向銘從未想過，有一天曼城聯會朝他發出邀請。
這一刻的喜悅、興奮以及激動是難以言表的。
可同時，他也有一些顧忌...
“請問...”向銘強忍著那種激動，提問道；“您這次跟我接觸，是跟魏來有關係嗎？”
“很難說冇有關係。”貝斯特笑著道。
向銘臉上露出一絲沮喪之色。
貝斯特伸出手，打斷道；“先不要露出這種表情，首先，我要承認，魏確實跟俱樂部推薦過你，你清楚他在我們隊內的地位，因此無論是教練組還是轉會係統，必然要重視這種提議。其次，目前我們隊伍缺少一個突破手，當然不代表必然是你，你隻是一個備案，我們接觸你，並不是看中你現在的能力，說實話，你距離頂級聯賽還是一些...你明白吧？”
向銘點點頭。
他對於自己有認知，讓他先去踢英超，很容易迷失自我。
能力上未必能夠起到作用。
“俱樂部將在夏季窗物色一些突破手，這是為了補充戰術的弊端，而你將以備選的身份加盟，鍛鍊的機會肯定會有，多少就看你的表現了。”
“你不用妄自菲薄，我來接觸你，這說明，俱樂部的轉會係統以及數據庫表明，你在未來可以成長為戰力。”
“魏的推薦固然起到了作用，讓我們關注到你，但真正讓我出現在這裡，是因為你的表現以及潛力。”
頓了頓，貝斯特道；“最後我需要給你說明一個問題，那就是英超的殘酷競爭。”
“英超不像意甲，完全冇有限製，基於規定，每一場比賽隻能派遣三名非歐盟球員，也就是說，在這種限製下，你的競爭環境會變得無比苛刻！”
“譬如，現在的曼城聯，我們常規三個名額是分給了魏、阿丁內利以及科佩奇，你想要獲得更多的機會，那麼就要將自己訓練出來，最起碼也達到這個級彆。”
“關於薪資問題，我們無法給予太多，當然，肯定會比你現在掙得多，可如果想要那種奢靡的生活，你需要用表現來兌換。”
“最後，你需要接受俱樂部的調劑，如果一線隊冇有位置，我們會把你先租借出去鍛鍊...”
貝斯特看著向銘道：“這些，你都可以接受嗎？”
向銘深吸口氣；“我可以接受。”
貝斯特點頭起身；“過幾天，俱樂部會朝著列日進行試探性的報價，我不清楚這一次交易能否達成，但我期待在曼城聯看到你的身影。”
說完這些話，貝斯特就起身離開了。
他冇有講述太多的東西，什麼戰術配置、資源分享等等都冇有。
那是重磅轉會的待遇，隻有達到魏來那個級彆纔會出現。
對於向銘來說，這一次的選擇是一個單方麵的挑戰。
能不能踢出來！
能不能留下來！
那都要看向銘的表現。
貝斯特走了，兩人卻是沉默了。
“所以...我們要去曼徹斯特了？”休伯特感覺有些恍惚。
他們就這麼跟曼徹斯特搭上線了。
“一人得道，雞犬昇天啊！”向銘忍不住感慨。
事實上，魏來那個推薦纔是關鍵。
不然在那麼多球員，在那麼多潛力股中，為何會選中他？
還不是顧慮魏來這個核心的態度。
從中也能看出來，曼城聯對於魏來有多麼的上心了。
即便是花一筆錢，也要保證這個核心開開心心的踢球。
休伯特突然掏出手機，急忙的翻閱。
“你乾嘛？”
向銘扭頭看過去。
好傢夥，再搜紅酒。
“好貴啊！”休伯特哭喪著臉，扭頭；“你說，曼城聯的那些球員會接受能量飲料嗎？”
向銘忍不住咧嘴。
他在列日要生存。
可他如果去了曼城聯...還送個屁的飲料啊！
他有靠山啊！
晚間時分，向銘在公寓中給魏來打電話。
“真的聯絡你了？”魏來驚訝道；“我就嘗試提了一嘴。”
曼城聯缺乏一個突破手是一個既定的事實。
教練組也有意願在夏季窗物色突破手。
魏來覺得向銘的特點很符合，他就提了一嘴，冇想到真的接觸了。
向銘抿嘴道；“你覺得，我能踢英超嗎？”
“肯定是不行。”魏來果斷道。
“你媽的！”向銘笑罵；“就不能委婉一點？”
“哦！你現在肯定不行！”
向銘；“......”
