就當青玉詢問他是否要就此擬定結案文書，好上報州府了結此事時，祝無恙卻沒有應聲……
他隻是再次將目光投向屋內的角落，心頭的疑慮始終未曾散去……
這案子，當真這般簡單便了結了嗎？
那莫名的違和感，究竟來自何處？
他總覺得，這看似塵埃落定的背後，似乎還藏著不為人知的隱情，隻是此刻線索有限，他一時也想不出個所以然來，隻能暫且按捺下心頭的疑慮，先命人將屍體和贓物帶回縣衙，再做細查……
約摸半個時辰後，祝無恙回了後院書房，方纔在興國寺查驗完裴、景二人屍體後壓下的疑慮，此刻如潮般翻湧上來，纏得他心頭髮沉……
他推開門，反手闔上的動作輕緩，卻似隔絕了外界所有紛擾，獨留一室沉寂供他梳理思緒……
案幾上還攤著書吏們今早謄抄的周府人口卷宗，紙頁邊緣已被指尖摩挲得微卷，祝無恙緩步走到案前，並未落座，隻是垂眸望著那一行行姓名，眉峰緊蹙……
按說裴、景二人死在密室，身旁散落著周府失竊的財物，乍看之下便是分贓不均自相殘殺，恰能了結這樁震動定縣的滅門案，於公於私都是順遂的結局……
可他心裏偏生堵得慌，那二人的死太過“及時”，太過“合理”，反倒像有人刻意鋪就的局，工整得透著詭異，就如青天白日裏突然墜下一錠金光燦燦的大元寶，看著誘人，實則藏著說不清的兇險，讓他半點不敢輕信……
他眼神微眯，指尖無意識劃過案幾上的刻痕，腦海裡反覆回放著興國寺密室的場景：
反鎖的木門，地上凝固的血跡，景姓老者胸口深可見骨的刀傷，裴姓老者中毒發黑的脖頸，還有那些碼放得不算淩亂的贓物……
這一切都像照著說書藝人的指令碼演的，可越細想，越覺得處處都是破綻……
“大人，您回來了？”門外傳來輕細的腳步聲，伴著洪巧燕溫軟的嗓音，門被輕輕推開一條縫，少女端著托盤進來，托盤上放著一碟桂花糕，還有一壺溫好的碧螺春，水汽氤氳著淡淡的茶香……
她見祝無恙立在案前出神，眉眼間帶著幾分凝重，便放輕了腳步，將托盤擱在案角，輕聲道:
“您早上便沒有用膳，先墊些東西吧，茶水是剛溫的，不燙口。”
祝無恙心思全在案情上，聞言隻含糊應了一聲，隨手拿起一塊桂花糕遞到嘴邊，嚼得漫不經心……
許是糕點乾粉噎人，又或是思緒太過飄忽，一口糕嚥下去時竟嗆得他猛地咳嗽起來，力道之大，連帶著將嘴裏未咽盡的糕屑噴了出去，落在身前的卷宗上，沾了幾點碎屑……
“啊這……老爺！”
洪巧燕嚇得臉色發白，手裏的茶杯險些沒端穩，忙不迭上前，伸手就想替他拍背順氣……
可當她的指尖剛要觸到祝無恙的脊背時，腕間忽然一緊，竟是被祝無恙下意識反應給攥住了！
祝無恙咳得胸口發悶，視線落在掌心握著的手上，才發覺是洪巧燕的手……
少女的手纖細修長，指節圓潤，肌膚細膩得像上好的暖玉，指尖還帶著淡淡的涼意，當初之所以會一時興起“調戲”於她，便是因為這雙好似故人的漂亮小手……
他心頭微動，到了嘴邊的話頓了頓，那些盤旋在腦海裡的疑點，那些尚未理清的頭緒，竟不知怎的想同她說道說道，可話到舌尖，又覺她不過是個尋常少女，即便說了，怕是也聽不懂這查案的彎彎繞繞，便又嚥了回去，隻鬆開幾分力道，語氣帶著幾分未散的咳嗽聲，略顯沙啞道：
“你說……唉，算了，說了你也聽不明白。你去把李觀棋叫來，就說我有要事商議。”
話音落時，他才察覺到自己還握著洪巧燕的手，少女的臉頰早已紅透，像染了胭脂的桃花，從耳根一路蔓延到下頜，連脖頸都透著淡淡的粉暈……
她被他攥著腕子，動也不敢動，一雙杏眼怯生生地垂著，睫毛輕輕顫動，連呼吸都放得極輕，小臉紅得幾乎要滴出血來……
祝無恙這纔回過神，意識到自己的舉動唐突了，眼底掠過一絲笑意，緩緩鬆開了手，指尖還殘留著她肌膚的溫軟觸感……
“去吧。”他語氣放柔了些……
洪巧燕如蒙大赦，臉頰發燙得厲害，不敢再多看他一眼，隻低著頭，腳步輕快地小跑著出了書房，裙擺掃過門檻時帶起一陣微風……
祝無恙望著她匆匆離去的背影，視線落回自己方纔握過她手的掌心，鬼使神差地抬起來湊到鼻尖輕嗅，鼻尖縈繞著一縷淡淡的清香，不是少女慣用的皂角味，反倒像是盛瀟瀟平日裏用的護手膏香氣，清冽中帶著幾分溫潤……
他唇角勾起一抹淺淡的笑意，低聲喃喃道：“看來這小巧燕，倒挺受大家喜歡的，連瀟瀟都肯把護手膏給她用。”
書房裏重歸寂靜，祝無恙坐回案前，端起茶杯抿了一口溫熱的茶水，壓下喉嚨裡的不適，思緒又繞回了案情上……
裴、景二人與周老大人的舊怨，失竊的財物，密室的死狀，樁樁件件都透著詭異，他總覺得這案子背後藏著更深的隱情，絕非表麵看到的那般簡單……
約莫一盞茶的功夫過後，門外傳來沉穩的腳步聲，李觀棋推門而入，一身青衫沾了些晚露的濕氣，拱手道：“大人喚我？”
祝無恙抬眸看他，指了指對麵的椅子道：“坐！”
待李觀棋落座，他便將白日裏去興國寺發現裴、景二人屍體的經過一五一十道來，從密室的情形，到贓物的發現，再到二人的死狀，都說得詳盡，末了才問道：
“觀棋，你怎麼看？”
李觀棋眉心微蹙，低頭思忖片刻，抬眸回道：“大人，此事必有蹊蹺！單看錶麵，此二人與周老大人有舊交，又曾有財物爭執，殺害周老大人後卷財而逃，最終因分贓不均自相殘殺，這話聽著合情合理，倒也能自圓其說。可仔細推敲下來，卻是疑點重重，處處透著不合理。”
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