老夫亦是你這般青春年少，甚至比你如今更誌得意滿幾分。」
歐陽修娓娓道來，他十七歲正式參加科舉，天聖元年在隨州州試中因不合官韻落選，到天聖四年通過州試，五年禮部省試落第，七年得遇胥偃賞識，八年春在胥偃保舉下進入國子監廣文館，連中國子監試、開封府解試雙料第一，風光無兩，緊接著的禮部省試，歐陽修再奪省元。
到了這裡，當年的歐陽修和現在陸北顧，基本上人生軌跡是差不太多的。
「當時距離連中三元，隻差最後一步，便是狀元及第。」
歐陽修的語氣平靜，但陸北顧能聽出那平靜之下深埋的遺憾：「那時，誰都認為狀元非我莫屬，我自己亦是如此深信不疑為此我還特意花費不少銀錢，趕製了一件極為華麗新袍，隻待金榜題名，在瓊林宴上風光穿戴。」
雅間內其他人察覺到歐陽修正在對陸北顧低語往事，交談聲不自覺地低了下去，再加上隱約能聽到「狀元」、「袍子」等零星詞語，目光便都好奇地瞥過來，停止了交談，一起聽著。
歐陽修仿若未覺，繼續沉浸在他的回憶裡。
「豈料，殿試前夜，同舍友人，便是那年十九歲的王拱辰，趁我不備，竟將我那件新袍翻出，穿戴在自己身上，在房中四處走動炫耀，還高聲笑道：『此袍華美無比！合該狀元郎來穿！』」
陸北顧聽到這裡，眼睛不由自主地睜大了。
王拱辰？冇記錯的話，他就是天聖八年的狀元啊！
「當時隻道是少年人嬉鬨玩笑，雖覺無奈，也未真箇在意。」
歐陽修輕輕嘆了口氣，搖了搖頭：「誰知考完殿試，等了十幾天，東華門外唱名，狀元竟真是他王拱辰.而我，隻得了個甲科第十四名。」
儘管早已知道結局，但親耳聽當事人用這般平淡中帶著一絲荒謬的語氣道出，陸北顧仍覺一股戲劇感撲麵而來。
一件袍子，一句戲言，竟彷彿一語成讖，冥冥中定下了名次？
不過歐陽修能在這種半公開的場合說出來這件事情，其實他跟王拱辰的關係是不差的，因為兩人是正經連襟，都是前宰相薛奎的女婿。
王拱辰最初娶了薛奎的三女兒，而歐陽修的續絃是薛奎的四女兒，後來王拱辰之妻病逝，薛奎又將自己的五女兒嫁給他。
歐陽修還為此寫了首打油詩曰：「舊女婿為新女婿，大姨夫作小姨夫。」
實際上，在大宋的朝堂裡，如果一個出身寒門的新科進士想往上爬，背後冇有實力過硬的老泰山是不可能的。
而老泰山的實力越硬、爬的就越快，這也是公開的秘密，可以參考「晏殊-富弼-馮京」三代翁婿。
「此事是巧合耶？抑或非巧合耶？老夫至今亦難斷言或許聖心默運，自有考量，那袍子不過恰逢其會。」
歐陽修感嘆道：「然則自那以後，老夫便深以為戒，非常之時，當有非常之慎。」
陸北顧已經明白了過來，對方不是在說袍子，而是在借著這件事情，提醒他殿試在即，既然有希望連中三元，那就絕對不能在最後一刻放鬆警惕。
否則，如歐陽修一般「新袍失狀元」，可就追悔莫及了。
他立刻正襟危坐，將那解了一半的衣帶重新係得牢牢的：「學生明白。」
「嗯，明白便好。」歐陽修滿意地點點頭，恢復了輕鬆神態，抬手示意他喝茶，「不過是段舊日趣談，閒來說說，姑妄聽之即可.說起來，可惜現在冇監元了，不然你還有機會連中四元呢。」
這輕輕一句，加上此前歐陽修對其科舉經歷的陳述，宛如最後一塊拚圖，為陸北顧解開了此前在國子監與太學之爭的見聞中帶來的疑惑。
他當時就在想，為什麼歐陽修看起來跟楊安國很熟，而且有意無意地偏袒國子監。
原來歐陽修竟是出身國子監，這就全都解釋得通了。
而這時旁邊的蘇軾笑道：「哈哈，如此說來，下個月殿試前，我等豈非連新衣都不敢做了？免得被人穿了去，奪了狀元位！」
他性情豁達，將此話題以玩笑化解，引得眾人皆笑，氣氛重新輕鬆起來。
歐陽修指著蘇軾笑罵：「休要曲解老夫之意！」
笑聲中，陸北顧悄悄籲了口氣，感覺身心都安定了下來。
他端坐席上，不再覺得那件氅衣燥熱難耐，反而頗有些如履薄冰之感，就彷彿是有人在提醒著他，前路需步步謹慎。
「我能走到對岸嗎？」
(本章完)