“我也知道自己能力上有差距，而且英超的對抗那麼激烈，我一個技術型邊鋒，真的能夠在英超生存嗎？”向銘感慨；“我想過這些問題，可我更清楚，如果錯過了這次，下一次是什麼時候，誰又能說的準呢？”
“但何超越敢去瓦倫西亞挑戰，我憑啥不行？更何況，我的環境肯定比他寬鬆一些，最起碼不會在隊伍裡被人穿小鞋或者挨欺負。”
魏來笑道；“來吧，我罩著你！”
其他方麵不敢說，魏來想要保個人，那還是輕輕鬆鬆的事情。
那些人想要針對向銘，還要看魏來的臉色的。
向銘；“我真打算過去，先嚐試一個賽季，實在不行，我就租借出去。”
魏來點頭；“這也是一個辦法。”
向銘能否適應，這就要看他的表現了。
魏來固然可以幫忙，但這是有限的。
他自己也需要成績，如果向銘自己不爭氣，魏來也幫不上什麼忙。
還有一個就是向銘的心氣兒問題了。
這五年時間，向銘的變化是最大的。
以前活潑開朗的傢夥，如今卻是有些沉默寡言。
儘管這傢夥冇說什麼，但他能夠猜測在列日過了一段苦日子。
按照原時空，向銘會跑去法甲，那纔是災難的開始。
再被連續的犯規中，這傢夥逐漸迷失，甚至失去了踢球的樂趣以及積極的心態。
現在，魏來可以幫助向銘提供一個挑戰的平台。
可能否勝任這份工作，那就要看他的表現了。
曼徹斯特這邊，魏來跟向銘結束了通話。
他剛掛斷電話，楊帆就打來了。
“乾啥？”
楊帆；“你師弟想跟你通話。”
魏來挑眉；“嶽擎毅？”
“師哥！”電話那頭穿著嶽擎毅的聲音。
魏來；“考慮的怎麼樣了？”
“我跟父母、教練還有俱樂部交流過了，我能去荷蘭嘗試嗎？”嶽擎毅抿嘴道：“曼城聯對我來說壓力太大了，而且阿姆斯特丹競技更願意給年輕人機會。”
魏來點頭；“冇問題，我這邊接觸一下，幫你進行推薦。”
“好的！謝謝師哥！”嶽擎毅抿抿嘴；“我不會讓你失望的。”
“不存在失不失望。”魏來溫聲道；“我隻是希望你能挑戰一下，最起碼不會後悔，不是嗎？”
“嗯！謝謝師哥！”
再度掛斷電話，魏來忍不住吐了口氣。
中國年輕球員留洋的越來越多了，但這就是一個大浪淘沙的過程，大量的失敗案例下，可能會成功一個。
事實上，不能把魏來這一代當成什麼模板進行對比。
他們這一代本身就有些妖孽，發生的概率太小太小...
但他的作用是推動了一個大規模的留洋潮，更有自己的帶動下，讓很多歐洲球隊看到了中國球員的可能性，進一步開發中國球市。
4月3號，這對於曼城聯來說是一個特殊的日子。
辦公室的門關著，隔絕了訓練場隱約的皮球撞擊聲。
弗蘭坐在主教練座椅上，背後是滿牆的照片和獎盃剪影，他的手指無意識的輕叩著一份剛送來的聯賽積分榜...曼城聯的名字赫然排在頂端。
采訪已近尾聲，記著問出了那個盤旋已久的問題。
“弗蘭先生，賽季初你說目標是‘重回正軌’，但現在30輪了，你們還在榜首。是時候公開承認，你們正在為冠軍而戰了吧？”
弗蘭身體微微前傾，手肘撐在桌上，十指交叉。
陽光正好掠過他銀白的頭髮和那雙銳利的藍眼睛。
他冇有立刻回答，目光似乎穿過記者，投向更遠的什麼地方，也許是走廊，也許是過往。
“人們總是在談積分差距。”他開口了，聲音帶著沙啞，如同帶著砂礫，語速不快，但每個詞都像被壓實了。
“談傷病名單、談誰的狀態火熱、誰又陷入了麻煩。”
他頓了頓，指尖在積分榜上的曼城聯名字旁點了點。
“這些都是噪音！必要的背景音，但終究是噪音。”
“真正的魔鬼不在之類。它藏在球員走過的通道，踏上草坪前，呼吸裡那一絲幾乎無法察覺的猶豫，藏在九十分鐘裡，某個明明該起腳射門，終結懸唸的時刻，腳裸卻自我主張，多轉了一下，把球傳出去的瞬間。藏在比賽最後十分鐘，腦子比腿先感到疲憊，開始計算‘平局似乎也不錯’的那個念頭。”
他停頓，讓寂靜填滿房間，然後緩緩搖頭。
“泰晤士聯？莫斯克特爾？他們都是出色的球隊，配得上所有尊重和警惕，但到了這個階段。”他手指再次重重敲打積分榜的頂端；“我們最大的對手，從來不是他們，永遠不是。”
他稍稍提高音量。
“是鏡子裡的自己！是潛藏在習慣裡的懈怠，是對‘足夠好’的微妙妥協，是對創造曆史可能性的那一點點...恐懼。”
“很多年前，久到這座基地還冇建好，我們在斯特雷福德的那條略顯昏暗的球員通道裡。情況...有些類似。”
“我對一些當時覺得前程艱難的小夥子說過類似的話。今天，在這條不同的走廊，但滿隊同樣的魔鬼，我還是那句話...”
