原先那些家中的下人們亦是樹倒猢猻散，紛紛先後離去，偌大的於府，如今便隻剩下她一人居住，倒也方便了客戶前來看房……
往日裏熱鬧非凡的庭院，如今已顯得有些荒草叢生，而於瑤每日都要去房牙店等客戶，傍晚才能回到家，所以也就沒有太多時間打理，好些個照顧不到的地方，便難免蒙上了一層灰塵……
見此情形，於瑤輕輕嘆了口氣，走進了庭院……
夏日的黃昏，天色漸漸暗了下來，於瑤提著食盒，徑直朝著自己的臥房走去……
臥房的門，虛掩著，門上的小銅環，早已失去了往日的光澤，她輕輕推開虛掩著的房門，一股淡淡的黴味，夾雜著夏日特有的潮濕氣息，撲麵而來……
於瑤微微蹙眉，伸手拿起桌上的油燈，用打火石點燃，昏黃的燈光，瞬間照亮了整個臥房……
她將食盒放在桌上，簡單用過飯之後，便走到床榻邊，開始收拾屋子……
這些日子，她大多數時候都是一大早便匆匆去了房牙店，連洗漱也都是能簡則簡，因此，臥房裏每天都是一片狼藉……
正當她整理著床褥之時，忽然，眼角的餘光，瞥見了床榻角落的一處陰影，那裏，似乎有什麼東西，在昏黃的燈光下，泛著淡淡的光澤……
於瑤心中好奇，便放下手中的被褥，提著油燈，緩步走了過去……
她越走越近，那東西的輪廓，也越來越清晰……
那竟是一張蛇皮！
一張完整的，似乎是新褪下來的蛇皮！
蛇皮呈淡青色，上麵的鱗片，清晰可見，彷彿還帶著幾分濕潤的光澤！
它靜靜地躺在床榻的角落，像一條蟄伏的青蛇，散發著令人心悸的寒意……
於瑤的瞳孔，瞬間猛地收縮！
手中的油燈，險些掉落在地上……
此刻的她隻覺得一股寒意，從腳底瞬間竄上頭頂，渾身的血液，彷彿都在這一刻凝固了……
蛇！
而且是一條剛剛褪過皮的蛇！
炎炎夏日，蛇蟲鼠蟻本就繁多，可於府如今這般荒涼，有蛇出沒，也並非什麼稀奇之事……
可偏偏，這條蛇，竟然鑽進了她的臥房，還在她的床榻角落，褪下了一張完整的蛇皮！
於瑤自小便怕蛇……
小時候，她在庭院裏玩耍，被一條小青蛇咬了一口，雖無大礙，卻也讓她落下了怕蛇的病根……
從那以後，她隻要一見到蛇，或是與蛇有關的東西，便會嚇得魂飛魄散……
然而此時此刻，那張青綠色的蛇皮，在她眼中，彷彿變成了一條活生生的青蛇，正吐著信子，朝著她撲來……
終於……
“啊——！”
一聲淒厲的尖叫，從於瑤的口中發出，打破了於府的寧靜……
她再也顧不得什麼，轉身便朝著臥房外衝去……
手中的油燈，掉落在地上，燈油灑了一地，火焰也隨之熄滅，臥房裏，瞬間陷入了一片黑暗……
於瑤一口氣衝出臥房，衝出庭院，站在於府的大門外，纔敢停下腳步……
她雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，臉色蒼白如紙，額頭上佈滿了細密的冷汗，她的心臟，在胸腔裡瘋狂地跳動著，彷彿隨時都會跳出來……
她驚魂未定地回頭望了一眼於府的大門，那扇朱紅的漆門，在昏暗的天色下，顯得格外陰森恐怖……
臥房裏的那張蛇皮，彷彿還在她的眼前晃動，讓她渾身發冷……
“來人……來人啊……”
於瑤顫抖著聲音，低聲呼喚著……
她想找個人，幫她去臥房裏看看，把那張蛇皮處理掉……
可是，她喊了幾聲，周圍卻一片寂靜，沒有任何回應……
她這纔想起，於府早已沒有下人了……
那些曾經對她阿諛奉承的下人，早就離她而去，如今，偌大的於府，隻剩下她一個孤家寡人……
她能找誰呢？
要不……去縣衙找祝無恙？
隻是這個念頭剛一升起，便立即被她否定了，下午祝無恙一行人首次來看房時，他身邊的那位盛大小姐一看就不像個善茬，在這個節骨眼上，千萬不可再橫生枝節，以免影響宅院的交易……
還去找湯公子嗎？
隻可惜，聽說湯公子最近又有了新歡，那個薄情寡義之人已經很久沒來找過她了，怕是已經將她淡忘了吧……
於瑤委屈的咬著下唇，眉頭緊蹙，心中一片茫然。她站在原地，不知所措，晚風吹過，吹起她的髮絲，也吹得她渾身一顫……
她低頭看了看自己身上的羅裙，裙擺上沾了些許泥土和草屑，她的目光，落在了自己的繡鞋上……
繡鞋是最近新做的，上麵綉著一朵精緻的蓮花，而這雙繡鞋，是一個她以前連看都不會多看一眼的人，一臉邪笑的摟著她的纖腰，在城東的一家綉坊裡做的……
城東……
於瑤的心中，十分難為情的閃過一個念頭……
城東的那處山莊，住著一個人，而那個人，或許能幫她吧……
那個人的身邊，時常會有好些個身材魁梧且武藝高強的護院，那些護院們定然不會怕什麼蛇皮……
而且，這些日子裏，還是那人幫她辦理了作為房牙的小牌子，更是對她表現的殷勤無比，還幫她母親墊付了不少藥費，而她也對那人“投桃報李”，半推半就之下，就在這裏陪了人家好幾個夜晚……
想必，自己隻要願意主動張口，那人應該不會拒絕她這個小小的請求吧……
可是若此時去找那人的話，難免又會被那人趁機留宿一晚，而自己又要忍受那個油膩之人整晚非人的折辱……
於瑤心中猶豫不定，她咬著下唇，沉吟了片刻，然而臥房裏的那張蛇皮，如同一塊巨石，壓在她的心頭，讓她喘不過氣來……
她現在是真的不敢再獨自一人回到那個臥房裏，也實在是無法忍受那張蛇皮留在她的臥房之中……
最終，她還是下定了決心……
如今淪落到這般田地的她，其實已別無選擇……
於瑤深吸一口氣，努力平復了一下自己的心情，她擦了擦額頭上的冷汗，理了理自己的髮絲和羅裙，然後，她抬起頭，目光堅定地朝著城東的方向望去……
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