一念至此，馬一鳴隻得作罷，轉而看向那差役班頭吩咐道：
“你對現場勘查最熟，且說說你的看法。”
那差役班頭整理了一下思緒，開口分析道：“大人，依屬下之見，此案疑點頗多！
死者阮氏死得不明不白，現場沒有留下兇器，也沒有其他實質性的線索。
正如之前勘查所言，兇手對林家宅院極為熟悉，必是熟人作案，殺人意圖明確，手法又如此兇殘，顯然是與死者有深仇大恨！
按理來說，若是阮氏平日裏沒有仇家，那兇手最有可能的便是其夫林九郎，可如今林九郎有不在場的證人，且醉酒之人根本無法完成翻牆、直入兇案現場的動作，這案子，可就蹊蹺了！”
馬一鳴聞言，眉頭皺得更緊，沒好氣地哼了一聲：“你說了半天，等於沒說，全是些無用的廢話。”
差役班頭臉上一僵，隨即低聲道：“大人，要不……還是將此案交給安巡檢安大人定奪吧？安大人斷案如神，定能一眼看出端倪。”
這話一出，馬一鳴當即臉色一沉，麵露不愉，厲聲罵道：
“安大人日理萬機，手頭還有數件大案要查，你老提安大人做什麼？此案本官既然碰上了，便由本官親自探查，何須勞煩安大人？”
那差役班頭連忙低頭，嘴上連連附和：“大人所言極是，屬下遵命。”
可班頭的心裏卻暗自撇嘴，對馬一鳴這個靠家資捐來的副巡檢，依舊是口服心不服……
他在巡檢司混跡多年，破案經驗十足，巡檢司的案子，十個有八個都是他破獲的，本想藉著此案在安巡檢那裏露臉，掙些破案補貼，如今若是指望馬一鳴這個半吊子副巡檢，多半是指望不上的……
隻是，無論是馬一鳴，還是那趾高氣揚的差役班頭，都沒有留意到，站在角落的祝無恙，目光始終落在阮氏臥室的一角……
那裏，一個計時用的銅製滴壺，壺蓋被人打翻在地，壺身卻是有些詭異的穩穩立在那裏……
屋內陳設整齊，沒有任何打鬥翻動的痕跡，兇手除了行兇之外，沒有觸碰任何物件，偏偏唯獨打翻了這滴壺壺蓋？！
祝無恙心中暗忖：此案確是熟人作案無疑，可既然是熟人，又怎會不知這滴壺擺放的位置？
別的地方分毫未碰，卻偏偏無意間打翻了壺蓋？
難道兇手會不知道，官府會通過滴壺剩餘的水量，推斷出阮氏死亡的精確時間？！
這一點，實在太過蹊蹺……
隻是眼下，現場線索寥寥，除了刻意偽裝的左撇子刀傷、莫名被打翻的滴壺壺蓋、清晰的翻牆腳印，再無其他有用的資訊，饒是祝無恙昔日在定邊府任縣令時斷過不少疑案，此刻也一時沒有頭緒……
可他的心底，卻隱隱生出一個念頭！
他因“南逃”身份特殊，賦閑三年，好不容易補了六扇門差役的缺，如今尚未正式上任，便遇上這樁離奇命案！
但倘若是能憑藉自己的本事，破獲此案，揪出真兇，或許便是他重入仕途、一鳴驚人的最好轉機！
…………
一炷香之後，祝無恙一身簇新卻筆挺的六扇門差服，腰佩製式長刀，烏紗帽簷壓得略低，掩去眼底幾分沉鬱……
他今日是正式到總堂應卯上值，這一整天他都無心與同僚多說什麼，隻是一味的處理上司交給他的卷宗，活像一個眼裏隻有工作的怪人，旁人還隻當是這個新人有多麼勤勉盡責……
而自己的心事當然隻有他自己最清楚:阮氏一案，急不得躁不得，需慢慢抽絲剝繭，可鐘鼓樓坊市那頭的人，卻像一根細針，重重紮在他心尖上，叫他片刻不得安寧……
臨安城人口何止百萬，紅塵滾滾，他兜兜轉轉三年，也不過前一日才碰上那兩個昔日故友，若非是親耳聽聞王夫京母子的音訊，便是繼續在這臨安城閑逛上三年，也不見得能碰到她……
這一刻，所有塵封的情緒便如決堤江水，洶湧而出……
他強壓著心頭翻湧的焦躁，將手頭事務一一理清，簽字畫押，交接妥當，待值房內隻剩他一人時，幾乎是片刻不耽擱，轉身便快步踏出六扇門總堂……
長刀在腰間輕撞，腳步聲急促，穿過縱橫交錯的街巷，直奔那鐘鼓樓坊市的方向而去……
鐘鼓樓坊市素來便是臨安城煙火氣鼎盛區域之一，此時夜市剛開，人聲鼎沸，吆喝聲、討價還價聲、車馬軲轆聲交織在一起，熱氣騰騰……
各色攤鋪沿街排開，吃食香氣撲麵而來，炸糕的油香、茶湯的甜香、滷味的鹹香，纏纏繞繞，不覺間已是鑽進鼻腔……
可祝無恙卻無心流連周遭繁華，目光如炬，在熙攘人群中仔細搜尋，逢著相熟的攤販便低聲打聽，幾番問詢，才終於在坊市深處一個不起眼的角落，看到了那道魂牽夢縈的身影……
攤鋪前支著一口小鍋，溫熱的扒糕在鍋中微微顫動，香氣醇厚……
王夫京正彎腰麻利地切著扒糕，撒上蒜末、香醋與辣椒油，動作嫻熟利落……
幾年未見，她風姿依舊，眉眼間那股潑辣爽利的勁兒半分未減，依舊是當年那個敢愛敢恨、眉眼帶刺的女子，隻是鬢角添了幾分煙火氣，少了些許年少輕狂，多了幾分持家的沉穩……
她身邊，立著一個約莫三四歲的小男孩，穿著乾淨的粗布短打，眉眼乖巧，正小手捧著一個小木盒，認真地幫著王夫京收取零散銅錢……
當那小男孩抬起頭時，祝無恙的呼吸驟然一滯，胸口像是被一隻無形的手狠狠攥住，連心跳都險些停止！
那張小臉，眉眼、鼻樑、甚至微微抿起的唇形，竟與他有七分相似，像極了他年少時的模樣！
祝無恙站在原地，指尖微微顫抖，呼吸急促起來，胸腔裡的情緒翻江倒海，有震驚，有狂喜，有不敢置信，還有一絲連他自己都未曾察覺的慌亂與柔軟……
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