道士站在一旁，早已驚得目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半天說不出一句話來……
緊接著，祝無恙猛地一拍椅子扶手，厲聲嗬斥道士：“你不剛剛還說對新娘子十分熟悉，見過不止一次嗎？如今怎麼連新娘子是男是女都分不清了？！大膽賊人，還不從實招來你的罪行！”
道士被他一喝，頓時雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：
“老爺饒命！老爺饒命！我招，我全招！我不是什麼郎中，我……我是個小偷，見吳家辦喜事，就想偷點禮錢，躲在床底偷聽了他們夫妻的話，想冒充郎中矇混過關，求老爺開恩啊！”
真相大白，眾人皆是恍然大悟，紛紛指責道士的無恥，吳三一想到此人連他那啥的時候恐怕都聽的一清二楚，更是氣得咬牙切齒，恨不得上前踹他幾腳……
祝無恙站起身，拱手對周圍百姓說道：“麻煩諸位鄉親將這賊人綁起來，切不可隨意責打，待到明日一早，便可將此人送到附近衙門審訊定罪。”
眾人聽後連連行禮稱是……
翌日，天剛矇矇亮，晨露還凝在院中的籬笆上，祝無恙便已起身……
他推開房門，卻見昨日裏剛辦過紅事的許村，此刻更是人聲鼎沸，比婚宴還要更熱鬧些，炊煙裊裊中夾雜著孩童的嬉鬧與鐵器碰撞的聲響……
“這是在做什麼？”盛瀟瀟揉著惺忪的睡眼走出來，看著村民們扛著鐵夾、提著麻袋往來穿梭，臉上滿是疑惑……
寶姨和崔響也相繼從同一間房內出來，看到這陣仗都皺起了眉……
正疑惑間，昨日未曾得見的裡正提著個沉甸甸的竹籃匆匆走來，見了祝無恙便拱手笑道：“想必這位就是祝大人吧？大人起得早啊。今日是我們許村的滅鼠節，正要家家戶戶準備祭祀農神，怠慢之處還請海涵。”
“滅鼠節？”祝無恙挑了挑眉，“之前倒是從書中讀到過黔南以及女真那邊有些小部落，有著類似的節日，沒想到在這裏竟是也有。”
裡正當著眾人的麵放下竹籃，掀開蓋布，裏麵赫然是幾隻處理乾淨的老鼠……
他臉上帶著幾分自豪解釋道：“說來話長。相傳我們祖先曾遭遇大旱，地裡顆粒無收，僅存的糧食又被老鼠偷食殆盡。為了活命，祖先們隻好捕鼠為食，竟也熬過了災年。後來為了紀念，也為了祈求來年五穀豐登，便有了這滅鼠節，也叫‘過老鼠年’。”
他指了指村中方向：“今日晚飯，家家戶戶都要以鼠肉為食。誰家捕的鼠肉最多，就預兆著來年收成最好。這不，鄉親們天不亮就出去捕鼠了。”
這話一出，盛瀟瀟和崔響頓時臉色發白，寶姨更是下意識地往祝無恙身後躲了躲，用眼神示意他趕緊離開……
祝無恙也有些意外，強壓下胃中的不適，對裡正拱了拱手：“原來如此。隻是我們今日還要趕路前往定縣，便不再叨擾了。”
那裏正還想熱情挽留，說要請他們嘗嘗“鼠肉宴”，卻被祝無恙以“行程緊迫”為由婉拒……
眾人匆匆告別了小院主人吳老漢，又謝過裡正，便催著車夫趕車離開了許村……
馬車駛離村落，車廂裡的氣氛卻有些凝重……
“那村子的風俗也太奇怪了，吃老鼠肉，就不怕染上疫病嗎？”盛瀟瀟皺著鼻子，一臉嫌惡……
崔響也附和道：“是啊，聽著就令人不可思議。還好祝兄果斷，沒留下來。”
寶姨嘆了口氣：“估計也是窮日子過怕了，才會留下這麼個傳統。隻是如今都太平年月了，還守著這種舊俗，實在不妥。”
眾人你一言我一語地議論著，坐在角落的李觀棋忽然開口，聲音有些低沉道：
“其實……我記得小時候餓極了的時候，也吃過老鼠……”
這話讓車廂裡瞬間安靜下來……
騎馬剛好路過的青玉好奇地探過頭：“我說李公子吶，這老鼠肉究竟是什麼味道？那玩意真能吃嗎？”
李觀棋苦笑著搖了搖頭：“都過去好多年了。那時候隻知道再不吃東西就要餓死，哪裏還顧得上嘗出是味道。隻是依稀記得，似乎是有點像雞肉吧，隻是更柔韌一些。”
“像雞肉？”與青玉同乘一匹馬的青禾眼睛一亮，“那意思是味道還不錯嘍？”
青玉哈哈大笑著打趣道：“嗨，人要是真餓到份上，啃樹皮都覺得香。你這麼好奇，要不哥哥我現在掉轉馬頭回去，讓那吳老漢送你兩隻肥點的嘗嘗鮮？”
青禾嚇得連連擺手：“別別別，我就是隨口一問！”
車廂裡外頓時響起一陣笑聲，剛才的凝重氣氛也消散了不少……
馬車不緊不慢地行駛著，直到申時時分，前方出現了一處小小的官道驛館……
這驛館當真不大，青磚灰瓦，院牆不高，若不是門口掛著“官道驛館”的木牌，倒真像個普通的農家小院……
祝無恙吩咐車夫停下，和田重率先下了車，準備進去詢問房間……
驛館的小吏見有人來，連忙迎了上來，聽說祝無恙這一大群人要住店，小吏臉上露出為難之色：
“幾位客官實在對不住，驛館隻有五間客房，前半個時辰來了位樂縣的縣尉大人，帶著一名捕快和一名軍士，已經佔了三間。您看……能不能委屈一下，擠兩間住？”
田重一聽就不樂意了，嗓門頓時提高了幾分：
“憑什麼他們三個人佔三間房？我們這邊十幾號人，怎麼擠兩間？你這驛站是怎麼管事的！”
小吏左右為難，一邊是縣尉大人，一邊是看起來不好惹的田重，他誰也不敢得罪，隻好苦著臉說：
“這位爺息怒，小的也是沒辦法。要不……小的去跟那位縣尉大人商量商量？”
田重點了點頭：“快去！跟他說清楚，我們這邊有家眷，實在擠不開！”
小吏應了一聲，連忙轉身往驛館後院跑去，祝無恙看著田重有些急躁的樣子，拍了拍他的肩膀：“田老哥別急，先等等再說。”
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