青禾聞言，嘴裏還嚼著肘子，含糊不清地轉頭看向蘇舉人，連忙辯解：
“蘇老爺錯怪我家公子了，我家公子向來寬厚，從不剋扣我們的夥食，隻是我家公子不比田巡檢，田巡檢平日裏常與有錢的員外往來，如今又娶了周老大人的千金，家底豐厚，我家公子卻向來清廉，手頭並不寬裕，就連今日穿的這身衣服，都是特意為了參加田巡檢的婚宴才做的，平日裏哪有機會吃這般好的吃食。”
青禾畢竟年齡還小，性子也直，想到什麼便說什麼，全然沒顧及場合……
祝無恙聞言，無奈地瞪了青禾一眼，可也知曉青禾說的是實情，並未多說什麼……
蘇舉人聽了青禾的話，臉上露出幾分笑意，卻並未再多問，隻是輕聲說道：
“哦？何至於如此！
祝縣令身居縣令之位，往來應該皆是鄉紳商戶、官員同僚，平日裏自然少不了應酬，隻要願意喝下別人的敬酒，自然少不了人情往來，手頭也不會這般拮據。”
祝無恙當然明白蘇舉人的言外之意，蘇舉人是想勸他多與人應酬，積累人脈，可他向來不喜這般虛與委蛇之事，當即笑著解釋：
“其實我倒並非排斥喝下別人的敬酒，隻是酒水這東西，喝之前我總喜歡先問清楚是什麼酒，出自哪家酒坊，口感如何。
在我看來，酒水不過是消遣之物，隻要有的喝，能解解饞便足夠了，喝多了傷身又誤事，那可是老難受了，倒不如適可而止。”
他性子通透，不願為了人情往來勉強自己，更不願因飲酒誤事，再多出一個洪巧燕……
蘇舉人聞言，眼中露出幾分讚賞，輕輕點頭笑道：“祝縣令說得也對，飲酒本就該適可而止，過度飲酒確實不妥，倒是我考慮不周了。”
兩人話音剛落，向來直言不諱的盛瀟瀟忽然指著不遠處，語氣帶著幾分好奇說道：
“你們發現沒有，就是那兩個挨桌給客人敬酒的青年，聽旁人說好像是新娘子的兩個弟弟，可我怎麼瞧著，他倆的長相一點都不一樣呢？一個身形魁梧，濃眉大眼，一個身形瘦削，眉眼清秀，實在不像是親兄弟。”
盛瀟瀟身邊的崔響聽到這話，順著她指的方向看去，仔細打量了一番那兩個少年，也笑著點頭說道：
“確實呢！不光長相不一樣，身材相差也很大，若不是聽人說他倆是兄弟，我斷然不會往這方麵想。”
周圍幾人聞言，也紛紛看向那兩個少年，眼底滿是疑惑，就連一直沉默飲酒的李觀棋，也抬眸瞥了一眼，隨即又低下頭，繼續沉默不語……
蘇舉人見眾人疑惑，笑著開口解釋：“此事知道的人不多，剛好我年長些，以前聽家中長輩閑聊時提到過周老大人的家事，倒是知曉些許內情……
周老大人的夫人，當年生下大女兒周玉茹後，便因產後虛弱，撒手人寰了。
周老大人與亡妻感情深厚，此後便再也沒有續弦，一心撫養女兒長大。
隻是周老家業龐大，若是後繼無人，難免會遭人覬覦，親戚們也紛紛勸說，周老大人無奈之下，便從親戚家過繼了兩個兒子，一個是他的堂侄，一個是他的表侄，並非親生，因此他倆長得不一樣，身材也相差懸殊。
不過周玉茹應該是周老大人唯一的親生女兒，因此周老大人對她格外疼愛，視作掌上明珠，此次出嫁，陪嫁這般豐厚，也是想讓女兒往後在田家能過得舒心，不受委屈。”
眾人聞言，皆是恍然大悟，難怪周家兩子長相迥異，原來是過繼而來，也難怪周老大人給女兒準備了這般豐厚的陪嫁，竟是這般緣由……
說到這裏，蘇舉人忽然轉頭看向一直沉默不語的李觀棋，眼底帶著幾分深意，笑眯眯地說道：
“周老大人這般疼惜女兒，為她備下豐厚陪嫁，也不知等我那女兒日後出嫁時，需要準備多少嫁妝，才能讓她的情郎滿意，你說呢，觀棋？”
李觀棋正低頭夾菜，聞言身子猛地一僵，手中的筷子差點掉落在桌上，臉頰瞬間泛起紅暈，卻依舊強裝鎮定，裝作沒聽到蘇舉人的話，繼續低頭夾菜飲酒，隻是動作略顯僵硬，眼神也有些躲閃……
周圍人都瞧得真切，注意到李觀棋的耳根都紅透了，眼底頓時泛起八卦之意……
坐在李觀棋身邊的張五條，向來愛湊熱鬧，見狀當即一臉賊笑地用胳膊肘戳了戳李觀棋，語氣調侃道：
“我說嘛！前些日子你從蘇老爺府上回來時，帶回那麼多上好的衣物，當時還說是什麼蘇老爺送的，說是與蘇老爺相見恨晚，促膝長談，感情深厚，原來是這麼回事啊，哎呀呀！
快說說，你到底是跟蘇老爺相見恨晚，還是跟人家蘇小姐相見恨晚，你小子是不是記錯人了？”
張五條的話一出，桌上眾人頓時都笑了起來，目光齊刷刷地落在李觀棋身上，眼神裡滿是打趣與八卦，把李觀棋盯得渾身不自在，臉頰愈發紅了，連脖頸都染上了紅暈，頭埋得更低了，恨不得找個地縫鑽進去……
寶姨也跟著打趣道：“哎呦，我以前還一直以為你是個悶葫蘆，平日裏跟女孩子說一句話都臉紅，不敢抬頭，沒想到你這麼深藏不露，竟然不聲不響地就讓蘇老爺家的閨女動了心，還得了蘇老爺的認可，你小子可以啊，藏得夠深的！”
寶姨跟著祝無恙他爹多年，也算是看著李觀棋長大的，知曉他性子內向，不善言辭，今日見他與蘇舉人家有這般淵源，倒是十分意外……
蘇舉人見眾人打趣李觀棋，也不阻攔，隻是端起桌上的酒杯，遙遙對著李觀棋舉了舉，語氣溫和地說道：
“觀棋才華出眾，品性端正，是個難得的好後生。
小女自從上次與你相識，聽你談及詩詞歌賦後，便迷上了這些，平日裏總唸叨著想找人請教，雖然一句都不曾提過你的名字，卻句句離不開你的影子！
你日後若是有空，多來府上走走，給小女指點指點，也好讓她多學些東西。”
蘇舉人話裡話外，皆是認可李觀棋的意思，態度十分明確……
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