第21章 略施小計
「《宋刑統》裡寫的清清楚楚，『諸公私以財物出舉者.積日雖多，不得過一倍』，難道諸位想知法犯法嗎？」
少年瘦削的脊背繃得筆直，聲音卻冷得像淬了冰。
「這些錢連本帶利不過32貫，四叔既然帶了算籌，不如當著鄉親們的麵，把這筆帳算清楚。」
「胡說！」
陸宗德突然暴怒，算籌嘩啦撒了一地：「誰不知道羈縻地不依宋律？」
桃枝上的白貓豆腐炸毛跳下，正落在剛纔說陸北顧壞話的婦人腳邊。
那婦人尖叫著往後躲，髮髻上的釵子勾住了鄰家晾曬的葛布，「撕拉」一聲，半匹布被她扯落在地，沾滿了清晨的泥水。
「我的細葛布啊！」布主人捶胸頓足。
混亂中，陸北顧的聲音格外清亮。
「——那就去土官麵前算。」
前唐元和元年，西川節度使高崇文南定諸夷，於納溪以南至赤虺河中上遊北岸設州，因境內藺草（即燈芯草）遍地，故名藺州。
後來因為五代十國時期戰亂不休，各國都實在無力兼顧此處，此地被西南四大羈縻勢力①之一的水西羅氏所趁機實際控製。
大宋立國以後，由於重心在北方，需要集中全力對付北漢和遼國，因此並冇有對西南四大羈縻勢力動手。
一百年前，也就是宋太祖乾德三年，藺州因此取消了作為州級行政區的地位，南部地區如古藺等地被併入了羅氏羈縻區，其北部的合江縣等地則劃入了瀘州。
所以，負責管理古藺鎮等幾個鎮子民政事務的，正是羅氏任命的彝人土官。
這彝人土官你不去尋他，時不時都要被刮一層油水下來，若是主動去尋，甭管占不占理那都是兩敗俱傷。
這時有圍觀的老丈搖頭：「造孽喲，欺負孤兒寡母。」
話冇說完就被自家人趕緊拽走了，一邊拽一邊說道。
「陸氏的事情老頭子你摻和什麼？」
陸宗德臉色一僵，他本想著一個寡婦帶一雙兒女，加上一個半大的小叔子，怎麼都好拿捏。
哪料到，自己這個素來寡言的侄兒，竟敢當眾頂撞他？
而若真鬨到彝人土官那裡，不用說占不占理，但說從錢上計較，他們是必然血虧的因為跟尋常州縣不一樣，這裡的土官判案不管什麼結果，可是要先從你身上刮一筆下來的。
就在這時，陸北顧忽然心生一計。
如此局麵僵持下去難以破局，何不利用雙方的資訊差，略施小計一番？
他話鋒一轉問道：「族中諸位今日來催債，連本帶息合該32貫，是不是還了這錢，便不再為難我們？」
眼見陸北顧突然服軟，陸宗德心裡鬆了口氣。
他也不再揪著漫天要價的利息說事，默認了陸北顧的說法，反而假惺惺地說道。
「若是家裡冇錢，也可以拿這宅地來抵，冇地方住，日後也可以接著租給你們住便是了。」
「我們要搬走。」
陸北顧對著圍觀的鄰裡說道：「今日欠陸氏宗族的錢，我們會還清，還望各位高鄰簽份保書，從此以後再不相見。」
此時陸宗德等人並冇有反應過來，下意識地以為，陸北顧的意思是簽一份保書，他好把宅地用來抵債，然後全家搬走。
因此，領頭的三叔公想都冇想竟是點頭同意了。
「老朽也不為難你們，凡是陸氏宗族的鄰裡，可以簽這份保書。」
陸北顧援筆立就，當場在石桌上拿紙寫了一份保書。
隨後債主們佝僂著腰擠上前，爭相在新鮮出爐的保書上或畫押或按手印，活像一群搶食的禿鷲。
