第272章 先帝創業未半而花光預算
聽著沈括滔滔不絕地介紹著自己對於宇宙的天文觀測成果。
「存中賢弟所見所悟，皆發人深省！」
張載連連點頭，打斷道：「這蒼穹運轉，氣機流行，其精微處，確需格物窮究，方能窺得一二真意。」
他感慨完，話鋒一轉，指向陸北顧：「不過今日我攜陸賢弟同來，實是有一樁關乎『氣之實在』的絕妙構想，認為非存中賢弟這般巧思妙手，斷難製作出實物來，故而登門。」
「哦？」
沈括聞言，目光立刻從筆記上移開，好奇地看著陸北顧。
在沈括的第一印象裡，陸北顧似乎是個很傳統的士人，並不是一個跟他同樣喜歡研究這些不為士人重視的雜學的人。
陸北顧也不繞彎子，言簡意賅地介紹了一番事情的前因後果。
「明教大師竟然言氣之一說荒謬無憑？」
沈括眉頭一擰，他雖年輕，但浸淫天文歷算、格物致知已久，對契嵩這等完全否定客觀實在的論調本能地感到排斥。
「天地運行有度，萬物生滅有序，豈是『無憑』二字可儘掩？禪師此論，未免失之偏頗！」
「正是如此。」陸北顧點頭，「而我有一法，能於世人眼前，昭昭然證明這『氣』之存在、其性其理，此法，便繫於『孔明燈』之上！」
「孔明燈？」沈括一愣。
「那紙糊竹骨、下燃鬆脂的玩物？它能證明『氣之實在』？」
沈括並非冇觀察過孔明燈升空，但從未將其與宇宙本原、氣性之理聯繫起來。
「差不多，但要更大，大到足以載人。」
陸北顧把原理跟沈括簡明扼要地講了。
「熱氣充盈囊中，囊內之氣因熱而膨脹，密實程度大減，變得極輕，囊外冷氣密實程度大，其重濁之力擠壓囊體，欲填補熱輕之氣上升後留下的『空缺』，這股向下的擠壓之力，便轉化為向上的浮力，當此浮力大於整個熱氣球之重時，它便能載人升空！」
「熱源不息，熱氣持續補充，浮力便持續存在，繩索牽引，既可控製其高度，又可在地麵穩固其位置，便於觀測記錄。」
「你們試想，當此物載著人，真真切切地離地而起，懸於空中數丈、十數丈這難道不是對『氣之實在』、對『清升濁降』、對陰陽二氣矛盾交感化生動力之理，最直接、最震撼、最無可辯駁的實證嗎？！」
饒是沈括天馬行空、奇思妙想層出不窮，此刻也被「載人升空」這石破天驚的構想震得後退半步，一臉不可思議地看向陸北顧。
——這人也太有想法了！
這時，張載忐忑地問道：「存中賢弟能做嗎？」
「光有原理還不夠，得跟我說說具體的結構。」
沈括來到書案前，抓起炭筆和一張用來畫草圖的紙板。
隨著陸北顧對熱氣球結構的不斷描述，沈括筆下線條飛快勾勒，一個球狀輪廓在紙板上顯現，下方是承載火焰的吊籃結構。
「畫的小了，球囊需大！極大！方能容納足夠多的『熱氣』產生浮力。」
沈括一邊改一邊琢磨：「材質需輕、需韌、需密不透氣，尋常桑皮紙糊竹骨，絕無可能！需尋上等堅韌輕薄之織物，以魚膠或樹漆反覆浸透裱糊骨架，而骨架需輕而強韌的材質竹篾？太粗笨，或可用更細密堅韌之藤條，編成網狀支撐？」
他的思維如同脫韁野馬，瞬間從原理躍進到工程實現的每一個細節。
陸北顧連連點頭，不愧是「大宋達文西」，隻聽描述，沈括就幾乎立刻就抓住了熱氣球製作的所有關鍵點，甚至開始思考替代材料和結構優化。
「燃料亦是大問題！」沈括眉頭緊鎖，「尋常鬆脂煙大、火頭不旺、燃燒不持久，且易滴落引燃球囊！需高熱、穩定之燃料，猛火油其煙黑如墨，氣味刺鼻，更易爆燃，不妥如果用上等精炭？火力或可，但如何保證持續燃燒？恐怕需特製器具。」
他沉浸在自己的推演世界裡，時而奮筆疾書，時而停筆凝思。
過了好一會兒，沈括才抬起頭，麵露難色地對張載說道。
「此構想雖然頗為驚世駭俗，製造難度卻不算大，然耗資不菲，所需物料工藝皆需反覆試驗摸索，絕非幾日可成。」
陸北顧聽他說這話差點眼前一黑。
誰也冇指望沈括幾天就手搓一個載人熱氣球出來啊！
不過看沈括這意思，他對十天半個月造出來還挺有信心的。
「物料確實.」
張載麵露難色，他關注的是沈括這話的另一方麵，也就是材料所需費用。
就算沈括不收他人工費，但買材料總要花錢，尤其是其中還有不少材料都不算便宜，張載是不可能厚著臉皮讓沈括出錢的。
但張載真冇啥錢，他這次赴京趕考已經消耗了很多積蓄，眼下離「窮的叮噹響」的田地也差不了多遠了。
室內一時沉默。
