“還是祝兄有辦法,換了我,怕是隻能看著她們吵到天黑。”
“可不是嘛,誰能想到扇兩下抹額就能找出證據,這腦子真是轉得快!”
祝無恙滿臉笑容的連連擺手,謙虛的說不過是湊巧觀察到了一些細節……
一旁的李觀棋雖然也跟著附和,臉上掛著溫和的笑,眼底卻掠過一絲不易察覺的黯然,眾人都在誇讚祝無恙,卻唯獨忘了,大家曾經一起在書院讀書之時,他與祝無恙並稱“雙嬌”,論起心思縝密,他也不輸於人……
隻是後來隨著時間推移,祝無恙依舊一路高歌猛進,中秀才,又中舉人,而他便漸漸收斂了鋒芒,很少再有人提及什麼“雙嬌”,如今看來,倒像是被人遺忘了……
李觀棋正暗自神傷之際,身後忽然傳來一陣清脆動人的女聲:“那個姓祝的!你等等我們!”
眾人回頭一看,隻見盛瀟瀟和崔響並肩走來,兩個姑娘都穿著素雅的衣裙,盛瀟瀟手裏還提著個裝著胭脂水粉的小籃子,崔響則拿著幾盒剛買的吃食……
她們身後跟著兩個年紀有些大的中年男子,一個麵色沉穩,一個笑容憨厚,正是孫正路和孫正六……
青禾上前一步,笑著解釋道:“公子,我剛纔回去報信,路上碰到了盛姑娘和崔姑娘,她們說也想來瓦市玩,結果正走著呢,剛好又碰到了孫前輩二人,大家便一起都過來了。”
祝無恙等人自然歡喜,尤其是其他眾人,見盛瀟瀟和崔響生得嬌俏可人,更是熱情……
馬一鳴立刻打趣道:“祝兄,你可真不夠意思啊,有這麼好看的朋友,居然藏著掖著,不早點介紹給我們認識!”
祝無恙笑著搖頭,叫過小二,讓他把旁邊的桌子挪過來,拚成了一張大桌……
十幾個人圍坐在一起,原本就熱鬧的酒肆,此刻更是添了幾分生氣……
尤其是盛瀟瀟性子活潑,很快就和眾人聊到了一起,孫正路和孫正六也很樂意與年輕人坐在一起,一時間,笑聲、談笑聲與窗外的琵琶聲交織在一起,成了瓦市裡最熱鬧的一隅……
酒過三巡,菜過五味,最先端起酒杯的閆鵬嘆了口氣,酒杯在指尖轉了半圈,酒液晃出細碎的漣漪,隨後不緊不慢的說道:
“說起來,當年咱們在書院裏背《論語》之時,總盼著早日離了書本去闖天下,如今可倒好……”
他苦笑著灌下一口酒,“我那成衣鋪,上個月又被稅吏盤剝了三成利,這世道,想從別人兜裡掙點錢,比從老虎嘴裏拔牙還難。”
坐在對麵的張興立刻附和,指節叩著桌麵:“可不是嘛!我當初放棄科舉改做糧行,以為能掙幾個小錢,沒成想去年太河決堤,糧價瘋漲,我本想囤點糧救急,結果被官差誣陷成‘囤積居奇’,罰了我半年的營收。若不是當年爹孃沒本事給我在官府鋪條路,我何至於落到這步田地?”
這話一出,雅間裏的氣氛瞬間沉了下去……
眾人你一言我一語,或嘆世道不公,或怨出身寒微,埋怨父母無能,連帶著桌上的菜都失了滋味……
馬一鳴聽得煩躁,他是眾人中生意做得最大的,倒騰牲口起家,如今在泗水城外有三間牲口棚,手底下還雇著數十個夥計……
他把酒杯往桌上一墩,酒液濺出幾滴:“你們這算什麼累?我每天天不亮就要去城郊看牲口,夜裏還要算賬目,整天累得就跟棚裡的牛馬似的,倒頭就能睡死!”
本是句抱怨,卻引來一陣鬨笑……
有人高聲打趣:“馬老闆累歸累,可你去隔壁‘倚紅樓’喝花酒,連老鴇王媽媽都肯讓你賒賬,咱們誰有這本事?”
馬一鳴臉瞬間漲紅,伸手點著那人罵:“你小子還哪壺不開提哪壺!滿桌的酒菜都堵不住你的臭嘴!”
馬一鳴罵完,他怕眾人再揪著這事不放,忙岔開話題,抓起酒壺給身邊人滿上:
“都別拘著了!光嘆氣有什麼用?咱們玩點猜枚遊戲,輸了的喝酒,熱鬧熱鬧!”
眾人正猶豫著,坐在角落的孫正路忽然開口……
他今年已過五十,兩鬢白霜,穿著一身半舊的青布長衫,是眾人中最年長的,作為六扇門的總執事,見慣了生死,因此當孫正路不再罵人而是沉默之時,眉宇間總帶著幾分沉鬱……
此刻他指尖摩挲著酒杯沿,沉思片刻後道:“你們這幫年輕人怨氣怎麼都這麼大!我像你們這般年紀時,可從來都是沒空抱怨的!這樣吧!我教你們一個新遊戲!
近來汴京城內流行一種象棋遊戲,名叫‘看誰最快’,最多能九人同玩,比猜枚有趣些,諸位可有興趣?”
“哦?還有這種玩法?頭一回聽說!”眾人頓時來了興緻,紛紛附和……
唯有坐在窗邊的盛瀟瀟和崔響搖了搖頭,盛瀟瀟手托著腮,嘴角帶著一絲神秘的笑道:
“孫五叔,您這遊戲我和響妹早就玩過了。倒是要提醒諸位,這可不是什麼愉快的小遊戲,有些人玩了,怕是會像我第一次玩時那樣,心裏堵得慌。”
崔響在一旁笑著補充:“姐姐那時是因為爭強好勝,非要跟當時在場的男人比高低,比不過才堵得慌。”
“你這臭丫頭!”盛瀟瀟伸手去撓崔響的癢,兩人笑著鬧作一團,大廳裡的沉悶散去了些……
可其餘人聽得更好奇了,催著小二快去端棋盤棋子,圍著孫正路問東問西……
隻是湊人數時出了些小插曲:盛瀟瀟和崔響不願再玩,祝無恙的兩個侍從青玉、青禾站在一旁伺候,本不想參與;孫正路的弟弟孫正六也說之前玩過,不肯加入。算來算去,隻有八個人……
祝無恙見狀,看向身邊眼露躍躍欲試的青禾,笑著拍了拍他的肩:“你也來湊個數,正好九人。”
小青禾喜出望外,趕忙連連點頭應下……
不多時,小二端來一張香木棋盤,棋盤上楚河漢界分明,三十二枚棋子用黑木製成,入手沉甸甸的……
孫正路率先拿起一枚帥棋,指尖捏著棋子邊緣:“我是發起者,便用帥棋了。”
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