一番話說得條理分明，青玉頓時啞然。他張了張嘴，想反駁，卻發現張五條說得句句在理。可他心裏那股直覺卻異常強烈，這劍痕，一定和隋堂有關！
青玉咬了咬牙，辯解道:“張五哥，我知道你說得有道理，可……我總覺得這就是他留的。要不……咱們就死馬當成活馬醫，姑且試試，行不行？”
青禾也幫腔：“是啊張大哥，就試一下嘛！找不到再說！”
張五條看著兄弟倆懇切的眼神，又看了看那道劍痕，沉默了片刻，無奈地嘆了口氣：
“罷了，就依你們。但醜話說在前頭，若是遇到半點危險的苗頭，絕不能再莽撞，必須回去稟報祝老爺之後再行定奪，聽見沒？”
“好嘞！”兄弟倆異口同聲……
青玉仔細觀察那道劍痕，方向是斜向右上方，指向地牢外的東側。三人出了申府，順著那個方嚮往前走。
走了約莫半裡地，來到一條僻靜的巷子口。青玉眼尖，指著巷子牆壁上一塊鬆動的磚石：“看那裏！”
磚石旁，赫然也有一道斜向上的劍痕，竟是和地牢門口的一模一樣！
“還真有！”青禾興奮地低呼……
張五條也有些驚訝，卻沒說話，隻是示意青玉繼續……
就這樣，三人跟著劍痕一路追蹤。穿過兩條街，繞過一個市集，每走一段路，總能在不起眼的牆角、樹榦上找到新的劍痕。劍痕都很短小，不仔細看根本發現不了，顯然是匆忙之下刻意為之……
青玉越來越肯定自己的猜測，腳步也輕快了許多。青禾則像隻快活的小獵犬，跑前跑後地尋找下一個標記……
直到走到一處岔路口，最後一道劍痕刻在一棵老榆樹上，指向左邊的街道。三人順著方向找了半天，把附近的牆角、樹榦都翻遍了，卻再也找不到新的劍痕……
“沒了？”青禾有些泄氣……
張五條摸了摸下巴：“有兩種可能。要麼是隋堂遇到了意外，沒法再留痕跡；要麼……”
他看向左邊的街道，沉吟到:“要麼最後這道痕指的地方，就是他們的藏身之處！”
青玉順著街道望去，眼睛微微睜大，這條路的盡頭，正是昨日去過一次的胭脂鋪！
而小蘭被綁走之前，就是來這裏買胭脂的！
“怎麼會是這裏？”青禾也愣住了……
胭脂鋪是女子常去的地方，平日裏人來人往，最是顯眼。申員外帶著那麼多人，還有被綁的女子，怎麼可能藏在這種地方？難道不怕被人發現嗎？
張五條也覺得蹊蹺，疑惑道:“會不會是搞錯了？這種地方人多眼雜，應該藏不住那麼多人！”
青玉卻沒說話，他盯著胭脂鋪的門臉，心裏隱隱覺得，越是顯眼的地方，反而越容易被忽略！
“這樣吧，咱們就在這附近等等看，若是申府的那些人真的藏在胭脂鋪裡，那麼多人總要吃喝拉撒的吧？屆時總會露出蛛絲馬跡！”青玉沉聲道……
張五條聞言猶豫了一下，點了點頭：“嗯，也對。我在對麵茶館盯著，你們倆去巷子裏躲著，有動靜就給我打暗號。”
三人分開行動。青玉和青禾因為之前與申府的人照過麵，擔心被認出，因此就躲在巷口的陰影裡，眼睛一眨不眨地盯著胭脂鋪……
時間一點點過去，街上的行人漸漸多了起來，胭脂鋪裡也進進出出了幾個買胭脂的女子，一切看起來都再正常不過……
太陽慢慢爬到頭頂，又漸漸往西斜。飯點都過了三次，青禾年紀小，肚子餓得咕咕叫，忍不住的抱怨道：
“哥，會不會真的搞錯了？哪有人藏在這鬧市的？”
青玉也有些動搖，正想說話，眼角忽然瞥見兩個小廝打扮的人推著一輛獨輪車，停在了胭脂鋪門口……
那兩人穿著粗布短褂，推著的獨輪車上放著一口半人高的大木箱，用黑布蓋著，看著沉甸甸的……
一個小廝伸手想要去抱箱子，沒想到剛一使勁，箱子卻紋絲不動，他“哎喲”一聲，抱怨道:“好嘛！這玩意兒怎麼這麼沉？”
另一個小廝啐了口，揶揄道：“你個呆瓜！光是這口箱子就有三十多斤重，再加上裏麵都被裝滿了貨，豈能輕了？來，一起搭把手！”
兩人合力將箱子抬起來，嘴裏嬉笑著，不知說了句什麼，鬧哄哄地進了胭脂鋪……
青玉和青禾對視一眼，都從對方眼裏看到了疑惑……
沒過多久，那兩個小廝又出來了，手裏的箱子卻似乎空了，因為此刻那箱子被其中一個小廝輕鬆的抱了出來，而另外一個小廝則是手裏捏著幾枚銀角子，對站在門口送他們的老闆娘躬身哈腰：“多謝老闆娘照顧生意，多謝多謝！”
老闆娘是個豐腴的婦人，臉上擦著濃粉，笑著揮揮手：“快走快走，別耽誤我做生意。”
巷口的青玉瞳孔微微一縮，立刻對青禾使了個眼色，又朝對麵的茶館比了個手勢……
張五條看到了，不動聲色地點了點頭……
等那兩個小廝推著空車離開，張五條快步走到巷口：“怎麼樣？”
青玉壓低聲音回道:“剛才那口箱子不對勁！看著挺沉，卻不像是裝胭脂水粉的。若真是進貨的話，那麼多的胭脂水粉定然不止賣了那幾角銀子！
這樣吧，我和青禾去跟著那兩個小廝，看看他們去往何處，張五哥你繼續盯著這裏。”
張五條點頭：“小心點，千萬別暴露。”
青玉和青禾隨即悄悄跟了上去，那兩個小廝推著空車，一路說說笑笑，竟朝著蘇泉老字號的方向走去，正是隋堂昨天買醬驢肉的那家鋪子！
到了鋪子門口，兩人停了車，掀開門簾走了進去。青玉和青禾對視一眼，稍過了片刻，等到有顧客前腳進去之後，二人這才後腳跟了進去……
鋪子裏瀰漫著濃鬱的驢肉香，老闆正忙著給客人裝火燒。而那兩個小廝則站在櫃枱前，其中一個正指揮著夥計清理那口空木箱……
青玉拉著青禾，裝作來買東西的樣子，湊了過去，故意大聲道：“老闆，來兩個驢肉火燒！”
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