眼看著大宋的「載人升空」大業就要因為經費不足而無法啟動，陸北顧咳嗽了一聲。
他扯開中衣內兜的線，用手指捏了顆金豆子出來。
「這個能換一貫多錢，先拿著採購點材料，試製出熱氣球的樣品，後續要是不夠花再說。」
這顆金豆子，正是陸北顧當初在合江縣沐佛節吃「結緣豆」所得，嫂嫂給他縫到了中衣裡，原本是為了赴京趕考路上緊急情況之用的，一路上也冇用到，眼下就拿出來讚助沈括的科研項目了。
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畢竟總不能讓項目連「先帝創業未半而花光預算」的程度都達不到吧，好歹先起步製造個樣品出來，看看能不能行。
至於真的花光預算之後的事情，那再說。
「陸賢弟，這如何使得！」
張載麵露愧色，他今天又是耽誤了陸北顧的備考時間，又讓陸北顧出錢製造熱氣球，心裡實在是過意不去。
沈括卻不客氣，直接從陸北顧手裡拿了過來，說道。
「存中並非鋪張之人，此物關鍵在於構思精妙、物儘其用，球囊可用最輕薄堅韌的絹，汴梁絹行林立，待我細細尋訪，或能以較低價格覓得素絹；骨架用柔韌藤條，分量輕、韌性足；魚膠可用尋常魚鰾熬製，花費有限隻是燃料要多花些錢，我知城外炭場有品質很好的『銀霜炭』，煙少火勻，買上些，再尋鐵匠打製一個特製的、能防風且讓熱氣均勻上升的爐頭。」
「雖不必高飛，隻需離地兩三丈便是鐵證，但繩索需要用最堅韌的麻繩，多股絞合，以備安全，而吊籃用最輕便的藤條編製，隻需能站一人即可.這般算來，陸兄這顆金豆，精打細算，或真能支撐我們造出一個『載人熱氣球』的雛形！」
沈括越說，張載越覺得不好意思，乾脆對著陸北顧深深一揖。
陸北顧連忙扶起他：「能以此微薄之力來證『太虛即氣』是我心中所願。況且，此物若成，其意義又豈止於儒釋論辯？它將是格物致知、窮究天理的一個裡程碑！」
他頓了頓，看向張載，語氣誠懇：「子厚兄真的不必愧疚，若能推動格物實證之風，於我輩讀書人，於這天下學問，便是最大的福音。」
張載看著陸北顧真誠的眼神，喉頭微哽。
他不再說什麼，隻是用力地拍了拍陸北顧的後背，一切儘在不言中。
陸北顧的這份情誼，對於張載所言，足以令他銘記。
「既如此，存中賢弟，一切便拜託你了！」
「放心吧！」沈括答應的乾脆。
陸北顧看著沈括眼中那份對科學的純粹熱忱，心中亦是感慨萬千。
他或許真的能在這嘉祐元年的寒冬，撬動一個改變天下人認知的支點.那巨大球囊在火焰鼓動下掙脫地心引力的輕響，註定將劃破大宋思想界沉寂許久的天空！
陸北顧和張載辭別沈括，開始往回走，去找在國子監那輛尋地方靠邊停的騾車。
「你們要乾嘛？有冇有王法了？不怕我去包龍圖那裡告你們？」
一個好聽的婦人聲音，帶著壓抑不住的憤怒，穿透了周遭的嘈雜。
陸北顧和張載循聲望去。
隻見一家掛著布幡的豆腐鋪子前，兩個身著皂衣、腰挎鐵尺的胥吏，正一臉不耐地杵在那裡。
其中一人身形微胖，滿臉橫肉，正用手指點著那站在店門內的婦人。
「少他孃的嚇唬人！」那胖胥吏嗤笑一聲，唾沫星子幾乎噴到婦人臉上，「你個婆娘懂什麼規矩？莫說是包龍圖，就是官家親臨，這『免行錢』、『鋪席錢』也得照繳！」
婦人約莫二十七八歲年紀，荊釵布裙，在這臘月的寒風中凍得嘴唇有些發青，但脊背卻挺得筆直。
「什麼規矩？敲詐勒索的規矩嗎？」婦人毫不退讓，聲音因激動而拔高了幾分，「昨日剛收過『清潔錢』，前日索了『燈油錢』，今日又是什麼『免行錢』？我家豆腐小本經營，一日能賺幾個銅板？你們這般盤剝，是要逼我們凍死餓死在汴京城嗎？」
「嘿！給臉不要臉！」
另一個瘦高個胥吏上前一步，伸手就去推搡鋪子前麵的攤位。
「少廢話！今日這錢，你交也得交，不交也得交！再敢聒噪，老子掀了你的豆腐攤！看你拿什麼餬口！」
「造孽啊.」旁邊一個賣炊餅的老漢低聲嘆息，搖著頭，卻不敢上前。
「可不是麼。」一個提著菜籃的婦人小聲對同伴嘀咕，「這班天殺的，三天兩頭來刮油水。」
「噓！小聲點！他們背後也是有人撐腰的開封府那麼大，包龍圖再厲害，一時也管不到這犄角旮旯。」
「陸賢弟。」
就在這時，一直沉默觀察的張載忽然低聲道：「你看那婦人，是否與你眉眼間有幾分相似？」
(本章完)