沈放鶴抬手，對著粟知府躬身一禮，語氣懇切，帶著無盡的悲憤：
“還請知府大人明察秋毫，還沈某一個清白！也還定縣百姓一個公道，莫要讓宵小之輩得逞，寒了天下善人的心啊！”
他這番話，說得義正詞嚴，擲地有聲，竟又讓台下的百姓，生出了幾分遲疑……
畢竟沈放鶴的“善名”，經營了數十年，早已深入人心，而蘇二柱等人，不過是幾個不起眼的護院，一時間，百姓們竟也分不清，究竟是誰在說謊，誰纔是真正的惡人……
粟知府見狀，心中暗喜，當即沉聲道：“祝縣令，你聽到了？沈莊主所言，並非無因。這些人，不過是幾個被辭退的下人，其言可信度幾何？你僅憑他們的一麵之詞，便汙衊沈莊主，莫非真的是想構陷好人？”
祝無恙抬眼，看向沈放鶴，嘴角的笑意更冷……
他早料到沈放鶴會抵死不認，也早料到他會拿“善名”做擋箭牌，隻是沈放鶴當機立斷就要當場辭退這幾個下人的做法，令他有一丟丟的意外……
沈放鶴不愧是在定邊府叱吒風雲多年的人物，真是果決狠辣吶！
隻是，沈放鶴千算萬算，卻算漏了一點，他祝無恙既然敢在眾春園開堂審案，便不可能隻準備了這五個證人，更不可能讓沈放鶴有抵賴的餘地！
而這時，台下百姓攢動，方纔沈放鶴那番振振有詞的辯解，已讓不少人麵露遲疑，交頭接耳的私語聲此起彼伏，有信了沈莊說辭的，也有仍存疑的，唯有定縣百姓望著祝無恙的目光，依舊帶著幾分信賴……
皆因這位年輕縣令到任不到半年，便斷過幾樁大案要案，不僅功績卓著，而且事事公允，從不含糊……
粟知府眉頭擰成了一個川字，眉峰上的褶皺似要嵌進皮肉裡，他抬眼掃了祝無恙一眼，語氣裡滿是不耐與威壓，字字擲地，帶著知府大人的官威：
“祝縣令，你可聽到了？沈莊主此刻已然解釋了，此五人早就在此之前便被他辭退，與沈莊再無乾係！
你所提供的證人說辭，不過是幾個鄉野村夫的一麵之詞，連個確切的憑證都無，本就有待覈查！
而你若是再拿不出別的真憑實據，今天你們定縣縣衙在這戲台上唱的這齣戲，本府就看到這裏了！”
話音剛落，粟知府便迫不及待地扶著身旁衙役的手，身子猛地向上一挺，作勢就要起身……
他那動作急遽，竟帶起了官袍下擺的一陣風，眉眼間的急切幾乎藏不住，彷彿多待一刻，祝無恙便會說出什麼讓沈放鶴萬劫不復的話，彷彿那沈莊的罪行若是坐實，便會燒到他自己身上一般……
祝無恙立在戲台中央，一身青色官袍襯得他身姿挺拔，麵上依舊是那般平靜，可心底卻忍不住生出幾分無奈……
他早料到粟知府會這般偏袒沈放鶴，沈莊在這州府地界經營數十年，財大氣粗，與府衙上下往來甚密，這層盤根錯節的關係，本就是他查案路上最大的阻礙！
可他既為定縣縣令，守一方百姓平安，便容不得這般草菅人命、私藏火藥的惡徒逍遙法外！
眼見粟知府的腳已要邁下台階，祝無恙當即開口，嗓門洪亮，丹田之氣凝於喉間，字字清晰，穿透了台下的私語，響徹整個戲台內外：
“知府大人且慢！下官還有物證！”
這一聲喊，力道十足，粟知府的腳步猛地頓住，整個人僵在原地……
他側過臉，目光陰鷙地看向祝無恙，眼底藏著幾分惱怒，又有幾分忌憚，他怕的不是祝無恙所謂的物證，而是這戲台之下數百百姓的目光！
今日之事鬧得滿城皆知，若是他就這般強行離去，祝無恙再在百姓麵前煽風點火，說他知府大人徇私枉法、包庇惡徒，那流言蜚語傳出去，於他的官聲有損……
權衡片刻，粟知府終究是壓下了心頭的火氣，極不情願地抽回腳，重新坐回了身後的太師椅上，那座椅被他坐得發出一聲沉悶的吱呀聲，似在宣洩他的不滿……
他抬手指著祝無恙，嘴唇動了動，正要開口斥責他不知天高地厚、嘩眾取寵，可話還未出口，便被台下一道清亮的聲音搶了先……
“傳物證！”
說話的是祝無恙的師爺李觀棋，他立在戲台台沿下，一身藏青長衫，麵容清瘦，目光銳利，方纔一直沉默立在一旁，此刻卻搶在粟知府之前開口，時機拿捏得分毫不差，既解了祝無恙的圍，又壓下了粟知府的官威……
祝無恙聞言，側頭看向台沿下的李觀棋，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，輕輕點了點頭……
二人相識於少年，早已默契十足，李觀棋心思縝密，最是懂他的心思，也最能在關鍵時刻助他一臂之力……
而後，祝無恙轉回頭，對著粟知府微微拱手，語氣客氣，卻帶著不容拒絕的篤定：
“知府大人，稍安勿躁，且再坐片刻，下官的物證，定能給大人、給沈莊主、也給台下所有百姓一個交代。”
粟知府被李觀棋搶了話頭，本就心頭不爽，又見祝無恙這般從容，更是氣不打一處來，他撇了撇嘴，冷哼一聲，腮幫子鼓了鼓，終究是沒再說話，一屁股坐回椅子上，雙臂抱在胸前，滿臉的不耐煩，隻等著看祝無恙能拿出什麼東西……
戲台一側的布簾被輕輕掀開，一道纖細的身影緩步走了出來……
那是一位年輕姑娘，年方十七八歲的模樣，一身洗得發白的仵作白大褂，雖沾了幾分淡淡的藥草與消毒的皂角味，卻依舊乾淨整潔……
她身姿勻稱，眉眼沉靜，麵上無半分尋常女子的嬌怯，唯有一雙眼睛，清亮如秋水，透著幾分與年齡不符的冷靜與篤定，此人正是定縣縣衙如今最年輕的仵作——崔響！
崔響的手中端著一個烏木托盤，托盤之上蓋著一塊明黃色的錦布，錦布被撐出一個規整的形狀，隱約能看出底下是一件衣物的輪廓……
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