就在這僵持的時刻，人群中，之前那個表現最為踴躍的小夥子猛地舉起手，聲音清亮，穿透了寂靜：“我願意作證！”
他身旁的小兄弟，緊跟著也咬著牙，立刻舉手附和：“我也願意！”
這一聲，如投入死水的石子，瞬間激起千層浪！
有了人帶頭，那些被沈放鶴欺壓過、失去過親人的百姓，心中的憤懣終於壓過了恐懼，有人振臂高呼：
“我作證！”
“我也作！”
……
呼喊聲此起彼伏，群情激奮，震得戲台都微微發顫！
祝無恙望著台下沸騰的人群，眼中泛起溫熱，他雙手抱拳，對著台下鄭重作揖，深深一拜，以謝百姓信任……
公案之後，粟知府望著這一幕，重重嘆了口氣，拿起案上的驚堂木，狠狠拍下！
“啪！”
一聲脆響，壓過了所有的呼喊，戲台上下，瞬間鴉雀無聲……
粟知府站起身，沉聲道：“即日起，本府受理此案！”
他說著，邁步走出公案，朝著戲台中央走去，當路過沈放鶴身邊時，沈放鶴如同抓住了最後一根救命稻草，猛地伸出手，死死攥住粟知府的衣角，指節泛白，聲音帶著哭腔：
“知府大人！粟老哥！您可千萬要幫我吶！”
粟知府垂眸，看著他攥著自己衣角的手，眸光沉沉，隻是輕輕拍了拍他的手背，未發一言，便抽回了衣角……
他繼續向前，走到祝無恙麵前，後者見狀，立刻躬身行禮，姿態恭敬……
而粟知府卻伸出雙手，穩穩托起他下拜的身子，目光直視著他的眼睛，那目光裡，有凝重，有無奈，還有一絲不易察覺的其他意味，他一字一句問道：
“祝無恙，本府最後再問你一句，今日之事，你可敢擔責？”
祝無恙深吸一口氣，抬眸迎上粟知府的目光，年輕人的臉上，滿是意氣風發，聲音堅定，擲地有聲：“敢！”
一字落下，天地間似都靜了一瞬！
粟知府眼中閃過一絲讚許，隨即轉身，朗聲道，聲音傳遍四方：
“來人吶！根據大宋律法，將人犯沈放鶴，收押定邊府大牢，待本府徹查其罪，稟明官家，依**處！”
“好！知府大人明察！”
“祝縣令為民做主！”
……
歡呼聲瞬間炸響，百姓們拍手稱快，有人甚至激動得落淚，朝著戲台連連作揖……
祝無恙後退一步，對著粟知府再次鄭重一拜，謝他秉公決斷；又轉身，對著台下百姓深深一拜，謝他們挺身而出……
他的脊背挺得筆直，縱使衣衫微亂，卻如一株青鬆，立在戲台之上，成了百姓心中一道不滅的光……
滿堂歡慶，鑼鼓似的歡呼聲飄出眾春園，飄向定邊府的大街小巷……
隻是無人注意的地方，戲台對麵的望春樓之上，三樓臨窗的雅間，窗簾半掩，藏在暗處的幾人，正自斟酒，目光冷冷地盯著戲台上的一切，與樓下的歡騰，恍若兩個世界……
雅間內，一人將酒杯重重頓在桌上，瓷杯與木桌相碰，發出刺耳的聲響，他語氣陰鷙，滿是不耐：
“怎麼辦？這個沈放鶴，真是廢物一個！連這點小事都做不好，還暴露了自己，簡直是個累贅！”
主位之上，坐著一個身著錦袍的男子，麵容隱在陰影裡，看不清神情，隻聽他聲音淡淡，帶著一絲狠戾的笑意：
“還能怎麼辦？既然他留了把柄，我們便學學他，殺人滅口，永絕後患便是。”
他說著，抬眼看向對麵的一人，語氣帶著幾分客氣，卻又不容拒絕：“霍老哥，今日之事，便勞煩你了。”
那人正是霍生罰，武道榜排名第三十的頂尖高手，他聞言挑了挑眉，指尖伸進酒杯裏麵，濕潤了一下手指，隨後漫不經心地問道：“殺哪個？”
主座的錦袍男子輕笑一聲，聲音裡透著冰冷的肆意：“我向來不喜歡做選擇。”
一句話，便定下了殺機:沈放鶴不能留，祝無恙，也不能留……
而此時的戲台上，祝無恙正對著台下百姓抱拳作揖，致謝之聲不絕於耳……
忽然，他耳尖微動，捕捉到一絲極淡的破風之聲，那聲音快得驚人，帶著凜冽的殺氣，直逼戲台而來！
祝無恙心頭一凜，猛地抬頭，隻見一道粉色身影如鬼魅般，從望春樓的方向暴掠而來，身形快如閃電，目標赫然是被衙役押著的沈放鶴！
千鈞一髮之際，祝無恙來不及多想，甚至來不及喊人，腳下一點，身形如箭，瞬間衝上前，死死擋在沈放鶴的身前！
“嘭！”
雙掌相接，發出一聲悶響！
那粉色身影正是霍生罰，他與祝無恙對掌之後，不由得輕咦一聲，眸中閃過一絲明顯的驚訝……
眼前這年輕人看著不過二十齣頭，竟有如此深厚的內力，遠超他的預料！
霍生罰的身影不過微微一頓，祝無恙卻被那強橫的內力震得連連倒退，後背狠狠撞在身後剛好被羈押著路過的沈放鶴身上！
沈放鶴猝不及防受了這股巨力，瞬間口吐鮮血，身子如斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在戲台的木板上，昏死過去，卻也因這一撞，堪堪躲過了霍生罰的致命一擊，撿回了一條性命……
祝無恙踉蹌數步，終於抵住了身形，掌心火辣辣的疼，胸口更是翻江倒海，氣血洶湧，一口鮮血險些噴薄而出！
他死死咬著牙，將那口血強行嚥了回去，堪堪壓下了翻湧的內傷……
隻是他這強行壓傷的舉動，在霍生罰看來，卻是**裸的挑釁！
堂堂武道榜第三十的頂尖高手，蓄力一掌，竟被一個名不見經傳的年輕人接下，這已是折了他的臉麵！
更何況，他還記得第一次與祝無恙相見的那晚，這廝竟還故作柔弱，聲稱自己手無縛雞之力！
這般欺瞞，再加上今日的挑釁，讓霍生罰眼中的驚訝瞬間化作了冷冽的殺意……
“有點意思，倒是看走眼了！”
霍生罰輕笑一聲，聲音裡卻無半分笑意，掌心再次凝聚內力，又是一掌拍來！
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