東京府的春日總是帶著些微醺的暖意，新任丞相李相爺站在紫檀木鏡前，指尖拂過錦袍上繡得愈發精緻的鸞鳥紋樣。
這襲丞相服是昨日剛送抵府中的，料子是江南貢的上等雲錦，絲線裡摻了極細的金縷，在晨光裡流轉著沉穩而華貴的光澤。
他對著鏡子微微頷首，鏡中人的眉眼間帶著難以掩飾的得意。
從禮部侍郎到如今位列中樞，這一步他走了整整八年。
正抬手理了理玉帶，外間傳來僕役輕細的腳步聲，隨即響起小心翼翼的回話：
“相爺，外麵有位姓祝的舉子求見，說是丁憂期滿，特來拜謝。”
李相收回手，慢條斯理地整了整袖口：“祝無恙？讓他進來吧。”
不多時，一身素色長衫的祝無恙便跟著僕役進了內室。
他身形清瘦，眉宇間還帶著幾分守孝期的沉鬱，隻是那雙眼睛裏藏著的銳氣，倒比三年前他初見時更甚。
“晚生祝無恙，見過相爺。”祝無恙規規矩矩地行了禮，聲音不高不低，“三年前蒙相爺照拂，家父的後事才能順遂料理。如今丁憂期滿，吏部那邊剛發了文書，允我重新入仕，特來向相爺謝恩。”
李相擺擺手，示意他起身，目光在他身上轉了一圈：“起來吧。你父親當年在汜水縣令任上殉職，也是朝廷的功臣。你守孝三年，也算盡了孝道。”
他頓了頓，像是隨口提起，“說起來，定縣那邊剛遞了文書，原縣尉張德裕調任嶺南，半路上水土不服去了，如今縣裏缺個縣尉，正等著補缺呢。”
祝無恙的眼皮幾不可察地跳了一下，麵上卻依舊平靜：定縣地處北境，緊鄰女真地盤，還真他令堂的是一個歷練的好去處……
他略一躬身，聲音壓得更低了些，“不瞞相爺，晚生此次來東京，帶了些家傳的珠寶，是先父留下的念想，也是晚生如今全部的身家。一路帶著不便，放在客棧裡又不放心，不知相爺府中是否方便，暫替晚生保管幾日？”
李相端起茶盞的手頓了頓，抬眼看向祝無恙。對方的眼神坦蕩，彷彿說的真是再尋常不過的托存之事。他輕笑一聲，呷了口茶：
“不過是些物件，放在老夫這裏有何不可？你且讓人送來便是。”他放下茶盞，語氣平淡，“吏部那邊我會打招呼，你明日去遞了文書，想必很快就能批下來。那箱子東西，等你赴任前過來取便是。”
“多謝相爺體恤。”祝無恙深深作揖，沒有再多說一個字。
三日後，吏部衙門。
祝無恙拿著蓋了朱印的任命文書，指尖在“定縣縣尉”四個字上輕輕摩挲片刻，轉身帶著兩個隨從出了門。
馬車駛離東京城區，一路向北。
隨從青玉忍不住掀開車簾，低聲道：“公子，咱們放在相爺府裡的那箱珠寶……真的不要了？那可是老爺攢了一輩子的東西。”
祝無恙正望著窗外掠過的田野，聞言緩緩轉過頭，眼神冷了幾分：“從今日起，不許再提那箱東西。”
青玉愣了一下，見公子神色嚴肅，不敢再問，隻是心裏終究犯嘀咕。那箱子裏的珠寶雖說算不上價值連城，可也足夠在那寸土寸金的東京城郊外買個小院了，怎麼說不要就不要了？
祝無恙重新望向窗外，風聲掠過車簾，帶著北地的涼意。他當然知道那箱珠寶的分量，可他更清楚，想要在異地他鄉站穩腳跟，沒有李相這把傘，他寸步難行。
一箱珠寶換一個縣尉之位，倒也不算虧本，值了。
馬車碾過青石板路，發出規律的聲響，載著祝無恙駛向未知的定縣。
前路是迷霧重重的官途，還是暗藏殺機的險地，他不知道……
他隻知道，從踏出東京的那一刻起，有些東西，就必須留在身後了……
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