他身體前傾，目光如炬，幾乎能灼穿空氣。
“如果你感到害怕，那就承認它。然後，把他釘死在更衣室的地板上，用你的靴子，狠狠地踩過去，不是一次，而是每一次你想起它的時候。”
“冠軍不是在五月慶典上決定的...”他深吸口氣；“是現在！”
“所以，回到你的問題，我們是否在爭冠？”
他最後看了眼積分榜，輕輕將它推到一旁，彷彿那已是不言而喻的背景。
“我們來到訓練場，就是為了這個，每一分鐘，都是！”
.......
【如果你害怕失敗，就彆走進斯特雷福德！】
《每日電訊報》體育版主編詹姆斯.達克攥寫的報道開始發酵。
文章鏈接首先在Reddit的曼城聯板塊、推特上的曼城聯球迷社群等無數個群裡病毒式傳播。
標題反覆引用，尤其是那句‘如果你感到害怕，那就承認它，然後，把它釘死在更衣室地板上，用你的靴子，狠狠地踩過去。’
“快看！老爺子發話了！”
“不是戰術分析，是靈魂注入，久違了！”
“把‘害怕’釘死...天啊，我雞皮疙瘩都起來了！”
“1993年的春天，對陣莫斯克特爾的那場逆轉之前，通道裡到底發生了什麼，一直是傳說。現在他親自給出了答案......同樣的魔鬼，同樣的方法，曆史在循環，但這次我們提前聽到了號角。”
“他說‘鏡子裡的自己’，讓我想起了那場歐冠決賽，拜恩競技領先了多久？但我們最終逆轉了比賽，老爺子一直都知道真正的敵人在哪裡。”
“無逆轉不紅魔！太讓我懷唸了，逆轉的時間從來不是主裁判給的，是他用這段話，一寸寸刻進球員的骨頭裡。”
“老爺子用一句話將‘積分遊戲’拉回到了‘意誌對決’，這纔是曼城聯！這纔是紅魔！”
《曼徹斯特晚報》的隨隊記者在報道訓練時寫道：“......今天的訓練氣氛明顯不同以往。常規項目外，你能感受到一種額外的緊繃和專注。球員之間的呼喚更急促，完成動作後的眼神交換也更有力，弗蘭先生的話，顯然已經在更衣室內部激起了漣漪...或者說，海浪！”
當然，麵對這種言論，永遠不缺乏對手球迷的嘲諷。
“又開始了，弗蘭特有的精神勝利法！”
“弗蘭特產，曼城聯的幻覺！哈哈哈！”
“30輪開香檳？小心最後崩盤！“
麵對嘲諷，一些資深的足球評論員在專欄或者節目中給出了更審慎的看法。
“你不能簡單地將此視為心理把戲。弗蘭深諳在漫長賽季的特定時刻，需要將外部壓力轉化為內部的燃料。他這一刻釋出冠軍宣言，將爭冠的焦點從外部對手轉移到內心博弈，實際上是為球隊卸下了一部分的包袱。同時設置了更高的自我要求標準，這是一種極其高明的心態管理，現在壓力來到了曼城聯球員這邊...他們能否真的‘踩過去’？我們拭目以待！”
最後，所有反應彙成了一種瀰漫性的、幾乎可觸摸的期待。
斯特雷福德球場即將開始的下一個主場比賽。
歐聯杯四分之一淘汰賽，第二回合。
球票早已售罄。
死忠球迷們正在準備新的TIFO和歌聲。
傳言說，歌詞裡加入了‘踩過恐懼，靴聲如雷’這樣的句子。
對於曼城聯球迷來說，這篇專訪已經超越了單純的‘爭冠宣言’。
它是一次精神的共鳴，跨越時代的確認。
它讓老球迷們重溫舊夢的脈搏，讓新球迷們觸摸到俱樂部靈魂深處的棱角。
積分榜上的數字是冰冷的，但弗蘭的話，以及這話語在擁躉心中點燃的火，是滾燙的。
正如一位球迷在論壇長文結尾所寫。
“在曼城聯，我們追的不僅是足球，是一種永不屈服的態度。今天，弗蘭把那麵‘鏡子’擦亮了，放在全隊和全世介麵前，現在，輪到小夥子們去照一照，然後，像他說的那樣...把門踹開，走出去。無論最終冠軍是否歸來，至少，那個熟悉的，讓人沸騰的曼城聯，已經回來了！”
“夢幻劇場的內外，無數顆跳動的紅色心臟，正隨著這番宣言，同步搏動。”
“小夥子們請堅持下去！無論多麼疲憊、多麼艱難，在這個衝刺的最後階段，全力拚搏！”
“我堅信，他們可以做到！紅魔必然會再次偉大！”
“是時候該讓我們回到原定的軌道了，我會在斯特雷福德見證，紅魔的第四次的複興！”
“We are the Red Devils！（我們是紅魔）！”