馬一鳴站起來，拍了拍李觀棋的肩膀：“都怪我們，光顧著聊天了。要不這樣，觀棋，你把我們的錢拿回去，咱們去瓦市喝一杯？這麼多年沒聚了，也該好好聊聊。”
他頓了頓，嘆了口氣：“小時候是人多湊不夠錢喝酒，現在有錢了，卻湊不齊人。今天難得大家都在，別錯過了。”
眾人一聽，均是有所觸動，於是都點頭附和……
而這時祝無恙調侃馬一鳴道：“我聽說你娶了個勤儉持家的媳婦，管得還挺嚴，她能讓你和我們一起去喝酒？”
馬一鳴脖子一梗，硬氣道：“我跟我的發小們喝酒，又不是去喝花酒，這個她管不著！
說完，他又看向李觀棋，猶豫著問：“那李兄你……”
沒等李觀棋說話，裏屋的李母又開口了，聲音雖然虛弱，卻很清晰：“觀棋，你就跟他們去吧。娘沒事，你守了我這麼久，也該出去透透氣了。”
李觀棋猶豫片刻後，眼圈一紅，點了點頭：“娘，那……我早點回來。”
眾人見李母通情達理，都鬆了口氣，紛紛往外走……
祝無恙拉住青禾，叮囑道：“你先回家，跟寶姨說一聲，我晚點回來。”又看向馬一鳴，狡黠地笑：“真不用我叫青禾去幫你跟嫂子說一聲？免得你回去挨罵。”
馬一鳴嘴硬：“不用！我自己能搞定！”
眾人笑著出了院門，剛要往瓦市走，祝無恙卻突然停住了腳步……
他回頭看了眼李觀棋家的茅草屋，眉頭微微皺起，剛纔在門口等著開門時，他就覺得視窗的窗撐子不對勁，比一般的窗撐子粗了不少，而且他記得東屋明明是廚房，今天怎麼卻上了鎖……
“怎麼了？”馬一鳴見他忽然頓住，於是疑惑的問道。
祝無恙搖頭一笑，把那點疑慮壓了下去：“哦！沒什麼！我這人習慣了胡思亂想而已，走，喝酒去！”
待到眾人浩浩蕩蕩來到瓦市之時，日頭已斜斜墜向城西的屋簷，將泗水縣瓦市的青石板路染得一片金紅……
街市間早已沒了午後的慵懶，挑著糖畫擔子的貨郎搖著銅鈴穿巷而過，戲班的鑼鼓聲從勾欄瓦舍裡隱約飄出，混著小吃攤前炸油餅的香氣、綢緞莊夥計的吆喝聲，織成一派活色生香的市井圖景……
馬一鳴走在最前頭，錦緞長袍的下擺被晚風撩起，腳步熟稔得像是在自家後院打轉……
他繞過捏麵人的小攤，又避開捧著糖葫蘆追逐嬉鬧的孩童，徑直停在一家掛著“醉仙樓”木匾的酒肆前，二樓窗邊正坐著個彈琵琶的女子，指尖流轉的曲調伴著清脆的歌喉，引得路過的行人都忍不住駐足側耳……
“就這兒了，”馬一鳴轉身拱手，臉上堆著爽朗的笑，“這家的醬肘子和桂花釀是一絕，咱們邊吃邊聽曲兒，豈不妙哉！”
眾人正要抬腳進門，祝無恙卻忽然頓住腳步，目光落在酒肆牆角的陰影裡……
那裏站著個穿絳色綢裙的婦人，滿頭珠翠晃得人眼暈，正拉著個穿短打的後生低聲說著什麼，手指還時不時往巷子裏指，眼神裡的曖昧藏都藏不住……
見祝無恙望過來，婦人非但沒躲，反倒拋來個意味深長的眼風，又扭著腰去尋下一個目標……
祝無恙收回目光，似笑非笑地看向馬一鳴：“馬兄倒是會挑地方，隻是不知，你這般輕車熟路，莫不是常來這種地方？”
馬一鳴臉上的笑僵了一瞬，隨即又恢復如常，乾咳兩聲擺手道：
“祝兄說笑了，我一個正經做生意的，哪有功夫經常來這種地方。不過是偶爾有外地客商來，總要找個熱鬧的地兒宴請嘛，一年到頭其實也來不了三次。”
他話音剛落，身後忽然傳來一陣細碎的腳步聲，伴著濃鬱的脂粉香……
那絳色綢裙的婦人不知何時繞了過來，一雙鳳眼直勾勾盯著馬一鳴，嘴角勾起戲謔的笑：
“哎喲，這不是馬大官人嘛！好些日子沒見，您這氣色還是這麼好，一看身子就硬朗！今日是來這兒喝閑茶，還是去我那兒嘗嘗新到的玫瑰酒？您上次存的那壇‘女兒紅’，我還特意給您留著呢，要不要再點上小桃紅陪您喝兩盅？”
這番話聲音不算小，酒肆門口幾個食客都轉頭看了過來，眼神裡滿是看熱鬧的興味……
跟在馬一鳴身後的幾人剛端起茶碗要潤口，一聽這話，茶水差點噴出來，憋得肩膀不住發抖……
馬一鳴的臉“唰”地紅透，從耳根一直蔓延到脖頸，慌忙上前一步擋住婦人，壓低聲音道：
“王媽媽，你別瞎說！我最近手頭緊，忙著對賬呢，哪有空來玩。”
“手頭緊怕什麼？”王媽媽卻不依不饒，伸手就要去拉馬一鳴的袖子，語氣裡滿是熟稔，“您可是咱們這兒的老熟客了，還能差了這點銀子？實在不行，先賒著，您簽個字就行，我還能信不過馬大官人？”
周圍的鬨笑聲愈發明顯，馬一鳴額角都滲出了汗，好說歹說才把一臉幽怨的王媽媽勸走，轉身時還能聽見婦人嘟囔“哼！下次可不能再讓您賒賬了”。
馬一鳴深吸一口氣，轉身抄起桌上的茶壺，繞著桌子給眾人倒茶，姿態放得極低：
“各位兄弟，方纔那都是誤會，你們就當沒看見，成不？不然這兄弟，可就做不成了！”
眾人哪裏憋得住，腮幫子都鼓得老高，強忍著才沒笑出聲……
祝無恙放下茶碗，故意拖長了語調：“馬兄這可不對，哪有威脅人的道理？沒好處的事，誰樂意幫你瞞？不過話說回來，馬兄這買賣做得是真夠大的，連那種地方竟然都能掛賬，活這麼大我都是第一次瞧見，嘖嘖，僅憑這一點，就叫人不得不佩服吶！”
馬一鳴的臉瞬間黑得像鍋底，握著茶壺的手都緊了緊，卻一句話也接不上……
這下眾人再也忍不住，爆發出一陣鬨堂大笑，連酒肆裡彈琵琶的女子都停了手，探頭往簾子外麵看了一眼……
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