這日午後，日頭正盛，蟬鳴在縣衙後院的老槐樹上此起彼伏，織成一張聒噪卻又安穩的網……
牆角的爬山虎爬得肆意，翠綠的藤蔓順著木架蜿蜒纏繞，層層疊疊的葉片間漏下細碎的光斑，落在祝無恙躺臥的竹製躺椅上，晃得人眼發暖……
竹椅旁立著個纖細的身影，正是洪巧燕……
這日的她穿著一身由寶姨親手為她改製的淡青色細布衣裙，烏黑的髮辮鬆鬆的挽在腦後，垂落的碎發貼在鬢角，隨著手臂的擺動而輕輕晃動……
她手裏捏著一柄素色團扇，動作輕柔地扇著風，送來陣陣清涼，目光卻時不時落在躺椅上的某個慵懶之人的身上，帶著幾分少女獨有的羞怯與侷促……
而祝無恙此時正半眯著眼，身子陷在柔軟的椅墊裡，姿態慵懶，手裏捧著一卷泛黃的卷宗，指尖輕輕摩挲著紙麵，正是周老大人的生平記載……
他漫不經心地翻看著，目光掃過籍貫一欄時，忽然抬眼看向身旁的洪巧燕，嘴角勾起一抹促狹的笑，隨即開口打趣道：
“巧燕吶，你瞧瞧，這卷宗上寫著，周老大人原來也是樂縣人氏，竟跟你姑父唐龍是同鄉呢！
聽說你小時候經常去樂縣你姑姑家，那你以前有沒有聽過這位周老大人的名頭？”
他這話本就是沒話找話的故意逗弄，其實他心裏跟明鏡似的……
周老大人二十年前便已來到定縣任職，算下來，那時洪巧燕還未出世，如今也不過才十四五歲的年紀，哪裏能聽過什麼周老大人的舊事？
他不過是瞧著小姑娘平日裏容易害羞，想逗逗她，就樂意看她臉頰泛紅、手足無措的模樣罷了……
果然，洪巧燕冷不丁聽到祝無恙開口搭話，目光驟然撞進他帶著笑意的眼眸裡，臉頰瞬間騰起一層緋色，像染上了上好的胭脂，連耳尖都悄悄紅了……
她握著團扇的手指緊了緊，聲音細若蚊蚋，語無倫次的喏喏回道：
“沒……沒有聽過。我姑姑嫁去樂縣的時候，還沒有我呢，我小時候在樂縣居住時，也不怎麼出門玩耍……”
話落，便慌忙垂下眼簾，不敢再看祝無恙，隻盯著自己的鞋尖，心跳得飛快……
祝無恙見狀，低笑一聲，故意拖長了語調“哦”了一聲，那語氣裡的調侃之意再明顯不過……
他依舊目光灼灼地落在洪巧燕身上，將她那副羞赧的模樣盡收眼底，隻覺得這午後的時光都添了幾分趣味……
洪巧燕分明能清晰地感受到那落在自己身上的目光，猶如實物一般還是溫熱的，並帶著幾分探究，讓她越發侷促不安，臉頰的熱度又升了幾分，連呼吸都亂了半拍……
正自窘迫間，卻聽祝無恙開口，聲音帶著幾分慵懶：“巧燕，你過來些。”
她心頭一跳，下意識地抬頭看了他一眼，見他眼神清亮，正望著自己，便咬了咬唇，遲疑著往前挪了兩步，站到了竹椅旁更近的地方……
剛站定，便見祝無恙抬手，似是要朝她伸來，她心裏一緊，慌忙轉頭瞥了一眼不遠處的月亮門……
門外偶爾會有往來的書吏、衙役從那裏經過，雖此刻無人，卻也讓她心頭髮慌……
她緊張得手心冒汗，猶豫了片刻，聲音帶著不易察覺的顫抖，小心翼翼地問道：
“要、要不……晚上再……”
“嘖嘖！”
祝無恙聞言，忍不住笑出聲來，伸手輕輕敲了敲她的額頭，帶著幾分無奈的笑罵:
“你這小丫頭，腦子裏在想些什麼亂七八糟的？本縣令這樣的正人君子，不過是想幫你看看手相罷了！
近來祝某潛心研究麻衣相術，已是頗有心得，感覺已經不亞於那些街頭給人看相的老梆子們，如今正好給你瞧瞧。”
洪巧燕一聽這話，才知自己錯會了他的意思，羞得恨不得找個地縫鑽進去，頭垂得更低，臉頰紅得能滴出血來，連脖頸都染上了淡粉，根本不敢再抬眼看向祝無恙……
祝無恙見她這般模樣，眼底的笑意更濃，見她沒有躲閃，便順勢伸出手，想去握住她垂在身側的小手……
指尖堪堪要觸碰到她微涼的肌膚，眼看就要握住那纖細的手腕，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一道略帶詫異的“嗯？”聲自身後不遠處響起……
兩人聽後皆是一驚，祝無恙的手猛地頓住，隨即迅速縮回，洪巧燕更是嚇得渾身一僵，腳步下意識地往後退了半步，臉頰的羞赧瞬間被慌亂取代，眼神躲閃，隻覺得渾身不自在，恨不得立刻逃離這處讓她窘迫的地方……
祝無恙轉頭望去，隻見李觀棋手裏攥著一張宣紙，正站在不遠處的月亮門旁，臉上帶著幾分錯愕，顯然是剛趕過來，恰好撞見了方纔那一幕……
他心頭湧上幾分尷尬，眉頭微蹙，看向李觀棋的眼神裏帶著幾分埋怨，似是在怪他來得不是時候……
李觀棋也察覺到了氣氛的微妙，收回目光，臉上露出一抹苦笑，摸了摸鼻子，試探著問道：
“大人，我是不是……來的不是時候？”
“你來得可真是時候！”
祝無恙沒好氣地回了一句，語氣裡的無奈藏都藏不住，頓了頓，又問道:
“說吧，急匆匆的，出什麼事了？你手裏拿的是什麼？”
李觀棋不敢再多耽擱，快步走上前來，將手中的宣紙遞向祝無恙，沉聲道：
“大人，這是崔響姑娘畫下來的。說出來您或許不信，這個圖案，不僅在周老大人和錢管家的身上有，連昨日發現的、疑似殺害周家滿門的裴姓和景姓二人身上，也有一模一樣的印記！
崔響姑娘一發現這端倪，便想著立刻來稟報您，可她又怕您正在午睡，貿然前來打擾到您，因此便托我代為轉告。”
祝無恙伸手接過宣紙，指尖觸到紙麵的微涼，抬眼看向李觀棋，語氣帶著幾分調侃：
“還是崔響姑娘細心，知道怕打擾我午休，你倒是不怕？”
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