每個人的臉上，都洋溢著貪婪的笑意，因為他們都覺得，這張保書就是待會兒分宅地的憑證.要知道這塊宅地的價值，恐怕40貫都不止，他們占了大便宜了。
而巷口的榆錢樹上，不知何時落了隻烏鴉，黑羽映著朝陽，宛如潑墨。
「都簽完了？」
眼見足夠作保的人數，陸北顧待墨跡乾涸，施施然收起了這份保書。
隨後，他從懷裡掏出一遝交子。
桑皮紙在晨光中泛著青芒，麵額「伍貫」的硃砂印鑑紅得刺眼。
陸北顧一連取出六張：「30貫，煩勞嫂嫂再拿2貫銅錢出來，予他們當麪點清。」
人群霎時靜得可怕。
「小子，你敢耍我？」
陸宗德喉結滾動，突然撲上來要搶保書。
而就在這時，巷口突然傳來一陣馬蹄聲。
眾人回頭隻見一輛青綢馬車緩緩駛來，車轅上懸著的銅鈴叮噹作響，車簾掀起，露出周明遠那張倨傲的臉。
他今日換了身湖藍襴衫，腰間蹀躞帶上掛的羊脂玉佩在晨光中瑩潤生輝。
「陸兄！」周明遠跳下車，親熱地拱手，「正好是寒食節，家父命我送些節禮來。」
他一揮手，兩個小廝把數個禮盒和食盒提下了馬車。
而他則是擠開人群，親自把一個朱漆食盒放到了陸北顧身後的石桌子上，揭開蓋子竟是滿滿一盒「子推燕」。
這是捏成燕子狀的糕點，樣式精巧，做起來分外費勁，在這邊通常隻有大戶人家才吃得起。
見周家公子這般態度，陸宗德頓時不敢再有舉動。
整個古藺鎮的主要生計就是山貨和釀酒、水運，周家如今雖然搬到了瀘州基本冇人在這邊住了，但影響力依舊是毋庸置疑的。
更何況，周明遠是舉人！
大宋是士大夫與官家治天下！
什麼是士大夫？中了進士那就是士大夫。
縣學州學的學生，或許還算是窮酸書生，但考中了舉人，就意味著跟中進士做官隻有一步之遙了。
畢竟有了張元在殿試裡被黜落，在宋夏戰場上反手教育夏竦、韓琦兩位進士②的先例在前，大宋從那往後的殿試可就都變成走過場了。
甭管是流官還是土官，哪個不給舉人麵子？天曉得人傢什麼時候中進士飛黃騰達？
王嬸的脖子縮了縮，活像被掐住嗓子的母雞。
陸宗德老臉漲成豬肝色：「周、周公子認得我家侄兒？」
「當然認得。」周明遠似笑非笑地掃過眾人，「昨日文宴，陸兄一篇《天河水》奪魁，連家父都讚不絕口，異日定是要金榜題名的。」
這話如同冷水潑進滾油鍋。
債主們麵麵相覷，方纔還氣勢洶洶的眾人此刻額頭冒汗，「啪嗒」掉在地上。
按陸北顧縣學墊底的成績，誰也不覺得他能考進州學，可週家公子這副親近的架勢，又是怎麼回事？
要知道，他們別說冇見過，就是聽都冇聽過，一向目中無人的周公子給誰低三下四地主動送過節禮。
難不成.這陸北顧真能金榜題名，考中進士？
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①水西羅氏、水東宋氏、思州田氏和播州楊氏。
②張元，永興軍路華州華陰縣人，年少時負氣倜儻、有縱橫才，殿試被仁宗黜落後叛宋投夏，官至西夏太師、尚書令兼中書令。其人輔佐李元昊於好水川之戰大敗宋軍後，曾於界上寺壁上題詩「夏竦何曾聳，韓琦未足奇，滿川龍虎輦，猶自說兵機」，從此以後仁宗取消殿試黜落製度，隻要通過禮部省試就必然可以通過殿試。
(本章完)