看到他破案時的專註，她會心動；想起他嬉皮笑臉哄自己的樣子，她會忍不住想笑；可一想到王夫京和那個孩子，想到孫安宅勸誡她的話，她的心裏就像被堵了塊石頭，喘不過氣來……
“王夫京母子的事，祝兄或許是有苦衷的。”
崔響還想辯解，卻被盛瀟瀟打斷……
隻見盛瀟瀟吸了吸鼻子，埋怨道:“苦衷？這種事能有什麼苦衷？何況還瞞著我這麼久？響妹，你別再逼我了，我真的不知道……不知道該怎麼辦纔好。”
她說著，轉身往前麵走去，腳步有些踉蹌……
崔響看著她的背影，無奈的嘆了口氣……
街邊的風吹過，捲起幾片落葉，打著旋兒落在地上。盛瀟瀟走著走著，忽然停在了一家胭脂鋪門口，看著鋪子裏銅鏡裡自己的倒影，眼神茫然……
她真的要就這樣放棄祝無恙嗎？可心裏那點不捨，又是怎麼回事？
而此刻的霓裳園內，祝無恙正望著門口的方向，心裏暗暗祈禱：盛瀟瀟啊盛瀟瀟，你哪怕來罵我一頓也好，別真的就這麼不見了啊……
視線轉回霓裳園，廊下的茶桌旁，氣氛因方纔的插曲添了幾分微妙……
趙湛端起茶盞，吹了吹浮在表麵的茶葉，淺啜一口，忽然話鋒一轉，笑道：
“說起來，這所謂的雅集盛宴，名義上是薛府為迎接鎮南王世子而設，實則啊……是場擇才宴，順帶，也是一場擇親宴。”
聞聽此言，祝無恙的思緒瞬間被拉了回來，目光落在趙湛臉上，靜等著他的下文……
一旁的韓頌與湯竹燈也連忙豎起耳朵，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，他們之所以跟著趙湛來此，本就存著被鎮南王府看中的心思，“擇才”二字無疑戳中了他們的心事……
趙湛見狀，這纔不疾不徐地繼續說道：“我也是聽有心之人說的，這次宴會隻邀了年輕未婚、品貌端正、家世清白的公子小姐。
聽說最後能被選中的，既要過了薛家堂兄弟倆以及那位薛大小姐的眼，擇出的才俊會被保舉到鎮南王府任職；
至於擇親的人選，自然也是要為薛家那兩位公子和薛大小姐安排親事了。”
韓頌與湯竹燈的注意力全在“擇才”上，手指下意識地攥緊了茶杯，顯然是動了心思……
而祝無恙則對“擇親”二字更覺好奇，他不動聲色地掃視了一圈園中，果然如趙湛所說，往來穿梭的多是年輕男女，衣著光鮮，神態間帶著幾分矜持與期待……
而宴會上僅有的幾個年紀稍長的，都穿著欽天監的官服，聚在角落的亭子裏，看似在閑聊，目光卻不住地在那些公子小姐身上逡巡，像是在審視什麼……
果不其然，趙湛順著他的目光看去，嘴角勾起一抹玩味的笑容，接著講解道:
“你們看到那幾個欽天監的老神棍了嗎？他們啊，是等著宴會到最後，給被看上的人推演生辰八字的，看看與薛家人合不合。”
“原來如此！”祝無恙這才恍然大悟，腦海裡的困惑如迷霧般散開！
怪不得他去薛府會撞上祝夫人“認親”，怪不得一場接一場地被試探，從金水橋的偶遇，到薛府裡素秋的偽裝，再到霓裳園這場恰到好處的“盜金案”……
合著這一切，都是把他當成薛大小姐的未來夫婿在考驗啊！
想到這裏，祝無恙頓時哭笑不得！
這些大戶人家做事，就不能先問問當事人的意見嗎？他可從來沒打算做什麼薛家的乘龍快婿！
就算那薛大小姐是天仙下凡又如何，還能美得過盛瀟瀟去？
因此，他對這位素未謀麵的“大外甥女”半分興趣也無，家裏有個盛大小姐已經夠他頭疼的了，哪還敢再招惹另一位？
正思忖著，趙湛忽然又道：“薛大小姐可是鎮南王的親女兒，金枝玉葉，才貌雙全。反正我這次來，是有意爭一爭的。”
這話裡的意思再明顯不過，像是若有若無的提醒：識相的，就別跟我搶。
韓頌與湯竹燈本就隻對“擇才”感興趣，對薛大小姐的親事毫無想法，聞言連忙拱手笑道：
“趙公子說笑了，我等福薄，哪裏敢高攀薛府？能得王府賞識，謀個差事已是萬幸。”
兩人表了態，趙湛的目光便落在了祝無恙身上，帶著幾分審視……
在他看來，祝無恙雖沒什麼家底背景，卻是年僅二十五歲的五品提刑官，前途不可限量！
何況他一進霓裳園就幫薛府巧破盜金案，薛家兄弟對他又頗為看重，顯然是薛家重點考察的物件！
這也是趙湛方纔主動找祝無恙閑聊，還旁敲側擊他與盛瀟瀟關係的原因，他其實就是想當麵探探這個潛在對手的底細……
眼見祝無恙嘴角噙著笑意，卻遲遲不表態，趙湛臉上的不悅之色一閃而過，終於按捺不住，直接問道：
“不知祝提刑對這場盛宴，有何看法？”
祝無恙哪裏瞧不出他的心思？隻是方纔趙湛拿盛瀟瀟取笑他，讓他心裏仍有些不爽，便故意裝傻，笑道：
“趙兄見諒，方纔從兄台口中得知這場宴會的目的，實在有些震驚，腦子裏還沒拐過彎來。我原以為，就是來蹭一頓好宴罷了。”
這番話說得模稜兩可，說了跟沒說一樣！
趙湛眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然，他可不相信機敏如祝提刑，還能聽不出他話裡的意思！
這麼說來，這個祝無恙是有意要跟他爭了，隻是不願把話說死，留了餘地而已！
一念及此，趙湛端著茶杯的手指微微收緊，臉上卻依舊掛著笑意，意有所指的說道：
“祝提刑倒是坦誠。不過這宴席雖好，能得薛府青眼，纔是真正的機緣啊。”
祝無恙笑了笑，沒接話。他心裏清楚，趙湛這話是在逼他表態。可他對薛家的擇親宴本就沒興趣，更懶得跟這位皇親貴胄爭什麼。隻是眼下這話若是說死了，難免掃了薛家的麵子，也顯得自己太過倨傲……
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